Mekies ha esteso il suo ruolo in Red Bull fino al 2031

Red Bull ha esteso il legame con il team principal Laurent Mekies fino alla fine della stagione 2031. Il contratto quinquennale annunciato il 14 ottobre 2026 trasforma il posto che il dirigente francese aveva assunto nel luglio 2025 dopo Christian Horner in un progetto a lungo termine. L'annuncio è arrivato subito dopo le due vittorie consecutive di Max Verstappen in Malesia e a Singapore; la squadra si trova a soli 7 punti dalla McLaren nel campionato costruttori. In sostanza, Red Bull sta dicendo a tutti con una sola frase che l'era post-Horner è definitiva: la leadership si è consolidata, la squadra è stata definita e la tabella di marcia è stata tracciata.

Perché il contratto di Mekies è stato rinnovato proprio ora?

La tempistica non è un caso. Red Bull aveva appena conquistato le prime due vittorie della stagione, entrambe attribuite a Verstappen. In Malesia il pilota olandese aveva battuto Hamilton con un tempo pole di 1:35.130 con un margine di 0,298 secondi, mentre a Singapore aveva dominato completamente il weekend iniziato con un 1:31.373: pole, vittoria nella Sprint e vittoria in gara. Alla Marina Bay si trattava della prima vittoria dopo nove tentativi, e il quadro delineatosi la domenica ha mostrato per la prima volta chiaramente all'esterno il recupero di cui la squadra parlava da tempo internamente.

Nella dichiarazione degli azionisti è stato sottolineato che Mekies ha svolto un ruolo critico nella fase di transizione e che il rinnovo riflette la fiducia in quella leadership. Si può leggere come linguaggio di marketing; ma bisogna ammettere che i numeri e il calendario indicavano davvero quella direzione. Verstappen aveva esteso il contratto fino alla fine del 2030 ad agosto, la rosa 2027 si era chiarita con la permanenza di Hadjar. L'unico pezzo mancante nei vertici era chi avrebbero interrogato nel pit lane. Ora anche la risposta a quella domanda è fissata per altri cinque anni.

Luglio 2025: la fine dell'era Horner

Per capire questa storia bisogna tornare di un anno. Christian Horner era al timone della squadra dal 2005; in quel seggio aveva completato tutti i venti anni trascorsi dalla fondazione, otto titoli mondiali e uno dei team principal più vincenti nella storia della F1. Il 9 luglio 2025, invece, il suo incarico è stato cessato. L'uscita improvvisa di un nome così importante sarebbe sconvolgente per qualsiasi squadra; la situazione di Red Bull era ancora più delicata, perché nello stesso periodo la squadra stava vivendo il periodo in cui era più competitiva in pista con il nuovo progetto motori.

Al suo posto è arrivato invece un nome interno: Laurent Mekies. L'ingegnere francese è stato promosso dal ruolo di team principal del Racing Bulls, la squadra satellite; in precedenza aveva lavorato in Ferrari e in FIA, con una carriera tecnica che era progredita lungo una linea che andava dal muro dei box al tavolo dei regolamenti. Aveva preso il posto di Franz Tost, che aveva guidato il Racing Bulls per molti anni, e con i risultati ottenuti lì aveva attirato l'attenzione della squadra principale. La nomina del dirigente di 49 anni poteva apparire, vista dall'esterno, una mossa rischiosa; ma il modello scelto da Red Bull era chiaramente questo: una cultura conosciuta, un volto familiare, una transizione senza l'onere di un adattamento da zero.

Il Primo Ano: Calma, Vicinanza e Ripresa

La cosa di cui si è parlato di più del primo anno di Mekies è la sobrietà dei cambiamenti apportati. Dalle analisi condotte è emerso un punto chiave: l'instaurazione di un ambiente di lavoro più tranquillo all'interno della squadra e la creazione di un canale di comunicazione diretto e continuo con Verstappen. Chi è in questo lavoro da lungo tempo lo sa: il compito più critico di un team principal di una squadra di F1 è spesso quello che non si vede. Le politiche delle risorse umane, ridurre la distanza tra il reparto tecnico e il pilota, non farsi prendere dal panico dopo i fine settimana negativi. Un tempo esistevano organizzazioni che gestivano le proprie squadre in base alla paura di una stella; oggi il modello vincente è quello di chi riesce a mantenere in piedi allo stesso tempo gli equipaggiamenti tecnici e l'equilibrio umano.

Anche i risultati hanno dato un segnale di partenza indiscutibile. Nella parte finale della stagione 2025 Red Bull si era chiaramente ripresa, e Verstappen aveva concluso la corsa al titolo a soli 2 punti da Lando Norris. Per un dirigente che aveva assunto l'incarico a metà stagione, questa era la prova più concreta di un'uscita da un periodo intermedio difficile. Tuttavia, il calo della squadra dopo il Gran Premio di Spagna nella prima metà del 2026 ha dimostrato che questa ripresa non è stabile e che il lavoro richiede ancora impegno.

7 Punti di Distanza dalla McLaren: La Lotta per il Terzo Posto

Il campionato costruttori 2026 ha creato un quadro inaspettato al vertice. Mercedes è nettamente in testa con 578 punti, mentre la Ferrari è seconda con 444 punti. La vera battaglia è per il terzo posto: la McLaren è in alto con 332 punti, Red Bull non con 332 ma non con 339 - per evitare confusione: la McLaren ha 339 punti, Red Bull 332. Il divario è di soli 7 punti. Una serie di vittorie in due gare, o persino un solo podio in più, bastano a ribaltare questa classifica.

Il vero aspetto interessante del quadro per Red Bull è che il 2026 sarà il primo anno come costruttore di motori per il team. Il fatto che un'azienda che ha gareggiato per anni con un motore cliente porti in pista la propria unità spiega in parte le difficoltà dell'inizio stagione. I problemi da bambini che si manifestano sul fronte motore frenano lo sviluppo aerodinamico; l'esperienza sui circuiti insegna questo: la squadra che chiude bene la prima stagione con un nuovo motore di solito apre la seconda in testa. La proroga di Mekies ha anche, in questo contesto, un risvolto economico-simbolico: l'impegno a lungo termine comunica agli architetti del progetto motore che il progetto si completerà nelle loro mani.

Verstappen fino al 2030, Hadjar fino al 2027: la rosa è al completo?

Sì, è al completo. Verstappen ha esteso il proprio contratto il 20 agosto fino alla fine della stagione 2030, quindi fino ai 33 anni. L'accordo precedente scadeva nel 2028 e conteneva clausole di recesso legate alle prestazioni; la nuova proroga ha eliminato sia la limitazione temporale sia l'instabilità legata a quella clausola. Il legame di una stella con la propria squadra per un periodo così lungo chiarisce anche il piano di ritorno degli investimenti nelle infrastrutture: le decisioni su motore, telaio e rosa possono ormai essere progettate tutte sullo stesso orizzonte.

Anche il sedile accanto è occupato. Isack Hadjar, grazie alla prestazione nella sua prima stagione a Milton Keynes, ha prolungato il contratto e nel 2027 gareggerà accanto a Verstappen. Il team ha ufficialmente annunciato che la rosa 2027 è completa e non cambierà. Così Red Bull ha chiuso definitivamente il tema dell'incertezza sui piloti, così spesso discusso verso la fine dell'era Horner: il campione esperto e il giovane in ascesa staranno nella stessa foto per almeno due stagioni.

Un impegno quinquennale è eccessivo? I due lati della discussione

Come in ogni notizia di proroga, anche qui esiste un controargomento. La lettura critica dice questo: due vittorie non dimostrano il successo di una riorganizzazione a lungo termine. Red Bull aveva faticato a inizio stagione e la direzione del team era stata avvertita anche per le critiche pubbliche di Verstappen. Andare fino al 2031 basandosi su un bilancio così altalenante è una mossa audace; una proroga breve avrebbe potuto esprimere la stessa fiducia con un rischio più misurato. È anche un'osservazione corretta che la ripresa non possa essere attribuita a una sola persona, che è il frutto di un lavoro comune e che il merito debba essere condiviso.

D'altra parte, la visione istituzionale colloca la proroga come fiducia nella visione a lungo termine, e questa lettura non è infondata. La fiducia in Mekies non si basa solo sulle ultime due gare, ma sulla sua leadership durante il processo di transizione e sulla sua esperienza tecnico-strategica. Nelle dichiarazioni interne al team è stato sottolineato che i gruppi guidati da Pierre Wache e Ben Hodgkinson avranno un ruolo centrale nel plasmare il futuro; questo dimostra che la proroga non si fonda su una cultura del capo unico, ma sulla continuità di una ampia struttura tecnica. Il modello che ho visto in trent'anni di questo mestiere è semplice: le organizzazioni firmano contratti brevi nei momenti di panico; quando sono certe di conoscere se stesse, preferiscono quelli lunghi. Red Bull sembra sicura di sé.

Il calendario in arrivo e cosa aspettarsi

La stagione continua; la prossima tappa è il Gran Premio degli Stati Uniti, in programma ad Austin dal 23 al 25 ottobre. Si parla di Kimi Antonelli e della possibilità che annunci il suo campionato già nella prossima gara, mentre il vero tema di dibattito nel fronte Red Bull è il terzo posto: 7 punti di scarto, un margine che il calendario rimanente può facilmente erodere. Se le prestazioni in Malesia e a Singapore si confermeranno, la McLaren è superabile; basta però un solo fine settimana negativo per ribaltare la classifica.

Il vero messaggio del rinnovo risiede proprio in questa gestione delle aspettative. Red Bull ha fissato la propria roadmap indipendentemente dalle oscillazioni in pista: il patron è legato fino al 2031, il primo pilota fino al 2030, il secondo pilota fino al 2027. Questo quadro non cambierà, qualunque cosa accada nel resto della stagione. Le vittorie in pista fanno belle titolate; ma la vera forza di un'organizzazione si misura nella capacità di stabilizzare chi siede nei sedili e concentrarsi sul lavoro tecnico. Con questa mossa, Red Bull ha dichiarato che l'era post-Horner non è più una transizione, ma un'epoca. Il valore delle parole lasciate lì si vedrà nelle gare restanti e nel nuovo ciclo dei motori del 2027.

Fonti

• Mekies commits to long-term contract extension as Red Bull Team Principal
• Oracle Red Bull Racing completes 2027 driver line-up
• Horner to exit Red Bull with immediate effect as Mekies takes over as CEO
• 2026 TEAMS' STANDINGS
• Verstappen signs Red Bull contract extension until the end of 2030
• Why Max Verstappen's perfect Singapore weekend should...
• Laurent Mekies