¿Cómo nació el Ford GT40 para vencer a Ferrari?
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El Ford GT40 fue un proyecto de venganza creado deliberadamente para vencer a la marca en Le Mans, tras el rechazo de última hora de Enzo Ferrari a la oferta de compra de Henry Ford II en 1963. Tras dos temporadas fallidas, se transformó en la era de Carroll Shelby y Bruce McLaren, y en 1966 barrió el podio, poniendo fin al dominio de Ferrari.
Lo más destacado
- El acuerdo con Ferrari que estaba a punto de firmarse en 1963 se derrumbó en el último momento por una disputa sobre la autonomía en las carreras.
- El nombre "GT40" proviene de la regla de la altura de 40 pulgadas.
- Ford invirtió aproximadamente 10 millones de dólares en su programa de venganza.
- Le Mans 1966: los Ford GT40 barrieron el podio con un 1-2-3 .
- Ford, entre 1966 y 1969, ganó Le Mans cuatro años consecutivos.
Todo Empezó con un Acuerdo Rechazado: ¿Por Qué Ford Quiso Comprar Ferrari?
En los años sesenta, Henry Ford II tenía una gran idea en mente: conquistar Le Mans, el escenario más prestigioso de las carreras. Pero para eso hacía falta experiencia, y Ford no tenía ninguna. ¿La solución? Comprar Ferrari. El acuerdo avanzó tanto que estuvo casi cerrado; el texto final estaba listo, Enzo Ferrari lo había aprobado y ambas partes estaban listas para firmar. Entonces la parte italiana cortó la llamada.
"Estuvimos de acuerdo, hubo un acuerdo final, Enzo lo aprobó, llegamos hasta la firma y en el último momento se echó atrás."
¿Y por qué? Según Franco Gozzi, secretario personal de Ferrari, una cláusula que exigía la aprobación de Ford para los gastos de competición por encima de cierto presupuesto detuvo las 22 días de negociaciones. Enzo Ferrari rechazó esa cláusula porque "ponía seriamente en peligro toda la libertad que me habían prometido como jefe del equipo de carreras". ¿Que alguien en Maranello tenga que aprobarle a otro la estrategia de carreras? Eso jamás.
Hay también una lectura más astuta de los entresijos del asunto: según algunos, esa negociación fue una táctica para obligar al gigante italiano Fiat a comprar acciones de Ferrari, cosa que Fiat efectivamente hizo más tarde al adquirir la participación mayoritaria. No se sabe cuál de las dos versiones es cierta, pero el resultado es el mismo en ambas historias: Henry Ford II se enfureció y pasó al modo de revancha.
El Nacimiento del GT40: Crear un Gigante de las Carreras desde Cero
En 1963, Ford tenía cero experiencia en Le Mans; ni siquiera contaba con un equipo de carreras real fuera de la NASCAR. Este enorme déficit recayó sobre los hombros de Roy Lunn. Lunn llegaba con experiencia en Aston Martin y el concepto Mustang I de 1962, y presentó una propuesta audaz: un prototipo de motor central. En aquella época, esa configuración casi no se usaba en automóviles de carretera, y fue uno de los primeros nombres en defender en el circuito la disposición del motor que hoy es el estándar de los superdeportivos.
Del Lola GT al Mk I: Un Programa Consolidado con Ayuda Británica
Al no encontrarse en Norteamérica una instalación capaz de fabricar la carrocería, el camino de Ford se dirigió hacia Inglaterra. El destino: Lola Cars. Eric Broadley, jefe de Lola, había firmado un vehículo extremadamente capaz, el Lola GT con un V-8 de Ford montado. Para el liderazgo del programa se trajo a John Wyer desde Aston Martin. Es decir, el GT40 no fue obra de una sola mente: es una mezcla de capital estadounidense, artesanía británica y el conocimiento de carreras de ambos países.
Entonces, ¿de dónde viene el nombre "GT40"? "GT" proviene de Grand Touring y el "40" de la regla de las 40 pulgadas que hacía referencia a la altura del vehículo a nivel del parabrisas en las mediciones del túnel de viento. Es decir, hasta el nombre sale directamente del libro de reglas: la prueba de que diseñaron el coche con un objetivo escrito: superar a su rival.
En el aspecto técnico, el Mk I se desarrolló tomando como base el Lola GT: estructura monocasco, carrocería de acero en lugar de aluminio o fibra de vidrio (la durabilidad tenía prioridad sobre la ligereza), celdas de combustible de 21 galones en los umbrales de las puertas, suspensión delantera de doble brazo y dirección de cremallera y piñón. Beneficiándose de su temprano diseño asistido por ordenador, los frenos se revisaron constantemente, se añadió ventilación para la comodidad del conductor y una elevación del techo para los pilotos altos. Suena lógico, ¿verdad? Pero aún no ganaba.
Los Primeros Años Fueron una Pesadilla: ¿Qué Pasó en 1964 y 1965?
En 1964 el GT40 compitió por primera vez en Le Mans y fracasó. En 1965 fue aún peor: ninguno de los cuatro coches inscritos por Ford terminó la carrera. Mientras tanto, Ferrari mantenía su racha de victorias que databa desde 1960. Imagínate: uno de los mayores fabricantes de automóviles del mundo, con un proyecto al que había vertido 10 millones de dólares en sus arcas, sin ningún resultado durante dos temporadas. La paciencia de Henry Ford II pendía de un hilo.
La Era de Carroll Shelby y Bruce McLaren: La Transformación en Mk II
El punto de inflexión fue la entrada de Carroll Shelby en el asunto. El Mk II, desarrollado bajo la dirección de Shelby, cambió el carácter del coche con mejoras en la transmisión y aumentos de fiabilidad. Ya no era solo rápido; también era resistente, y eso es lo que de verdad se premia en Le Mans. Colaboradores cercanos de Shelby, como Ken Miles, se unieron al equipo y competirían como pilotos de Ford en 1966.
Bruce McLaren era la otra clave de esta nueva era. El piloto neozelandés había subido al coche que cambiaría el destino de Ford junto a Chris Amon en 1966. Es decir, al llegar 1966, Ford ya no tenía un equipo, sino un ejército: ocho coches y tres equipos distintos: Shelby American, Holman-Moody y Alan Mann Racing.
El Final de Le Mans 1966: Tres Ford, Un Solo Ganador y la Gran Polémica
Ferrari llegaba a 1966 como favorito; había ganado las cinco carreras de resistencia anteriores. Pero participó con solo dos coches oficiales y ninguno de los dos terminó la carrera. Frente a los ocho coches de Ford, esta jugada solo puede explicarse con la despiadada matemática de las carreras de resistencia: si terminas, ganas; si no terminas, no eres nada.
Cuando entraron en las últimas paradas en boxes, los tres primeros puestos eran de Ford: Miles/Hulme primeros, McLaren/Amon segundos y Bucknum/Hutcherson terceros a 12 vueltas. Entonces, en la cabeza del director de carrera, Leo Beebe, tomó forma una de las ideas más curiosas de la historia: que los tres Ford terminaran lado a lado, al mismo tiempo. "Dead heat", o sea, empate total. Aunque los comisarios de carrera dijeron que no era posible debido a la salida escalonada, Beebe lo llevó a cabo.
¿El resultado? El equipo McLaren/Amon fue declarado ganador. El motivo: al haber arrancado más atrás en la parrilla, habían recorrido más distancia. El coche ganador cubrió 3.009,3 millas con una velocidad media de 125,38 mph; algunas fuentes citan esa media en torno a 130 mph, y la diferencia probablemente se debe a la definición de medición. Miles/Hulme, aunque técnicamente cruzaron la meta primero, fueron relegados al segundo puesto.
"Llamé a Ken Miles y frené porque temía que los pilotos se eliminaran entre sí. Con un solo accidente grave pierdes toda tu inversión."
¿Qué sabemos realmente de Ken Miles?
En los registros no hay una respuesta clara sobre si Miles realmente se frenó. Hay afirmaciones de que Bruce McLaren, diciendo "no vine a empatar", pisó el acelerador en la recta final; mientras que las fuentes oficiales de Le Mans señalan que la foto finish es prácticamente imposible debido a la salida escalonada. Señalemos también que las historias que circulan en redes sociales, como "Enzo Ferrari no habló en todo el día", tienen poca fiabilidad y son versiones extremadamente dramatizadas. La realidad más amarga es esta: Miles perdió la vida dos meses después del Le Mans de 1966, mientras probaba un nuevo GT40 en Riverside. Incluso en el capítulo más feliz de la historia de la venganza había una tragedia.
El peso histórico de esta victoria tampoco es menor: la victoria de 1966 fue la primera victoria general de un fabricante estadounidense en una gran carrera europea desde Jimmy Murphy en 1921.
La respuesta de Ferrari: el 330 P4 y la escena de Daytona 1967
Ferrari, por supuesto, no se quedó callado. La serie P (1963-1973) estaba formada por prototipos deportivos de Grupo 6 con motor V12 y central-trasero, y la estrella de esta serie fue el 330 P4 . El coche, 58 kg más ligero que el P3, pesaba solo 792 kg y obtenía aproximadamente 450 hp @ 8000 rpm de potencia de su motor V12 de 4,0 litros. Suena imponente, ¿verdad?
Un detalle interesante: el GT40 y el 330 P4 solo se enfrentaron directamente en 1967 tanto en Le Mans como en Sebring, y Ford ganó ambas carreras. Pero la venganza de Ferrari llegó en Daytona: en las 24 Horas de Daytona de 1967, dos 330 P4 y un 412 P ocuparon los tres primeros puestos. Fue una respuesta simbólica pero contundente al dominio de Ford: Maranello no se había rendido.
| Año | Modelo Ford ganador | Nota destacada |
|---|---|---|
| 1966 | GT40 Mk II | Barrido de podio 1-2-3; polémico final en empate |
| 1967 | GT40 Mk IV | Venció al 330 P4 en Le Mans y Sebring |
| 1968 | GT40 Mk I | El chasis #1075 logró su primera victoria |
| 1969 | GT40 Mk I | El mismo chasis #1075 ganó por segunda vez |
El chasis #1075 es el legendario coche que se exhibe en el museo The Henry Ford: uno de los pocos automóviles que han ganado Le Mans dos veces. Es decir, un coche pasó a la historia dos veces y aún sigue en el museo. Imaginar semejante logro es difícil.
Aniversario 60 en 2026: ¿Por qué esta historia sigue resultando tan atractiva?
2026 marca el 60.º aniversario de la victoria de 1966 y la Hagerty Drivers Foundation conmemora este aniversario. La película de 2019 Ford v Ferrari sigue siendo un punto de referencia popular; se transmite en Netflix y presenta la historia a nuevas generaciones. Plataformas como MotorTrend y Biography.com también han publicado retrospectivas actualizadas en los últimos meses. Es decir, incluso 60 años después, esta batalla se sigue contando como una de las mejores historias vividas en las pistas.
¿Cuál es la fuerza de esta historia, en mi opinión? Que es una historia puramente humana. A un hombre lo rechazan, el otro se enfurece, se gastan millones, y tras dos años de fracasos, dos nombres - Shelby y McLaren - lo dan todo la vuelta. Y una línea de meta polémica deja una victoria de la que ni siquiera el ganador puede alegrarse. La próxima vez que veas Le Mans, tenlo en mente: detrás de cada línea de meta hay 60 años de cálculos.
Fuentes
- La verdadera historia de 'Ford v Ferrari', Carroll Shelby y Ken Miles
- Cómo el Ford GT40 Derrotó a Ferrari
- 24 Horas de Le Mans de 1966
- Ford GT40
- Le Mans '66: La Historia del Legendario Triunfo de Ford
- La VERDADERA Historia del Polémico Final de "Ford v. Ferrari" en Le Mans en 1966
- Breve Historia del Ford GT40 en Le Mans
- Final Legendario: Historia de Ferrari
- Perfección P-car: Valoración del Ferrari 330 P4
- Especificaciones del Ferrari 330 P4 de 1967
- GT40 #1075 - Un Bicampeón de Le Mans
- Le Mans '66: ¿Qué Pasó Realmente?
- Bruce McLaren en Le Mans
- Ferrari P
- Guía del Lola Mk6 GT