كيف عُشت أقرب نهاية في تاريخ لومان عام 1969؟

شهد سباق لومان 24 ساعة عام 1969 واحدة من أضيق هوامش الفوز في تاريخ السباقات: دخل جاكي إيكس وهانس هيرمان المنعطف الأخير بفارق لا يتجاوز 120 مترًا تقريبًا في اللفة الأخيرة، وحصد فورد GT40 بألوان Gulf النصر. لكن ما جعل هذا السباق أسطوريًا حقًا ليس المنعطف الأخير؛ بل رفض إيكس الانطلاق جريًا، وهو ما أدى إلى زوال انطلاقة لومان التقليدية من الوجود. يُذكر هذا النزال الذي جرى في 14-15 يونيو 1969 بوصفه نهائيًا بفارق ثانية واحدة، وكذلك لحظة ميلاد ثورة السلامة.

لماذا لا يزال سباق لومان 1969 محل حديث حتى اليوم؟

اسأل نفسك هذا: إذا تقررت نتيجة سباق مدته 24 ساعة في لحظة أقصر من ثانية، فما مدى قيمة تلك اللحظة؟ سباق لومان 24 ساعة عام 1969 قدّم هذه التجربة تمامًا. في هذا السباق، الذي أقيم للمرة الـ 37 وكان الجولة الثامنة من بطولة النساء الدولية للماركات، وصلت سيارة فريق John Wyer Automotive فورد GT40 خط النهاية جنبًا إلى جنب تقريبًا مع بورشه 908 التي يقودها هانس هيرمان وجيرار لاروس. في هذه الجولة، أنهى فريق John Wyer Automotive سباقه بسيارة فورد GT40 جنبًا إلى جنب تقريبًا مع بورشه 908 التي يقودها هانس هيرمان وجيرار لاروس. ما الفرق؟ وفقًا لبعض القياسات، ثانيتان فقط، أي بمقدار أطوال عدة سيارات عند نهاية المستقيم. كان هذا أمرًا غير مسبوق في تاريخ Le Mans الذي يمتد لأكثر من نصف قرن.

لكن ما ربطني فعلاً بهذا السباق لم يكن خط النهاية، بل خط الانطلاق. لأنه في عام 1969 عاش حكايتان مختلفتان تمامًا في آن واحد: من جهة، صراع المدفع الجديد الهائل لبوهرشه 917 مع عودة فيراري، ومن جهة أخرى، تمرد على السلامة بدأه شاب بلجيكي وحده. القفز جريًا أم المشي؟

الاحتجاج الذي غيّر الانطلاقة لمن لا يعرفون انطلاقة لومان، إليك الشرح:

تُصطف السيارات على جانب واحد من المضمار، وينتظر السائقون في الجهة المقابلة. وبمجرد إنزال العلم، يجري السائقون عبر المضمار، يقفزون إلى سياراتهم وينطلقون. يبدو الأمر رائعًا، أليس كذلك؟ والآن فكّر: ماذا يفعل سائق يريد كسب بضع ثوانٍ؟ يشغّل السيارة دون أن يرتدي خوذته ودون أن يربط أحزمته. أي أنك تقفز إلى واحدة من أسرع سيارات السباق في العالم دون أي إجراءات سلامة. بالنظر إلى الأمر من منظور اليوم، يبدو الأمر شبه غير معقول. هذا بالكاد يبدو معقولاً عند النظر إليه بعيون اليوم.

بالنسبة لجاكي إيكس، كان هذا أمراً غير مقبول. قبل عام، في 1968، تعرض زميله في الفريق ويلي ميريس لحادث بينما كان يحاول إغلاق الباب بسرعة في مولسان، وانتهت مسيرته المهنية بسببه. في عام 1969، بينما كان الجميع يركضون عند الانطلاق، اختار Ickx المشي بهدوء. ارتدى خوذته، وأمَن حزامه بهدوء، ثم ركب السيارة. سقط في المركز الأخير في شبكة الانطلاق. حلّ في المركز الأخير من شبكة الانطلاق. برأيي أن هذه واحدة من أكثر لحظات الختام أهمية في تاريخ رياضة المحركات.

ومن الصعب تصديقه، لكن الاحتجاج نجح فعلًا. لم يعد البدء الجاري تُستخدم بعد ذلك العام مرة أخرى؛ تغيرت القواعد، وأصبح السائقون داخل سياراتهم يحملون السباق وأحزمة الأمان مشدودة عليهم. لعل تضحية Ickx التي استغرقت بضع ثوانٍ أنقذت عشرات الأرواح في العقود التالية. وفي الواقع، أظهرت الدقائق الأولى للسباق للجميع مدى واقعية هذا الخطر.

الظل المظلم للفة الأولى: حادث John Woolfe

لفهم مدى صدق الاحتجاج، يكفي النظر إلى اللفة الأولى. كان السائق المستقل John Woolfe يشارك بسيارة Porsche 917 التي اشتراها قبل أيام فقط. يقول Woolfe إن قوة السيارة أخافته، وقد فقد السيطرة قرب منعطف Maison Blanche واصطدم بالأشجار. لم يكن حزام الأمان مشدودًا عليه، فانطلق من السيارة وفقد حياته. سقط خزان الوقود المشتعل أمام سيارة Ferrari 312P الخاصة بـ Chris Amon تمامًا؛ اشتعلت النار في سيارة Amon وانتهى السباق له في اللفة الأولى.

كان هذا الحادث أقسى دليل على مدى صحة قرار Ickx بالمشي في الصباح. بين وجود حزام الأمان وغيابه تُحسم الحياة - وفي ذلك اليوم تعلم الجميع هذا الدرس بطريقة مؤلمة.

Porsche 917 في مواجهة Ferrari 312P: صراع العمالقة

والآن لننتقل إلى القصة التقنية الأساسية. استفادت Porsche من اشتراط الحد الأدنى البالغ 25 سيارة الذي فرضته قواعد التجانس، وأنتجت 25 نسخة في 10 أشهر من طراز Porsche 917 فقط. تخيلوا: محرك مزلق بـ 12 أسطوانة سعة 4.5 لتر، بقوة 520 حصانًا ، ويُقال إن Porsche كادت أن تعبر عتبة الإفلاس من أجله. كان هذا في حقيقة الأمر مخاطرة كبيرة.

أما Ferrari فعادت بعد توقف لمدة عام بسيارة 312P المزودة بمحرك V12 سعة 3 لترات. كانت هذه السيارة التي تنتج 430 حصانًا أقل قوة من 917، لكنها أكثر نضجًا وتوازنًا. أي أنه صراع كلاسيكي: القوة الخام في مواجهة الخبرة. للأسف، لم يرَ المشجعون نهاية هذه المباراة بشرب الشامبانيا - لم تكمل إحدى سيارتي Ferrari السباق، إذ أُقصيت إحداهما بسبب حادث Woolfe في اللفة الأولى. أما سيارات 917 فقد تصدرت السباق في نحو 90% منه، لكن ناقل الحركة وعناصر نقل الحركة لم تصمد. وخرجت سيارتا المصنع من طراز 917 من السباق. برأيي أن هذا أحد أجمل الأمثلة على قول "القوة الخام لا تكفي" في رياضة المحركات.

حصد Stommelen مركز الانطلاق الأول بسيارة 917 بزمن لفة 3:22.9 ؛ وهو زمن متجاوز رقم Mk IV القياسي لعام 1967 بـ 0.7 ثانية. أي أن 917 كانت تحلق فعلًا - لكنها لم تكن مجربة، وكان معروفًا أنها غير مستقرة عند السرعات العالية في يوم اختبارات Le Mans. وعندما أضاف ذلك إلى قرار FIA بحظر الأجنحة المتحركة، وجدت نفسها Porsche في وضع صعب؛ لكنها سُمح للأجنحة في اللحظة الأخيرة قبل السباق. حتى هذه الفوضى التنظيمية كانت دراما حقبة كاملة بحد ذاتها.

انتقام العجوز الأنيقة: الانتصار الأخير لسيارة Ford GT40

من الذي نال النصر إذن؟ كان ذلك سيارة Ford GT40 رقم 6 بألوان Gulf التابعة لفريق John Wyer Automotive. هذه السيارة كانت مميزة لدرجة أن هيكلها (الذي يحمل الرقم 1075) قد فاز بالسباق في العام السابق أيضًا؛ بل إن لديها حتى لقب: "Old Lady" أي العجوز الحنون. كان فوز السيارة نفسها بسباق لومان مرتين متتاليتين هو الحدث الثاني من نوعه بعد Bentley Speed Six في 1929–30. وبهذا الانتصار حققت Ford فوزها العام الرابع تواليًا منذ 1966، وهو أيضًا الأخير.

أهدى Ickx فوزه إلى Lucien Bianchi الذي فقد حياته في حادث اختبار مطلع العام. وقد بدا لي من باب الدلالة أن تتوّج هذه الحكاية بانتصار سائق دافع عن السلامة بالمشي عند خط البداية.

مبارزة الجولة الأخيرة: مناورة البلياردو التي لعبها Ickx

والآن لننتقل إلى الخاتمة الكبرى. مع اصطدام سيارات 908 ببعضها في ساعات الصباح، وعطل القابضة في سيارة Lins/Kauhsen، وتلف ناقل حركة 917 الخاص بـ Elford/Attwood، انتقلت الصدارة إلى Ickx. تحولت الساعات الثلاث الأخيرة إلى سباق انطلاق، أي شبه سباق سرعة خاطف. بعد قطع 24 ساعة، كانت السيارتان على المضمار بسرعة متطابقة تقريبًا - وهو في نظري أكثر اللحظات رومانسية في سباقات التحمل.

وعند الدخول في الجولة الأخيرة كان Herrmann في المقدمة. لكن Ickx قام بمناورة ذكية جدًا: ففي بداية مستقيم Mulsanne ترك الخصم يتجاوزه عمدًا، وتباطأ وكأن وقوده قد نفد. تجاوزه Herrmann، لكن الثمن كان باهظًا جدًا. فقد كانت فرامل 908 قد استُنزفت تقريبًا على المستقيم الذي تتجاوز سرعته 300 كم/س. أما Ickx فاستخدم سحب الهواء خلف GT40، أي التيار الهوائي الذي يتركه السيارة الأمامية، ليتجاوزه مجددًا في نهاية المستقيم. وكانت فرامل Herrmann قد احترقت تمامًا، ولم يعد لديه القوة لاستعادة التفوق على Ickx في المنحنى.

وكلمة Ickx نفسه واضحة جدًا: لو دخل إلى Mulsanne في المقدمة لتجاوزه Herrmann في المستقيم. لكن إذا تم التجاوز في نهاية المستقيم، فمن الممكن إكمال الجولة في المقدمة حتى المنحنى. أي أن الأمر لم يكن مجرد سرعة، بل استراتيجية خالصة. فارق ثانية واحدة كان نتيجة حسابات استمرت لساعات.

120 مترًا: أقرب نهاية في تاريخ السباقات

فما هو حجم الفرق بالضبط؟ الرقم الأكثر شيوعًا وقبولًا هو نحو 120 مترًا، أي أطوال عدة سيارات على المستقيم. وهناك قياسات تذكر الفرق بـ 150 مترًا أو تعادله نحو ثانيتين؛ وهذه الاختلافات تتغير بطبيعة الحال تبعًا لمكان وطريقة قياس خط النهاية. لكن الجوهر واحد: هذا هو الانتصار الأضيق في تاريخ لومان.

فمن يتذكرون النهاية المثيرة للجدل لفورد في لومان 1966 يرون أن نسخة 1969 كانت أضيق نهاية "حقيقية" في التاريخ؛ لأن النهاية هناك بدت وكأنها مُسرَّحة بقرار من الفريق، أما هنا فقد كُسبت على المضمار تمامًا وبجدارة كاملة. ويعرّف كثيرون هذا السباق بأنه أفضل سباقات Ickx في مسيرته، وهذا في نظري ليس مبالغة - ففصل أسطورتين بمناورة ثانية واحدة في ختام 24 ساعة، من المشاهد التي يستحق مشاهدتها في رياضة المحركات.

ماذا ترك هذا السباق حتى اليوم؟

هناك إرثان كبيران يمتدان من لومان 1969 حتى يومنا هذا. أولهما السلامة: أُلغيت البداية الجارية، وأصبح حزام الأمان أمراً غير قابل للنقاش، ومشيئة Ickx في ذلك الصباح مهدت الطريق لقيام السائقين اليوم بربط أحزمتهم قبل كل سباق. أما الثاني فهو الجرأة الهندسية: رغم أن Porsche 917 بدأت بموسم فاشل، فإنها ستغدو واحدة من أسطورية سيارات السباق في السنوات اللاحقة وستسيطر على Le Mans. أما Ferrari 312P فقد لعبت دوراً سيئ الحظ في هذا المواجهة الدرامية.

لذا في المرة القادمة التي تشاهد فيها سباق Le Mans، انظر كيف يصعد السائقون إلى سياراتهم وتذكر صباح ذلك اليوم من عام 1969. اختيار شخص واحد للمشي قد غيّر كل شيء. برأيك، أيهما أكثر إبهاراً: فارق ثانية واحدة، أم مشيٌ أنهى تقليداً؟ في رأيي، كلاهما كان ساحراً معاً في هذا السباق.

المصادر

• 24 Hours of Le Mans 1969
• 24 Hours of Le Mans – Ickx marches to victory at the 1969 edition
• 24 Hours of Le Mans: Nine 9s – the 1969 race (5/9)
• Clash of the titans: Porsche vs. Ferrari
• Jacky Ickx – the Le Mans Legend Who Changed the Start of the Race
• How One Man Ended The Le Mans-Style Start
• Jacky Ickx protest when Drivers Lives Did Not Matter
• 1969 24 Hours of Le Mans – La Ronde Infernale Video