Dlaczego Volvo udostępniło swój patent na pas trzypunktowy każdemu?

Volvo, 1959 roku otworzyło całemu światu patent na trzypunktowy pas bezpieczeństwa zaprojektowany przez Nilsa Bohlina, nie żądając żadnych opłat; firma zrezygnowała z czerpania zysków z praw autorskich, ponieważ uważała, że ten wynalazek może uratować miliony ludzi od śmierci. To, czego dziś używasz, wsiadając do każdego samochodu i zapinając pas, jest dziedzictwem być może najbardziej hojnej decyzji w historii motoryzacji.

Dlaczego Volvo Pozostawiło Dar, Czyż Nie Mogło Zabrać Patentu?

Pomyśl tak: Masz w ręku ogromny wynalazek, który przyda się każdemu, i mógłbyś czekać, zgłosiwszy patent i czerpiąc największe na świecie dochody z licencji. Volvo mogłoby dokładnie to zrobić. Ale zamiast tego wybrało odwrotnie i udostępniło wynalazek wszystkim za darmo. Dlaczego? Ponieważ według firmy ten pas należało postrzegać nie jako aktywo komercyjne, lecz jako narzędzie ratujące życie.

Ta decyzja nie była przypadkiem. Obsesja Volvo na punkcie bezpieczeństwa sięga pierwszych lat istnienia marki: W podręczniku sprzedaży z 1936 roku zapisano taką zasadę: "Samochód jest używany przez ludzi. "Dlatego podstawową zasadą wszystkich prac projektowych powinno być bezpieczeństwo." Naprawdę spodziewalibyśmy się raczej, że firma, która już pod koniec lat 20. XX wieku testowała hamulce na wszystkich kołach, nie opatentuje pasa. Innym opowiadanym szczegółem jest bardzo ludzki: Prezes Volvo Gunnar Engellau stracił krewnego w wypadku drogowym. A więc za tą decyzją nie stoją pieniądze, lecz strata.

Nils Bohlin: Od fotela samolotowego do projektu pasa bezpieczeństwa

A kto zaprojektował ten pas? Bohaterem tej historii jest Nils Ivar Bohlin: inżynier mechanik urodzony 17 lipca 1920 roku w szwedzkim mieście Härnösand. Kariera Bohlin(a) była nieco bardziej "wysoko" niż większości inżynierów - dosłownie. W 1942 roku podjął pracę jako projektant samolotów w wytwórni Saab, gdzie rozwijał fotele wyrzucane dla pilotów. Czyli zanim przeszedł do samochodów, zajmował się rozwiązaniami bezpieczeństwa dla ludzi, którzy muszą przeżyć w ciągu sekund, choćby lot trwał godzinami.

W 1958 roku Volvo zatrudniło Bohlin(a) jako pierwszego inżyniera bezpieczeństwa; rok później został szefem działu bezpieczeństwa Volvo. Bohlin rozwijał pas przez około rok i w 1959 roku przedstawił projekt Volvo. Wniosek patentowy złożono w Szwecji 29 sierpnia 1958; wniosek patentowy w USA zgłoszono w sierpniu 1959 roku, a patent przyznano w lipcu 1962. Ale najbardziej interesujące jest to: Volvo nigdy nie użyło tego patentu jako tarczy, przeciwnie - otworzyło drzwi dla wszystkich.

Dlaczego Dwupunktowy Pas Nie Wystarczał?

Może teraz powiesz: "Skoro pasy były potrzebne, to czyż nie istniały wcześniej?" Istniały w zasadzie, ale tylko w połowie. Pierwszy patent na pas bezpieczeństwa przypisuje się 11 maja 1903 i francuskiemu wynalazcy Gustave-Désiré Leveau, twórcy czteropunktowego projektu pasa. Data, w której po raz pierwszy zamontowano pas w pojeździe, to podobno 31 maja 1902: próba pobicia rekordu prędkości "Baker Torpedo", przeprowadzona na Staten Island w pobliżu Nowego Jorku. Pojazd miał wypadek, dwaj widzowie zginęli, ale dwaj kierowcy, którzy korzystali z pasów, przeżyli.

Jaki więc był problem? Powszechny w tamtych czasach pas biodrowy, czyli dwupunktowy design obejmujący tylko biodra, przytrzymywał ciało w dwóch punktach i działał jak jeden punkt podparcia. To mogło prowadzić do poważnych urazów kręgosłupa lędźwiowego w wypadku; zjawisko zwane "zespołem pasa" obejmowało obrażenia ściany brzucha, złamanie kręgu lędźwiowego i urazy wewnętrzne jamy brzusznej. Górna część ciała pozostawała natomiast całkowicie bez ochrony. Rozwiązanie Bohlina było prostą, ale genialną geometrią: trójpunktowy projekt w kształcie litery V, który razem stabilizował klatkę piersiową i okolice brzucha. Był zarówno bezpieczniejszy, jak i dawał się zapinać i odpinać jedną ręką w kilka sekund. Bohlin tak opisywał ten cel w treści patentu: projekt "skutecznie i w sposób fizjologicznie odpowiedni" zapobiega wysunięciu się ciała zapiętej osoby do przodu.

13 sierpnia 1959: Volvo PV544 i historyczny dzień

I właśnie ten moment: 13 sierpnia 1959 w Szwecji przekazano pierwszy pojazd z trzypunktowym pasem w wyposażeniu standardowym - było to Volvo PV544. Zwróć uwagę, nie powiedziałem "w opcji", tylko "w wyposażeniu standardowym". Od tego dnia pas Bohlina był elementem bezpieczeństwa w każdym PV544 opuszczającym fabrykę, docierającym do każdego klienta bez dodatkowych próśb. To jeden z pierwszych przykładów, gdy w przemyśle samochodowym bezpieczeństwo przestało być akcesorium, a stało się wyposażeniem podstawowym.

Nawet gdy design zaczął rozprzestrzeniać się na świecie, nie wszyscy od razu go przyjęli. Proces adopcji zajmował lata; nawet w Szwecji nauczenie ludzi zakładania pasa zamiast wkładania go pod siedzenie było zadaniem edukacyjnym. W 1961 ponad trzy czwarte nowych samochodów w Szwecji miały pasy bezpieczeństwa - to dobry wskaźnik, ale nadal była to nawyk, do którego nie wszyscy byli przyzwyczajeni. Po tym czasie łańcuch bezpieczeństwa nadal się wydłużał: na fundament pasów nałożono wynalazki takie jak poduszki powietrzne, strefy zgniotu i ograniczniki siły napięcia pasa. Ale sam pas, w swojej podstawowej formie, pozostał taki, jak go zaprojektował Bohlin.

Raport, który wszystko zmienił: analiza 28 000 wypadków

Udowodnienie, że wynalazek ratuje życie, jest równie ważne jak jego wynalezienie. Bohlin zrobił również to: w 1967 przedstawił analizę statystyczną obejmującą 28 000 wypadków. Wyniki były zdumiewające: podczas gdy pasażerowie bez pasów ulegali obrażeniom śmiertelnym we wszystkich zakresach prędkości, żaden pasażer z pasem nie doznał obrażeń śmiertelnych przy prędkościach poniżej 96 km/h; a gdy kabina pasażerska pozostała nienaruszona, żaden człowiek z pasem nie stracił życia. To badanie utorowało drogę amerykańskiemu Departamentowi Transportu do nałożenia wymogu trzypunktowych pasów w pojazdach.

Zanim pasy stały się obowiązkowe: Prawna transformacja krajów

Czy więc udostępnienie pasa wszystkim wystarczyło? Nie - żeby trzymać ludzi na fotelach, potrzebne były także prawa. Wobec obowiązku zapinania pasów początkowo pojawiły się poważne protesty: Niejedno było głosów, że "ogranicza wolność osobistą" albo że "jego skuteczność nie została udowodniona". Ale obraz stopniowo się zmieniał:

• USA: w 1965 roku montaż pasów stał się we wszystkich stanach obowiązkowy na mocy prawa; 1 stycznia 1968 roku, na mocy Federal Motor Vehicle Safety Standard 208, obecność pasów stała się wymagana we wszystkich pojazdach. Pierwsza ustawa nakazująca używanie pasów dorosłym została przyjęta w 1984 roku; do 1995 roku używanie ich było obowiązkowe w każdym stanie z wyjątkiem New Hampshire.
• Niemcy: od 1 stycznia 1974 roku wszystkie nowe pojazdy musiały być wyposażone w pasy; w 1976 roku wprowadzono obowiązek ich używania, ale akceptacja szła powoli. Grzywna w wysokości 40 marek, wprowadzona 1 sierpnia 1984 roku, podniosła wskaźnik używania z 60% do ponad 90%. 1 lipca 2004 roku trzypunktowy pas stał się obowiązkowy na wszystkich fotelach.
• Wielka Brytania: w 1983 roku zapinanie pasów z przodu stało się obowiązkiem prawnym.
• UE: od 2006 roku zapinanie pasów jest obowiązkowe we wszystkich pojazdach; od 2014 roku wszystkie nowe pojazdy muszą być także wyposażone w przypominajkę o pasach.

Na arenie międzynarodowej technicznymi wymaganiami dotyczącymi pasów reguluje Rozporządzenie ONZ nr 16; przepis ten wszedł w życie w 1970 roku. Szczegóły techniczne też nie przestały się rozwijać: W 1963 roku firma Excelsior Motor Company przedstawiła pas z bezwładną rolką - czyli ten układ szpulowy, który dziś pozwala swobodnie wyciągnąć pas, a nagle go napina. Nawet dziś wciąż napływają nowe wnioski patentowe dotyczące m.in. napinaczy wstępnych i pozycjonowania pierścienia D; istnieje nawet koncepcja tłumienia czteropunktowego pasa Ferrari. Ale wszystko to opiera się na trzypunktowym V narysowanym przez Bohlina.

Milion istnień i historia, która trwa nadal

Przejdźmy teraz do właściwego pytania: Ile istnień uratowała ta decyzja? Szacunki na całym świecie mówią o co najmniej milionie istnień. Kiedy Bohlin zmarł we wrześniu 2002 roku, Volvo szacowało, że w cztery dekady od wprowadzenia pasów uratowały one ponad milion istnień. W USA oblicza się, że pasy bezpieczeństwa ratują rocznie około 15 000 istnień - liczba ta zależy od metody pomiaru, a według danych z 2017 roku ogłoszono ją jako 14 955. Gdyby w samej UE wszyscy zapinali pasy, można by uratować rocznie jeszcze 7 000 istnień. Historia jest więc wciąż pisana.

Bohlin otrzymał za swoją pracę należny szacunek: w 1974 roku Nagrodę Ralpha Isbrandta ds. Inżynierii Bezpieczeństwa Motoryzacyjnego, w 1995 roku złoty medal Królewskiej Akademii Nauk Inżynieryjnych Szwecji, w 1999 roku Automotive Hall of Fame, a pośmiertnie National Inventors Hall of Fame. W 1985 roku przeszedł na emeryturę z Volvo jako starszy inżynier.

Wizja Volvo trwa także dziś: celem jest sprowadzenie wypadków z udziałem pojazdów Volvo do zera. W przyszłości możliwe mogą być nawet pojazdy autonomiczne bez pasów bezpieczeństwa. Ale do tamtego dnia ta prosta, V-kształtna taśma, która trzyma cię w każdym pojeździe, będzie wspomnieniem jednego z najszczodrzejszych wynalazków w historii. Następnym razem, gdy zapinasz pas, pomyśl przez sekundę: W 1959 roku pewna firma oddała swój najcenniejszy pomysł za darmo. A potem zaczęła się historia miliona uratowanych istnień.

Źródła

• Trzypunktowy pas bezpieczeństwa | Volvo Group
• Trzypunktowy pas bezpieczeństwa | DPMA
• Trzypunktowy pas bezpieczeństwa Volvo ma 50 lat
• Trzypunktowy pas bezpieczeństwa kończy 60 lat | Car and Driver
• Nils Bohlin | Wikipedia daCzłonek NIHF Nils I. Bohlin
• Wprowadzony do NIHF Nils I. Bohlin
• SA MOTIVE HISTORY 101 | University Volvo Cars
• Bezpieczeństwo pasów: Zapięcie pasów w Ameryce | NHTSA