บทเดินทาง DTM ที่ถูกลืมของ Opel และ Alfa Romeo

พูดถึง DTM ทุกคนก็นึกถึง Mercedes, BMW และ Audi ใช่ไหมล่ะ? แต่เดี๋ยวก่อนนะ: ในยุคที่ excitงที่สุดของการแข่งขันรถแต่งซีดานเยอรมัน ในยุคที่ยิ่งใหญ่ของ Class 1 นั้น ยังมีอีกสองชื่อที่ทั้งคู่ไม่ใช่แค่ "แขกมาเยือน" คนหนึ่งคว้าแชมป์ในปีที่แทบไม่มีใครคาดหวัง อีกคนสร้างโปรเจกต์จากศูนย์แล้วยกถ้วยแชมป์ได้ในฤดูกาลถัดมาทันที Opel Calibra และ Alfa Romeo 155 V6 TI - เรื่องราวข้างเคียงที่สวยงามที่สุดในประวัติศาสตร์ DTM ตอนที่ผมเรียนมัธยมปลายและได้รู้จักรถสองคันนี้ครั้งแรก ผมตกใจสุดๆ เลยล่ะ: ทำไมตำนานแบบนี้ถึงถูกทิ้งไว้ในมุมที่ไม่มีใครพูดถึง? มาดูกันด้วยกันเลย

Opel Calibra ใน DTM: จากโปรเจกต์ที่เกิดมาตาย สู่ชัยชนะครั้งใหญ่

รถที่ Opel ส่งลงสนามแข่งนั้น ถูกพัฒนามาจากคูเป้หรูหราที่วางขายตามท้องถนนนั่นเอง Calibra เปิดตัวในฤดูใบไม้ร่วงปี 1989 และถูกมองว่าเป็นรุ่นต่อจาก Manta จนบางวงการถึงกับตั้งฉายาให้ว่า "Manta C" เลยทีเดียว และการเปิดตัวก็มีรายละเอียดสุดเจ๋ง: ในงาน IAA 1989 รถคันนี้ถูกนำเสนอโดยดาวรุ่งวัย 20 ปีแห่งยุคสมัยอย่าง Steffi Graf นั่นแปลว่า Calibra เกิดมาท่ามกลางซูเปอร์สตาร์ตั้งแต่แรกแล้ว

การเดินทางที่ถูกดึงเข้าสู่ DTM อย่างไม่มีใครคาดคิด

ส่วนที่ฮาคือ จริงๆ แล้ว Opel วางแผนจะเข้าร่วม DTM ด้วย Omega ไม่ใช่ Calibra แต่ในปี 1992 กติกาเปลี่ยนไป และ Omega ไม่สอดคล้องกับกฎใหม่อีกต่อไป Opel จำต้องถอนรถออกจากการแข่งขัน จากนั้น Calibra จึงถูกวางแผนให้ปี 1993 เป็นปีแรกใน DTM - แต่ปีนั้นก็มีแค่รถเทสต์ที่ Hockenheimring ครั้งเดียวเท่านั้น ฉะนั้นจุดเริ่มต้นของโปรเจกต์นี้ เพื่อนๆ นะ บอกเลยว่าเจ็บปวดอย่างถึงที่สุด

ในปี 1994 Opel Team Joest เริ่มฤดูกาลด้วยรถสามคัน แต่ผลจบฤดูกาลอยู่ต่ำกว่าคาดมาก มีเพียงความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น แล้วอะไรเปลี่ยนไป ทำไมสองปีต่อมาทุกอย่างถึงกลับหัวกลับหาง? ในปี 1995 Opel เดิมพันด้วยสองทีม: ฝั่งหนึ่งคือ Team Rosberg - มี Klaus Ludwig นั่งในตำแหน่งนักขับ และอดีตแชมป์ F1 อย่าง Keke Rosberg เป็นเจ้าของทีม - อีกฝั่งคือทีมที่สองของ Joest ในทีมที่สองนี้มีนักขับอย่าง Manuel Reuter, JJ Lehto, Yannick Dalmas และ Ni Amorim ผลงานของ Reuter ในปีนั้นส่งผลโดยตรงต่อการตัดสินใจของ Opel ที่จะเดินหน้าโปรเจกต์ต่อ

ปี 1996: ปีทองของ Calibra

แล้วปี 1996 ก็มาถึง - ปีที่แทบทุกอย่างลงตัวหมดสำหรับ Opel ค่ายนี้ลงสนามด้วยสามทีม: ที่ Zakspeed มี Ludwig และ Uwe Alzen, ที่ Team Rosberg มี Hans-Joachim Stuck และ Lehto, ส่วนที่ Joest มี Reuter, Dalmas และ Oliver Gavin ที่มาแทนนักขับรุ่นเยาว์อย่าง Alexander Wurz และ Oliver Gardner... จับตาดูทีมงานนี้ให้ดีนะ คนอย่าง Wurz ในเวลาต่อมาได้สร้างเส้นทางอาชีพที่ไปไกลถึง F1 เลยทีเดียว จบฤดูกาลนั้น Manuel Reuter คว้าแชมป์ และ Opel ได้แชมป์ผู้ผลิต เรื่องราวที่เริ่มต้นด้วยรถเทสต์แล้วปิดฉากด้วยแชมป์ - นี่แหละครับที่สวยงามที่สุดของกีฬา

ยุค Class 1 เป็นโลกแบบไหน?

มาคุยเรื่องพื้นหลังกันก่อน เพราะเรื่องราวของสองแบรนด์นี้จะเข้าใจได้ก็ต่อเมื่อมองผ่านกติกาของยุคสมัยนั้นเท่านั้น ฤดูกาล DTM ปี 1990 เป็นเวทีของกติกาแบบเปิดกว้างและการแข่งขันระหว่างผู้ผลิต: การไต่ระดับที่พารถแข่งรถประจำทางก้าวสู่ระดับโปรโตไทป์ทีละขั้นก็เริ่มต้นขึ้น กล่าวคือ แนวคิด "รถแข่งดัดแปลงจากรถยนต์ใช้ถนน" ก็ค่อยๆ พลิกกลับด้าน; รถเหล่านี้ไม่ได้เหมือนรถใช้ถนนเพียงเล็กน้อย แต่กลายเป็นเหมือนโปรโตไทป์จิ๋วไปเสียแล้ว

แต่มีรายละเอียดทางเทคนิคที่น่าสนใจอยู่จุดหนึ่ง: ประสิทธิภาพด้านอากาศพลศาสตร์ของรถ Class 1 จริงๆ แล้วต่ำ เพราะแรงต้านหรือแรงต้านอากาศสูง ลองนึกภาพว่า มันเหมือนความต่างระหว่างทางหลวงที่ราบเรียบโดยสิ้นเชิง กับถนนบนภูเขาที่คดเคี้ยว แรงต้านอากาศสูงช่วยป้องกันไม่ให้รถวิ่งนำขาดจากกัน และช่วยปรับสมดุลการแข่งขันได้อย่างมีประสิทธิภาพ อาจเพราะเหตุนี้เองที่ทำให้ปีเหล่านั้นกลายเป็นปีที่ทิ้งร่องรอยไว้มากมาย ต่อมา เพื่อป้องกันการกลับมาซ้ำของการใช้จ่ายอย่างเอาเป็นเอาตายในกลางทศวรรษ 1990 ซีรีส์ใหม่หลังปี 2000 จึงมาพร้อมการควบคุมต้นทุนผ่านระเบียบทางเทคนิคที่เข้มงวด - แต่นั่นเป็นเรื่องราวที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

Alfa Romeo 155 V6 TI: อิตาลีที่ทำให้ชาวเยอรมันต้องกลับบ้าน

ทีนี้มาถึงส่วนที่ฉันชอบที่สุดของเรื่องนี้แล้ว ในปี 1992 Alfa Romeo 155 GTA คว้าแชมป์อิตาเลียนซูเปอร์ตูริสโมแชมเปียนชิป และชัยชนะนี้ก็ให้กำเนิดแนวคิดที่จะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า: ทำไมเราไม่ไปคว้าชัยใน DTM และเอาชนะชาวเยอรมันในบ้านของพวกเขาเสียเลยล่ะ? ผลลัพธ์ก็คือโปรเจกต์ที่สร้างประวัติศาสตร์ 155 V6 TI เป็นรถเดียวที่ไม่ใช่เยอรมัน (และเป็นรถอิตาลีเพียงคันเดียว) ที่คว้าแชมป์ DTM - และด้วยชัยชนะรวม 38 ครั้ง ยังคงยืนอยู่บนจุดสูงสุดของตารางจนถึงทุกวันนี้

Nicola Larini และฤดูกาล 1993

ฤดูกาล 1993 ถึงจุดสูงสุดของยุคทองกับ Nicola Larini Larini ออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการคว้าชัยชนะในสองเรซแรกของฤดูกาล; ส่วนชัยชนะที่ Nürburgring คือชัยชนะครั้งที่สาม ตลอดฤดูกาล จำนวนเรซที่ชนะนั้นมีบันทึกแตกต่างกันเล็กน้อย: มีทั้งที่ระบุว่าชนะ 11 จาก 20 เรซ และที่ระบุว่าชนะ 12 เรซ (10 เรซโดย Larini และ 2 เรซโดย Alessandro Nannini) ความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ลักษณะนี้มักขึ้นอยู่กับว่าเรซใดถูกนับอยู่ในบัญชีแชมเปียนชิป; แต่สิ่งที่ชัดเจนก็คือ: ในปีนั้นคือชาวอิตาลีที่คว้าถ้วยไปครอง

และในปี 1994: Alfa Corse ผลิต 155 V6 TI เพียง 10 คันสำหรับฤดูกาลนั้น; หนึ่งในนั้นถูกส่งไปให้ทีม Schübel แบบกึ่งทางการ หนึ่งในรถเหล่านี้ถูกนำออกประมูลหลังผ่านไปหลายปี โดยราคาประเมินอยู่ที่ประมาณ 850,000 ดอลลาร์ - ตัวเลขที่ถือว่าจริงจังอย่างมากสำหรับรถแข่งรถประจำทาง เชียวนะ!

เครื่องยนต์ Busso: ความลับเล็กๆ และปัญหาของวีรบุรุษ

หัวใจของ 155 คือเครื่องยนต์ Busso V6 ในตำนาน ความจุ 2.5 ลิตร มุมเปิด 60 องศา Alfa Romeo ทำการ homologate เครื่องยนต์นี้และเปลี่ยนให้กลายเป็นเครื่องยนต์แข่งโดยสมบูรณ์; ผลลัพธ์คือกำลังประมาณ 420 แรงม้า และรอบเครื่องสูงถึง 11,500 รอบต่อนาที (บันทึกแสดงความแตกต่างเล็กน้อยระหว่าง 11,000 กับ 11,500 รอบต่อนาที) รถมีช่วงตัวคาร์บอน ดิฟเฟอเรนเชียลแบบแอคทีฟ และโซลูชันอากาศพลศาสตร์ขนาดใหญ่ นั่นหมายความว่ากลางทศวรรษ 1990 เทคโนโลยีที่คล้ายกับ hypercar ยุคปัจจุบันถูกใช้อยู่ภายในตัวถังแบบ sedan

แต่ฮีโร่ทุกคนย่อมมีจุดอ่อน: เครื่องยนต์ Busso ถูกวิจารณ์ว่าหนัก และช่องว่างระหว่างสองข้างของกระบอกสูบไม่ได้อยู่ในขนาดที่วิศวกรต้องการ มีการค้นหาทางแก้ไขเครื่องยนต์แบบประดิษฐ์ขึ้น แต่งานนี้เหมือนดวลเพลงที่ท้าทายขีดจำกัดของวิศวกรรมอิตาลี - การรบที่ชนะด้วยความดื้อรั้นและความสง่างาม ไม่ใช่ด้วยเครื่องยนต์ยักษ์รอบต่ำ

"Seri 2" ของ Alfa Romeo: ความฝันที่สวยงามเกินไปซึ่งมีอายุสั้น

แล้วอะไรเกิดขึ้นกัน เมื่อทุกอย่างกำลังไปได้ดีขนาดนั้น? คำถามในจุดนี้เป็นประเภทที่ผู้อ่านสงสัย: ทำไม Alfa Romeo จึงถอนตัวจาก DTM หลังแชมป์ปี 1993? คำตอบอยู่ในกฎระเบียบบางส่วน: หลังปี 1993 กฎการแข่งขันด้านเทคนิคได้รับการปรับปรุงเพื่อลดความได้เปรียบของ 155 นั่นคือก่อนที่คู่แข่งจะกลับมา มีการเดินหมากเพื่อถ่วงความเร็วของชาวอิตาลี Alfa และ Opel ต่างถอนตัวจากซีรีส์นี้เมื่อสิ้นสุดยุค ITC; ซีรีส์กลับมาอีกครั้งในปี 2000 แต่ยุค Class 1 อันเลื่องชื่อนั้นก็จบลงแล้ว

ส่วนโครงการ "Seri 2": เป็นที่ทราบกันว่ามีการสร้างรถหกคันในฐานะรถแข่ง DTM 155 ซึ่งใช้เครื่องยนต์ตั้งแต่ I4 ไปจนถึง V6 และโครงการถูกยกเลิกไป โครงการที่มีอายุสั้นนี้แสดงให้เห็นว่าแบรนด์อิตาลีอยากไปให้ถึงไหน - แต่น่าเสียดายที่ไม่ได้สำเร็จอย่างเป็นทางการ กระนั้นอย่าเพิ่งกังวล เพราะเรื่องราวยังไม่จบ: Larini กลับมารวมตัวอีกครั้งในปี 2024 กับ 155 V6 TI ที่เขาคว้าแชมป์ปี 1993; ภาพถ่ายเหล่านั้นเป็นการระเบิดแห่งความหวนคืนอย่างแท้จริง นอกจากนี้ในปี 2026 SGT Automobili ยังเปิดตัว restomod ที่วิ่งบนถนนได้ตามกฎหมายชื่อ "55 Dynamic" ซึ่งอิงจาก 155 DTM - เนื่องจากมาจากแหล่งวิดีโอจึงควรรับรายละเอียดอย่างระมัดระวัง แต่แน่นอนว่าตำนานยังคงสร้างแรงบันดาลใจต่อไป

ทำไมสองแบรนด์นี้จึงถูกลืม และได้ทิ้งมรดกอะไรไว้?

อาจจะเป็นเพราะคำถามที่แท้จริงคือ: ทำไมแบรนด์ที่คว้าแชมป์สองสมัยถึงถูกเล่าเป็นเรื่องรอง? คำตอบเกี่ยวข้องกับการรับรู้บางส่วน สงครามของ Mercedes, BMW และ Audi ยืดเยื้อกว่ามาก และสื่อยานยนต์เยอรมันย่อมเล่าเรื่องราวของแบรนด์บ้านเกิดตนเองแน่นอน นอกจากนี้ขณะที่ Calibra ของ Opel ยังคงเป็นคลาสสิกที่คนรักมาจนถึงทุกวันนี้ การใช้วัสดุราคาถูกใน Opel ยุคนั้นก็บั่นทอนความน่าเชื่อถือ - มีความตึงเครียดแปลก ๆ ระหว่างความสำเร็จในสนามแข่งกับชื่อเสียงในโชว์รูมของแบรนด์ ส่วน Alfa Romeo เข้ามาแบบสั้นแต่สาดประกาย ชนะ แล้วถอนตัวจากเวที; เรื่องราวสั้น ๆ ไม่ได้ติดอยู่ในความทรงจำเสมอเหมือนเรื่องยาว ๆ

แต่มรดกด้านเทคนิคนั้นยิ่งใหญ่: ตัวถังคาร์บอน, ดิฟเฟอเรนเชียลแอคทีฟ, เครื่องยนต์รอบสูงแบบธรรมชาติ - ทั้งหมดนี้คือแนวคิดที่ยังถูกพูดถึงในวิศวกรรมการแข่งขันแม้จะถึงวันนี้ บรรยากาศที่ไม่สมดุลแต่น่าหลงใหลของยุค Class 1 แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากโลกที่ควบคุมได้มากกว่าของ DTM ยุคใหม่ (อย่างกฎเครื่องยนต์ 4 สูบ 2 ลิตรหลังปี 2019) ยุคนั้นคือช่วงเวลาที่วิศวกรรมการแข่งขันถูกผลักดันให้ไปถึงขีดจำกัดจริง ๆ โดยแต่ละแบรนด์ต่อสู้ด้วยโซลูชันเฉพาะตัวของตนเอง

เพราะงั้นฉันจึงมีภารกิจให้เธอ: คราวหน้าเมื่อมีใครพูดถึง DTM และทุกคนต่างพูดถึงแต่ Mercedes กับ Audi เธอเข้าไปแทรกและเล่าให้ฟังว่า Nicola Larini เคยยกถ้วยแชมป์ในเยอรมนี และ Manuel Reuter สร้างปี 1996 อันเป็นตำนานกับ Calibra เรื่องราวเหล่านี้คือด้านที่หวานที่สุดของมอเตอร์สปอร์ต - เพราะการจดจำทีมที่ถูกบดบังในเงาของแบรนด์ยักษ์ใหญ่แต่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดจริง ๆ คือสัญญาณที่ฉันชอบที่สุดของแฟนรถตัวจริง

คำถามที่พบบ่อย

แบรนด์ที่ไม่ใช่เยอรมันเพียงแบรนด์เดียวที่คว้าแชมป์ DTM คือแบรนด์ไหน?

Alfa Romeo ในปี 1993 Nicola Larini ในตำแหน่งผู้ขับขี่ของ 155 V6 TI ได้ลงชื่อในประวัติศาสตร์ในฐานะรถที่ไม่ใช่เยอรมันเพียงคันเดียวที่คว้าแชมป์ในบ้านของแบรนด์เยอรมัน และยังคงสถิติด้วยชัยชนะรวม 38 ครั้ง

Opel Calibra คว้าแชมป์ DTM ปีไหน?

ปี 1996 Manuel Reuter คว้าแชมป์ผู้ขับขี่ และ Opel คว้าแชมป์ผู้ผลิตในปีเดียวกัน ที่น่าทึ่งกว่านั้น อาชีพ DTM ของ Calibra เริ่มต้นในปี 1993 ด้วยการแข่งขันทดสอบเพียงรอบเดียวที่ Hockenheimring - เส้นทางจากจุดเริ่มต้นสู่จุดสูงสุดใช้เวลาเพียงหกปีเท่านั้น

ทำไม Alfa Romeo และ Opel จึงถอนตัวจาก DTM?

หลังปี 1993 กฎการแข่งขันทางเทคนิคได้รับการปรับแก้เพื่อลดความเหนือกว่าของ 155 ทั้งสองแบรนด์ต่างออกจากซีรีส์ในเวลาต่อมา ณ ช่วงปลายยุค ITC ซีรีส์กลับมาอีกครั้งในปี 2000 แต่ยุค Class 1 นั้นก็สิ้นสุดลงแล้ว

แหล่งที่มา

• A piece of DTM history... Opel 1996 manufacturers' title
• Alfa Romeo 155 2.5 V6 TI - Stellantis Heritage
• Alfa Romeo 155 V6 TI: How Italy Humiliated Germany's DTM
• 1994 Alfa Romeo 155 V6 TI DTM - RM Sotheby's Paris 2025
• 1993 Alfa Romeo 155 - Classicdriver
• 1993 Alfa Romeo 155 V6 Ti DTM - squadralupo
• Did you know that Alfa Romeo won the DTM in 1993? - หน้าเว็บทางการของ DTM
• 1990 DTM Regulations Pushed Touring Cars Into Prototypes
• The real DTM – Class One (Part 2)
• DTM at close quarters - RaceCar Engineering
• Alfa Romeo 155 V6 Ti: The Italian That Humiliated Germany's DTM
• 1993 – Alfa Romeo 155 2.5 V6 TI DTM
• Alfa Romeo & DTM World Champion Nicola Larini back together - Autoworld
• Alfa Romeo 155 - Wikipedia
• 1993 Deutsche Tourenwagen Meisterschaft - Wikipedia