ระดับล่างกว่า Cup Series ได้แก่ Xfinity และ Truck Series

ใน NASCAR ภายใต้ Cup Series มีซีรีส์ระดับชาติสองซีรีส์ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อให้นักขับไต่ขึ้นสู่จุดสูงสุด: คือ O'Reilly Auto Parts Series ซึ่งเป็นระดับที่สอง (ชื่อเดิมจนถึงปี 2025 คือ Xfinity Series) และ Craftsman Truck Series ซึ่งเป็นระดับที่สาม เส้นทางก้าวขึ้นของคนส่วนใหญ่มักเริ่มจาก Trucks ไป Xfinity แล้วขึ้นไปถึง Cup; แต่ไม่มีคู่มือการใช้งานบันไดขั้นนี้ นักขับบางคนข้ามขั้น บางคนขึ้นไปโดยไม่ใช้บันไดเลยหรือสลับสถานีไปมา สำหรับผู้ที่อยากรู้: ระบบนี้เทียบได้กับบันได F2/F3 ในมอเตอร์สปอร์ตยุโรป แต่ยืดหยุ่นกว่ามากและรกกว่ามาก

สามซีรีส์ระดับชาติของ NASCAR ทำงานอย่างไร?

บนยอดพีระมิดคือ Cup Series ที่ทุกคนรู้จักดี ถัดลงมาคือ O'Reilly Auto Parts Series ซึ่งมักแข่งในวันก่อนการแข่ง Cup ในสุดสัปดาห์เดียวกัน เป็นการแข่งสนับสนุนที่รวมกันเป็นดิวิชันระดับชาติที่สอง และที่ต่ำสุดคือ Craftsman Truck Series ซีรีส์ระดับชาติอันดับสาม ลองนึกภาพว่าเป็นเหมือนการเล่นในทีม JV ของโรงเรียนก่อนขึ้นไปทีมมัธยมปลาย: สโมสรเดียวกัน จิตวิญญาณเดียวกัน แต่ต่ำกว่าหนึ่งขั้น

แต่บันไดขั้นนี้ไม่เข้มงวดเหมือนระบบเยาวชนของฟุตบอล ในสมุดกติกาไม่มีข้อไหนบังคับให้คุณผ่านจากขั้นหนึ่งไปอีกขั้นหนึ่ง นักขับสามารถกระโดดจาก Truck ขึ้นไป Cup โดยตรง หรืออยู่ใน Xfinity หลายปีโดยไต่ขึ้นไปไม่ได้สักที หรือลองเล่น Cup แล้วกลับลงมา กฎที่แน่นอนเพียงข้อเดียวคือ: ตั้งแต่ปี 2011 เป็นต้นมา นักขับหนึ่งคนเลือกได้เพียงซีรีส์ระดับชาติเดียวสำหรับการชิงแชมป์

O'Reilly Auto Parts Series: ระดับที่สองที่เรารู้จักในนาม Xfinity

ซีรีส์นี้ผ่านการเปลี่ยนแปลงมามากมาย ก่อตั้งขึ้นในปี 1982 ภายใต้การสนับสนุนของ Budweiser โดยมีรากฐานย้อนไปถึงปี 1950 ในดิวิชัน NASCAR Sportsman หลังจากนั้นชื่อก็เปลี่ยนไปตามผู้สนับสนุน: Busch Grand National, Busch Series, Nationwide Series และ Xfinity Series ตั้งแต่ปี 2015 ถึงสิ้นปี 2025 ตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไปชื่อก็กลายเป็น NASCAR O'Reilly Auto Parts Series; Xfinity ต่ออายุสัญญาสปอนเซอร์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 แต่ถอนตัวจากการเป็นสปอนเซอร์ซีรีส์เมื่อสิ้นปีเพื่อมุ่งเน้นบทบาท Premier Partner ใน Cup โดยมี O'Reilly Auto Parts เข้ามาแทนที่

รถ Xfinity ต่างจากรถ Cup อย่างไร?

แม้ดูเหมือนกันในแวบแรก แต่เครื่องยนต์แตกต่างกัน รถ Xfinity ยาวกว่ารถ Cup ประมาณ 11 นิ้ว สูงกว่า 1 นิ้ว แต่แคบกว่า 4 นิ้ว ตัวถังและชุดแอโรไดนามิกก็แตกต่างจากของ Cup เช่นกัน ในปี 2015 ซีรีส์เปลี่ยนไปใช้เครื่องยนต์ V8; อัตราส่วนกำลังอัดอยู่ที่ 9:1 ขณะที่ Cup ในยุคนั้นใช้ 14:1 ซึ่งหมายความว่าเครื่องยนต์ซีรีส์สูงสุดหายใจเข้มข้นกว่าเล็กน้อย น้ำหนักรถรวมคนขับอยู่ที่ 3,300 ปอนด์; หากอยู่ในซีรีส์ Cup จะหนัก 3,400 ปอนด์ โดยสรุป รถ Xfinity คือน้องชายที่ผอมบางกว่า เบากว่า และดิบกว่ารถ Cup เล็กน้อย

ทำไมนักขับ Cup ถึงลงแข่งในซีรีส์รอง?

ประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดของบันไดสายอาชีพนี้เริ่มต้นตรงนี้เอง การที่นักขับ Cup ลงมาแข่งในซีรีส์รองเคยถูกเรียกว่า "Buschwhacking" และผู้ชนะเลิศการแข่งขันแรกของซีรีส์นี้ก็คือ Dale Earnhardt ส่วน Kyle Busch ถือเป็นผู้ที่ชนะการแข่งขันในซีรีส์นี้มากที่สุดตลอดกาล ตั้งแต่ปี 2017 NASCAR ได้เข้มงวดกับกระแสนี้: นักขับที่มีประสบการณ์ในซีรีส์ Cup อย่างน้อย 5 ปี สามารถลงแข่งได้สูงสุดเพียง 10 การแข่งขันต่อฤดูกาล และห้ามลงแข่งในรอบสุดท้ายของ regular season, playoff และการแข่งขัน Dash 4 Cash การที่แชมป์ Xfinity ช่วงปี 2006-2010 ทั้งหมดเป็นนักขับ Cup เต็มเวลา ยิ่งทำให้ข้อถกเถียงนี้ร้อนแรงขึ้น ฝ่ายวิจารณ์บอกว่าโอกาสของนักขับรุ่นเยาว์ถูกแย่งชิงไป ขณะที่อีกฝ่ายบอกว่าหากปราศจากความสนใจที่ซูเปอร์สตาร์นำมา ซีรีส์นี้คงไม่สามารถไปถึงระดับที่เป็นอยู่ได้ และมือใหม่ก็มีโอกาสได้แข่งกับนักขับฝีมือชนเป็นครั้งคราว

Craftsman Truck Series: การก้าวขึ้นมาพร้อมรถกระบะ

ขั้นที่สามของบันไดนี้เป็นสัตว์ประเภทที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย: การแข่งขันที่นี่ใช้รถบรรทุก หรือก็คือรถที่ดัดแปลงจากรถกระบะ ซีรีส์นี้เกิดในปี 1995 ในชื่อ SuperTruck Series by Craftsman เมล็ดพันธุ์ของไอเดียนี้ถูกปลูกไว้ในช่วงฤดูหนาวปี 1994-95 ในมินิซีซัน "Winter Heat" ความยาว 4 การแข่งขันรถบรรทุกที่ออกอากาศทาง TNN แม้จะถึงวันนี้ก็ยังคงใช้ชื่อ Craftsman อยู่

ตัวตนของ Truck Series แตกต่างอย่างชัดเจนจาก Cup ปฏิทินการแข่งขันส่วนใหญ่เป็นสนามรูปวงรีขนาดกลางและ superspeedway ไม่กี่แห่ง ส่วนผสมของสนาม road course แบบใน Cup แทบไม่มีเลยที่นี่ ระยะทางการแข่งขันก็สั้น: รถ Truck วิ่งในสนามเดียวกันด้วยระยะทางประมาณครึ่งหนึ่งของระยะการแข่งขันใน Cup ในการจัดตำแหน่งเริ่มต้น ส่วนใหญ่ใช้การวิ่งรอบเดียวต่อหนึ่งคัน สำหรับสนามที่ยาวเกิน 1.25 ไมล์จะมีกฎแยกต่างหาก ปฏิทินปี 2026 ก็มีการเปลี่ยนแปลง: St. Petersburg, Dover และ San Diego เข้ามาในปฏิทิน ขณะที่ Las Vegas, Martinsville ฤดูใบไม้ผลิ และ Pocono ถูกถอดออก Ram ก็กลับมาสู่ Truck Series เป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2016 หมายความว่าแนวร่วมผู้ผลิตก็มีความเคลื่อนไหวเช่นกัน ระหว่างนี้ มีหมายเหตุกฎเล็กน้อย: ตั้งแต่วันที่ 16 มกราคม 2026 เป็นต้นไป นักขับที่เข้าเข้าพิตระหว่างการแข่งขันจะไม่ถูกนับเป็นผู้มีสิทธิ์รับรางวัลเล็กที่เร็วที่สุดของฤดูกาล

เมื่อวางสองซีรีส์นี้ไว้เคียงกัน เราจะเห็นอะไร?

ฟอร์แมต Chase ปี 2026 ทำงานอย่างไรในซีรีส์รอง?

ในปี 2016 ซีรีส์ Xfinity และ Truck ก็ได้นาระบบ playoff แบบเดียวกับ Cup มาใช้ แต่ในปี 2026 ทั้งสามซีรีส์กลับคืนสู่ฟอร์แมตแชมป์ "Chase" แบบใหม่ หัวใจของฟอร์แมตนี้คือ: ชัยชนะในการแข่งขันตอนนี้มีค่า 55 แต้ม แทนที่จะเป็น 40 แต้ม นั่นหมายความว่าการชนะมีความสำคัญเพิ่มขึ้นจริง ๆ ยิ่งไปกว่านั้น ใน Truck Series ชัยชนะในการแข่งขันไม่ได้รับรองการเข้ารอบสุดท้ายโดยอัตโนมัติอีกต่อไป

ฝั่ง Xfinity ของ Chase ในฤดูกาลปีที่ 24. จัดแข่งหลังจากครึ่งฤดูกาลเป็นเวลา 9 การแข่งขันโดยมี 12 นักขับอันดับแรกและแข่ง 3 รอบ: Round of 12, Round of 8 และรอบสุดท้าย คะแนนถูกกำหนดตามอันดับใน regular season; ผู้นำเริ่มต้นด้วย 2,100 แต้ม อันดับสองได้ 2,075 อันดับสามได้ 2,065 และอันดับถัดไปแต่ละตำแหน่งเริ่มต้นโดยขาดไป 5 แต้ม ส่วนใน Truck Series ใน 7 การแข่งขันสุดท้ายของฤดูกาลมี 10 นักขับแข่งกันตลอดสามรอบ; Chase ปี 2026 เริ่มต้นที่ Bristol และจบลงที่ Homestead-Miami

ใครบ้างที่ผ่านขั้นตอนเหล่านี้มาได้?

มาถึงส่วนที่สนุกที่สุดกันเถอะ: ซีรีส์เหล่านี้ผลิตนักขับสู่ Cup ได้จริงหรือ? คำตอบสั้น ๆ: คือ ใช่ และนักขับที่เก่งที่สุดก็ผ่านบันไดนี้มา ในรายชื่อ Xfinity ตั้งแต่แชมป์คนแรกของปี 1982 อย่าง Jack Ingram ไปจนถึงแชมป์ปี 2025 อย่าง Jesse Love ประกอบด้วยชื่อที่ต่อมาจะจารึกชื่อใน Cup: Brad Keselowski ในปี 2010, Ricky Stenhouse Jr. ในปี 2011-12, Austin Dillon ในปี 2013, Chase Elliott ในปี 2014 มีนักขับ 6 คนที่ชนะทั้งแชมป์ Cup และ Xfinity

ตัวอย่างที่น่าตื่นเต้นที่สุดอาจเป็น Kevin Harvick เขาคว้าแชมป์ Xfinity ปี 2001 และได้เลื่อนขึ้นสู่ Cup อย่างไม่คาดคิดหลังจากการจากไปของ Dale Earnhardt; และในปีเดียวกันนั้นเขาก็ชนะการแข่ง Cup แรกด้วย Denny Hamlin และ Brad Keselowski เป็นชื่อที่ปีนบันไดนี้ในทศวรรษ 2000; เข้าสู่ทศวรรษ 2020 Tyler Reddick, Cole Custer และ Christopher Bell ก้าวจาก Xfinity ขึ้นสู่ Cup ในปัจจุบัน ชื่ออย่าง Carson Hocevar, Todd Gilliland และ Zane Smith ก็เป็นตัวแทนของรุ่นใหม่ที่ผ่านเส้นทางนี้ ฝั่งรถบรรทุกนั้น Ron Hornaday Jr. เป็นเจ้าของสถิติด้วยแชมป์ 4 สมัย และ Matt Crafton ก็เป็นหนึ่งในชื่อที่สม่ำเสมอที่สุดของซีรีส์นี้

สถิติที่ครอบคลุมที่สุดตลอดกาลเป็นของ Kyle Busch: ชนะรวม 234 ครั้ง ในซีรีส์ระดับชาติ - 63 ครั้งใน Cup, 102 ครั้งใน Xfinity/NOAPS และ 69 ครั้งใน Truck - บวกกับแชมป์ Cup 2 สมัยและ Xfinity 1 สมัย ลองเปรียบเทียบกับความขัดแย้งที่น่าสนใจนี้: ชัยชนะ 200 ครั้งของ Richard Petty มาจาก Cup ทั้งหมด เพราะในยุคของเขายังไม่มีบันไดในรูปแบบนี้ คุณคิดว่าอันไหนคืออาชีพที่ยิ่งใหญ่กว่ากัน? นี่แหละคือที่มาของการถกเถียงนี้ที่เกิดจากการมีอยู่ของบันได

บันไดนี้สมบูรณ์แบบหรือไม่?

พูดตามตรงคือ ไม่ NASCAR กำลังพัฒนาระบบบันไดเยาวชนที่ชี้ทางสู่จุดสูงสุดให้นักขับรุ่นเยาว์และครอบครัวของพวกเขา และโปรแกรม Drive for Diversity ก็มุ่งหมายที่จะเข้าถึงนักขับฝีมือดีตั้งแต่จุดเข้าสู่วงการที่เร็วที่สุด แต่ข้อวิจารณ์ที่ใหญ่ที่สุดของบันไดนี้ก็บอกว่า: ไม่มีเส้นทางที่แน่นอน นักขับบางคนก้าวจาก karting สู่รถบรรทุก บางคนก้าวจากซีรีส์ระดับภูมิภาคไปสู่ Xfinity โดยตรง ความยืดหยุ่นนี้เป็นทั้งความสวยงามของระบบและความสับสนที่ใหญ่ที่สุด

การถ่ายทอดสดและการติดตาม: ดูการแข่งขันได้จากที่ไหน?

แนวหน้าการถ่ายทอดสดของซีรีส์ที่สองก็เปลี่ยนไปเช่นกัน: การแข่ง Xfinity/NOAPS ตั้งแต่ปี 2025 เป็นต้นไปอยู่ที่ช่อง The CW ด้วยสัญญา 7 ปี; การเปลี่ยนผ่านจริง ๆ เริ่มต้นไปแล้วตั้งแต่ 8 การแข่งขันสุดท้ายของปี 2024 ในยุโรปสถานการณ์ก็ไม่เลว มีช่องที่ออกอากาศในอังกฤษและโปรตุเกส ส่วนรอบชิงชนะเลิศ Truck Series จะแข่งที่ Homestead-Miami ถ่ายทอดสดทาง FS1 นั่นหมายความว่าสำหรับแฟน ๆ ที่อยากติดตามซีรีส์รอง ประตูเปิดกว้างกว่าเดิมมาก

บทสรุป: เส้นทางสู่จุดสูงสุดผ่านมาทางนี้

ถ้า Cup Series คือหน้าต่างแสดงสินค้าที่สวยงาม Xfinity และ Truck Series ก็คือห้องฝึกงานที่อยู่เบื้องหลังหน้าต่างนั้น ชื่อเปลี่ยน กฎเปลี่ยน แม้แต่ขนาดของรถก็ยังต่างกัน แต่แก่นสาระยังเหมือนเดิม: การเรียนรู้ที่จะชนะการแข่งขัน การเรียนรู้ที่จะรักสติใต้ความกดดัน และการเป็นฝ่ายที่แตะธงลายตัวหมากรุกบนอกได้บ่อยที่สุด วันหนึ่งเมื่อคุณได้ดูดาวรุ่งใหม่ใน Cup ขอให้จำสิ่งนี้ไว้: นักขับคนนั้นน่าจะได้พลังนี้มาจากการจับพวงมาลัยรถบรรทุก หรือจากที่นั่งแคบ ๆ ในรถ Xfinity ลองเริ่มติดตามดูว่าใครอยู่บนขั้นถัดไปของบันได - เมื่อถึงตอนนั้นคุณจะมองการแข่งขันด้วยสายตาที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

แหล่งข้อมูล

• NASCAR O'Reilly Auto Parts Series
• NASCAR Craftsman Truck Series
• รายชื่อแชมป์ NASCAR Truck Series
• NASCAR กลับสู่รูปแบบแชมป์แบบ Chase สำหรับปี 2026
• Chase 101: รูปแบบการแข่งชิงแชมป์ใหม่ทำงานอย่างไร
• อันดับและสถิติ NASCAR CRAFTSMAN Truck Series 2026
• ตารางการแข่งขัน NASCAR CRAFTSMAN Truck Series 2026
• สถิติชนะเลิศตลอดกาลของ NASCAR National Series
• Chase ของ Truck Series ปี 2026
• NASCAR Xfinity Series จะมีชื่อใหม่ในปี 2026
• รถ NASCAR Cup Series กับ Xfinity Series ต่างกันอย่างไร
• Ram Racing - NASCAR Craftsman Truck Series
• NASCAR เดินหน้าจำกัดนักขับ Cup Series ใน Xfinity และ Truck Series