Le Auto Protagoniste di Serie TV e Pubblicità

Le auto leggendarie, protagoniste di serie TV e pubblicità, figurano tra le stelle più durature della cultura dello schermo.
Le auto leggendarie, protagoniste di serie TV e pubblicità, figurano tra le stelle più durature della cultura dello schermo.

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Le auto protagoniste di serie e pubblicità sono le star più durature della cultura dello schermo: Knight Rider con il supercomputer parlante KITT, The Dukes of Hazzard con il suo mostro arancione General Lee e i modelli finiti nelle telecamere di registi leggendari capaci di trasformare in arte persino uno spot. Insomma, un'auto a volte è il protagonista di una sceneggiatura, a volte il trucco più costoso di un marchio.

In evidenza

  • Pontiac Firebird Trans Am del 1982, Knight Rider reso immortale come KITT.
  • Per la serie furono prodotti in totale 23 KITT; oggi ne sopravvivono solo 5 .
  • Il General Lee è una Dodge Charger del 1969 arancione e genera ancora controversie.
  • Honda "Cog" (2003) è un capolavoro di due minuti girato con veri pezzi della Accord.
  • L'accordo tra GM e Netflix ha fatto decollare la visibilità dei veicoli elettrici nelle serie TV.

Ti faccio una domanda: ti è mai successo che il cuore ti si accelerasse per un'auto vista sullo schermo? A me sì e penso che a tutti noi capiti la stessa cosa. Il lato cinema e videogiochi lo parliamo già abbondantemente; ma le serie televisive e gli spot pubblicitari sono due palcoscenici poco discussi ma altrettanto ricchi dell'automobile nella cultura popolare. In questa pagina ci tuffiamo proprio lì. Allaccia le cinture, perché stiamo per intraprendere un viaggio dal cofano di KITT fino agli sgabello pubblicitari scintillanti del Super Bowl.

KITT: Come nacque l'auto parlante della storia della televisione

Andato in onda su NBC il 26 settembre 1982, Knight Rider dimostrò al mondo intero che un'auto può essere il protagonista. Il partner di Michael Knight, interpretato da David Hasselhoff, era KITT, cioè "Knight Industries Two Thousand", che sugli schermi appariva come una Pontiac Firebird Trans Am del 1982 . Il creatore della serie era Glen A. Larson e quella voce parlante del leggendario "volto" dalle luci rosse iconiche era di William Daniels. Sì, la voce dell'auto era quella di un essere umano e quella voce rimase incisa nella memoria di una generazione.

Ma cosa era davvero questa auto? Il motore vero era un V8 da 5,0 litri con 145 cavalli; alcune auto per le acrobazie usavano un V6 turbo da 3,8 litri. La storia nella serie era ben più ambiziosa, ovviamente: secondo la sceneggiatura, KITT accelerava da 0 a 60 mph in 2 secondi, volava sopra i muri grazie al razzo chiamato "Turbo Boost" e con la sua corazzatura "Tri-Helical Plasteel 1000 MBS" non si lasciava attraversare dai proiettili. Per di più aveva anche un laser, uno spruzzatore d'olio e spruzzatori CO2. In realtà 145 cavalli, sullo schermo supereroismo - secondo me per questo la serie si discute ancora oggi. Nella stessa finzione della serie il costo di produzione del veicolo fu persino dichiarato 11.400.000 dollari .

Le persone dietro e le scene

Il design esterno di KITT fu realizzato dal designer Pontiac John Schinella; il modello speciale del personaggio fu invece progettato dal customizer Michael Scheffe. Le versioni scoperte e "Super-Pursuit" furono costruite dal leggendario costruttore di veicoli George Barris. Nei primi episodi il pannello che si illuminava quando KITT parlava era un quadrato lampeggiante rosso, mentre nell'episodio 14 ("Heart of Stone") si trasformò in tre barre verticali - un piccolo dettaglio, ma i fan lo sanno!

Nella 4. stagione della serie veniva aggiunta la "Super-Pursuit Mode", che prometteva un'accelerazione superiore del 40% alla velocità massima precedente, uno spoiler retrattile e un sistema di frenata d'emergenza. E una verità dolorosa: per le serie furono prodotti in totale 23 KITT (alcune stime arrivano fino a 25) e la maggior parte fu distrutta durante le riprese. Ai giorni nostri ne è arrivato soltanto 5 uno di questi. Uno di essi è l'esemplare con il volante a destra utilizzato nel video di "Jump In My Car" di David Hasselhoff.

C'è anche il lato oscuro del mercato del collezionismo: il numero di KITT messi all'asta come "originali" supera il totale di quelli prodotti. Nel 2007 un veicolo fu messo in vendita a 149.995 dollari; circolano voci secondo cui Michael Jackson e Joey Fatone avrebbero acquistato un KITT originale, ma la loro veridicità è dubbia. Quindi, quando vedi un KITT, ti consiglio di rifletterci due volte prima di extasiarti.

La storia di KITT è tornata nel 2008 con un remake: questa volta il nome era "Knight Industries Three Thousand" ed era 2008–2009 Ford Shelby GT500KR basato sulla piattaforma; il doppiaggio fu affidato a Val Kilmer. Il nuovo KITT, grazie alla nanotecnologia, poteva cambiare il colore della carrozzeria e trasformarsi in veicoli diversi, dal Ford F-150 alla Crown Victoria Police Interceptor. Per la cronaca: il prototipo nemico di KITT, KARR, apparve per la prima volta sugli schermi il 19 novembre 1982 nell'episodio "Trust Doesn't Rust" e la sua popolarità crebbe a tal punto che nel 1984 tornò nell'episodio "K.I.T.T. vs. K.A.R.R.". Che figata avere un gemello cattivo di un'auto, ammettilo!

General Lee: La Charger Arancione Saltò e Diventò un Cult

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Il cuore di The Dukes of Hazzard è l'arancione 1969 Dodge Charger guidato da Bo e Luke Duke: il General Lee. Quest'auto, divenuta celebre per le scene di salti alti, è diventata nella televisione americana "un simbolo di ribellione e avventura". Vederla planare ogni episodio sopra una recinzione o un canyon era una festa per i bambini di quell'epoca. Persino i modellini del General Lee del gigante dei giocattoli Ertl circolano ancora nelle collezioni; secondo me è una delle cose che meglio mostra l'impronta di un'auto nella cultura.

Ma raccontando il General Lee non si può omettere una verità: la bandiera da battaglia confederata sul veicolo rende la serie oggetto di discussione da anni. Per il passato razzista che porta con sé, la bandiera disturba molti spettatori; la cosa interessante è che alcuni spettatori dichiarano di non trovare comunque il veicolo aggressivo. L'auto è una leggenda, ma all'ombra di quella leggenda c'è un dibattito serio. Bisogna vedere entrambe le cose insieme.

Dopo KITT e General Lee: Gli Altri Veicoli Leggendari sullo Schermo

La storia della televisione è piena di personaggi identificati con un'auto. Quello che preferisco è questo: a volte questi veicoli restano impressi nella memoria più degli attori. Ecco quelli che ricordo:

  • A-Team: Il furgone nero GMC Vandura, in ogni episodio non si arrende e diventa un'icona della pop culture.
  • Magnum P.I.: Sotto il sole delle Hawaii Ferrari 308 GTS - rossa, tetto aperto, leggendaria.
  • Miami Vice: Nella città dai colori pastello Ferrari Testarossa, l'apice dell'estetica anni '80.
  • Starsky and Hutch, The Rockford Files e Batman: hanno lasciato veicoli divenuti icone delle rispettive generazioni.

Quale è il migliore? Questo dibattito va avanti da anni nei forum e nelle riviste e, secondo me, non finirà mai. I tifosi di KITT, i fan di General Lee e la squadra dei pickup... Tutti hanno i loro diritti, ma siccome KITT parlava, secondo me è un passo avanti. Qual è il tuo preferito?

Product Placement: Scenario o Tecnica di Vendita?

Ora passiamo al lato un po' più cinematografico ma anche commerciale della questione. Il product placement, cioè l'inserimento di un veicolo in una serie come pubblicità ma a pagamento, non è una novità. Uno dei primi esempi sorprendenti fu Mister Ed (1961–1966): la serie era sponsorizzata dalla Studebaker Corporation e i veicoli Studebaker apparivano in modo ben visibile sullo schermo. Gli anni '70 e '80 furono l'età d'oro del posizionamento incentrato sui veicoli; il colpo più memorabile fu ovviamente nel 1982 Knight Rider . Anche la Ford in quegli anni fornì veicoli a serie come "Charlie's Angels", "Cannon" e "Barnaby Jones".

Oggi le Cose Sono Diverse

Gli esempi moderni sono ancora più ambiziosi: nel remake del 2008 di Knight Rider spicca la Ford Mustang, in Heroes la Nissan Rogue; erano previste apparizioni sul piccolo schermo di modelli come il pickup GMC Hummer, la Chevy Bolt e la Cadillac Lyriq. Il vero grande salto è però l'accordo tra GM e Netflix: questa collaborazione fa sì che nelle produzioni Netflix appaiano più veicoli elettrici. Pensa a un marchio che si infiltra nell'intero catalogo di una piattaforma: la scala dell'operazione è ormai un'altra cosa. Persino il pickup Ford in Designated Survivor è considerato parte di questa ondata.

Naturalmente non tutti ne sono felici. Gli spettatori si lamentano del fatto che alcuni posizionamenti siano "troppo evidenti" e poco naturali - per esempio il personaggio, suo malgrado, si mette a elencare le caratteristiche dell'auto. Secondo me un buon posizionamento dovrebbe sembrare un cambio di scena; uno cattivo, invece, come un cartellone pubblicitario appeso in mezzo allo schermo. Secondo te quale ci capita più spesso di vedere?

Registi e Spot Iconici: La Pubblicità è un'Arte?

Ecco una cosa che pochissimi notano: dietro le pubblicità automobilistiche ci sono spesso giganti della storia del cinema. Sergio Leone girò uno spot per la Renault 18 Diesel; Ridley Scott firmò le pubblicità di Apple, Martin Scorsese quelle di Dolce & Gabbana, Spike Jonze quelle di Ikea. Steven Spielberg diresse il film "Elevator" per BP, mentre Michel Gondry era alla regia dello spot "Under the Bed" per John Lewis. Sul fronte automobilistico, la serie di cortometraggi "The Hire" di BMW si trasformò in un banchetto di film girati da registi famosi; "Hostage" è uno dei più noti. Nomi come Jeff Zwart, da decenni al vertice della pubblicità automobilistica, e registi specializzati in film di lancio come Martin Bennett sono i maestri del settore.

Honda "Cog": Un Poema d'Ingegneria di Due Minuti

Il mio preferito personale è la Honda "Cog" del 2003. In questo spot di due minuti prodotto con Wieden+Kennedy, una Accord'un pezzi veri si innescano come tessere del domino e il risultato ti tiene incollato allo schermo. Lo spot è salito fino al 3° posto nelle classifiche dei migliori pubblicità del Super Bowl di tutti i tempi - a dire il vero non mi sento proprio di chiamarlo pubblicità di Honda. Un'auto che viene smontata e rimontata per raccontare una storia... Secondo me questo è il momento in cui la pubblicità si trasforma in arte.

Super Bowl: la lega dei campioni delle pubblicità di auto

La più grande serata televisiva dell'anno, il Super Bowl, è anche il mondiale della pubblicità automobilistica. Elencando le leggende, alcuni nomi spiccano sempre:

PubblicitàAnnoPerché è rimasta nella memoria?
Volkswagen "The Force"2011Il mini Darth Vader che cerca di usare la Forza; ormai è un classico
Jeep "Groundhog Day"2020Sceneggiatura brillante che saluta la nostalgia
Budweiser "Puppy Love"2014Non è automotive ma compare sempre nelle classifiche
McDonald's "Showdown"1993L'impossibile partita di basket tra Jordan e Bird
Apple "1984"1984Il messaggio cult che ha cambiato la pubblicità

Anche al Super Bowl LX il fronte automotive era mosso: sono arrivati sullo schermo gli spot Toyota "Superhero Belt" e Toyota x NFL "Where Dreams Began", la nuova pubblicità di Nissan, la nuova versione di Volkswagen sul tema "Drivers Wanted" e il pickup Ford con Bad Bunny. Le pubblicità di auto del 2026, pur non essendo il cast più grande, portavano carattere, nostalgia e narrazione; anche le analisi nostalgihe che salutavano oltre 30 anni di generazioni di modelli si sono distinte quest'anno. Inoltre Honda ha pubblicato anche uno spot TV di 30 secondi intitolato "40 Versions of Your Favorite Car" che riunisce 40 versioni dell'Accord. Mostrare tutte le generazioni di un modello in esattamente trenta secondi - sembra una lezione di gestione del tempo.

Guardando il quadro generale vedo un altro punto interessante: Kelley Blue Book, nel suo centesimo anno, ha esaminato l'influenza delle pubblicità di auto sulla cultura americana lungo una linea che va dal 1926 al 2026. Un secolo di interazione, ovvero pubblicità e cultura dell'automobile hanno quasi la stessa età e si sono fatte crescere a vicenda.

Perché le Auto sullo Schermo Ci Cativano Così Tanto?

Secondo me la risposta è semplice: quando le auto diventano personaggi di una storia, noi le trattiamo come amici, non come automobili. Tutti un po' abbiamo sognato di poter parlare con KITT, di afferrare il volante della General Lee e lanciarci oltre una siepe, o di prendere una curva in derapata come nell'ultima scena di uno spot pubblicitario. Le serie TV ci hanno mostrato che le auto possono avere una propria storia, e le pubblicità che persino in trenta secondi si può catturare l'anima di un'auto. Per questo i veicoli sullo schermo non invecchiano mai, nonostante il passare degli anni.

Fonti