Como o Präsident se tornou o primeiro automóvel da Europa Central?

O veículo de três rodas de Karl Benz, os motores da Daimler, as linhas de montagem da Ford... Todo livro que conta a história do nascimento do automóvel abre com os mesmos poucos nomes. Mas e se eu te dissesse que no meio do continente, numa cidadezinha que passa despercebida no mapa, uma fábrica de carruagens comprou uma licença da Benz inteira e produziu seu próprio automóvel? Ou que no Canadá, quando o país acabava de ser fundado, um carro a vapor soltava faíscas girando numa área de feira? Nesta página, reuni as pioneiros que ficaram fora da narrativa principal, mas que realmente completam a história do automóvel: se estiver pronto, vamos à Morávia de 1897.

Präsident: Como Nasceu o Primeiro Automóvel da Europa Central?

O protagonista desta história não é, na verdade, uma empresa de automóveis, mas uma empresa de carruagens (ou seja, carruagens puxadas por cavalos!). Em 1850, Ignaz Schustala funda uma oficina de carruagens na cidade de Nesselsdorf, na Áustria-Hungria (Kopřivnice no nome atual, na Morávia). Em 1891, quando Hugo von Roslerstamm se torna diretor técnico, a empresa recebe o nome de Nesselsdorfer Wagenbau-Fabriks-Gesellschaft - abreviadamente, NW. Ou seja, quando começaram a experimentar com automóveis, já tinham nas mãos anos de experiência em carrocerias e suspensões. A transição de quem sabia fazer carruagens para o automóvel é semelhante hoje a uma fábrica de bicicletas que passa a produzir e-bikes: o ofício é o mesmo, a fonte de energia é nova.

E a faísca vem de um lugar inesperado: O barão Theodor von Liebieg faz uma viagem de 2.500 quilômetros com um Benz Viktoria, em 1894. Impressionado com essa demonstração, a NW funda uma oficina experimental de automóveis em 1895. No inverno de 1896-97, o engenheiro-chefe Franz Cahel vai a Mannheim e compra diretamente uma licença da Benz. A empresa adquire mais um Benz Viktoria - este veículo recebe o nome de Instruktor e é usado como modelo de trabalho - e acrescenta a ele o novo motor flat-twin (de dois cilindros horizontais) que a Benz patenteou em 1896. O Viktoria chega à estação de Neutitschein em 7 de março de 1897, os trabalhos começam em junho e o veículo é concluído no mesmo outono.

Por Que o Nome Präsident?

No design do veículo trabalham nomes como Leopold Sviták e Hans Ledwinka - anote o nome de Ledwinka, como futuro engenheiro lendário da Tatra, ele terá um papel muito importante nesta história. O veículo recebe o nome de Präsident em 6 de fevereiro, em homenagem ao conde Gustav Pötting-Persing, primeiro presidente do recém-fundado Automóvel Clube da Áustria. O custo total é, para a época, um número enorme: 400.000 gulden. Uma aposta ousada para uma fábrica de carruagens, não é?

É preciso transmitir um detalhe com precisão: O título de "primeiro" do Präsident é um primeiro cuidadosamente definido. Antes, houve veículos motorizados que Siegfried Marcus experimentou em Viena, mas estes permaneceram experimentais. O Präsident, por sua vez, é o primeiro automóvel a gasolina prático e produzido em fábrica da Europa Central e Oriental - ou seja, o veículo que entrou para a história não pelo experimento, mas pela linha de produção.

Especificações Técnicas do Präsident: O Que Restou da Carruagem?

As condições da época fazem-se sentir em cada centímetro do veículo. A carroçaria é de madeira sobre um chassi de ferro e toma a sua forma de uma carruagem do tipo Mylord. Até a direção é um guiador de bicicleta - uma escolha bastante prática em comparação com o comando de alavanca (tiller) usado na maioria dos carros da época. A caixa de velocidades tem duas marchas, com a potência transmitida ao eixo traseiro por acionamento por correia. Mas, sem exagero, digo-vos: a presença de um diferencial e de um para-choques verdadeiramente funcional neste veículo está entre os detalhes originais da época.

Uma pequena nota sobre a velocidade: a velocidade máxima é indicada na maioria dos lugares como ~30 km/h; algumas avaliações apontam para 35 km/h em conjunto com 6 hp @ 600 rpm. Esta diferença é daquelas variações resultantes dos métodos de medição - não muda a essência: o veículo oferecia um desempenho capaz de circular confortavelmente pelas estradas da sua época.

A Viagem a Viena: Um Passeio de 328 Quilômetros

Qual é a melhor forma de convencer alguém da existência de um automóvel? Conduzi-lo numa longa viagem diante dos olhos de todos. Em 21 de maio de 1898, Hugo Fischer e o Barão Liebieg conduzem o Präsident de Nesselsdorf a Viena: 328 quilômetros, 14,5 horas, média de 22,6 km/h - e nem uma única avaria. Hoje pode parecer uma rota de entregas, mas pense bem: a estrada não é lisa nem asfaltada, não existe nada como um posto de combustível, e o tipo de veículo nem sequer tem dois anos de idade. Esta viagem revela-se tão eficaz como um anúncio publicitário, e o veículo é exibido na Exposição Coletiva dos Fabricantes de Automóveis da Áustria, no âmbito da Jubilee-Exhibition de Franz Joseph. De seguida, é doado ao Clube Automóvel da Áustria para formação de condutores.

Do Präsident à Tatra: Como Se Deixa uma Marca Duradoura?

É precisamente aqui que a história do Präsident deixa de ser um simples "primeiro". Em 23 de outubro de 1899, o Wien e o Nesselsdorf, derivados do veículo, participam na primeira corrida de automóveis da Áustria-Hungria - e Liebieg, com o Wien, é quem vence. A NW, em 1900, produz o seu primeiro automóvel de produção em série, o Type A (22 unidades), e assina o primeiro carro de corrida da Europa Central, o Rennzweier. A linha que saiu daquele ateliê experimental nunca se interrompe: a empresa passa a chamar-se Tatra e mantém a produção de automóveis em Kopřivnice até 1998, com o T700; a produção de camiões pesados, por sua vez, continua. A semente de um dos fabricantes de veículos mais antigos do mundo ainda em produção foi plantada naquele inverno de 1897.

O próprio Presidente também não é esquecido. O veículo original está exposto no Museu Técnico Nacional de Praga - ainda em condições de funcionamento, mas não na sua forma inicial: o motor Benz original não está no lugar e o veículo foi modificado ao longo dos anos. Em 1977, uma réplica fiel é produzida para o museu da fábrica da Tatra. E uma bela reviravolta: A VinFast, sediada no Vietnã, dá o nome ao seu modelo de produção limitada President a partir deste veículo. O nome de 1897 ainda circula em catálogos de vendas mais de um século depois.

Os Dois Primeiros de Quebec: O Vapor de Taylor e o Fossmobile

Voltemos ao Ocidente. No mesmo ano do automóvel, em 1867 - sim, o ano em que a Confederação do Canadá foi proclamada - o relojoeiro e joalheiro Henry Seth Taylor, de Stanstead, Quebec, constrói o primeiro carro conhecido no Canadá: um buggy a vapor. Faz a sua primeira apresentação na Feira de Stanstead; a primeira exibição pública acontece em 24 de setembro de 1868, na feira agrícola de Stanstead. Uma pequena mas honesta nota de rodapé: alguns historiadores do automóvel sugerem que o buggy pode ter sido comprado do mestre de veículos a vapor Sylvester Roper; se o veículo era totalmente original ainda é uma questão debatida.

O primeiro carro a gasolina do Canadá começa numa experiência no Missouri. George Foote Foss, de Sherbrooke, é um engenheiro de bicicletas autodidata. No inverno de 1896, paga para andar num automóvel elétrico em Boston e essa curta viagem deixa-lhe uma coisa clara: ele próprio pode construir o seu próprio veículo. No mesmo inverno, põe as mãos à obra sobre o seu automóvel a gasolina de um cilindro e 4 cavalos de potência e, na primavera de 1897, completa o Fossmobile. Apenas um exemplar é produzido, mas este entra para a história como o primeiro automóvel a gasolina de combustão interna bem-sucedido do Canadá. Em resumo, os primeiros lugares no Canadá dividem-se em dois: no vapor, Taylor; na gasolina, Foss.

O Takuri do Japão e o Grieve do Peru: Os Primeiros Motores no Oriente e no Sul

Quando a narrativa principal se fica presa a nomes americanos e da Europa Ocidental, os primeiros da Ásia e da América do Sul passam despercebidos. Ora, em 1907, o engenheiro Komanosuke Uchiyama, da Tokyo Motor Vehicle Works, completa o primeiro automóvel a gasolina totalmente fabricado no Japão, o Takuri. No mesmo período, a Kunisue Automobile Works produz o Kunisue; algumas fontes de fabricantes também mencionam um veículo do mesmo ano chamado Taklee - os nomes podem aparecer nas fontes escritos de forma diferente, como Takuri/Taklee. A cronologia do Japão acelera depois: Em 1904, Torao Yamaha produz o primeiro ônibus fabricado no Japão, em 1914 a Kwaishinsha cria o DAT, seguido pelo Mitsubishi Model A em 1917 e pelo Datsun Type 11 em 1932. O Takuri é a pedra inicial dessa trajetória.

Vamos ao Sul? Em Lima, o engenheiro Juan Alberto Grieve é um nome que se destaca pelo seu conhecimento em motores de combustão interna. Em 1905, constrói o primeiro motor de combustão interna da América do Sul, um ano depois funda o primeiro clube automóvel de Lima e, em 1908, apresenta o automóvel do seu próprio desenho, o Grieve. isso basta para que ele seja lembrado como a primeira pessoa a projetar e construir um automóvel de qualidade no continente. Um pioneiro que inspirou os engenheiros que mais tarde seguiriam para o sul, em resumo.

Por Que Esses Primeiros Feitos Ficaram Para Trás?

Para ser honesto, não existe um registro sólido e explicativo sobre os países em si que esclareça por que a maioria dessas iniciativas iniciais não se transformou em marcas de escala global; extrair uma lista de causas exatas seria inventar. Mas há um contexto geral: nas falências das primeiras empresas automobilísticas, destacam-se motivos como investimento no tipo errado de combustível, gestão fraca e preferências dos consumidores em mudança. E, na verdade, é preciso lembrar que nem todo pioneiro precisava fundar uma marca - Taylor era relojoeiro, Foss era engenheiro de bicicletas, Uchiyama era funcionário de uma empresa, Grieve era engenheiro. Para alguns, ser o primeiro tinha natureza de prova, não de negócio.

Por outro lado, o caso do Präsident mostra como as condições certas consolidam um legado: quando o acúmulo do artesanato de carruagens se une a uma licença da Benz, surge toda uma indústria que permanece de pé por um século inteiro. Já nos lugares onde infraestrutura viária, experiência industrial e apoio institucional não se reuniram, os primeiros veículos permaneceram mais como símbolos - mas os símbolos também escrevem história. Hoje, caminhões ainda são produzidos em Kopřivnice, os gigantes automobilísticos de Tóquio consideram Takuri sua raiz e Lima homenageia Grieve como o pioneiro dos automóveis da América do Sul.

O Primeiro Automóvel de Cada Região: Resumidamente

Vamos reunir uma resposta clara à pergunta do início da página: Qual foi o primeiro automóvel da Europa Central? O Präsident de 1897 - com a classificação de "automóvel a gasolina prático e produzido em fábrica", deixando de lado os veículos experimentais. O primeiro carro do Canadá era a vapor ou a gasolina? Ambos: em 1867 o veículo a vapor de Taylor, em 1897 o de gasolina de Foss. Quem fez o primeiro automóvel do Japão? Em 1907 Komanosuke Uchiyama, com o Takuri. O primeiro automóvel produzido na América do Sul? Em 1908 o veículo de Juan Alberto Grieve, em Lima.

Na minha opinião, o aspecto mais marcante é o seguinte: a história do automóvel não é a história de um único continente e de alguns gênios. De Kopřivnice a Stanstead, de Tóquio a Lima, em todo lugar aconteceu a mesma coisa - alguém sonhou em construir um carro motorizado, tentou com o artesanato de carruagens, bicicletas ou relojoaria de que dispunha e escreveu a primeira página de sua região. A narrativa centrada no Ocidente pula essas páginas; nós as completamos. Você decide qual primeiro feito despercebido tiraremos do arquivo a seguir.

Fontes

• Präsident - Wikipédia
• Os Primórdios da Tatra: De Carroças a Automóveis
• Tatra (empresa) - Wikipédia
• Henry Seth Taylor steam buggy - Wikipédia
• Henry Seth Taylor Steam Carriage - Ingenium
• O Inventor - Fossmobile
• Fossmobile - The Canadian Encyclopedia
• 75 Anos da Toyota - Takuri
• A produção de automóveis no Japão nos períodos Taisho e início do Showa - Nissan
• Grieve - Wikipédia
• Juan Alberto Grieve - Britannica
• Inovadores e Pioneiros Automotivos da América Latina - AAA
• História do Automóvel - History.com
• Carros Antigos: Folha Informativa - Smithsonian
• História Automotiva - Biblioteca do Congresso