Come le Auto NASCAR di Prossima Generazione Hanno Cambiato le Gare?

NASCAR
Creazione: 12 Ottobre 2026

La Next Gen ha creato un tale caos che essere in testa in un giro e uscire dai primi 10 nel giro successivo è ormai uno scenario comune.

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Della NASCAR Next Gen è la vettura di settima generazione, entrata in Cup Series nel 2022, una stock car che ha riscritto le dinamiche di gara e, in particolare, i giochi di scia sui superspeedway con innovazioni radicali come sospensione posteriore indipendente, cerchi da 18 pollici con dato mono-dado e carrozzeria in composito. Puoi essere in testa al primo giro e alla tornata successiva scivolare fuori persino dalla top 10 - è proprio questa vettura l'architetto di tale caos. Cosa c'è sotto il cofano? Scopriamolo insieme.

In evidenza

Prima gara: 20 febbraio 2022, Daytona 500 - vincitore Austin Cindric
Cerchi da 18 pollici BBS con dado centrale singolo, al posto dei vecchi cerchi in acciaio da 15 pollici hanno sostituito i cerchi in acciaio
Motore V8 atmosferico da 5.86L, cambio sequenziale a 5 marce + retromarcia Primo campione Next Gen: Joey Logano (
2022 , Phoenix) Nel
2023 Garage 56 ha partecipato alla 24 Ore di Le Mans - prima presenza NASCAR dal 1976

Cos'è la Next Gen e perché era necessaria?

La Next Gen è nota nel mondo NASCAR anche come Gen-7 perché è la settima generazione di vetture da gara della Cup Series. Sebbene sembri un'evoluzione costruita sulla Gen-6 precedente, in realtà è una riprogettazione radicale partendo da zero. Il progetto doveva debuttare nella stagione 2021, ma la pandemia di COVID-19 ha spostato tutto di un anno; lo sviluppo è stato completato il 1 febbraio 2021 e la vettura ha finalmente debuttato alla Daytona 500 2022.

Perché un cambiamento così radicale? Ci sono due grandi motivi. Il primo è il costo: NASCAR voleva proteggere i portafogli delle squadre e attrarre nuovi produttori (OEM). Il secondo è l'attualità - era importante che l'auto somigliasse alle stradali di oggi, affinché i giovani fan non dicessero "ma che è, viene dritta dagli anni '60?". La ricetta di base è la seguente: telaio a tubi d'acciaio, interasse di 110 pollici (2.794 mm), V8 atmosferico da 5.86 litri (Chevrolet R07, Ford FR9 o TRD Phase-14), cambio sequenziale a 5 marce + retromarcia e carburante Sunoco Green E15 da 98 ottani. Peso minimo senza pilota 3.200 libbre, con il pilota 3.400 libbre. Le gomme, ovviamente, Goodyear.

Sospensione posteriore indipendente: addio a una tradizione di 60 anni

Next Gen ile NASCAR, altmış yıllık katı aks geleneğini bırakıp her arka tekerleğe bağımsız süspansiyon ve beş ayarlı Öhlins amortisörler getirdi.

Ecco la parte che preferisco. Fino al 2022, le auto NASCAR avevano un assale rigido al posteriore - sì, nell'auto da gara di oggi veniva usato un assale posteriore rigido fissato con "truck arms" derivati dai pick-up Chevrolet/GMC degli anni '60 e una barra Panhard. Non era male, ma... quando una tecnologia di 60 anni fa fa da vetrina a una serie di corse, la cosa crea una certa stranezza.

Con la Next Gen, ogni ruota posteriore ha ora i suoi bracci, la sua molla e il suo ammortizzatore; su ogni angolo c'è uno schema a doppio trapezio (double wishbone) e una molla coil-over. Le squadre usano ammortizzatori Ohlins TTR a cinque regolazioni. La barra Panhard è stata completamente eliminata; la taratura posteriore si effettua ora con shim, sottili piastre posizionate per regolare gli angoli di camber e convergenza. NASCAR lo ha 24 marzo 2022 confermato di persona: "La vettura Next Gen ora offre una sospensione indipendente al posteriore; le modifiche al retrotreno vengono effettuate in modo simile."

Ma perché è così importante? Perché il calendario è cambiato. L'ingresso del COTA nel calendario come circuito stradale e il ritorno di Road America per la prima volta dal 1956 hanno messo di fronte alla NASCAR circuiti che si percorrono in due direzioni. L'assale rigido era del tutto sbagliato su un circuito da percorrere in entrambe le direzioni. Metafora semplice: una bicicletta che funziona per tutti in linea retta ti tradisce su un tracciato tortuoso.

Come si regola l'assetto il giorno della gara?

I shim sono lavoro da garage; il giorno della gara le squadre lavorano sulla pressione degli pneumatici e sul weight jacker montato sopra l'ammortizzatore posteriore, con una finestra di accesso e una manovella. Quindi puoi modificare l'assetto anche a veicolo fermo. C'è anche un sottoprodotto bonus: il cambio sequenziale Xtrac a cinque marce è stato spostato sul retrotreno, rendendo la distribuzione dei pesi più logica. Furbo, no?

Cerchi da 18 pollici a dado singolo: coraggio o follia?

Sui veicoli vecchi ogni ruota era fissata con cinque dadi separati - nei pit stop era un lavoro infinito. Sulla Next Gen ci sono invece cerchi in 18 pollici alluminio firmati BBS con bloccaggio centrale singolo, che hanno sostituito i vecchi cerchi in acciaio da 15 pollici . La NASCAR ha annunciato ufficialmente questo design il 2 marzo 2020, con una motivazione chiara: per il cerchio da 18 pollici allargato un dado singolo è più resistente e più pertinente alle automobili stradali di oggi.

Ma i primi tempi non furono semplici. Alla Daytona 500 2022 si videro squadre in difficoltà con i dadi a bloccaggio centrale, veicoli che perdevano gomma dalla ruota e, per di più, persino i cofani che volavano in aria. Insomma, la grande novità è arrivata con grandi drammi. Ancora oggi si discute: il dado singolo è un successo o un fallimento? La mia risposta sta nel mezzo - i tempi dei pit stop sono cambiati drasticamente ma il tasso di guasti non è sceso a zero.

Carrozzeria e aerodinamica: la svolta verso la simmetria

La Next Gen è la prima vettura NASCAR con pannelli della carrozzeria completamente in composito e un sottoscocca interamente in fibra di carbonio a guida aerodinamica. Lo splitter anteriore e l'ala posteriore sono determinati dalla NASCAR - quindi il carico aerodinamico dipende dai regolamenti, non dalla fantasia delle squadre. Sui veicoli precedenti potevi rendere asimmetrica la carrozzeria per adattarla agli ovali; il lato destro era volutamente inclinato come pannello piatto unico. Sulla Next Gen la simmetria è obbligatoria: tutte le auto hanno la stessa forma. Significa una gara senza trucchi.

Inoltre, per la prima volta una vettura NASCAR dispone di attrezzature moderne come la telecamera posteriore e il cambio semi-automatico. Il pilota non guarda più il retrovisore interno ma un monitor - proprio come le auto di serie. Quanto alla dinamica di guida: pneumatici larghi e grandi freni garantiscono più aderenza nelle curve strette. Ma alcuni piloti criticano il pacchetto aerodinamico: il cosiddetto "aero push", la perdita di aderenza dell'anteriore avvicinandosi alla vettura davanti, risulta un problema notevole persino nei circuiti a media velocità. La descrizione di Corey LaJoie era ancora più chiara: una Next Gen mal regolata si guida molto peggio della Gen-6.

Caratteristica	Gen-6	Next Gen
Sospensione posteriore	Assale rigido + track bar	Indipendente, doppio wishbone
Cerchi	Acciaio da 15 pollici, 5 dadi	Alluminio BBS da 18 pollici, dado singolo
Carrozzeria	Acciaio, può essere asimmetrico	Composito, completamente simmetrico
Cambio	Tranne quello posteriore	Transaxle Xtrac a 5 marce (posteriore)
Extra	Specchietti classici	Telecamera posteriore

Dinamiche di Gara: Caos del Draft e Finali Super Speedway

Sui superspeedway il draft, ovvero l'arte di sfruttare la zona di bassa pressione dietro il veicolo davanti per guadagnare velocità, ha assunto una dimensione completamente nuova con la Next Gen. Nei test di Daytona si è visto che le vetture venivano trainate in grandi pacchetti, quasi mano nella mano. Puoi essere leader per un giro e nel giro successivo scendere fuori dai primi 10 - questa frase ormai non è più un cliché, è una regola della fisica. Per lo spettatore è fantastico: negli ultimi 10 giri nessuno sa chi vincerà, le finali si affollano.

Ma lo stesso gioco d'aria ha creato problemi su altri circuiti. Christopher Bell ha detto che a Bristol la gara è diventata di "stile momentum" e che l'incapacità dell'auto di gestire il pack air - cioè l'aria sporca intrappolata nel gruppo - rendeva difficile il sorpasso. Denny Hamlin si è espresso ancora più duramente nel suo podcast: la Next Gen porta "centinaia di conteggi di drag in più" rispetto alla Gen-6. NASCAR deve averlo sentito, perché nel 2026 ha annunciato che valuterà l'idea dello spoiler corto di Hamlin e ha provato una nuova soluzione per salvare le gare sui superspeedway; a Talladega le vetture usano la scia in pacchetti serrati. Insomma, la discussione non è finita, e continua.

Anche sul fronte dei regolamenti c'è un aggiornamento: dal 2023 ai piloti che perdono una gomma viene inflitta una penalità di due giri più una penalità di due gare per i membri della squadra. Il prezzo di sporcare la pista con un'auto mal preparata è ormai davvero alto.

Il Dibattito sulla Sicurezza: I Guai Sotto l'Aspetto Brillante

Ora l'altro lato della medaglia. I primi anni della Next Gen sono passati con forti reazioni da parte dei piloti, soprattutto riguardo all'intensità degli impatti in caso di incidente. Gli incidenti che un tempo sembravano di routine hanno iniziato a farsi sentire più violenti del normale con questa vettura. Le parole di Chase Elliott, "Nessuno è immune da questo", sono arrivate dopo aver visto gli incidenti del compagno di squadra Alex Bowman e riassumono il clima generale.

NASCAR non è rimasta a guardare: ha apportato modifiche per ammorbidire gli urpi posteriori e il 1 ottobre 2022 con gli aggiornamenti 2023 annunciati ha introdotto un nuovo paraurti posteriore, una clip di telaio posteriore ridisegnata e una clip di telaio centrale rivista. Un dettaglio notevole: a maggio NASCAR aveva detto ai piloti che le simulazioni di incidente effettuate con la nuova vettura non mostravano problemi. Cioè, le simulazioni ufficiali erano pulite, ma la schiena dei piloti faceva male - c'era un'area grigia in cui entrambe le parti avevano ragione, e gli aggiornamenti sono stati fatti proprio in quell'area grigia.

Un esempio più concreto: Kyle Larson ha condiviso i dati del sensore del paradenti dopo la chicane bus stop di Watkins Glen e ha detto: "Quella di prima non era sicura per il cervello". NASCAR ha verificato i dati; le timpaniche a piramide alte sono state rimosse e sostituite con strisce rosse piatte. Al Charlotte Roval invece nel 2024 i marciapiedi a tartaruga da 4 pollici sono stati sostituiti con rumble strip da 2,25 pollici. Dettagli che sembrano piccoli, ma per chi siede in macchina significano tutto.

Gli Strani Momenti dei Primi Giorni

Nei primi test del 2022 le squadre usarono in modo "creativo" la sospensione posteriore indipendente, piegando le auto in modo sproporzionato - scoppiò un'ondata di trucchi che i fan soprannominarono "Twisted Sister", e NASCAR la soffocò rapidamente. Nella prima Daytona 500 vinse Austin Cindric, ma quando l'auto scivolò a lungo di lato, il fondo piatto entrò in effetto suolo e sollevò l'auto; questo ricordò il problema di sollevamento del design iniziale della vecchia Car of Tomorrow. Insomma, ogni nuova generazione nasce con i propri malanni infantili.

E c'è stato dell'altro: 2023 quando la Next Gen Camaro ZL1 1LE entrò nella 24 Ore di Le Mans con il progetto Garage 56 - la prima partecipazione di una stock car NASCAR dal 1976 - e tra i piloti c'era Jimmie Johnson. E il primo campione Next Gen fu Joey Logano, 2022 nella finale di Phoenix. Questa auto ormai è parte non solo della pista da corsa, ma anche della storia.

Gen-6 o Next Gen? Una Valutazione Onesta

Questo dibattito nei forum dei fan non finisce mai, e ci sono buone ragioni. La Next Gen è più moderna, più collegata alle auto stradali, più economica per le squadre e nettamente più precisa sui circuiti stradali. Con i suoi pneumatici larghi e i grandi freni offre più aderenza nelle curve strette. Ma bisogna parlare anche del problema dell'aero push, del dibattito sull'alto drag nei superspeedway e della storia sulla violenza degli incidenti, senza toglierli dal tavolo. In sintesi: la Next Gen è una rivoluzione, ma ogni rivoluzione porta con sé qualche ruga nei primi anni. Se NASCAR 2026 si sta ancora occupando dell'altezza dello spoiler e delle regolazioni dei pacchetti, a mio avviso questo dimostra quanto profonde siano queste rughe.

In definitiva, la Next Gen è stata una mossa coraggiosa che ha liberato la NASCAR dall'eredità degli anni Sessanta portandola nel mondo automobilistico moderno. Titoli come la sospensione posteriore indipendente, i cerchi a dado singolo e la carrozzeria in composito sono ognuno una lezione a sé - e hanno cambiato l'aspetto delle gare, le foto finali e persino i discorsi dei piloti sulla sicurezza. Al tuo posto, vorresti tornare al vecchio assale rigido o ti uniresti a questo caos? Secondo me la seconda opzione.