La battaglia al volante della F2: la prova di resistenza fisica dei piloti

Perché il volante della F2 è così difficile? Perché non c'è assistenza idraulica: il pilota contrasta la resistenza in curva interamente con la forza del collo, delle spalle e delle braccia. Anche in F1 l'assistenza allo sterzo e ai freni è vietata, ma le monoposto di F2 gareggiano con un equipaggiamento meno assistito, secondo lo stesso principio, e sottopongono i giovani piloti alla loro prima grande prova fisica. In questo articolo entriamo nel dettaglio di quella prova.

Cosa Significa Sterzare Senza Assistenza Idraulica?

Ti sei mai chiesto perché girare il volante di un'automobile normale è così facile? La risposta è semplice: un sistema idraulico o elettrico fa una parte del lavoro al posto tuo. Tu applichi solo una piccola forza e il sistema amplifica il resto. Ora immagina di eliminare del tutto quell'aiuto e pensa a ciò che rimane. Il volante della F2 è esattamente questo.

Le monoposto di F2 e F3 sono progettate senza servosterzo idraulico. Quando il pilota vuole girare le ruote, deve vincere direttamente con le mani la resistenza degli pneumatici sulla strada, soprattutto nelle curve lente e strette. Ad alta velocità il volante sembra più leggero, ma subentra un altro nemico: le forze G. La testa di un pilota il cui corpo è fissato al sedile dalle cinture viene tirata di lato in curva, con il casco, quasi come un pendolo. In curva ad alta velocità il peso percepito del casco può salire a circa 5 volte quello normale. Anche sollevare il braccio, durante la gara, dà la sensazione di avere una palla da bowling legata al collo.

Fermati, non pensare subito alla F1 dicendo "se neanche loro ce l'hanno, qual è la differenza". È vero, anche in F1 l'assistenza allo sterzo è vietata; anzi, manca persino l'assistenza ai freni. Ma poiché le monoposto di F1 sono molto più veloci e complesse, la difficoltà complessiva resta un gradino più in alto. La differenza è questa: i piloti di F1 si sono adattati a questa vita anni fa, e la maggior parte si era preparato a questa vita proprio in F2. I giovani in F2 sono invece gli studenti di questa scuola fisica.

F1, F2 e F3: Quanto È Grande la Differenza in Numeri?

Per capire il carico fisico, bisogna prima guardare quanto sono potenti e veloci queste monoposto. Perché la forza G non è una cosa magica; è un concreto fenomeno fisico che nasce da velocità e aerodinamica. Ecco il confronto affiancato delle tre serie:

Ora guarda questo quadro con gli occhi di un giovane pilota. Gareggiando in F3, gestire la vettura è già abbastanza difficile, ma una macchina da 380 hp è ancora fisicamente a un livello gestibile. Quando passa in F2, improvvisamente si trova di fronte a circa 240 hp di potenza in più, velocità nettamente più elevate e, di conseguenza, forze di curvatura molto più intense. La vettura F3 di nuova generazione, poiché entrambe le serie usano lo stesso volante, è più vicina alla F2 che mai; ma il divario nella richiesta fisica rimane comunque.

Un altro dettaglio interessante: tutte le 52 vetture F2 e F3 usano lo stesso volante in fibra di carbonio speciale prodotto dal costruttore francese. Cioè, il pilota non ha al volante uno specifico per la F1; funzioni come i pulsanti, l'attivazione del DRS e il pit limiter sono tutte a portata di mano. Per il DRS è necessario avvicinarsi entro un secondo alla vettura davanti e il pilota di F2 lo segue tramite il simbolo sullo schermo - non esiste il lusso di un avviso sonoro.

Cosa Fa alle Forze G il Corpo?

Concretizziamo. Pensa a un pilota di 60 chili. Quando in curva si raggiungono i 5G, la forza totale che il corpo avverte schizza a 360 kg. Poiché le cinture fissano il pilota al sedile, gran parte di questa pressione si scarica sul collo e sulla parte superiore del busto. Quindi in ogni curva resisti prima verso sinistra, poi di nuovo verso destra, come se un peso enorme ti stesse cadendo sulla testa. E lo fai per 45 minuti, caricando sul collo e sulle spalle un carico cumulativo di centinaia di chili.

Questa sensazione di forza G delle monoposto puoi immaginarla con un paragone vicino a quello descritto da un pilota di F2 esperto: come portare in spalla centinaia di chili per quasi tutta la gara. E poi aggiungi i freni. In F1 il pedale del freno richiede circa 600-700 newton di forza a ogni pressione; quindi, se le gambe non sono allenate, verso la fine della gara il pedale diventa un muro. E se consideriamo che anche in F2 non esiste assistenza alla frenata, il quadro si chiarisce.

Sembra una barzelletta, vero? Ma c'è un lato serio: nelle collisioni i piloti possono essere sottoposti a forze di decelerazione fino a 100G. Persino durante la gara, nelle curve molto rapide, i bordi dell'immagine possono sbiadire - si chiama gray-out e significa la perdita temporanea della visione periferica. Il mal di collo e di schiena, invece, è la parte più banale, quasi quotidiana, del lavoro. Quindi la discussione su chi pilota sia o meno un atleta, secondo me, è ormai chiusa; con la generazione di Drive to Survive tutti ormai vedono con cosa devono fare i corpi questi giovani.

Un Cockpit Come un Forno: La Prova del Caldo e della Sete

Il carico sul volante non finisce mai, e in più si aggiunge il calore. Le temperature del cockpit possono superare i 50°C; se fuori fa già caldo, dentro si possono raggiungere i 60 gradi. Pensa che già fare la fila in un ufficio chiuso in una calda giornata estiva è faticoso; i piloti, alla stessa temperatura, si allenano con i pesi. Inoltre la tuta ignifuga interna ed esterna, il balaclava, i guanti, gli stivali e il casco resistenti al fuoco, obbligatori per la FIA, non agevolano certo le cose; questi indumenti bloccano le vie di raffreddamento del corpo per evaporazione e convezione.

Il risultato? I piloti possono perdere in una gara 3-4 kg, ovvero oltre il tre percento del peso corporeo. Quasi tutta questa perdita è acqua. Alcuni piloti F2 esperti iniziano ogni giorno di gara bevendo circa 3,5 litri di acqua. Anche la strategia si costruisce di conseguenza: portare la resistenza fisica a un livello che si adatti pienamente alla categoria superiore, per non avere mai difficoltà al volante. Furbo, no?

C'è poi il lato mentale. La maggior parte dei piloti F2 dice che la vera stanchezza non si vive nel corpo ma nella testa; se il corpo si abitua, i fine settimana di gara uno dopo l'altro logorano la mente. Ma attenzione: la forza fisica e la resilienza mentale non sono indipendenti l'una dall'altra. Finché il corpo resiste, anche la mente si stanca più tardi. Ecco perché l'allenamento in palestra non è un lusso, ma l'investimento mentale in persona.

Come si Allena il Collo? La Cucina dei Piloti

Ora veniamo alla parte che suscita più curiosità: come costruiscono quel collo? La risposta è provocatoriamente old style: elastici, imbragature con pesi, pesi applicati alla testa. I piloti di F1 a fine allenamento riescono a sollevare fino a 40 kg di peso solo con i muscoli del collo. Quei famosi colli grossi non sono un dono genetico; sono il frutto di anni di un programma ripetuto almeno 5 giorni a settimana, quasi tutto l'anno.

Da Dove Cominciare: Mobilità, Flessione, Estensione

L'allenamento si apre con il riscaldamento: le rotazioni e le inclinazioni del collo preparano la mobilità articolare. Il movimento principale è flessione ed estensione - ovvero spingere la testa in avanti e indietro contro una resistenza. La zona laterale, cioè i lateralisme, copre solo il 20 percento del programma, perché in curva il carico principale non si concentra in avanti-indietro ma in una pressione continua in una sola direzione, e la priorità è rafforzare tutto il collo come un tutt'uno. Il consiglio degli osteopati dei piloti esperti è chiaro: il metodo più efficace contro le forze G è l'allenamento con pesi importanti e resistenza; nei programmi ogni sessione prevede un volume totale di centinaia di chili, con un carico costante sul collo.

Diamo un esempio di esercizio bonus, perché alcuni si possono fare anche a casa: sdraiati sulla schiena, solleva leggermente la testa e girala lentamente da sinistra a destra; punta a 75 ripetizioni, poi ripeti lo stesso movimento in avanti. Se lavori alla scrivania e la sera hai mal di collo, sappi che anche per te questi esercizi possono funzionare; i medici sportivi dicono che queste routine possono alleviare i dolori al collo e alla schiena di origine lavorativa. Le routine di 15 minuti per il collo dei piloti possono davvero essere un'idea di allenamento per tutti.

Il Passaggio dalla F3 alla F2: Perché un Salto Fisico quanto Tecnico?

Nella scala delle formule ogni gradino aumenta la velocità e raddoppia anche la richiesta fisica; ma il passaggio dalla F3 alla F2 rappresenta una soglia a parte. Mentre la F3 ti insegna a cavartela con la velocità, la F2 mette alla prova la capacità di gestire prestazioni di livello quasi F1. Ricorda i numeri: passare da 380 hp a 620 hp significa lottare con forze di curva molto più pesanti con lo stesso supporto idraulico (cioè senza alcun supporto). Anche se un confronto quantitativo del carico sul collo specifico per questo livello non è stato pubblicato, il quadro indiretto è abbastanza chiaro.

Per questo la F2 è considerata la scuola di formazione definitiva che simula le sfide fisiche e tecniche della F1. Mentre hardware avanzati come il DRS preparano i piloti al mondo tecnico della F1, il corpo si adatta contemporaneamente a quella vita con il sudore della fronte. Con un calcolo approssimativo, meno dell'uno per cento delle decine di migliaia di piloti registrati alla FIA - circa 100 persone - riescono a ottenere la super licenza necessaria per la F1. Chiunque raggiunga quell'élite ha pagato, a un certo punto, il tributo fisico del volante.

Se osservi attentamente nei weekend di gara, questo linguaggio del corpo si nota: il collo e le spalle di un pilota di F2 che esce dal cockpit dopo la gara sono come quelli di qualcuno che esce dalla palestra dopo un allenamento intenso. Perché è così. La prossima volta che guardi una gara, dai un'occhiata; poi dicci tu, quale parte pensi sia la più difficile - il cockpit a 60 gradi o il collo che regge 360 chili? Secondo me entrambe. Ed è proprio per questo che questo lavoro è così affascinante.

Fonti

• F1 vs F2: qual è la differenza?
• F1 vs F2 vs F3: le differenze principali spiegate
• Effetti delle corse automobilistiche: perdita di peso e altri fattori
• Cosa succede al corpo dei piloti di F1 e che tipo di allenamento fanno?
• La guida definitiva al volante di Formula 2 e Formula 3
• Le F1 hanno lo sterzo idraulico?
• Allenamenti per il collo, sessioni di cardio ed esercizi mentali
• Velocità, potenza e precisione: confronto tra le monoposto di F2 e F3
• F3 spiegata: come la nuova vettura è più vicina alla F2 che mai
• Qual è la vera differenza? F1 vs F2
• Bellezza in movimento: i piloti di Formula 1
• Le routine di allenamento del collo dei piloti di automobilismo
• Come F2 e F3 forniscono gli strumenti per il successo in F1