I leggendari designer della storia dell'automobile

Progettazione di Automobili
Autore: Lütfi Mete Odabaşı
Creazione: 11 Ottobre 2026

Guardando un'auto, quel marchio che rivela il modello a colpo d'occhio è la punta della matita di un designer; è proprio con quella matita che la BMW di Bangle ha superato Mercedes e ha raggiunto la vetta.

Condividi questa pagina

I progettisti di automobili sono le persone che firmano quella firma che, guardando il frontale di una macchina, fa dire "questa è una BMW" o "questa è sicuramente una Kia". Dalle superfici che si increspano come fiamme di Chris Bangle alle forme taglienti di Marcello Gandini, dalle linee di carta piegata di Giorgetto Giugiaro al muso di tigre di Peter Schreyer, in questa pagina guardiamo più alle persone che ai modelli: quale designer si è distinto con quale veicolo, quale linguaggio di design ha creato e come ha lasciato il segno sull'identità dei marchi di oggi?

In evidenza

Chris Bangle, il 1 ottobre 1992 è diventato il primo direttore del design americano di BMW.
Durante l'era Bangle, BMW ha superato Mercedes salendo alla guida globale delle vendite premium.
Marcello Gandini, ideatore di icone come la Lamborghini Miura, la Countach e la Lancia Stratos .
La griglia "tiger nose" di Peter Schreyer ha dato a Kia una firma riconoscibile ovunque.
Murat Günak è stato capo designer presso Mercedes-Benz e Volkswagen; in seguito è entrato in TOGG.

Chris Bangle: Fiamme, Controversie e la Nascita di una Firma

Chris Bangle'ın BMW'de geliştirdiği flame surfacing anlayışı, 2000'lerin başında otomobil tasarımında büyük bir tartışma başlatmıştı.

Chris Bangle, il 14 ottobre 1956 è nato nella cittadina di Ravenna, in Ohio, e ha iniziato la carriera da dove non te lo aspetteresti mai: tra il 1981 e il 1985 in Opel, con il design degli interni del concept Opel Junior , il suo primo grande lavoro. Poi è passato a Fiat; ha disegnato la seconda generazione della Fiat Panda, la Fiat Coupé di cui è stato capo designer dal 1990, e l'Alfa Romeo 145. Poi qualcuno ha bussato alla porta e la sua vita è cambiata.

Ed era proprio la porta di BMW: Bangle, il 1 ottobre 1992 è diventato il primo direttore del design americano di BMW e con il tempo è arrivato a essere responsabile dell'intera gamma di automobili BMW, MINI e Rolls-Royce. La sua prima grande prova fu il concept Z9 Gran Turismo . Ma il vero terremoto arrivò all'inizio degli anni 2000: il "flame surfacing", ovvero la modellazione a fiamma.

Il Flame Surfacing è stata davvero un'idea di Bangle?

Un dettaglio interessante: è un errore comune pensare che quel rivoluzionario linguaggio di design, con quelle superfici curve che si dice ispirate alle forme umane e ai tessuti, sia stata un'idea di Bangle alone. Le sue origini risalgono ad Anders Warming. Warming si era ispirato al disegno della figura umana; schizzando la E85 Z4 disse: "non il contorno, ma la forma tra le linee - struttura ossea e muscoli". Bangle guardando quelle superfici curve le interpretò come "fiamme". Anche dal punto di vista tecnico c'era ingegno: la tecnologia di stampaggio 3D dei pannelli di BMW poteva produrre curve composte con una sola pressa. Bangle invece ha indicato come fonte di ispirazione l'architetto Frank Gehry.

La prima presentazione al mondo esterno del design fu fatta con il concept X Coupe ; in seguito arrivò. E le cose si scaldarono all'improvviso. La E65 inizialmente ricevette pesanti critiche, con un restyling il design fu ammorbidito. Una rivista la dichiarò una delle "50 Auto Cattive di Tutti i Tempi"; furono addirittura organizzate campagne di firme online per licenziare Bangle. Dai, davvero, una campagna di firme per il design di un'auto? Ma il lato divertente è questo: la E65 divenne la Serie 7 più venduta di tutti i tempi. Per di più, durante l'era Bangle BMW superò Mercedes divenendo leader globale nelle vendite premium, nonostante il design controverso. In seguito si levarono anche voci che dicevano "tutti si sbagliavano, Bangle era un profeta".

Bisogna correggere un'altra informazione errata: Serie 5 E60 viene spesso considerata il simbolo della flame surfacing ma in realtà quel design "era una cosa a sé". Il designer Davide Arcangeli si era concentrato più sugli indumenti che sulle persone, in particolare sulla stoffa tesa sullo scheletro dei dirigibili. C'è anche questo: il termine "flame surfacing" non fu coniato da Bangle stesso; il termine è attribuito a un giornalista automobilistico e fu probabilmente la prima applicazione del decostruttivismo al design automobilistico.

Come reagì il settore? Il chief creative officer di Ford J Mays disse di non amare i design ma riconobbe che Bangle fu importante nel rimodellare le automobili moderne. Il capo designer di Renault Patrick le Quément lo definì "il designer di cui si parla di più", criticando però l'uso delle superfici concave. La valutazione di Klaus Draeger, dirigente BMW, fu breve e chiara:

Christopher Bangle ha lasciato un impatto duraturo sull'identità dei marchi del BMW Group.
Klaus Draeger, membro del Consiglio di Amministrazione di BMW

Bangle, 10 giugno 2008 presentò il concept GINA rivestito di tessuto e capace di cambiare forma, e 3 febbraio 2009 annunciò le dimissioni da BMW e dal settore; al suo posto subentrò Adrian van Hooydonk. Una battuta prima di andare avanti: la stampa tedesca aveva preso di mira l'approccio evolutivo di BMW descrivendo i modelli come "una salsiccia, tre misure diverse". In realtà, prima dell'arrivo di Bangle il reparto design era all'ultimo posto della gerarchia aziendale - dopo Bangle non fu mai più così.

Marcello Gandini: La Penna Fedele della Superauto

Passiamo ora all'Italia. Marcello Gandini compì il primo passo verso l'immortalità nel design con la Lamborghini Miura ; Countach fu il suo secondo grande capolavoro. La Miura fu un'auto rivoluzionaria: il primo modello a portare la configurazione a motore centrale in una Lamborghini. In più disegnò anche Lancia Stratos e Alfa Romeo Carabo alcune delle automobili più radicali della storia. La sua carriera durò decenni insieme alla Bertone. Linee spigolose, forme a cuneo, porte ad apertura... Si può dire che la penna di Gandini abbia scritto la grammatica della supercar.

Ma la contraddizione che preferisco di più in questa storia è questa: Gandini, nelle sue interviste, ha definito la Miura "brutta". Immagina: persino il designer di un'automobile definita "la macchina più bella mai progettata" non gli piace! Con le sue stesse parole: "Penso che sia così, ma non me n'ero accorto." Ecco che, quando i designer guardano le proprie opere, non vedono ciò che vediamo noi; i loro occhi sono già fissi sul prossimo disegno. Un'altra nota: Gandini non fa retro - non ha mai prodotto copiando le forme del passato, guardando sempre avanti.

Giorgetto Giugiaro: La Carta Piegata Ovunque

Il nome di Giugiaro è diventato sinonimo di un'epoca: il linguaggio di design della "carta piegata" degli anni '70 e dell'inizio degli anni '80. Il nome stesso racconta il lavoro: curve di carrozzeria nette come se avesse piegato a mano un grande foglio di carta, angoli spigolosi e forme squadrate. Faccio un paragone con la vita quotidiana: Bangle impastava le superfici, Giugiaro le piegava. Entrambi creavano una scultura da un foglio piatto, ma uno come un tessuto, l'altro come un origami.

Il frutto più importante di questa filosofia, e anche il progetto più decisivo della sua carriera, è 1974 Mark I Golf. La Golf ha portato la concezione netta della "carta piegata" dalle supercar al grande pubblico ed è diventata una delle auto più vendute d'Europa. Un dettaglio interessante: Volkswagen aveva affidato il design della Golf a Italdesign; i primi progetti di Giugiaro per la VW erano la Passat e la Golf, e quattro generazioni di Golf portano la sua firma.

E dove è andata poi la "carta piegata"? Ovunque. La stessa concezione si ritrova in leggende come la Lotus Esprit e la DeLorean DMC-12 . Anche il concept a forma di cuneo Maserati Boomerang è tra le opere che gli sono valse il soprannome di "designer della carta piegata". Andando più indietro, alla lista si può aggiungere la Alfa Romeo Giulia Sprint GT, e andando più avanti la Alfa Romeo 159 . In altre parole, in una carriera di oltre quarant'anni, un'unica linea: chiara, disciplinata, coraggiosa.

Peter Schreyer e il Naso di Tigre di Kia: Una Linea che Dà un Volto a un Marchio

Ma come si dà un "volto" a un marchio? A questa domanda ha risposto Peter Schreyer. Questo designer tedesco, nato nel 1953 , si è fatto conoscere prima in Audi per i suoi contributi al design della TT; poi è passato alla storia come chief design officer in Kia. La "Tiger Nose" di Kia, ovvero la griglia a naso di tigre, è stata introdotta proprio da Schreyer per dare al marchio un volto coraggioso e distinto.

Le stesse parole di Schreyer sull'argomento sono queste: "Il mio vero obiettivo è stato sempre creare un'identità; la griglia tiger nose è una firma riconoscibile ovunque sulle auto." La sua filosofia si basa sulla "semplicità della linea retta": semplificare, o addirittura eliminare, tutto ciò che è superfluo. Anche la narrazione ufficiale di Kia lo sottolinea: questa concezione di "semplificazione" di Schreyer ha fatto sì che le persone iniziassero a riconoscere Kia attraverso il design. Per me è la prova più chiara del potere del design: a causa di una griglia frontale, un marchio si è liberato dalla vecchia etichetta di "ordinario".

Murat Günak: Da Istanbul alle Sedie del Design Mondiale

E qui batte il cuore della nostra pagina: Murat Günak, 9 agosto 1957 Un designer automobilistico turco nato a Istanbul ed ex capo designer di Volkswagen e Mercedes-Benz. Ha completato le scuole medie a Istanbul e ha proseguito la sua formazione all'estero (a Kassel). Dopo la laurea ha lavorato prima per due anni presso Ford Germania, poi 8 anni come designer presso Mercedes-Benz.

Ha scalato rapidamente i vertici della carriera: nel 1994 fu nominato Capo del Design presso Peugeot e 206 CC, 307, 607 lavorò su modelli come questi. Nel 1998 tornò presso Mercedes come Vice Presidente del Design per tutte le automobili. Mercedes CLS e VW Passat CC è ricordato come l'architetto di quello stile "coupé a quattro porte" associato a questi modelli. Quindi, quando il tetto di un'auto si abbassa come una coupé ma ha quattro porte e tu esclami "wow", molto probabilmente c'è di mezzo la linea di Günak.

Nel 2007 fondò la propria azienda; Mia e Mindset con questi progetti si orientò verso la progettazione di automobili urbane sostenibili e focalizzate sulle emozioni. E il capitolo turco: Günak, ex capo designer di Mercedes e VW, si è unito alla TOGG, l'automobile della Turchia. Il fatto che un ragazzo che ha completato le scuole medie a Istanbul, dopo essere diventato responsabile del design di due colossali marchi mondiali, si schieri al fianco dell'automobile turca... Secondo me questa storia è già di per sé fonte di ispirazione. Una nota: si racconta anche che Günak durante gli anni del liceo abbia svolto stage presso gli studi di VW, Bugatti e BMW in Germania, ma questo dettaglio si basa su fonti meno solide, quindi leggilo con cautela.

Perché la Firma del Designer È Così Importante?

Hai letto tutte e quattro le storie; ora uniamo il quadro d'insieme. Le caratteristiche fisiche dell'automobile hanno storicamente espresso l'identità del marchio in modo sia esplicito che implicito. Il frontale racconta ancora la storia di come i marchi modellano la propria identità. Vedere la griglia a rene e dire BMW, vedere il muso tigre e dire Kia: è il successo più concreto del linguaggio del design. Anche i marchi ne sono consapevoli: ad esempio Porsche definisce la propria identità di design con i concetti di "Eroe, ribelle e creativo" e con le parole chiave "Focus, Tension, Purpose". Queste definizioni non sono semplici frasi da brochure; ogni linea passa attraverso questo quadro.

E c'è anche il partner silenzioso del design: l'aerodinamica. Ispirandosi alle forme dell'aviazione, i designer si sono orientati verso linee arrotondate per ridurre la resistenza aerodinamica. Negli anni '30 il marchio ceco Tatra portò l'aerodinamica nel design automobilistico molto prima che diventasse uno standard industriale; già all'inizio, il veicolo torpedine di Camille Jenatzy è un primo esempio dell'influenza dell'aerodinamica sull'industria automobilistica. Le automobili di produzione moderna hanno raggiunto coefficienti di resistenza che appena un decennio fa sembravano impossibili. La cosa bella è questa: i vincoli aerodinamici non sono il nemico del design - spesso diventano proprio la firma del design stesso.

Parola Finale: La Matita, la Linea e la Firma

Bangle ha acceso il fuoco, Gandini non se n'è pentito, Giugiaro si è infiltrato nel garage di tutti, Schreyer ha ridato un volto a un marchio, Günak ha guidato due giganti per poi unirsi all'automobile del suo paese. Tutti e cinque dimostrano la stessa cosa: le automobili non vengono ricordate per i loro numeri di serie, ma per la firma delle matite che le hanno disegnate. E la mia domanda per te è: quale design riconosci per primo mentre attraversi il parcheggio?