ভলভো তিন-পয়েন্ট সিটবেল্টের প্যাটেন্ট সবার জন্য কেন উন্মুক্ত করেছিল?

Volvo 1959 সালে Nils Bohlin দ্বারা ডিজাইন করা তিন-পয়েন্ট সিটবেল্টের প্যাটেন্ট কোনো ফি ছাড়াই সমগ্র বিশ্বের জন্য উন্মুক্ত করে দিয়েছিল; কোম্পানিটি ভেবেছিল এই আবিষ্কার লক্ষ লক্ষ মানুষকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে পারে, তাই রয়্যালটি পকেটস্থ করার সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছিল। আজ তুমি যেকোনো গাড়িতে উঠে সিটবেল্ট বাঁধার সময় যা ব্যবহার করো, তা সম্ভবত অটোমোবাইল ইতিহাসের সবচেয়ে উদার সিদ্ধান্তের উত্তরাধিকার।

Volvo কেন একটি উত্তরাধিকার রেখে গেল, প্যাটেন্ট নেয়নি তো?

একবার ভেবে দেখো: তোমার হাতে এমন এক বিশাল আবিষ্কার আছে যা সবার কাজে লাগবে, এবং তুমি এর প্যাটেন্ট নিয়ে বসে থাকতে পারতে - বিশ্বের সবচেয়ে বড় লাইসেন্সিং আয়ের স্বপ্ন নিয়ে। Volvo ঠিক তাই করতে পারত। কিন্তু এর বদলে সংস্থাটি উল্টো পথ বেছে নিল এবং আবিষ্কারটি সবার জন্য বিনামূল্যে উপহার দিল। কেন? কারণ সংস্থার মতে, এই সিটবেল্টকে একটি বাণিজ্যিক সম্পদ নয়, বরং জীবন রক্ষাকারী একটি মাধ্যম হিসেবে দেখা উচিত ছিল।

এই সিদ্ধান্ত কোনো কাকতালীয় ব্যাপার নয়। Volvo-র নিরাপত্তা-নেশা ব্র্যান্ডটির প্রতিষ্ঠার বছরগুলো পর্যন্ত পিছিয়ে যায়: 1936 সালের বিক্রয় ম্যানুয়ালে এই নীতিটি লেখা ছিল: "একটি গাড়ি মানুষের দ্বারা ব্যবহৃত হয়। এ কারণেই সমস্ত ডিজাইনের মূল নীতি হওয়া উচিত নিরাপত্তা।" আসলে 1920-এর দশকের শেষেও সব চাকায় ব্রেক পরীক্ষা করা একটি সংস্থার কাছ থেকে সিটবেল্টের প্যাটেন্ট গোপন না রাখাই প্রত্যাশিত ছিল। শোনা যায় এমন আরেকটি বিষয়টি অনেক বেশি মানবিক: Volvo-র চেয়ারম্যান Gunnar Engellau এক আত্মীয়কে সড়ক দুর্ঘটনায় হারিয়েছিলেন। অর্থাৎ এই সিদ্ধান্তের পেছনে টাকা নয়, ক্ষতি ছিল।

Nils Bohlin: বিমানের আসন থেকে সিটবেল্ট ডিজাইনে

তাহলে এই সিটবেল্ট কে ডিজাইন করল? গল্পের নায়ক Nils Ivar Bohlin: 17 জুলাই 1920-এ সুইডেনের Härnösand শহরে জন্ম নেওয়া একজন মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার। Bohlin-এর কর্মজীবন বেশিরভাগ প্রকৌশলীর চেয়ে একটু বেশি উচ্চতায় ছিল - আক্ষরিক অর্থেই। 1942-এ বিমান নির্মাতা Saab-এ বিমান ডিজাইনার হিসেবে যোগ দেন এবং পাইলটদের জন্য ইজেকশন সিট তৈরি করেন। অর্থাৎ গাড়িতে চলে যাওয়ার আগে, তিনি এমন মানুষদের জন্য নিরাপত্তা নিয়ে কাজ করতেন যাদের ঘণ্টার পর ঘণ্টা নয়, সেকেন্ডের মধ্যে বেঁচে থাকতে হতো।

1958-এ Volvo Bohlin-কে তাদের প্রথম নিরাপত্তা প্রকৌশলী হিসেবে নিয়োগ করে; এক বছর পরে তিনি Volvo অটোমোটিভ সেফটি ডিপার্টমেন্টের প্রধান হন। Bohlin প্রায় এক বছর ধরে সিটবেল্ট তৈরি করেন এবং 1959-এ Volvo-কে তার ডিজাইন উপস্থাপন করেন। প্যাটেন্টের আবেদন 29 আগস্ট 1958-এ সুইডেনে করা হয়; মার্কিন প্যাটেন্টের আবেদন আগস্ট 1959-এ জমা দেওয়া হয় এবং প্যাটেন্ট জুলাই 1962-এ প্রদান করা হয়। কিন্তু আসল আকর্ষণ হলো: Volvo কখনোই সেই প্যাটেন্টকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেনি; বরং উল্টোটা করে সবার জন্য দরজা খুলে দিয়েছিল।

দুই-পয়েন্ট বেল্ট কেন যথেষ্ট ছিল না?

সম্ভবত এখন তুমি বলবে: "যখন নিরাপত্তা বেল্টের প্রয়োজন ছিল, তার আগে কি ছিল না?" আসলে ছিল, কিন্তু অর্ধেকেরও কম অর্থাৎ পুরোপুরি নয়। প্রথম নিরাপত্তা বেল্টের প্যাটেন্টটি 11 মে 1903-এর দিকে, ফরাসি উদ্ভাবক Gustave-Désiré Leveau-র চার পয়েন্টের বেল্ট ডিজাইনের ভিত্তিতে হয়েছিল বলে মনে করা হয়। প্রথমবারের মতো একটি গাড়িতে বেল্ট লাগানো হয়েছিল বলে ধারণা করা তারিখটি হলো 31 মে 1902: নিউ ইয়র্কের কাছে Staten Island-এ অনুষ্ঠিত "Baker Torpedo" গতির রেকর্ড প্রচেষ্টা। গাড়িটি দুর্ঘটনায় পড়ে, দুই দর্শক প্রাণ হারায়, কিন্তু বেল্ট ব্যবহারকারী দুই চালক বেঁচে যান।

তাহলে সমস্যাটা কোথায় ছিল? সেই সময়ে প্রচলিত ল্যাপ বেল্ট, অর্থাৎ শুধু কোমর ঘেঁষে বসানো দুই পয়েন্টের ডিজাইন, শরীরকে দুটি বিন্দু থেকে ধরে রাখত এবং একটি সমর্থন বিন্দুর মতো কাজ করত। এটি দুর্ঘটনায় কোমরের মেরুদণ্ডে গুরুতর আঘাতের কারণ হতে পারত; "বেল্ট সিনড্রোম" নামে পরিচিত এই অবস্থায় পেটের দেয়ালের ক্ষতি, কোমরের মেরুদণ্ডের ভাঙা এবং পেটের ভেতরের আঘাত অন্তর্ভুক্ত ছিল। উপরের শরীরটি সম্পূর্ণ অরক্ষিত থাকত। Bohlin-এর সমাধানটি ছিল সহজ কিন্তু প্রতিভাবান একটি জ্যামিতি: বুক ও পেটের অঞ্চলকে একসাথে স্থির করে ধরা V আকৃতির তিন পয়েন্টের ডিজাইন। এটি শুধু বেশি নিরাপদই ছিল না, এক হাতে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে লাগানো ও খোলা যেত। Bohlin-এর প্যাটেন্টের লেখায় এই উদ্দেশ্যটি এভাবে বর্ণিত হয়েছিল: ডিজাইনটি বেল্টে বাঁধা ব্যক্তির শরীরের সামনের দিকে ছুঁড়ে যাওয়া "কার্যকর এবং শারীরবৃত্তীয়ভাবে উপযুক্ত" উপায়ে প্রতিরোধ করে।

13 আগস্ট 1959: Volvo PV544 এবং ঐতিহাসিক দিন

এই যে সেই মুহূর্ত: 13 আগস্ট 1959-এ সুইডেনে স্ট্যান্ডার্ড তিন পয়েন্টের বেল্টসহ প্রথম গাড়ি ডেলিভারি দেওয়া হয়েছিল - একটি Volvo PV544। খেয়াল করো, আমি "ঐচ্ছিক" নয়, "স্ট্যান্ডার্ড সরঞ্জাম" বলেছি। Bohlin-এর বেল্টটি সেই দিন থেকে কারখানা থেকে বেরোনো প্রতিটি PV544-এর ভেতরে, কোনো অতিরিক্ত কিছু চাওয়া ছাড়াই প্রতিটি গ্রাহকের কাছে পৌঁছানো একটি নিরাপত্তা উপাদান হয়ে উঠল। এটি অটোমোবাইল শিল্পে নিরাপত্তাকে আনুষঙ্গিক থেকে মৌলিক সরঞ্জামে পরিণত করা প্রথম উদাহরণগুলির একটি।

ডিজাইনটি যখন বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, তখনও সবাই সাথে সাথে এর দিকে ঝুঁকেনি। গ্রহণযোগ্যতা বছর লাগানো একটি প্রক্রিয়া ছিল; সুইডেনেও বেল্টটি সিটের নিচে রাখার বদলে ব্যবহার করা অভ্যাস গড়ে তোলা একটি শিক্ষার কাজ ছিল। 1961 সালে সুইডেনে নতুন গাড়ির তিন-চতুর্থাংশেরও বেশিতে নিরাপত্তা বেল্ট ছিল - ভালো একটি হার, তবে এখনও সবাই এই অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে ওঠেনি। Bohlin-এর ডিজাইনের পরেও নিরাপত্তার শৃঙ্খল বাড়তে থাকল: এয়ারব্যাগ, ক্রাম্পল জোন, বেল্ট রিট্রাক্টর এবং লোড লিমিটারের মতো উদ্ভাবনগুলি সবই এই ভিত্তির উপরে যোগ করা হয়েছিল। কিন্তু বেল্টটি নিজে, তার মৌলিক ডিজাইনে Bohlin-এর আঁকা ছবির মতোই রয়ে গেল।

একটি প্রতিবেদন সবকিছু বদলে দিল: 28,000 দুর্ঘটনার পরীক্ষা

একটি উদ্ভাবন প্রাণ বাঁচায় তা দেখানো, এটি আবিষ্কার করার মতোই গুরুত্বপূর্ণ। Bohlin এটিও করেছিলেন: 1967 সালে, 28,000টি দুর্ঘটনা বিশ্লেষণকারী একটি পরিসংখ্যানগত বিশ্লেষণ উপস্থাপন করেন। ফলাফলগুলি চমকপ্রদ ছিল: বেল্টহীন যাত্রীরা সব গতির পরিসরে মারাত্মক আঘাতের শিকার হলেও, বেল্টযুক্ত কোনো যাত্রী ঘণ্টায় ৬০ মাইলের নিচে গতিতে মারাত্মক আঘাত পাননি; যাত্রী কেবিন অক্ষত থাকলে বেল্টযুক্ত কেউই প্রাণ হারাননি। এই গবেষণা যুক্তরাষ্ট্রের পরিবহন মন্ত্রণালয়ের গাড়িতে তিন-পয়েন্ট বেল্ট বাধ্যতামূলক করার পথ প্রশস্ত করেছিল।

বেল্ট বাধ্যতামূলক হওয়া পর্যন্ত: দেশগুলোর আইনি রূপান্তর

কিন্তু বেল্টকে সবার জন্য উন্মুক্ত করা কি যথেষ্ট হয়েছিল? না - মানুষকে সিটে আটকে রাখতে আইনও দরকার ছিল। বেল্ট বাধ্যতামূলক করার বিরুদ্ধে শুরুতে বেশ গুরুতর আপত্তিও ছিল: "ব্যক্তিগত স্বাধীনতা সীমিত করে" বা "এর প্রভাব প্রমাণিত হয়নি" বলা মানুষ কম ছিলেন না। কিন্তু চিত্রটি ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করল:

• যুক্তরাষ্ট্র: 1965 সালে সব রাজ্যে আইনের মাধ্যমে বেল্ট সংস্থাপন বাধ্যতামূলক হয়ে যায়; 1 জানুয়ারি 1968-এ Federal Motor Vehicle Safety Standard 208-এর মাধ্যমে সব গাড়িতে বেল্ট থাকা বাধ্যতামূলক হয়ে যায়। প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য প্রথম ব্যবহার বাধ্যতামূলক আইনটি পাস হয় 1984 সালে; 1995 সালে New Hampshire ছাড়া প্রতিটি রাজ্যে ব্যবহার বাধ্যতামূলক ছিল না।
• জার্মানি: 1 জানুয়ারি 1974 থেকে সব নতুন গাড়িতে বেল্ট থাকা বাধ্যতামূলক ছিল; 1976 সালে ব্যবহার বাধ্যতামূলক হয়, তবে গ্রহণযোগ্যতা ধীর ছিল। 1 আগস্ট 1984-এ চালু করা 40 মার্ক জরিমানা ব্যবহারের হার 60% থেকে বাড়িয়ে 90%-এর বেশি করে দেয়। 1 জুলাই 2004-এ তিন-পয়েন্ট বেল্ট সব সিটে বাধ্যতামূলক হয়ে যায়।
• যুক্তরাজ্য: 1983 সালে সামনের সিটে বেল্ট পরা আইনত বাধ্যতামূলক হয়ে যায়।
• ইইউ: 2006 সাল থেকে সব গাড়িতে বেল্ট পরা বাধ্যতামূলক; 2014 সাল থেকে সব নতুন গাড়িতে বেল্ট রিমাইন্ডার থাকাও আবশ্যক।

আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বেল্টের প্রযুক্তিগত স্পেসিফিকেশন নিয়ন্ত্রণ করে UN Regulation No. 16; এই বিধিমালা 1970 সালে কার্যকর হয়। প্রযুক্তিগত বিবরণও উন্নতি থামেনি: 1963 সালে Excelsior Motor Company ইনার্শিয়া রিল বেল্ট চালু করে - অর্থাৎ আজকে যে রিল ব্যবস্থা বেল্টকে আলতো করে টানলে ঢিলা থাকে আর হঠাৎ টানলে শক্ত হয়ে যায়। আজও প্রিটেনশনার এবং D-রিং অবস্থান নির্ধারণের মতো বিষয়ে নতুন পেটেন্ট আবেদন আসতে থাকে; এমনকি Ferrari-র চার-পয়েন্ট বেল্ট ড্যাম্পিং কনসেপ্টও রয়েছে। কিন্তু সবগুলোই Bohlin-এর আঁকা তিন-পয়েন্ট V-এর ওপরেই দাঁড়িয়ে আছে।

দশ লক্ষ প্রাণ এবং চলমান গল্প

এবার আসি মূল প্রশ্নে: এই সিদ্ধান্ত কত প্রাণ বাঁচিয়েছে? বিশ্বব্যাপী অনুমান অন্তত দশ লক্ষ প্রাণ বলছে। 2002 সালের সেপ্টেম্বরে Bohlin-এর মৃত্যুর সময় Volvo অনুমান করেছিল, বেল্ট চালুর চার দশকে দশ লক্ষেরও বেশি প্রাণ বেঁচেছে। যুক্তরাষ্ট্রে সিট বেল্ট বছরে প্রায় 15,000 প্রাণ বাঁচায় বলে হিসাব করা হয় - এই সংখ্যা পরিমাপ পদ্ধতির ওপর নির্ভর করে আর 2017 সালের তথ্যে তা ছিল 14,955। শুধু ইউরোপীয় ইউনিয়নে সবাই বেল্ট পরলে বছরে আরও 7,000 প্রাণ বাঁচানো সম্ভব হতো। অর্থাৎ গল্পটি এখনো লেখা হচ্ছে।

Bohlin এই কাজের প্রতিদান পেয়েছিলেন সম্মানের সঙ্গে: 1974 সালে Ralph Isbrandt Automotive Safety Engineering পুরস্কার, 1995 সালে সুইডিশ Royal Academy of Engineering Sciences-এর স্বর্ণপদক, 1999 সালে Automotive Hall of Fame এবং মৃত্যুর পর National Inventors Hall of Fame। 1985 সালে তিনি Volvo থেকে সিনিয়র ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে অবসর নেন।

Volvo-র দৃষ্টিভঙ্গি আজও চলছে: লক্ষ্য, Volvo গাড়ি জড়িত দুর্ঘটনা শূন্যে নামিয়ে আনা। ভবিষ্যতে স্বয়ংক্রিয় (অটোনোমাস) গাড়ির সঙ্গে সিটবেল্টহীন গাড়িও সম্ভব হতে পারে। কিন্তু সেই দিন পর্যন্ত প্রতিটি গাড়িতে আপনাকে ধরে রাখা সেই সাধারণ, V আকৃতির বেল্টটি ইতিহাসের অন্যতম উদার আবিষ্কারের স্মৃতি বহন করে। পরের বার সিটবেল্ট বেঁধে নেওয়ার সময় এক মুহূর্ত ভাবুন: 1959 সালে একটি কোম্পানি তাদের সবচেয়ে মূল্যবান আবিষ্কারটি বিনামূল্যে বিশ্বকে দিয়ে দিয়েছিল। তারপরের গল্পটি হলো দশ লক্ষ রক্ষা পাওয়া জীবনের গল্প।

তথ্যসূত্র

• The three-point safety belt | Volvo Group
• Three-point safety belt | DPMA
• Volvo's three-point safety belt turns 50
• The Three-Point Seatbelt Turns 60 | Car and Driver
• Nils Bohlin | Wikipedia
• NIHF Inductee Nils I. Bohlin
• AUTOMOTIVE HISTORY 101 | University Volvo Cars
• Seat Belt Safety: Buckle Up America | NHTSA