Электромобиль отмечает столетие: забытый поворот 1900-х годов

История электромобиля началась не с Tesla, как многие из нас думают, а с трёхколёсного автомобиля, который ездил по улицам Парижа в 1881 году. Более того, около трети автомобилей, произведённых в Америке в 1900 году, были электрическими. То есть электромобиль - это не новинка; это история чемпиона, проигравшего первую гонку бензину и вернувшегося спустя сто лет.

Кто изобрёл первое электрическое транспортное средство и когда?

Давайте пройдёмся по порядку, ведь герои этой истории весьма колоритные. Если обратиться к самому началу, венгерский священник Аньош Йедлик в 1827-28 годах создаёт первый электродвигатель, а на следующий год запускает маленькую модельную машину. Затем русский инженер Мориц Якоби около 1832 года строит электрическую лодку с неперезаряжаемыми батареями. А шотландский изобретатель Роберт Дэвидсон в 1839 году запускает на улицах Абердина с пассажирами свою машину, которую сегодня часто называют «первым электромобилем». Но обратите внимание: все они работали на одноразовых, неперезаряжаемых химических батареях. Представьте себе огромный пульт, который выбрасывают в мусор, когда сядут батарейки - для автомобиля это довольно удручающе, не так ли?

Настоящий переломный момент наступает во Франции. Французский инженер-электрик Гюстав Труве в 1880 году повышает эффективность небольшого электродвигателя Siemens и устанавливает только что разработанную перезаряжаемую батарею на педальный трёхколёсный мотоцикл английского производства. И результат? Первое в мире электрическое наземное транспортное средство. Trouvé успешно испытал этот автомобиль 19 апреля 1881 года в Париже на улице Рю-Валуа, а в ноябре того же года представил его на Международной выставке электричества в этом городе. Книга рекордов Гиннесса и сегодня признаёт этот автомобиль «первым электрическим наземным транспортным средством». Интересно вот что: Trouvé не смог получить патент и после испытаний разобрал машину, перенеся двигатель и батарею в проект электрической лодки - а этот проект привёл к изобретению подвесного мотора. Человек совершает две революции одновременно, невозможно не восхищаться.

Фары добавили и англичане

В том же году, то есть в 1881, англичане Уильям Эйртон и Джон Перри создают трёхколёсный автомобиль, оснащённый электрическими фарами - то есть первое транспортное средство с электрическим освещением. Запас хода - 10-25 миль, максимальная скорость - 9 миль/ч. Быстрым его не назовёшь, но машина с фарами в 1881 году - это действительно круто. Ещё один француз, Камиль Фор, улучшает свинцово-кислотные батареи и вместе с Шарлем Жанто строит моторизованный электромобиль. Короче говоря, 1880-е были периодом подготовки к «золотому веку» (в буквальном смысле - бесшумному!) электромобиля.

Томас Паркер и первый электромобиль с перезаряжаемой батареей в 1884 году

Имя британского изобретателя Томаса Паркера вам, вероятно, ни разу не встречалось, но он был одним из истинных архитекторов этого дела. Паркер получает патенты в области свинцово-кислотных батарей и динамо-машин; его считают пионером производства электрических трамваев и осветительного оборудования. В 1882 году вместе с Полом Бедфордом Элвеллом он основывает в Вулвергемптоне компанию Elwell-Parker Ltd., и они начинают выпускать перезаряжаемые батареи большой ёмкости, а затем динамо-машины, двигатели и контроллеры. В 1890 году трамваи с батареями Паркера перевозят пассажиров в Бирмингеме; а за пять лет до этого они уже работали в Блэкпуле.

Теперь перейдём к тому самому знаменитому утверждению: Часто говорится, что Паркер в 1884 году в Лондоне выпустил первый серийный электромобиль с перезаряжаемой батареей, и на известной фотографии Паркер виден сидящим в этом автомобиле. Некоторые автомобильные издания относятся к этому более осторожно и говорят, что Паркер в то время вводил в эксплуатацию электрические трамваи и создавал прототипы электромобилей. То есть идёт спор: «серийное производство» или «прототип»; но то, что Паркер был первопроходцем в этой области, признают все. И ещё не будем забывать: До 1896 года в Англии действовал так называемый «закон о красном флаге» - Light Locomotive Act: ограничение скорости 4 mph в сельской местности и 2 mph в городе, три водителя на каждое транспортное средство и человек, идущий впереди с красным флагом. В таких условиях побить рекорд скорости - дело случая!

Почему электромобили были настолько распространены в 1900-х годах?

Теперь переходим к самой поразительной части. Из 4192 автомобилей, произведённых в США в 1900 году, 1575 были электрическими, а 1681 - паровыми; то есть электромобили составляли около 38% производства. Если взглянуть на транспортные средства на дорогах, картина немного меняется: примерно треть была электрической. Поскольку разные источники используют разные критерии, цифры колеблются от 28% до 38%, но суть такова: на рубеже веков электромобили были не абстрактной мечтой, а повседневной реальностью.

Более того, первый электромобиль в США был создан около 1890-91 годов шотландским химиком Уильямом Моррисоном. За ним последовали такие первые крупные производители, как Waverly, Studebaker Electric, Beardsley, Columbia Electric и Baker Electric; уже в 1902 году Studebaker вышла на автомобильную отрасль с электромобилем. И по скорости они были вполне амбициозны: В 18 декабря 1898 года электромобиль Jeantaud установил первый в истории автомобильный рекорд наземной скорости - 63,13 км/ч. Казалось, что электромобиль с большим отрывом выиграл первую гонку против бензинового автомобиля.

Так почему же все выбирали электромобили?

• Они были тихими и не дрожали; бензиновые же были шумными, вонючими, а переключение передач было хлопотным.
• Они не требовали ручной заводной рукоятки - а эта рукоятка в те времена была действительно опасной: при обратном ударе она могла сломать вам руку.
• У них не было запаха, и их можно было заряжать прямо перед домом.

Поэтому электромобили были особенно популярны среди женщин-водителей: потому что он был чище и не требовал возни с пусковой рукояткой. Как подчеркивает и министерство энергетики, в 1900-1912 годах электрические автомобили считались настоящим «золотым веком». Тихие, простые в использовании, не издающие запаха автомобили - почти роскошный опыт для того времени.

Почему Томас Эдисон не смог одержать победу с батареей?

Имя, которое должно было увенчать победу электричества, обернулось для него головной болью: Томас Эдисон. Отец лампочки в 1899 году начал разрабатывать более эффективную перезаряжаемую батарею для электромобилей - щелочную, никель-железного типа. Цель была ясна: избавиться от тяжелых и громоздких свинцово-кислотных батарей. В период с 1901 по 1904 год эти батареи тестировались на runabout 1900 года от Baker и на электромобилях Studebaker начиная с 1902 года. То есть мечта была велика: с батареей Эдисона электромобили войдут в гараж каждого.

Но этого не произошло. Батарея Эдисона так и не смогла обеспечить ожидаемую производительность, и этот провал снова и снова откладывал проект электромобиля, который он вел вместе с Генри Фордом. Даже одному из величайших изобретателей в истории не удалось решить проблему батареи. Думаю, каждый, кто сегодня ворчит «почему технология батарей такая сложная?», в какой-то мере tasted боль Эдисона.

Почему электромобили исчезли в 1930-х годах?

Вот самая горькая часть истории. Поражение электричества пришло не по одной причине, а из-за наложения нескольких причин:

• Дороги улучшились: Когда дальние путешествия стали возможны, ограниченный запас хода электромобилей стал очевиден; бензиновые машины могли ехать дальше и быстрее.
• Дешевая техасская сырая нефть: Цена бензина упала, эксплуатация бензинового автомобиля стала в разы дешевле.
• Ford Model T и конвейер: Массовое производство снизило цену бензинового автомобиля примерно до трети цены электромобиля. Если конкурент продает продукт за треть цены вашего, дело осложняется, не так ли?

Ко всему прочему добавлялись и собственные слабости электромобиля: он был дорогим, медленным, с трудом передвигался по грунтовым сельским дорогам, был чувствителен к холоду и нес тяжелые свинцово-кислотные батареи, напряжение которых падало под нагрузкой. Порой принято спорить, какой же удар оказался смертельным - одни выделяют ценовую конкуренцию Форда, другие - цены на нефть и инфраструктуру. На самом деле оба удара пришли одновременно: дешевый бензин и дешевый бензиновый автомобиль. К 1920 году почти все производители электромобилей либо закрылись, либо перешли на выпуск бензиновых; а к 1935 году электромобили практически полностью исчезли с дорог. Биржевой крах 1929 года нанес последний удар по и без того слабеющим продажам.

Почему нынешний электрический поворот может оказаться окончательным?

Вот самое интересное место в историческом цикле: электромобиль на протяжении 20. века жил в режиме стоп-кадра - его вспоминали при каждом нефтяном кризисе и снова отправляли на полку, когда трубопроводы наполнялись. Как сериал, который обещают на школьных каникулах: сюжет отличный, но его всё время откладывают. Сегодня дела выглядят иначе, потому что на этот раз на кону не только цена, но и планета.

По данным экологических ведомств, электромобили, даже если учитывать электричество для зарядки, чаще имеют меньший углеродный след, чем бензиновые автомобили. Конечно, споры продолжаются: воздействие производства на окружающую среду и чистота зарядного электричества всерьёз обсуждаются, и обсуждать их действительно нужно. Но есть два больших отличия от 1900-х: государственная политика стимулирует чистые и эффективные автомобили, а литий-ионные аккумуляторы уже приближаются к производительности бензиновых. Проблема аккумулятора, которую Эдисон так и не смог решить, спустя век в основном решена.

То есть электромобилю сто лет, и, возможно, во второй раз в истории он входит в свой золотой век. На этот раз проигравшим будет не дешёвый бензин - всегда проигрывали мы: автомобили, воняющие выхлопом, спустя столетний перерыв возвращаются домой. Так закончится ли история иначе на этот раз? Ответ мы храним в той машине, которой будем пользоваться.

Источники

• The History of the Electric Car
• First electric road vehicle - Guinness World Records
• 1881 Trouvé Electric Tricycle Replica Review
• Gustave Trouvé
• Thomas Parker (inventor)
• History of Electric Vehicles III
• History of the electric vehicle
• First Electric Car: A Brief History of the EV
• Early Electric Cars in America
• Edison and the Electric Car
• Electric Vehicles Had Their First Golden Age
• Electric Vehicle Myths - US EPA