สงครามที่แบ่ง IndyCar ออกเป็นสอง: CART, IRL และยุคการรวมตัว

IndyCar
ผู้เขียน: Lütfi Mete Odabaşı
การสร้าง: 19 ตุลาคม 2026

ราคาที่ต้องจ่ายจากการบาดหมาง 12 ปีที่แบ่งกีฬาออกเป็นสองฝ่าย หนักหน่วงจนกระทั่งสามารถทำให้มงกุฎแห่งการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มอเตอร์สปอร์ตหม่นหมองลงได้

แชร์หน้านี้

การแข่งขันรถล้อเปิดของอเมริกาแตกออกเป็นสองส่วนระหว่างปี 1996 ถึง 2008: IRL ที่ก่อตั้งโดย Tony George เจ้าของ Indianapolis Motor Speedway และ CART ที่มุ่งเน้นสนามถนน ต่างพยายามปกครองกีฬาเดียวกันจากสององค์กรนานถึง 12 ปี การแตกแยกทำให้ทั้ง Indianapolis 500 และซีรีส์ทั้งหมดอ่อนแอลง; ข้อตกลงรวมกิจการที่ลงนามเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2008 ทำให้ทั้งสองฝ่ายกลับมารวมกันใต้หลังคาเดียวอีกครั้ง นี่คือเรื่องราวของช่วงเวลาที่ปวดหัวที่สุดในประวัติศาสตร์ IndyCar

สิ่งที่น่าสนใจ

การแตกแยกดำเนินไปตั้งแต่ปี 1996 ถึง 2008; CART ใช้ชื่อ IndyCar อย่างเป็นทางการระหว่างปี 1992-1996
กฎ 25/8 ของ IRL สงวนที่นั่งจัดอันดับ 25 จาก 33 ที่นั่งของ Indy 500 ให้แก่ทีม IRL และผลักดันให้ CART จัดการแข่งขัน U.S. 500 ขึ้นในวันเดียวกัน
Indy 500 ปี 1996 ชนะโดย Buddy Lazier; ทีมใหญ่ของ CART เกือบทั้งหมด รวมถึง Penske และ Ganassi คว่ำบาตรการแข่งขัน
ข้อตกลงรวมกิจการลงนามเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2008 ที่ชิคาโก; การแข่งขัน Champ Car สุดท้ายจัดขึ้นเมื่อวันที่ 20 เมษายน 2008 ที่ Long Beach
IRL เปลี่ยนเป็นแบรนด์ IndyCar ในปี 2011 และซีรีส์นี้แข่งขันใต้หลังคาเดียวจนถึงทุกวันนี้

ทำไมจึงเกิดการแตกแยก? สงครามระหว่างสนามวงรีกับสนามถนน

Tony George 1994'te CART'tan koparak kendi ligini kurdu çünkü American open-wheel yarışının kalbinin ovallerde, önce Indy'de atması gerektiğine inanıyordu.

คำถามง่าย ๆ แต่กลายเป็นการทะเลาะที่ยาวนานหลายปี: หัวใจของการแข่งขันรถล้อเปิดของอเมริกาควรเต้นอยู่ที่ไหน? ฝ่าย CART ให้ความสำคัญกับสนามถนนและสนามในเมือง; ในขณะที่ Tony George หัวหน้า Indianapolis Motor Speedway ต้องการวางสนามวงรี โดยเฉพาะการแข่งขันคลาสสิกระยะ 500 ไมล์ของสนามของเขาเอง ไว้เป็นศูนย์กลางของกีฬานี้ ความแตกต่างเป็นไปในเชิงอุดมคติทั้งหมด และวิสัยทัศน์ของทั้งสองฝ่ายไม่สามารถพบจุดร่วมกันได้เลย

George เข้ารับตำแหน่งควบคุม Speedway ในเดือนมกราคม 1990 ในเดือนมกราคม 1994 เขาลาออกจากคณะกรรมการบริหาร IndyCar โดยอ้างถึงความไม่พอใจต่อกลไกการตัดสินใจของ CART และเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 1994 Indy Racing League ก็ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการ IRL เริ่มแข่งขันในปี 1996 และวางตำแหน่ง Indianapolis 500 เป็นรากฐานสำคัญของซีรีส์ของตน หนึ่งในแรงจูงใจของ George คือการลดต้นทุน; อีกประการคือนักขับชาวอเมริกันที่มาจากสนามประเภท sprint และ midget ไม่มีโอกาสไปถึง Indy 500 เนื่องจากระบบที่มุ่งเน้นสนามถนน

จริง ๆ แล้วนี่ไม่ใช่การทะเลาะครั้งแรกด้วย ในปี 1979 ก็เคยมีการแยกตัวระหว่าง USAC กับ CART เช่นกัน: การเสียชีวิตของ Tony Hulman ในปี 1977 และการเสียชีวิตของเจ้าหน้าที่ USAC แปดคนในเดือนเมษายน 1978 ทำให้การบริหารตกอยู่ในวิกฤต เมื่อข้อเสนอของ Dan Gurney ที่ขอให้เจ้าของทีมมีสิทธิ์มีเสียงในการบริหารถูกปฏิเสธ Gurney และเพื่อน ๆ จึงก่อตั้ง CART ขึ้น ดังนั้นการแข่งขันรถล้อเปิดจึงได้เรียนรู้มานานก่อนยุคของ George แล้วว่าฝ่ายบริหารกับทีมต่างไม่ไว้ใจกันจริง ๆ

จุดสูงสุดก่อนการแตกแยก: CART ทรงพลังแค่ไหน?

ก่อนการแตกแยกไม่นาน CART อยู่ในจุดสูงสุดอย่างแท้จริง ในทศวรรษ 1980 ตั๋ว Indianapolis 500 ขายหมดตั้งแต่หลายเดือนก่อน และภายในปี 1989 จำนวนผู้ชมเฉลี่ยของ Indy Car World Series ก็แซง Formula 1 ไปแล้ว ในปี 1993 การเข้าร่วมซีรีส์ของแชมป์ F1 Nigel Mansell ยกระดับความนิยมขึ้นไปอีก ในระยะสั้น จุดที่ George เลือกก่อตั้งซีรีส์คู่แข่งนั้นตรงกับช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดของกีฬานี้พอดี - และนั่นคือเหตุผลที่ความเสี่ยงมีมากมายเช่นนั้น

กฎ 25/8: การล็อก Indy 500

เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม 1995 ผู้อำนวยการ IRL Jack Long ได้ประกาศการเคลื่อนไหวที่ระเบิดที่สุดของการแตกแยก: ในการแข่งขันระยะ 500 ไมล์ของ IRL ทั้งหมดในอนาคต ตำแหน่งสตาร์ท 33 ตำแหน่งจะมี 25 ตำแหน่งสงวนไว้สำหรับ 25 อันดับแรกในการจัดอันดับทีม IRL ส่วนอีก 8 ตำแหน่งที่เหลือตกเป็นของผู้มาจากภายนอก - นั่นคือทีม CART George รับประกันเงินรางวัลอย่างน้อย 1,000,000 ดอลลาร์ในแต่ละการแข่งขัน และอย่างน้อย 22,000 ดอลลาร์ต่อรถให้กับทีม IRL แต่ไพ่ถูกแจกอย่างเห็นได้ชัดเพื่อเป็นประโยชน์ต่อ IRL

ประเด็นที่นี่คือ: ประเพณีของ Indy 500 อ้างอิงจากการที่รถที่เร็วที่สุด 33 คันสามารถแข่งขันได้ กฎ 25/8 ทำลายประเพณีนี้ และเจ้าของทีม CART มองว่าเป็นการล็อกการแข่งขันปี 1996 อย่างแท้จริง ในการตอบโต้ CART ได้ประกาศเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 1995 ถึงการแข่งขันทางเลือกระยะ 500 ไมล์ที่ Michigan International Speedway ในวันและเวลาเดียวกัน - คือวันที่ 26 พฤษภาคม 1996 - นั่นคือ U.S. 500 การดวลนี้สมบูรณ์แล้ว แต่ผลลัพธ์ก็ไม่หวานชื่น: การแข่งขัน U.S. 500 ถูกบดบังด้วยห่วงโซ่อุบัติเหตุครั้งใหญ่ก่อนการสตาร์ท

ส่วนใน Indy 500 ปี 1996 ทีมใหญ่ระดับแนวหน้าของ CART เกือบทั้งหมด - Penske, Ganassi, Newman/Haas, Rahal และทีมอื่น ๆ - ได้บอยคอตต์การแข่งขันโดยอ้างเหตุผลว่าเป็นการล็อกในทางการรับรู้ Buddy Lazier ชนะการแข่งขัน และในสุดสัปดาห์เดียวกันนั้นก็เกิดโศกนาฏกรรมขึ้นด้วย: Scott Brayton เสียชีวิตระหว่างการฝึกซ้อม ในระหว่างนั้น ปฏิกิริยาของ Penske ต่อกฎได้เริ่มขึ้นก่อนหน้านี้แล้ว; ทีมที่ชนะปี 1994 ร่วมกับ Al Unser Jr. ด้วยเครื่องยนต์ pushrod ของ Mercedes-Benz รู้สึกว่าข้อจำกัดบูสต์ที่ตามมานั้นมีแรงจูงใจทางการเมือง และในปี 1995 Al Unser Jr. และ Emerson Fittipaldi ไม่ผ่านการคัดเลือก ในความคิดของฉัน การมองไปที่เรื่องราวนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะเข้าใจว่าสนามที่รวมเป็นหนึ่งมีค่าเพียงใด

ปีแห่งความว่างเปล่า: สองซีรีส์ที่บาดเจ็บ และ Indy 500 ที่อ่อนแอลง

นี่คือจุดที่ราคาที่แท้จริงของการแตกแยกถูกจ่าย แม้จะเป็นความล้มเหลวของ U.S. 500 แต่ CART ยังคงรักษาเกียรติภูมิและความสำเร็จในช่วงแรก แต่ในปีต่อ ๆ มา ความผิดพลาดทางการเงิน การตัดสินใจด้านปฏิทิน การจากไปของผู้บริหารระดับสูง และความขัดแย้งภายในได้ค่อย ๆ กัดกร่อนซีรีส์นี้ ด้าน IRL นั้นไม่มีพลังดาวระดับซูเปอร์สตาร์; Indy 500 ซึ่งเป็นการแข่งขันที่มีเกียรติที่สุด ไม่สามารถเห็นชื่อในตำนานได้ ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถสร้างความรุ่งโรจน์ในอดีตได้ด้วยตัวเอง และมีการประเมินอย่างแพร่หลายว่าการแตกแยกได้ส่งเสริมการระเบิดของความนิยมของ NASCAR ในช่วงปี 1990-2000 - ไฟสปอตไลต์ของการแข่งรถอเมริกันได้เลื่อนไปที่อื่น

CART ล่มสลายอย่างไร?

เกียรติภูมิของ Indy 500 มีมากพอที่ทีมจะมองข้ามไม่ได้ และหลังจากยกเลิกกฎ 25/8 แล้ว ในปี 2000 Chip Ganassi Racing กลายเป็นทีมใหญ่ระดับแนวหน้าของ CART ทีมแรกที่เข้าร่วมการแข่งขันหลังจากการแตกแยกเริ่มต้นขึ้น ส่วนฤดูกาล 2001 นั้นเป็นภัยพิบัติสำหรับ CART: การแข่งขันแรกที่ Texas Motor Speedway ถูกยกเลิกเนื่องจากความเร็วสูงอย่างอันตราย และกฎที่เป็นที่ถกเถียงเกี่ยวกับวาล์ว pop-off ของเทอร์โบชาร์จเจอร์นำไปสู่การที่ผู้ผลิตเครื่องยนต์สองรายแยกตัวออกจากซีรีส์ เมื่อถึงปี 2003 ทีมและนักขับชั้นนำส่วนใหญ่ต่างย้ายมาแข่งใน IRL IndyCar Series แล้ว; ในเดือนธันวาคม 2003 CART ล้มละลาย สินทรัพย์ถูกซื้อกิจการโดยเจ้าของทีมสามราย และซีรีส์ถูกปรับโครงสร้างใหม่เป็น Champ Car World Series ก่อนปี 2004

ในด้านเครื่องยนต์ก็มีหมากเมื่อมไม่หยุด: Honda แข่งใน CART ระหว่างปี 1994-2002 คว้าแชมป์สี่สมัย แล้วจึงย้ายไป IRL การที่ผู้ผลิตหนึ่งเลือกซีรีส์ใดซีรีส์หนึ่ง สร้างผลกระทบแบบลูกโซ่ที่ทำให้อีกฝ่ายอ่อนแอลง; สำหรับฉันแล้ว นี่คือหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดว่าการแตกแยกทำลายทุกคนอย่างไร

ดาวแห่งช่องว่าง: Danica Patrick เกิดขึ้นได้อย่างไร?

หนึ่งในผลข้างเคียงที่น่าสนใจที่สุดของยุคแตกแยกคือ ช่องว่างเปิดโอกาสให้ดาวรุ่งใหม่ Danica Patrick แข่งใน IndyCar Series ระหว่างปี 2005-2007 ให้กับ Rahal Letterman Racing และ Andretti Green Racing ใน Indianapolis 500 ปี 2005 เธอกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่นำวง: ในฤดูกาลรุ่นใหม่ ใน Indy 500 แรกของเธอ เธอนำมาถึง 19 วงเต็ม ๆ และจบการแข่งขันที่อันดับสี่ ในปีเดียวกันนั้นเองในวัย 23 ปี เธอสร้างสถิติการนำวงและการจบ 5 อันดับแรกในบรรดานักขับหญิง

ตำแหน่งโพลก็มาถึง: Patrick คว้าโพลแรกใน IndyCar ของเธอเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม 2005 ที่ Kansas Speedway ซึ่งเป็นกำหนดการที่มาเพียงไม่นานหลังโพลแรกของ Sarah Fisher ในบรรดานักขับหญิง เธอยังลงนามในการปิดฉากการแตกแยกอีกด้วย - Patrick ชนะการแข่งขันแยกครั้งสุดท้ายของ IRL ที่ Twin Ring Motegi ในญี่ปุ่นเมื่อเดือนเมษายน 2008 และไม่สามารถชนะการแข่งขันใดได้อีกเลยในสนามที่รวมกันแล้ว นั่นคืออาชีพของเธอสามารถอ่านได้ทั้งในฐานะผลผลิตของยุคแตกแยกและเป็นก้าวปิดท้ายของมัน

การรวมตัวปี 2008: เกิดขึ้นอย่างไร ใครผ่านเข้ามา?

ในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2008 ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นวันที่สำคัญที่สุดของกีฬานี้หลังปี 1945 กลุ่มเจ้าของ Champ Car - โดยเฉพาะ Kevin Kalkhoven และ Gerald Forsythe - ได้บรรลุข้อตกลงหลักกับ Tony George ให้หลักสำคัญของ Champ Car World Series รวมเข้ากับ IndyCar Series ข้อตกลงถูกลงนามที่ชิคาโก และฤดูกาล Champ Car ปี 2008 ถูกยกเลิก การแข่งขันสุดท้ายของซีรีส์คือ Toyota Grand Prix of Long Beach เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2008; ผลการแข่งขันถูกนับเป็นคะแนนในการชิงแชมป์ IndyCar

สิ่งที่อำนวยความสะดวกในการย้ายคือแพ็กเกจจูงใจ: George ให้คำมั่นว่าจะมอบรถฟรี ค่าเช่าเครื่องยนต์ และเงิน 1.2 ล้านดอลลาร์ต่อรถ แก่ทีม Champ Car ทุกทีมที่ย้ายมา แพ็กเกจประกอบด้วยแชสซี Dallara สองตัว หนึ่งตัวใหม่หนึ่งตัวมือสอง และการเช่าเครื่องยนต์ Honda มาตรฐาน ห้าทีม - Newman/Haas/Lanigan, Dale Coyne, HVM, Conquest และ KV Racing - ย้ายมา IRL ยังรับช่วงต่อ Mobil Medical Center อันเป็นหัวหอกของ Champ Car ทรัพย์สินทางปัญญา และบันทึกประวัติศาสตร์ที่ย้อนไปถึงปี 1909 นั่นคือการรวมตัวไม่ใช่การจับมือกัน แต่เป็นการที่ฝ่ายหนึ่งดูดกลืนทุกสิ่งที่เหลืออยู่ของอีกฝ่าย

ใครคือผู้ชนะของสงคราม?

บนกระดาษ George ชนะ: ซีรีส์คู่แข่งหายไป และ Indy 500 กลับมาเป็นเวทีเดียวที่ทุกคนแข่งขันกันอีกครั้ง แต่ต้องชั่งน้ำหนักค่าตอบแทนด้วย กีฬานี้ไม่สามารถไปถึงศักยภาพของตนเองได้เพราะผลของสงครามกลางเมืองที่ยาวนาน 15 ปีนี้ และในระหว่างนั้น NASCAR ก็กลายเป็นคำพ้องความหมายของการแข่งรถอเมริกัน George ถูกแฟน ๆ และนักข่าววิจารณ์ว่าทำลายพลังดาวเด่นของกีฬานี้ เจ้าของทีม CART ก็ถูกกล่าวหาว่ายืดเยื้อการแตกแยกโดยไม่จำเป็น แม้ในช่วงหลังการรวมตัว ครอบครัวก็ไม่ได้อยู่ในสถานะการเงินที่มั่นคง จึงไม่สามารถลงทุนได้เท่าที่ควร โดยสรุปคือมีผู้ชนะ แต่ผู้ชนะที่มีความสุขนั้นหายาก

IndyCar ในวันนี้สานต่อมรดกนี้อย่างไร?

IRL เปลี่ยนเป็นแบรนด์ IndyCar ในปี 2011 และซีรีส์ในปัจจุบันจัดการโดย IndyCar, LLC เอง ความกลับกันที่แสนงดงามก็คือ: ปฏิทินการแข่งขันในปัจจุบันมีทั้งสนามรูปวงรี สนามถนน และสนามในเมืองอยู่รวมกัน - นั่นคือทั้งสองขั้วของข้อถกเถียงในตอนแรกบัดนี้อยู่ใต้หลังคาเดียวกันแล้ว แต่อีกด้านของเหรียญก็เป็นความจริง: ซีรีส์ยังไม่ได้รับความนิยมเท่ายุครุ่งเรืองของ CART และกีฬานี้ก็ยังไม่ต่างจากตำแหน่งในวันรวมตัวมากนักในแง่ความนิยมและการรับรู้ ขณะที่เรตติ้งทีวีตกต่ำลง จุดสว่างเพียงหนึ่งเดียวคือการกลับมาอย่างแข็งแกร่งของผู้ชม Indy 500 ในทศวรรษที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม มรดกนี้ก็ไม่ได้มืดมนไปทั้งหมด โดยทั่วไปในปัจจุบันมีรถแข่ง 22-24 คันในสนาม และซีรีส์ยังคงถูกนำโดยหนึ่งในยักษ์ใหญ่ของยุคหลังการแตกแยก: Scott Dixon ด้วยชัยชนะ 58 ครั้ง อยู่ในอันดับสองรองจาก A.J. Foyt (67) ในประวัติศาสตร์ซีรีส์ และด้วยแชมป์ 6 สมัยก็ตามหลัง Foyt (7) อยู่เพียงเสี้ยวเดียว และด้วยโพเดียม 142 ครั้ง เขายังครองสถิติตลอดกาล ส่วน Dario Franchitti ด้วยชัยชนะ 31 ครั้ง แชมป์ 4 สมัย และชัยชนะ Indy 500 3 ครั้ง ก็กลายเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญของยุคหลังการรวมตัว คุณคิดว่าในโลกที่ไร้ความขัดแย้งนาน 12 ปี สถิติเหล่านี้จะสูงกว่านี้อีกหรือไม่? ผมคิดว่าใช่ - และนั่นแหละคือเหตุผลที่เรื่องราวของการแตกแยกยังคงดังก้องอยู่ในเบื้องหลังของทุกฤดูกาลใหม่ของ IndyCar