Từ Petty đến Earnhardt, Những tay đua huyền thoại của NASCAR

NASCAR
Tác giả: Lütfi Mete Odabaşı
Ngày tạo: 11 Tháng 10 2026

Richard Petty, còn được gọi là "The King", huyền thoại với 200 chiến thắng cuộc đua, là người giành chiến thắng và vô địch nhiều nhất trong lịch sử NASCAR.

Chia sẻ trang này

Ai là những tay đua vĩ đại nhất trong lịch sử NASCAR? Richard Petty, Dale Earnhardt và Jimmie Johnson: mỗi người đều có 7 chức vô địch Cup Series, nhưng cả ba đều viết nên lịch sử ở những thời đại hoàn toàn khác nhau, với phong cách hoàn toàn khác biệt. Trong khi Petty vẫn bất khả xâm phạm với 200 chiến thắng, Earnhardt trở thành huyền thoại "Intimidator" nhờ lối lái gan dạ, còn Johnson tạo nên chuỗi dấu ấn độc nhất vô nhị với năm chức vô địch liên tiếp. Đây là ba biểu tượng của đua xe Mỹ, cùng thời đại, những chiếc xe và câu chuyện vượt trội của họ.

Điểm nổi bật

Richard Petty: 200 chiến thắng, 123 pole, 27 chiến thắng trong một mùa giải - kỷ lục mọi thời đại
Dale Earnhardt: 7 chức vô địch, chiếc xe số 3 màu đen tuyền biệt danh "The Intimidator"
Jimmie Johnson: 5 chức vô địch liên tiếp từ 2006-2010, trường hợp duy nhất trong lịch sử giải đấu
Cả ba đều có đúng 7 chức vô địch Cup Series
Daytona 500, từ năm 1982 là chặng mở màn mùa giải và "Cuộc đua nước Mỹ vĩ đại"

Tại sao lại là ba cái tên này? Câu chuyện về 7 chức vô địch mỗi người

Trong lịch sử NASCAR Cup Series, chỉ có ba tay đua chạm mốc 7 chức vô địch: Richard Petty, Dale Earnhardt và Jimmie Johnson. Đây không phải ngẫu nhiên, con số này tự nó đã là một ngưỡng huyền thoại. Người chạm đỉnh cao này với 200 chiến thắng, người với phong cách gan dạ, người nữa với chuỗi thành tích mà đối thủ không tài nào phá nổi. Nhưng điều thú vị là: cả ba đều thi đấu ở những thể thức khác nhau, với những chiếc xe khác nhau, dưới những luật chơi khác nhau. Vì vậy không có câu trả lời rõ ràng cho câu hỏi "ai là người giỏi nhất?" - nhìn cả ba nghĩa là thấy được đua xe Mỹ đã tiến hóa như thế nào.

Hãy phác thảo bối cảnh trước: NASCAR có nguồn gốc từ những cuộc đua tốc độ của các chiếc xe chở rượu lậu trong thời kỳ cấm rượu. Theo thời gian, những cuộc đua đường phố này chuyển hóa thành một giải đấu có tổ chức, và ngày nay Cup Series là đỉnh cao của bộ môn này. Việc thắng cuộc trên các đường đua hình bầu dục đòi hỏi kỹ thuật hút gió (draft), chiến thuật pit và quản lý lốp hoàn hảo. Bây giờ hãy cùng nhìn lại từng huyền thoại một.

Richard Petty: 200 Chiến thắng và Huyền thoại "The King"

Không thể viết nên lịch sử NASCAR mà không nhắc đến Petty. "The King" sinh ngày 2 tháng 7 năm 1937, có sự nghiệp kéo dài từ 1958 đến 1992 và ngồi sau tay lái của đội gia đình Petty Enterprises với những chiếc Plymouth và Pontiac số 43. Những con số thực sự điên rồ: 200 chiến thắng, 7 chiến thắng Daytona 500, 712 lần về top-10 và gần 1.184 lần xuất phát. Hãy nghĩ như thế này: kỷ lục 18 mùa giải liên tiếp (1960-1977) có ít nhất một chiến thắng trong sự nghiệp chỉ bị Kyle Busch vượt qua vào năm 2023.

Năm 1967: 27 Chiến thắng trong một Mùa giải

Mùa giải huyền thoại của Petty là năm 1967. Anh thắng đúng 27 trên 48 chặng đua, thậm chí về đích thắng 10 chặng liên tiếp giữa ngày 12 tháng 8 và 1 tháng 10. Biệt danh "King Richard" bám theo anh từ mùa giải đó - trước đó anh được gọi là "the Randleman Rocket". Số liệu theo loại đường đua cũng rất thú vị: 55 chiến thắng đến từ các superspeedway, trong khi đúng 139 chiến thắng đến từ short track. Và còn cả số vòng dẫn đầu nữa: tổng cộng 51.514 vòng dẫn đầu, vượt xa đối thủ gần nhất (Cale Yarborough, 31.556). Điều đó có nghĩa là "một người không chỉ thích vượt lên mà còn thích ở vị trí dẫn đầu".

Năm 1984: Chiến thắng cuối cùng vào mùa hè Florida

Chiến thắng thứ 200 của Petty. và cũng là chiến thắng cuối cùng, đúng như một cảnh phim. Ngày 4 tháng 7 năm 1984, tại Firecracker 400 ở Daytona, anh vượt qua Cale Yarborough khi chỉ còn cách vạch đích đúng chiều dài một hông xe. Chi tiết đẹp nhất của chặng đua này là: Trên khán đài còn có cả Ronald Reagan, tổng thống Mỹ đương nhiệm đầu tiên tham dự một cuộc đua. Chiếc xe của chiến thắng này hiện đang được trưng bày tại Smithsonian. Petty chia tay sự nghiệp với Hooters 500 tại Atlanta vào cuối mùa giải 1992 - chặng đua đó cũng là khởi đầu sự nghiệp của Jeff Gordon trẻ tuổi và được coi là "chặng đua vĩ đại nhất" trong lịch sử NASCAR. Năm 2010, anh được vinh danh trong lớp đầu tiên của NASCAR Hall of Fame; chính anh cũng là người lồng tiếng cho nhân vật "The King" trong loạt phim Cars của Pixar.

Dale Earnhardt: "The Intimidator" được sinh ra như thế nào?

Nếu Petty là vị vua của NASCAR thì Earnhardt chính là hiệp sĩ bóng tối của ông. Phong cách lái xe quyết liệt và hung hãn đã mang lại cho anh biệt danh "the Intimidator": khi áp sát các đối thủ, anh biết tất cả các cách để vượt qua họ hoặc luồn lách qua bên cạnh. Anh luôn được mệnh danh là bậc thầy vượt xe không sợ hãi, có thể lái xe vượt quá giới hạn của nó. Chiếc xe màu đen tuyền số 3 đã trở thành biểu tượng gắn liền với anh - ai nhìn thấy số xe đó cũng biết ai đang đến.

Đua cho đội Richard Childress Racing, Earnhardt giành được 7 chức vô địch Winston Cup và một cách xứng đáng với Petty, đã cùng chia sẻ kỷ lục với ông. Sự nghiệp tương đối ngắn hơn nhưng thành tích thì không thể tranh cãi: chỉ trong 676 lần xuất phát đã có 428 lần về top-10. (Trong khi 7 lần top-10 của Petty... nói đúng hơn là 712 lần top-10 đến trong 1.184 lần xuất phát; nhìn theo tỷ lệ, sự nghiệp ngắn ngủi của Earnhardt mang lại hiệu suất đậm đặc hơn nhiều.)

Kết thúc đắng cay của câu chuyện thì ai cũng nhớ: Ngày 18 tháng 2 năm 2001, anh mất mạng trong tai nạn xảy ra ở vòng cuối của Daytona 500. Thể thao đã mất đi một trong những biểu tượng lớn nhất của mình ngay trên đường đua anh yêu thích nhất - và số xe 3 đến ngày nay vẫn giữ nguyên ý nghĩa của nó.

Jimmie Johnson: Chuỗi năm chức vô địch liên tiếp

Và chuỗi tiếp tục với cái tên đã trả lời câu hỏi làm thế nào để giành chức vô địch trong thời hiện đại: Jimmie Johnson. Với chiếc Chevrolet số 48, anh là nhà vô địch Cup Series trong năm mùa giải liên tiếp từ 2006 đến 2010 - trường hợp duy nhất trong lịch sử NASCAR. Khi đạt được chức vô địch liên tiếp thứ tư vào năm 2009, một điều chưa từng có trong lịch sử thể thao chuyên nghiệp đã xảy ra. Hãy tưởng tượng: mỗi mùa giải bạn chạy 36 chặng đua, hàng triệu chi tiết cố gắng đè bẹp bạn, và suốt năm năm bạn không để mất chức vô địch vào tay bất kỳ ai. Đó không phải là thắng một cuộc đua, mà là xây dựng một đế chế.

Johnson đã bắt kịp Petty và Earnhardt với tổng cộng 7 chức vô địch và thu về 83 chiến thắng trong sự nghiệp. Chuỗi chiến thắng của anh bị chặn đứng vào năm 2011; anh kết thúc mùa giải đó ở vị trí thứ sáu. Nhưng chuỗi năm chức vô địch để lại một câu hỏi vẫn còn được tranh luận đến ngày nay: liệu có ai có thể vượt qua được không? Hiện tại câu trả lời vẫn chưa rõ ràng - bởi vì ngay cả thể thức vô địch cũng đã thay đổi vài lần từ thời điểm đó đến nay.

Song song: Khi so sánh ba huyền thoại, chúng ta thấy được điều gì?

Khi ghép cả ba vào một bảng, câu chuyện trở nên rõ ràng:

Tay đua	Biệt danh / Xe	Vô địch	Thành tích nổi bật
Richard Petty	The King, số 43 Plymouth/Pontiac	7	200 chiến thắng, 27 trận thắng trong một mùa giải năm 1967
Dale Earnhardt	The Intimidator, số 3	7	428 lần về top-10 trong 676 lần xuất phát, 7 chức vô địch Winston Cup cùng RCR
Jimmie Johnson	Số 48 Chevrolet	7	5 chức vô địch liên tiếp từ 2006-2010, 83 chiến thắng

Vậy còn cuộc tranh luận về GOAT? Nói thẳng thì: ba người này không thể so sánh một cách công bằng. Petty đã giành chiến thắng dưới những luật lệ khác nhau, thậm chí thi đấu bốn mươi tám cuộc đua trong một mùa giải; Earnhardt tích lũy các chức vô địch trong sự nghiệp ngắn hơn nhưng dày đặc; còn Johnson thì thống trị thời kỳ playoff hiện đại suốt năm năm liền. Vì thể thức vô địch thay đổi theo từng thời kỳ, một số người hâm mộ cho rằng các chức vô địch thời Winston Cup không thể so sánh trực tiếp với những chức vô địch của Johnson. Trên các diễn đàn, tên của David Pearson và Jeff Gordon cũng được nhắc đến. Theo quan điểm của tôi: ba người này là đỉnh cao của ba thời kỳ NASCAR khác nhau. Chọn một người giống như tuyên bố một thời kỳ cao hơn thời kỳ khác.

Daytona 500: Tại sao "Cuộc đua vĩ đại nước Mỹ" lại đặc biệt đến vậy?

Trong câu chuyện của cả ba người này có một sân khấu chung: Daytona International Speedway. Daytona 500 đầu tiên được tổ chức vào ngày 22 tháng 2 năm 1959 trên đường đua oval dài 2,5 dặm trước hơn 41.000 khán giả, và bạn đoán xem ai là người chiến thắng? Lee Petty - tức là cha của Richard. Bill France Sr., khi nhận ra vào năm 1953 rằng các cuộc đua bãi biển đã đến hồi kết, đã khởi xướng dự án đồ sộ này với ý tưởng xây dựng superspeedway thực sự đầu tiên đủ sức cạnh tranh với Indy. Từ năm 1982, cuộc đua được tổ chức như trận mở màn mùa giải và được gọi là "The Great American Race" hay "Super Bowl của đua stock car"; đây cũng là nơi trao giải thưởng tiền mặt lớn nhất năm.

Mối quan hệ giữa Petty và Daytona là một câu chuyện lãng mạn khác: Năm 1964, anh giành chiến thắng Daytona 500 đầu tiên trên chiếc Plymouth động cơ Hemi, còn "Famous Finish" năm 1979 chính là khoảnh khắc biến NASCAR thành hiện tượng toàn quốc - cuộc ẩu đả giữa Donnie Allison và Cale Yarborough trong những vòng đua cuối được phát trực tiếp đến một lượng khán giả khổng lồ phải ở nhà vì bão tuyết, và cuộc đua đó là lần đầu tiên trong lịch sử NASCAR được truyền hình từ đầu đến cuối. Với Earnhardt, Daytona là một định mệnh: bất chấp tất cả những chức vô địch anh giành được trong nhiều năm, anh đã mất mạng chính trong tai nạn ở vòng cuối cùng của cuộc đua này mà chưa bao giờ chinh phục được nó.

Khoa học đằng sau hậu trường: Draft, Pit và Next Gen

Huyền thoại không được tạo nên một mình; đua xe NASCAR có khoa học riêng của nó. Drafting là khi một chiếc xe bám sát phía sau xe phía trước để giảm lực cản không khí - hãy nghĩ như việc đạp xe sau nhóm peloton, nhưng ở tốc độ 300 km mỗi giờ. Trên các superspeedway, làm việc đồng đội trở nên cực kỳ quan trọng tại đây; các chiến thuật chặn gió phía trước (aero-blocking), quản lý lốp trong các chặng đua dài và sự chính xác ở các khúc cua có dốc nghiêng cũng là một phần của cuộc chơi. Về chiến lược pit, trong giai đoạn caution (cờ vàng) pit road bị đóng, và chỉ mở lại khi thứ tự xếp hạng rõ ràng - vào pit đúng thời điểm có thể giúp giành chiến thắng ở một số cuộc đua.

Những chiếc xe cũng liên tục tiến hóa. Chiếc xe Next Gen được sử dụng từ năm 2022; đi kèm với hệ thống treo độc lập trước-sau, hộp số tuần tự, khung gầm mô-đun, các tấm thân vỏ composite, camera chiếu hậu và vành xe lớn hơn nhưng nhẹ hơn. Nói cách khác, những chiếc xe giúp Johnson giành chiến thắng khác biệt đến mức không thể so sánh với những chiếc xe ngày nay. Thêm nữa, thể thức vô địch cũng đã thay đổi: NASCAR đã từ bỏ hệ thống playoff kiểu loại trực tiếp được sử dụng hơn một thập kỷ để quay trở về thể thức "The Chase" dựa trên bảng xếp hạng điểm. Thể thức mới ở Cup Series có 10 chặng đua thuộc vòng chung kết, đồng thời loại bỏ cơ chế vé tham dự tự động thông qua các bonus từng chặng. Vì vậy, những chức vô địch thời Johnson và những chức vô địch sau năm 2026 cũng không thể được cân đo trên cùng một bàn cân - cuộc tranh luận về GOAT kéo dài dai dẳng đến vậy không phải là vô cớ.

Lời cuối: Ba Thời Đại, Ba Huyền Thoại

Petty là vua của những con số, Earnhardt là biểu tượng của cá tính, còn Johnson là thiên tài của sự bền bỉ. Bức tường 200 chiến thắng vẫn chưa bị vượt qua, biệt danh "Intimidator" vẫn còn khiến người ta rùng mình, và năm chức vô địch liên tiếp vẫn chưa đến tay bất kỳ ai. Câu hỏi dành cho bạn là: bạn sẽ tuyên bố ai trong ba người này là "vĩ đại nhất" - hay bạn sẽ tôn vinh cả ba, mỗi người là nhà vô địch của thời đại mình?