1923年勒芒是如何起步的,以及为什么是24小时?
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勒芒24小时耐力赛是世界上最古老的耐力赛,首次举办于1923年5月26-27日,由法国西部汽车俱乐部在法国勒芒市附近创办,至今仍在举办.这场比赛之所以持续 24小时 ,是因为组织者想找到的不是最快的车,而是能连续运转一整天、最可靠的车.那么这个想法是如何诞生的?Rudge-Whitworth奖杯又是什么?比赛又是如何从Bentley与Bugatti时代走向战争,再从战争走向1949年的回归的?让我为你一一道来,系好安全带!
亮点
- 首场比赛 于1923年5月26-27日举行,正式名称为24 Hours Grand Prix of Endurance.
- 起步时共有 33辆赛车 ,几乎全部来自法国,只有一辆英国Bentley和一辆比利时Excelsior例外.
- 首个奖项Rudge-Whitworth三年奖杯 于1925年 授予了Chenard & Walcker.
- Bentley 在1927-1930年 间连续四年夺冠.
- 比赛 在1940-1948年 间停办, 并于1949年 随着Ferrari的首次胜利回归.
1923年勒芒是如何起步的?
在20世纪20年代的欧洲,提起赛车运动,人们想到的是大奖赛:在封闭赛道上进行的、持续数小时的极速盛宴.法国西部汽车俱乐部,简称ACO,恰恰在这个时候想尝试一些不同的东西.为了向世界展示法国汽车工业的实力,他们决定举办一场由Rudge-Whitworth赞助的截然不同的比赛.
目标很简单却大胆:一辆车可以连续几小时跑得很快,但能坚持整整一天吗?也就是说,考验的是制造商不仅造出运动型赛车、更造出可靠汽车的能力.想想看:如今连一部手机都很难撑过一天,而在1923年,一辆汽车不间断地行驶了24小时.因此,勒芒作为汽车工业真正的试验场载入了史册.
首场比赛于1923年5月26-27日在勒芒附近举行.它的正式名称是24 Hours Grand Prix of Endurance,单凭名字就说明了他们要做什么:为耐力而设的大奖.规则也是如今规则的鼻祖:24小时结束后行驶距离最长的车辆获胜.也就是说,你在维修区浪费的每一分钟,都是在赛道上失去的一分钟.这一逻辑从一开始就塑造了比赛的灵魂.
为什么恰好是24小时?
这个问题可能也让你好奇:为什么是一天?答案就藏在比赛诞生的理念中.ACO想要考核制造商的,不是一场短暂的冲刺,而是一场尽可能贴近真实生活的考验.汽车清晨出发,在夜色中行驶,一直跑到第二天清晨;夜间驾驶、疲劳、机械磨损……全都在考量之中.这在当时就是一种现实世界的可靠性测试.
打个比方吧:就像百米冲刺和马拉松的区别.百米冲刺比的是爆发力,马拉松靠的则是坚持的策略.勒芒正是赛车运动的马拉松,甚至有过之而无不及:人跑完一场马拉松的同时,他的赛车还要不间断地连续跑上一整天.这一赛制还推动了在制造耐用且省油车辆方面的创新;制造商为了赢得比赛,必须打造更坚固、更高效的机器.换作是你,你会选择几个小时的表演,还是持续一天以上的真正考验?
Rudge-Whitworth奖杯:塑造赛事身份的奖品
这项赛事的第一份奖品以Rudge-Whitworth命名,这是一个以生产大型轮毂而闻名的英国品牌.顾名思义,这座奖杯并不是传统的单场赛事奖品:Rudge-Whitworth Triennial Cup,即三年杯,将授予在连续三届24小时耐力赛中累计行驶里程最长的赛车.也就是说,要赢得它,你必须连续三年每年都保持耐久.这在赛事最初几年正式确立了以耐久性为核心的架构.
三年制构想为何半途而废?
三年杯的构想只在 1923年至1925年 之间角逐过一个周期;其本意是延续新的三年周期,但这一想法在 1928年 被放弃.取而代之的是我们今天所知的制度:每年,在24小时结束后行驶里程最长的赛车被宣布为总冠军.该奖杯后来更名为Rudge-Whitworth Biennial Cup.
那么首座奖杯花落谁家?根据前三届勒芒的结果,奖品被授予了法国制造商Chenard & Walcker.这座奖杯是勒芒历史上的第一座奖杯,现陈列于赛事博物馆.甚至在勒芒百年庆典之际,授予获胜车手的原版奖杯还再次重见天日.首场比赛也是Chenard & Walcker使用米其林轮胎获胜的;因此最初几年完全是一场法国的庆典.
首次发车时是怎样的场面?
首届赛事的车手阵容以本土车手为主.记录显示共有 35个参赛名额 ,除三支车队外全部是法国车队.5月26日上午,33辆赛车发车;在品牌名单中,Lorraine-Dietrich和Chenard & Walcker等法国名字格外显眼.外国车队仅有两个:一辆比利时的Excelsior Albert 1er和一辆私人参赛的英国宾利.
这一局面很好地概括了赛事的初始身份:ACO为法国制造搭建了一个展示橱窗.但讽刺的是,在赛事后来的岁月里,将其推向世界舞台的名字之一,恰恰就是那辆独一无二的英国宾利.赛事在萨尔特赛道(Circuit de la Sarthe)上举行,该赛道由永久性路段和临时封闭的公共道路组成;自 1923年以来 ,赛道出于安全原因经历了大规模改造,如今 全长13.626公里 .
宾利与布加迪时代:早年的王者
在早期几年里,冠军在法国、英国和意大利的车手、车队和赛车之间轮换;当时最突出的品牌是布加迪、宾利和阿尔法·罗密欧.宾利 于1924年 赢得了首个胜利,而这预示着随后的大爆发: 从1927年到1930年 ,宾利连续四年夺冠.这一时期被称为宾利男孩的黄金时代,其中一年他们更是包揽了前四名.1924年至1930年间总共五次夺冠,被视为品牌历史上的里程碑;1929年那款机械增压的4.5升Blower Bentley也是这个时代的传奇之一.
所谓的宾利男孩是什么?简而言之,用今天的话来说,就是一群赋予品牌生命的热情洋溢、生活优渥的英国车手.这支车队的胜利使宾利的名字与勒芒紧密相连,并向世界证明这项赛事不再只是法国人的展示橱窗.
20世纪30年代:空气动力学登场
在这个十年的末期,技术前沿开始活跃.布加迪和阿尔法·罗密欧为了在赛道著名的长直道上跑得更快,采用了高空气动力学车身设计的赛车.也就是说,勒芒在最初的十年里,就已经开始成为一个推动赛车设计的实验室.这与赛事的创始理念完全吻合:作为试验场,不仅要在耐用性上,还要在设计领域挑战极限.
战时的中断与1949年的盛大回归
正如每场盛宴都有间歇,勒芒也曾有过停办的年份.这项赛事 于1936年因大萧条时期法国的全国性罢工而被取消.随后 1939年 第二次世界大战爆发,这导致了整整十年的中断:赛事 从1940年到1948年 完全没有举行.想想看,一项赛事整整十年沉寂;赛道设施也在战争中遭受了重创.
但故事并未到此结束,恰恰相反,它重新开始.赛道设施重建之后,赛事 于1949年 回归,并受到了大型汽车制造商重新燃起的关注.而这个回归之年还因一个首次而被铭记:法拉利正是在这一年赢得了它的首个勒芒冠军.Luigi Chinetti和Peter Mitchell-Thomson驾驶法拉利166MM取得胜利.也就是说,当战后帷幕拉开时,舞台上站着一个新的意大利巨头;赛事之后的岁月,将成为法拉利以及众多传奇的故事.
简而言之:勒芒为何依然如此特别?
1923年,当33辆赛车开始接受一整天的耐力考验时,没有人预料到这项赛事会延续一个多世纪.即使Rudge-Whitworth奖杯三年耐力的设想中途夭折,其精髓依然未变:赢的不是最快的,而是最坚固的.宾利的黄金时代、布加迪的空气动力学尝试、战争的十年沉寂以及1949年法拉利的回归......这一切都围绕着同一个理念展开.我认为这项赛事最美妙之处就在于此:1923年第一个清晨发车时提出的问题,至今仍是同一个问题.