I Gradini Sotto la Cup Series, le Serie Xfinity e Truck

NASCAR
Creazione: 19 Ottobre 2026

Non esiste una scala graduale come la F2 nei livelli inferiori della NASCAR; alcuni piloti saltano direttamente dalle Trucks alla Cup, altri raggiungono la vetta cambiando squadra.

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In NASCAR, sotto la Cup Series, ci sono due serie nazionali create per far arrampicare i piloti verso la vetta: la O'Reilly Auto Parts Series (fino al 2025 nota come Xfinity Series), che è il secondo livello, e la Craftsman Truck Series, che è il terzo livello. La stragrande maggioranza segue un percorso che va dai Trucks alla Xfinity e da lì alla Cup; ma della scala non esiste un vero e proprio manuale d'uso, alcuni piloti saltano dei gradini, altri cambiano le serie senza usare alcun gradino. Per chi è curioso: questo sistema è paragonabile alla scala F2/F3 dei motorsport europei, ma è molto più flessibile e molto più confuso.

In evidenza

La Serie Xfinity dal 2026 NASCAR O'Reilly Auto Parts Series porta questo nome.
I piloti della Cup possono gareggiare al massimo in 10 gare nelle serie inferiori a stagione.
Kyle Busch nelle serie nazionali è il vincitore di tutti i tempi con un totale di 234 vittorie. il vincitore di tutti i tempi.
Nella Truck Series 22 piloti diversi hanno vinto il titolo; Ron Hornaday Jr. è in cima con 4 campionati.
Nel 2026 tutte e tre le serie sono tornate al formato Chase; la vittoria in gara vale ormai 55 punti.

Come funziona il Trio Nazionale di NASCAR?

In cima alla piramide c'è la notissima Cup Series. Subito sotto, generalmente il giorno prima della gara di Cup, nello stesso fine settimana, c'è la O'Reilly Auto Parts Series, che costituisce la seconda divisione nazionale tramite le gare di supporto. In fondo invece si trova la Craftsman Truck Series, la terza serie nazionale. Pensala come giocare nella squadra jv della scuola prima di quella delle superiori: stesso club, stesso spirito, una categoria più bassa.

Ma questa scala non è rigida come il settore giovanile del calcio. Nel regolamento non c'è alcuna norma che ti obblighi a passare da un gradino all'altro. Un pilota può saltare direttamente dai Truck alla Cup, può restare anni nella Xfinity senza riuscire mai a salire oppure può provare la Cup e poi tornare giù. L'unica regola certa è questa: dal 2011 un pilota può scegliere una sola serie nazionale per il campionato.

La Serie O'Reilly Auto Parts: il secondo livello che conosciamo come Xfinity

Questa serie ha visto moltissimi cambi di nome. Fu fondata nel 1982 con il patrocinio della Budweiser, ma le sue radici risalgono fino al 1950, alla divisione NASCAR Sportsman. Successivamente il nome cambiò a ogni cambio di sponsor: Busch Grand National, Busch Series, Nationwide Series e dal 2015 fino alla fine del 2025 Xfinity Series. Dal 2026 il nome è diventato NASCAR O'Reilly Auto Parts Series; Xfinity aveva rinnovato la sponsorizzazione a febbraio 2025, ma a fine anno si era ritirata dalla sponsorizzazione della serie per concentrarsi sul ruolo di Premier Partner nella Cup, venendo sostituita da O'Reilly Auto Parts.

In che cosa l'auto Xfinity è diversa dall'auto della Cup?

Anche se a prima vista sembrano uguali, le macchine sono diverse. Le auto Xfinity sono circa 11 pollici più lunghe, 1 pollice più alte ma 4 pollici più strette Anche la carrozzeria e il pacchetto aerodinamico si distinguono da quelli della Cup. Nel 2015 è passata ai V8 di serie; con un rapporto di compressione di 9:1, mentre in quel periodo nella Cup si usava 14:1, cioè i motori della serie superiore respirano un po' più aggressivamente. Il peso del veicolo è di 3.300 libbre con il pilota a bordo; nella Cup invece 3.400 libbre. In breve, la vettura Xfinity è la sorella un po' più sottile, un po' più leggera e un po' meno brutale della vettura Cup.

Perché i piloti della Cup gareggiano nelle serie inferiori?

Ecco qui dove inizia la questione più dibattuta della scala. In passato la discesa dei piloti Cup nelle serie inferiori veniva chiamata "Buschwhacking" e il nome che vinse la prima gara della serie fu Dale Earnhardt. Kyle Busch invece detiene il record di vittorie nella storia della serie. Dal 2017 in poi NASCAR ha stretto le redini a questo flusso: i piloti con almeno 5 anni di esperienza nella Cup possono partecipare a non più di 10 gare a stagione e inoltre è loro vietato partecipare alla finale della regular season, ai playoff e alle gare Dash 4 Cash. Il fatto che tutti i campioni Xfinity tra il 2006 e il 2010 fossero piloti Cup a tempo pieno aveva alimentato questa discussione; i critici sostengono che le opportunità dei giovani piloti vengano rubate, mentre la controparte afferma che senza l'interesse portato dalle star la serie non potrebbe raggiungere questo peso e che i principianti trovano l'occasione di gareggiare contro i veterani.

Craftsman Truck Series: l'ascesa con i pickup

Pickup kamyonların serisinde yarış mesafeleri Cup'ın yarısı: 2026'da Ram'ın dönüşü ve yeni pistler sahneyi yeniden şekillendiriyor.

Il terzo gradino della scala è una bestia un po' diversa: qui le gare si corrono con camion, cioè veicoli con carrozzeria pickup modificata. La serie nacque nel 1995 con il nome SuperTruck Series by Craftsman; il seme dell'idea fu piantato nella mini stagione "Winter Heat" di quattro gare camionistiche trasmessa su TNN nell'inverno 1994-95. Ancora oggi porta il nome Craftsman.

Il carattere della Truck Series è nettamente diverso dalla Cup. Il calendario è composto prevalentemente da ovali di medie dimensioni e da alcune superspeedway; il mix di circuiti stradali della Cup qui è quasi assente. Anche le distanze di gara sono brevi: i Truck percorrono sugli stessi circuiti circa metà della distanza di gara della Cup. Nelle qualifiche nella maggior parte delle gare si usa un solo giro con un solo camion, mentre per i circuiti sopra 1,25 miglia ci sono regole a parte. Anche il calendario 2026 è cambiato: entrano St. Petersburg, Dover e San Diego, mentre escono Las Vegas, Martinsville di primavera e Pocono. Ram torna nella Truck Series per la prima volta dal 2016, quindi c'è movimento anche sul fronte dei costruttori. Nel frattempo una piccola nota regolamentare: dal 16 gennaio 2026 i piloti che entrano nel garage durante la gara non sono idonei al premio del giro veloce della stagione.

Cosa vediamo mettendo le due serie a confronto?

Caratteristica	O'Reilly Auto Parts (Xfinity)	Craftsman Truck
Fondazione	1982	1995
Tipo di veicolo	Stock car (V8)	Camion (carrozzeria pickup)
Differenza di dimensioni rispetto alla Cup	11 pollici più lunga, 4 pollici più stretta	Piattaforma e regole diverse
Limite piloti Cup	Massimo 10 gare a stagione	Restrizioni simili
Chase 2026	9 gare, 12 piloti	7 gare, 10 piloti
Finale 2026	Nella finale di stagione	Homestead-Miami, 134 giri / 201 miglia

Come funziona il formato Chase 2026 nelle serie inferiori?

Nel 2016 anche le serie Xfinity e Truck avevano adottato un sistema di playoff simile alla Cup; nel 2026 tutte e tre le serie tornano invece al nuovo formato campionato "Chase". L'essenza di questo formato è la seguente: la vittoria in gara vale ora non più 40 ma 55 punti il che aumenta ufficialmente l'importanza di vincere. Inoltre, nella Truck Series la vittoria in gara non garantisce più automaticamente l'accesso alla finale.

Sul fronte Xfinity, il Chase si corre per 9 gare e tre turni con la partecipazione dei primi 12 piloti dopo la 24esima gara della stagione: Round of 12, Round of 8 e finale. I punti vengono determinati in base all'ordine della regular season; il leader parte con 2.100 punti, il secondo con 2.075, il terzo con 2.065, e ogni posizione successiva parte con 5 punti in meno. Nella Truck Series invece 10 piloti gareggiano per tre turni nelle ultime 7 gare della stagione; il Chase 2026 inizia a Bristol e termina a Homestead-Miami.

Chi Ha Attraversato Questi Gradini?

Ora veniamo alla parte più divertente: queste serie formano davvero piloti per la Cup? Risposta breve: sì, e i migliori sono passati da questa scala. Nell'elenco Xfinity, che va dal primo campione del 1982 Jack Ingram al campione 2025 Jesse Love, si susseguono nomi che si sarebbero poi scritti nella Cup: nel 2010 Brad Keselowski, nel 2011-12 Ricky Stenhouse Jr., nel 2013 Austin Dillon, nel 2014 Chase Elliott. Ci sono sei piloti che hanno vinto sia il titolo Cup sia quello Xfinity.

L'esempio più drammatico è forse Kevin Harvick. Vinse il titolo Xfinity nel 2001 e, dopo la morte di Dale Earnhardt, salì inaspettatamente alla Cup; quello stesso anno vinse anche la sua prima gara Cup. Denny Hamlin e Brad Keselowski erano tra i nomi che avevano scalato questa scala negli anni 2000; con l'ingresso negli anni 2020, Tyler Reddick, Cole Custer e Christopher Bell sono passati dalla Xfinity alla Cup. Oggi nomi come Carson Hocevar, Todd Gilliland e Zane Smith rappresentano la nuova generazione che percorre questo percorso. Sul fronte dei camion, Ron Hornaday Jr. detiene il record con 4 titoli, e Matt Crafton è uno dei nomi più costanti della serie.

La statistica più completa di tutti i tempi appartiene a Kyle Busch: complessivamente nelle serie nazionali 234 vittorie - 63 in Cup, 102 in Xfinity/NOAPS e 69 in Truck - oltre a 2 titoli Cup e 1 titolo Xfinity. Mettilo a confronto con un curioso contrasto: le 200 vittorie di Richard Petty sono arrivate tutte in Cup, perché ai suoi tempi la scala non esisteva in questa forma. Secondo te quale dei due è la carriera più grande? È proprio da questa discussione che nasce il senso dell'esistenza della scala.

La Scala è Perfetta?

A dire il vero, no. La NASCAR sta lavorando a un sistema di scala giovanile che chiarisca ai giovani piloti e alle loro famiglie la strada verso la vetta, e il programma Drive for Diversity mira a raggiungere i talenti dal punto d'ingresso più precoce. Ma la più grande critica alla scala dice questo: non esiste un percorso definito. Alcuni piloti passano dal karting ai camion, altri dalle serie regionali direttamente alla Xfinity. Questa flessibilità è al tempo stesso la bellezza del sistema e la sua più grande fonte di confusione.

Trasmissioni e Come Seguire: Dove Guardare le Gare?

Anche il panorama delle trasmissioni è cambiato per la seconda serie: le gare Xfinity/NOAPS dal 2025 saranno su The CW con un accordo di 7 anni; in realtà la transizione era già iniziata con le ultime 8 gare del 2024. In Europa la situazione non è male, con canali che trasmettono in Inghilterra e in Portogallo. La finale della Truck Series invece si corre a Homestead-Miami e va in onda su FS1. Quindi, per un fan che vuole seguire le serie minori, la porta è molto più aperta di una volta.

Parola finale: la strada verso la vetta passa da qui

Se la Cup Series è la vetrina brillante, le serie Xfinity e Truck sono l'officina dietro quella vetrina. Cambiano i nomi, cambiano le regole, persino le dimensioni delle auto sono diverse; ma l'essenza è la stessa: imparare a vincere le gare, imparare a mantenere la calma sotto pressione ed essere la parte che coglie la bandiera a scacchi più spesso. Quando un giorno guardi una nuova stella in Cup, ricorda questo: quel pilota ha quasi certamente acquisito quella forza al volante di un camion o sul sedile di una piccola vettura Xfinity. Inizia anche tu a seguire chi c'è al prossimo gradino della scala - solo così guarderai le gare con occhi completamente diversi.