Az elektromos autó százesztendese: az elfeledett fordulat a 1900-as években

Az elektromos autók története nem a Teslákkal kezdődött, ahogy sokan gondolnánk, hanem egy 1881-ben a párizsi utcákon közlekedő háromkerekű járművel. Sőt, 1900-ban az Amerikában gyártott autók körülbelül egyharmada elektromos volt. Vagyis az elektromos autó nem újítás; inkább egy bajnok története, aki elvesztette első versenyét a benzin ellen, majd száz évvel később visszatért.

Kié az első elektromos jármű, és mikor találták fel?

Menjünk sorban, mert ennek a történetnek a hősei egymástól színes egyéniségek. Ha a legelejére megyünk, a magyar pap, Ányos Jedlik 1827-28-ban megépíti az első elektromos motort, és a következő évben működésbe hoz egy kis modelljárművet. Ezután az orosz mérnök, Moritz Jacobi 1832 körül nem újratölthető akkumulátorokkal elektromos csónakot készít. A skót feltaláló, Robert Davidson pedig 1839-ben a ma gyakran "első elektromos autóként" emlegetett járművével Aberdeen utcáin közlekedik utasokkal. De figyeljünk: mindezek egyszer használatos, nem újratölthető kémiai akkumulátorokkal működtek. Gondoljunk egy hatalmas távirányítóra, amit az elemek kimerülése után a szemétbe dobunk - egy autónál ez kissé frusztráló, nem igaz?

Az igazi áttörés Franciaországból jön. A francia villamosmérnök, Gustave Trouvé 1880-ban növeli egy kis Siemens elektromos motor hatékonyságát, és az újonnan kifejlesztett újratölthető akkumulátort egy angol gyártású, pedálos háromkerekű motorkerékpárra szereli. Az eredmény? A világ első elektromos közúti járműve. Trouvé 1881. április 19-én sikeresen teszteli ezt a járművet Párizsban, a Rue Valois-n, és még ugyanabban az évben novemberben bemutatja a város Nemzetközi Villamossági Kiállításán. A Guinness Rekordok könyve ma is "első elektromos közúti járműként" tartja számon ezt a járművet. A dolog érdekes része: Trouvé nem kap szabadalmat, és a kísérlet után szétszedi a járművet, a motort és az akkumulátort egy elektromos csónakprojektbe viszi - ez a projekt pedig a külső csónakmotor feltalálásához vezet. Az ember két forradalmat indít el egyszerre, nem is lehet nem tisztelni érte.

A fényszórókat is az angolok tették hozzá

Ugyanebben az évben, azaz 1881-ben az angol William Ayrton és John Perry háromkerekű járművet épít, amely elektromos fényszórókkal van felszerelve - vagyis ez az első elektromos világítással rendelkező jármű. A hatótávolsága 10-25 mérföld, legnagyobb sebessége 9 mph. Ne mondjuk, hogy gyors, de egy fényszórós jármű 1881-ben tényleg nagyszerű dolog volt. Egy másik francia, Camille Faure javítja az ólom-sav akkumulátorokat, és Charles Jeantaud-val együtt elektromos motoros járművet épít. Röviden: az 1880-as évek az elektromos autó zajtalan (szó szerint!) aranykorának előkészítő időszaka volt.

Thomas Parker és az első újratölthető akkumulátoros elektromos autó 1884-ben

Az Thomas Parker nevű brit feltalálóról valószínűleg sosem hallottál, pedig az ügy egyik igazi építésze. Parker ólom-sav akkumulátorok és dinamók területén szabadalmakat jegyez; a villamos és a világítási berendezések gyártásának úttörőjeként tartják számon. 1882-ben Paul Bedford Elwell-lel együtt megalapította az Elwell-Parker Ltd.-t Wolverhamptonban, és megkezdték a nagy kapacitású újratölthető akkumulátorok, majd a dinamók, motorok és szabályozók gyártását. 1890-ben Parker akkumulátoros villamosai Birminghamban szállítottak utasokat; az előtt az öt évben Blackpoolban is közlekedtek.

Most jöjjön el a híres állítás: Gyakran elhangzik, hogy Parker 1884-ben Londonban meggyártotta az első sorozatgyártású, újratölthető akkumulátoros elektromos autót, és egy híres fotón Parker az adott járműben ülve látható. Néhány autós kiadványnál óvatosabbnak mutatkoznak, és úgy fogalmaznak: Parker abban az időben villamosokat állított forgalomba, illetve prototípus elektromos autókat gyártott. Vagyis van egy vita arról, hogy "sorozatgyártás" volt-e vagy "prototípus"; de abban mindenki egyetért, hogy Parker úttörő volt ezen a területen. És ne feledjük el: 1896-ig Angliában érvényben volt a Light Locomotive Act nevű "vörös zászló törvény" - a falun 4 mph, a városban 2 mph sebességhatár volt érvényes, járműenként három sofőr és elöl egy ember, vörös zászlóval haladt. Ilyen körülmények között sebességrekordot dönteni szerencse kérdése volt!

Miért voltak elektromos autók ennyire elterjedtek az 1900-as évek elején?

Most pedig az ügy elgondolkodtató részéhez érkeztünk. 1900-ben az Egyesült Államokban gyártott 4.192 automobilból 1.575 villanyautó, 1.681 pedig gőzautó volt; vagyis az elektromos autók a gyártás mintegy 38 százalékát adták. Ha az utakon közlekedő járműveket nézzük, a kép kicsit módosul: körülbelül egyharmaduk elektromos. Mivel a különböző források eltérő mércét használnak, a számok 28 és 38 százalék között mozognak, de a lényeg ez: a századfordulón az elektromos autók nem álom, hanem hétköznapi valóság voltak.

Ráadásul az első elektromos jármű az USA-ban 1890-91 táján készült, a skót vegyész William Morrison jóvoltából. Őt olyan korai nagy gyártók követték, mint a Waverly, a Studebaker Electric, a Beardsley, a Columbia Electric és a Baker Electric; 1902-ben a Studebaker elektromos járművel már belépett az autóipari szektorba. A sebesség terén is célokat tűztek ki: 1898. december 18-án a Jeantaud elektromos autó 63,13 km/h sebességgel döntötte meg a történelem első autóipari szárazföldi sebességrekordját. Úgy tűnt, az elektromos autó az első versenyben könnyedén fölényesen győzte le a benzines társát.

De miért választották mindenki az elektromos járművet?

• Csendes és rezgésmentes volt; a benzinmotoros viszont hangos, büdös, és macerás volt a sebességváltása.
• Nem volt szükség kézzel forgatandó forgattyúkarra - ez a kar abban az időben valóban veszélyes volt, visszarúgáskor könnyen eltörhette az ember kezét.
• Nem volt szaga, és otthon lehetett tölteni az autót.

Ezért az elektromos autók különösen a női vezetők körében voltak rendkívül népszerűek: mert ebbe tisztább volt, és nem kellett a benzinindító karral birkózni. Ahogy az energiaügyi minisztérium is hangsúlyozza, az 1900-1912 közötti időszak az elektromos autók valódi "aranykorának" számít. Csendes, könnyen kezelhető, szagot nem árasztó járművek - a korhoz képest szinte luxusélmény.

Miért Nem Tudta Edison Az Akkumulátorral Elnyeri A Győzelmet?

Az elektromos autók győzelmét megkoronázó név azonban a feje tetejére állította volna: Thomas Edison. Az izzó feltalálója 1899-ban hatékonyabb, újratölthető akkumulátort kezdett fejleszteni elektromos járművekhez - lúgos, nikkel-vas típusút. A cél egyértelmű volt: megszabadulni a nehéz és terjedelmes ólom-sav akkumulátoroktól. 1901 és 1904 között ezeket az akkumulátorokat a Baker 1900-as runaboutjában, majd 1902-től a Studebaker elektromos modelljeiben tesztelték. Tehát az álom nagy volt: Edison akkumulátorával az elektromos autók mindenki garázsába bekerülnek.

De nem sikerült. Edison akkumulátora soha nem nyújtotta a várt teljesítményt, és ez a kudarc ismételten késleltette a Henry Forddal közösen folytatott elektromos járműprojektet. A történelem egyik legnagyobb feltalálója sem tudta megoldani az akkumulátor kérdését. Szerintem mindenki, aki ma azt mormogja, hogy "miért ilyen nehéz az akkumulátor-technológia?", valahogy megízlelte Edison fájdalmát.

Miért Tűntek El Az Elektromos Autók Az 1930-as Években?

Íme a történet legfájdalmasabb része. Az elektromos autók vereségét nem egyetlen ok, hanem több ok egymásra halmozódása okozta:

• Az utak javultak: Amikor a hosszú távú utazás lehetővé vált, az elektromos korlátozott hatótávja nyilvánvalóvá vált; a benzinautók messzebb és gyorsabban tudtak menni.
• Olcsó texasi nyersolaj: A benzin ára lecsökkent, a benzinautó üzemeltetése többszörösen olcsóbb lett.
• Ford Model T és a szerelősor: A sorozatgyártás a benzinautó árát az elektromos ára körülbelül harmadára csökkentette. Ha a versenytársad a te terméked harmadáért adja, nehéz a helyzet, nem igaz?

Ráadásul az elektromos autónak megvoltak a saját gyengeségei is: drága volt, lassú volt, a földutakon nehézkesen mozgott, érzékeny volt a hidegre, és nehéz ólom-sav akkumulátorokat hordozott, amelyek terhelés alatt csökkentették a feszültséget. Néha szokás vitatkozni, melyik csapás volt végzetes - egyesek a Ford árversenyét, mások az olajárakat és az infrastruktúrát emelik ki. A valóságban mindkettő egyszerre ütött: olcsó benzin és olcsó benzinautó. 1920-ra szinte minden elektromos autógyártó vagy bezárt, vagy benzinautók gyártására állt át; 1935-re pedig az elektromos autók szinte teljesen eltűntek az utakról. Az 1929-es tőzsdrom is utolsó csapást mért a gyengülő értékesítésekre.

Miért lehet végleges most az elektromos fordulat?

Íme a történelmi ciklus legérdekesebb része: az elektromos autó a 20. század során megáll-indult életet élt - minden olajválság idején eszébe jutott, majd amikor a kőolajvezetékek megteltek, visszakerült a polcra. Olyan, mint egy sorozat, amit az iskolai szünetre adnak ki: a témája szép, de mindig halogatják. Ma azonban másképp állnak a dolgok, mert ezúttal nemcsak az ár, hanem a bolygó is az asztalon van.

A környezetvédelmi hatóságok szerint az elektromos autók - még ha számításba vesszük a töltéshez használt áramot is - legtöbbször kisebb szénlábnyommal rendelkeznek, mint a benzinautók. Persze a viták zajlanak: a gyártási szakasz környezeti hatásairól és a töltőáram tisztaságáról komolyan beszélnek, és beszélni is kell róluk. De két nagy különbség van aközött, ami ma van, és ami a 1900-as években volt: a közpolitikák támogatják a tiszta és hatékony járműveket, a lítiumion-akkumulátorok pedig már meg tudják közelíteni a benzinautók teljesítményét. Az akkumulátor kérdése, amelyet Edison soha nem tudott megoldani, egy évszázaddal később nagyrészt megoldódott.

Tehát az elektromos autó százéves, és talán másodszor is belép az aranykorába a történelemben. Ezúttal a vesztes nem az olcsó benzin - ami nem nyert, az mindig mi voltunk - a levegőt megfüstölő autók százéves szünet után hazatérnek. De vajon ezúttal másképp fog véget érni a történet? A válasz a fogyasztói választásunkban rejlik.

Források

• The History of the Electric Car
• First electric road vehicle - Guinness World Records
• 1881 Trouvé Electric Tricycle Replica Review
• Gustave Trouvé
• Thomas Parker (feltaláló)
• History of Electric Vehicles III
• History of the electric vehicle
• First Electric Car: A Brief History of the EV
• Early Electric Cars in America
• Edison and the Electric Car
• Electric Vehicles Had Their First Golden Age
• Electric Vehicle Myths - US EPA