Una mirada a las épocas del diseño automotriz

Conozcamos de cerca los períodos del diseño automotriz, desde las aletas traseras hasta las líneas suaves.
Conozcamos de cerca los períodos del diseño automotriz, desde las aletas traseras hasta las líneas suaves.

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Las épocas del diseño automovilístico son los nombres de las eras que definieron el aspecto exterior de cada vehículo: los primeros automóviles nacidos con la herencia de los vehículos de tracción animal, las líneas fluidas de los años 1930, las aletas traseras de los años 1950, la estética angular de "papel doblado" de los años 1970, las curvas suaves de los años 1990 y las superficies pulidas con firma LED de hoy en día. Cada época es el reflejo en el acero de la tecnología, las leyes y el aire social de aquel momento. ¿Los recorremos en orden? Creo que este viaje te permitirá mirar con ojos totalmente distintos cada coche que veas por la calle.

Momentos destacados

  • 1934 Chrysler Airflow, se considera el pionero de los automóviles diseñados según la aerodinámica.
  • Las aletas traseras se dieron a conocer con el Cadillac de 1948 ; su punto álgido se alcanzó en los modelos de 1959
  • . La Ley de Aire Limpio de 1970 exigió una reducción de emisiones de %90 en los automóviles nuevos para 1975.
  • 1998 McLaren F1: carrocería monocasco de carbono, asiento del conductor central y 627 hp de potencia 6.1L V12.

El automóvil motorizado: una época de supervivencia, no de diseño

¿Sabías que a los primeros automóviles se les llamaba "coche sin caballos", es decir, horseless carriage? Porque realmente lo eran: apenas existía ninguna preocupación por la estética. Los diseñadores copiaron la única forma que conocían, es decir, el carruaje de caballos. Algunos automóviles tempranos no se diferenciaban de un faetón al que se le había montado un motor: laterales abiertos, protección mínima y comodidad casi inexistente.

Como punto de partida se suele señalar 1803 : ese año, en Londres, Richard Trevithick mostró un vehículo de vapor. Por supuesto, en esas fechas nadie se preguntaba "cómo debería verse este coche". El objetivo era sencillo: avanzar sin caballos. El estilo era un lujo que llegaría mucho después. Esas carrocerías abiertas e inestables que hoy parecen graciosas vistas a través de las vitrinas de un museo son, en realidad, el punto donde todo comenzó.

Años 1930: líneas fluidas inspiradas en la aviación y Art Deco

1934'te tanıtılan Chrysler Airflow, aerodinamiğe göre tasarlanan otomobillerin öncüsü olarak dönemin akışçı çizgilerini yansıtıyor.

El primer gran salto en el diseño automovilístico llegó en los años 1920-30 con la aparición en escena del streamlining, es decir, las formas aerodinámicas. Los diseñadores miraron las carrocerías aerodinámicas de los aviones y pensaron lo siguiente: "Si reducimos la resistencia del aire, aceleramos". ¿El resultado? Líneas redondeadas, superficies fluidas y un aspecto totalmente distinto a lo anterior. En esos mismos años, la corriente Art Deco también impregnó el diseño; con los nuevos materiales de la época, como el aluminio, el acero inoxidable, el cromo, el magnesio y el cuero, se captó un aire elegante y lujoso.

El héroe de esta época es sin duda el Chrysler Airflow. Presentado en 1934, este vehículo es considerado el primer automóvil de diseño aerodinámico de América. Su historia es además maravillosa: la idea se le ocurrió al directivo de Chrysler Carl Breer al ver aviones militares realizando vuelos de formación en el cielo. Querían llevar a la carretera una forma que fluyera como el aire, y así nació el pionero de los automóviles diseñados según la aerodinámica. Lo curioso es que el Airflow era comercialmente una idea adelantada a su tiempo; los compradores no estaban preparados, pero los diseñadores ya no podían dar marcha atrás.

No olvidemos los otros iconos de la época: Bugatti Type 57 SC Atlantic (1936), del cual solo se fabricaron 4 unidades producido, con una carrocería de aleación de magnesio y una aleta trasera, era prácticamente una escultura rodante. Mercedes-Benz 540K era el rostro del lujo de la era aerodinámica.

¿De Dónde Vinieron las Aletas Traseras y Por Qué Desaparecieron?

La Segunda Guerra Mundial había terminado, y los diseñadores estadounidenses estaban fascinados con todo lo que volaba. Harley Earl, inspirándose en los aviones, introdujo las aletas traseras en el Cadillac de 1948 y dibujó con una sola mano la estética de los años cincuenta. Se cuenta incluso que la idea voló en 1941 en una pista militar. Earl fue también propietario del LaSalle, el primer automóvil estadounidense diseñado por un verdadero diseñador; el concepto GM Le Sabre de 1951 , inspirado en el caza F-86 Sabre, redefinió el diseño de posguerra con su estética de "era del jet".

Las aletas crecieron rápidamente: la era del tailfin abarca los años 1950-60, alcanza su apogeo entre 1955 y 1961 y se extiende por el mundo. El punto culminante es el Cadillac de 1959: aletas enormes y dramáticas con abundante cromo. En esa misma época, los automóviles se redujeron de tamaño y los precios bajaron; llegaron carrocerías de fibra de vidrio, grandes parabrisas y motores con árbol de levas en la culata. Los colores atrevidos como el rosa y el turquesa también son producto precisamente de esta era.

¿Y por qué desaparecieron? Porque las aletas no pasaban de parecerse a un vehículo flotando en el aire; la inspiración aeronáutica era una moda y las modas pasan. En el período siguiente, la dirección del diseño ya no la marcaría la imaginación, sino las normas.

Años 1960-70: La Era Espacial, los Muscle Cars y la Estética del Papel Doblado

Cuando comenzó la carrera espacial, los automóviles también empezaron a imitar a los cohetes. En los años 1960-70, el objetivo era dar incluso al vehículo detenido una apariencia de velocidad; las formas angulosas y agresivas estaban de moda precisamente por eso. El Chevrolet Corvette Sting Ray de 1963, con su luneta trasera dividida (split window), se convirtió en el ícono más famoso de la estética de la era espacial.

En esos mismos años, la era del muscle car también estaba en su apogeo: Chevrolet Camaro, Ford Mustang, Dodge Challenger y otros monstruos con grandes V8 circulaban con capó largo, maletero corto, grandes tomas de aire y parrillas agresivas. ¿Ponemos un ejemplo? 1971 Ford Mustang Boss 351: V8 de 5.8L, 330 hp. Una silueta que hoy en día sigue haciendo girar cabezas en el aparcamiento.

Luego, a finales de los años 1960 y en los años 1970, llegó otro estilo: la estética del "folded paper", es decir, del papel doblado. El nombre era muy acertado, porque estos vehículos eran de bordes afilados y extremadamente geométricos, como si hubieran doblado papel y lo hubieran puesto en la carretera. Este lenguaje de diseño de Giorgetto Giugiaro dejó una huella perdurable; el prototipo en forma de cuña (wedge) Maserati Boomerang se presentó como modelo estático en el Salón del Automóvil de Turín de 1971 , y el Bizzarrini Manta de Giugiaro se contó entre los ejemplos radicales del estilo wedge. Pero seamos sinceros: un vehículo wedge de perfil bajo ya no parece futurista a los ojos de hoy, sino "tan viejo como los años 70". La moda tiene una vida corta, incluso.

¿Cómo Cambiaron las Normas de Seguridad y Emisiones el Rostro de los Automóviles?

He aquí la nueva mano que amasa la masa del diseño: las leyes. 1968'de entraron en vigor las Federal Motor Vehicle Safety Standards de EE. UU.; se obligaron las luces indicadoras laterales y las columnas de dirección que se colapsaban en caso de choque. Por el lado del medio ambiente, el aire se contaminaba rápidamente: 1967 La Air Quality Act fue la primera legislación federal que controló las emisiones de plomo. 1970'te el Congreso aprobó la primera gran Ley de Aire Limpio y exigió una reducción de emisiones del 90% en los automóviles nuevos para 1975. Para la década de 1980, el control de emisiones se había convertido en una cuestión central de ingeniería.

¿Qué tiene esto que ver con la apariencia? Mucho que ver. Los requisitos de seguridad introdujeron la idea de que "sobre el vehículo debían fluir no solo el aire, sino también las personas"; es decir, las zonas deformables que protegerían la vida en caso de choque, las alturas del capó y las estructuras de la carrocería redefinieron el diseño. El origen de los debates sobre el diseño orientado a la seguridad se remonta a la Suecia de los años cincuenta y a las innovaciones en seguridad de aquella época. Es decir, después de los años setenta, el lápiz del dibujo pasó a manos del ingeniero.

Túneles de Viento y las Curvas Suaves de los Años Noventa

Después de los años setenta, la aerodinámica dejó de ser un adorno y se volvió una necesidad. El coeficiente de arrastre (Cd) era ya la estrella de la mesa de diseño; Cd 0.34 un vehículo que salía con un valor así se consideró un hito en el sector y las curvas aerodinámicas poco a poco se convirtieron en la nueva norma. Los fabricantes se apoyaron en los túneles de viento y en los cálculos, y los ingenieros se involucraron mucho antes en el proceso de diseño. ¿Y por qué los automóviles eran cuadrados en los años ochenta y redondos en los noventa? La respuesta está justo aquí: en los noventa, las nuevas normas de seguridad y emisiones cambiaron la forma de construir los vehículos y los fabricantes renovaron sus carrocerías con curvas. El paso de la caja a las líneas suaves fue más bien resultado de la resistencia al aire y de la lógica de producción que de una elección estética. (Pero los SUV de los noventa, por ejemplo el Ford Explorer, circulaban con valores menos eficientes como un Cd de 0.43 ; es decir, no todos estaban en la misma página.)

Estos años tienen dos estrellas más: la era de los automóviles deportivos japoneses y los superdeportivos modernos. Toyota Supra, Mazda RX-7 y Nissan Skyline GT-R trajeron carrocerías ligeras, diseño "shark nose", control de tracción y tecnologías como el ABS; la tercera generación del Supra entre 1986 y 1992 ofrecía eficiencia aerodinámica con sus curvas fluidas, y con su seis cilindros en línea turboalimentado alcanzaba 230 hp. Por otro lado, el 1998 McLaren F1: carrocería de monocoque de carbono, asiento del conductor en el centro y 6.1L V12 con 627 hp. Fibra de carbono, CAD, impresión 3D, túnel de viento y optimización CFD; la era del superdeportivo moderno se consolidó exactamente con este vehículo.

Hoy: Firmas LED, Superficies Lisas y Saludo al Pasado

La era eléctrica reescribió el diseño desde el principio: los grandes paquetes de baterías pusieron el peso y la aerodinámica en el centro, y la larga distancia entre ejes y los cortos voladisos establecieron la nueva proporción. La nueva generación del Nissan LEAF es un buen ejemplo de ello; los diseñadores explican que transformaron el icónico vehículo eléctrico en un crossover "aéreo y fluido". Un modelo de Mercedes, por su parte, se describe con el enfoque de "superficies lisas, luces más finas, curvas menos pesadas". Es decir, el lenguaje de hoy: limpio, fluido y firmado con luces.

Pero la historia no se borra; al contrario, el pasado ahora es más visible. La nueva generación Nissan Z Heritage Edition saluda a su legado con nueva iluminación LED y detalles de parrilla vertical; Toyota Century muestra una postura clásica con su parrilla vertical y sus finos faros LED; los talleres de restauración mantienen vivos los clásicos con programas "Heritage" que conservan el estilo original. La ola retro de los años 2000-10, Mini Cooper comenzó con vehículos que combinaban formas clásicas con tecnología moderna como el

Hoy es también la era del ADAS: la alerta de salida de carril y el frenado automático de emergencia ya son estándar; los diseñadores ocultan sensores y cámaras en las superficies, mientras que en los grupos motopropulsores híbridos y eléctricos la eficiencia aerodinámica es la prioridad número uno. Es decir, el ciclo se completó: los primeros automóviles eran motores que intentaban parecerse a los carruajes, y los automóviles de hoy son obras de diseño que leen el aire, la ley y el pasado al mismo tiempo. La próxima vez que veas un coche en la carretera, pregúntate: "¿Quién trazó esta línea, y por qué?" La respuesta siempre es la historia de una época.

Fuentes