สิ่งที่เกิดขึ้นกับรถม้ารบพ่นไฟของ Cugnot ในปี 1769 คืออะไร?

รถยนต์คันแรกของโลกถูกสร้างขึ้นก่อนการเกิดของรถยนต์อย่างเป็นทางการทั้งศตวรรษ: Fardier à vapeur หรือรถลากรถปืนใหญ่ไอน้ำของ Cugnot ที่ผลิตขึ้นสำหรับกองทัพฝรั่งเศสในปี 1769-1770 คือยานพาหนะทางบกขนาดเต็มคันแรกที่เคลื่อนที่ด้วยพลังของตัวเอง ด้วยล้อสามตัว เครื่องยนต์ไอน้ำสองสูบความจุ 62 ลิตร และความเร็วเพียงราว 3.6 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เครื่องจักรประหลาดนี้เป็นทั้งความมหัศจรรย์ทางเทคนิคและความผิดหวัง แล้วทำไมมันถึงล้มเหลว ผู้สร้างเป็นอย่างไรบ้าง และอุบัติเหตุชนกำแพงอันโด่งดังในปี 1771 เกิดขึ้นจริงหรือไม่?

Nicolas-Joseph Cugnot เป็นใคร?

Nicolas-Joseph Cugnot เกิดเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 1725 ที่ Void-Vacon ในแคว้นลอแรน เป็นวิศวกรทหารที่มีความคิดมุ่งมั่นไปทางเครื่องกลไกอยู่เสมอ ความจำเป็นในยุคนั้นก็ง่ายดาย: กองทัพฝรั่งเศสขนส่งปืนใหญ่หนักด้วยม้าอย่างยากลำบาก และในพื้นที่ขรุขระงานนี้กลายเป็นฝันร้ายโดยสิ้นเชิง แนวคิดของ Cugnot คือการตัดม้าออกและลากจูงด้วยไอน้ำแทน

การทดลองเริ่มต้นด้วยแบบจำลองในปี 1765 โดยมีการสนับสนุนจากดยุก เดอ ชวาซูล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม และพลเอก เดอ กรีโบวาล Cugnot ได้สร้างแบบจำลองขนาดเล็กที่ใช้งานได้จริงในปี 1769 จากนั้นคือก้าวกระโดดครั้งใหญ่: เวอร์ชันขนาดเต็มเสร็จสมบูรณ์ในปี 1770 เครื่องจักรนี้เองที่นักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันถือว่าเป็นรถยนต์คันแรกของโลกอย่างแท้จริง ใช่ Benz Patent-Motorwagen ได้รับการยอมรับว่าเป็นบรรพบุรุษอย่างเป็นทางการของรถยนต์ แต่ Cugnot ได้ปล่อยยานพาหนะขนาดเต็มคันแรกที่วิ่งด้วยพลังของตัวเองออกสู่ถนนในปี 1770 แล้ว

ข้างในเครื่องจักรมีอะไรบ้าง? ความมหัศจรรย์ทางเทคนิคแห่งปี 1770

ลองมองภาพรวมทางเทคนิคดูสิ คงยากที่จะเชื่อว่ามันถูกสร้างขึ้นเมื่อ 250 ปีก่อน หัวใจของยานพาหนะคือเครื่องยนต์ไอน้ำสองสูบความจุ 62 ลิตร ให้กำลังราว 12 แรงม้า และแรงบิด 112 นิวตันเมตร เลย์เอาต์ถูกคิดมาอย่างทันสมัยอย่างน่าประหลาดใจ: เครื่องยนต์หน้า ขับเคลื่อนล้อหน้า! หม้อไอน้ำและกลไกขับเคลื่อนอยู่เหนือล้อหน้า - ตรงตำแหน่งที่ม้ามักยืนอยู่ตามปกติ ส่วนด้านหลังเป็นล้อใหญ่สองตัว นั่นคือเลย์เอาต์สามล้อแบบคลาสสิก

แม้แต่พวงมาลัยก็คล้ายของยุคปัจจุบัน: ล้อหน้าหมุนด้วยระบบเกียร์พินิออนที่เชื่อมต่อกับชุดส่งกำลังแบบสองแขน ส่วนเบรกนั้นเป็นปัญหา: เป็นเพียงแผ่นไม้ที่กดลงบนล้อหน้า แต่ก็ยังใช้ได้สำหรับหยุดเหล็กก้อน 2.5 ตัน (2.8 ตันเมื่อบรรทุก) ด้วยเครื่องยนต์ 12 แรงม้า Cugnot เป็นหนึ่งในวิศวกรกลุ่มแรกที่ใช้กลไกราวเหลี่ยมเพื่อเปลี่ยนการเคลื่อนที่แบบเส้นตรงของลูกสูบเป็นการหมุน - ลองนึกว่ามันเป็นบรรพบุรุษรุ่นเก่าของข้อเหวี่ยงและก้านสูบในปัจจุบัน

เป้าหมายคือ: ยานพาหนะต้องบรรทุกน้ำหนัก 4 ตันและวิ่งได้ 7.8 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่ในทางปฏิบัติก็ไม่เคยบรรลุเป้าหมายนี้เลย วิ่งด้วยความเร็ว 3.6 กม./ชม. โดยมีผู้โดยสารสี่คน แต่เดี๋ยวก่อน ลองนึกถึงว่าเป้าหมายคืออะไร: มันไม่ใช่เครื่องจักรแห่งความเร็ว แต่เป็นยานพาหนะบรรทุกที่ใช้ลากปืนใหญ่ มันถูกออกแบบมาเพื่อน้ำหนักที่ม้าลากไม่ไหว ความเร็วไม่ได้อยู่ในแผนตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

ทำไมจึงล้มเหลว? การจุดไฟใหม่ทุกครึ่งชั่วโมง (ทุก 15 นาที)

สิ่งที่ทำให้ยานพาหนะล้มละลายก็คือ: หม้อไอน้ำ หม้อไอน้ำแบบท่อที่ใช้ไม้เป็นเชื้อเพลิงไม่สามารถรักษาแรงดันไอน้ำให้เพียงพอได้เป็นเวลานาน ต้องจุดไฟใหม่ทุก ครึ่งชั่วโมง (ทุก 15 นาที) เพื่อผลิตไอน้ำขึ้นมาใหม่ ขอยกตัวอย่างง่าย ๆ: แบตเตอรี่โทรศัพท์หมดใน 15 นาที และระหว่างการเดินทางไกลคุณต้องกลับไปต่อที่เต้ารับบ้านทุกครึ่งชั่วโมง สำหรับกองทัพแล้ว สิ่งนี้ไม่มีทางใช้ได้จริงเลย

นอกจากประสิทธิภาพของหม้อไอน้ำแล้ว ยังมีปัญหาการกระจายน้ำหนักและความไม่เสถียรอีกด้วย เพราะบนล้อหน้ามีทั้งหม้อไอน้ำและกลไกขับเคลื่อน ซึ่งไม่สามารถชดเชยข้อดีและข้อเสียได้ ความขัดแย้งทางการเมืองภายในกองทัพก็เป็นอีกปัญหาหนึ่ง เมื่อตำแหน่งของผู้สนับสนุนอ่อนแอลง โครงการก็ถูกละทิ้งไว้เบื้องหลัง มีการทดลองเพียงไม่กี่ครั้งระหว่างปารีส–Vincennes และที่ Meudon หลังจากนั้นโครงการก็ถูกทอดทิ้งอย่างสมบูรณ์ การทดลองยานพาหนะกลไกครั้งแรกของกองทัพฝรั่งเศสจึงสิ้นสุดลงอย่างเงียบ ๆ

จากพระราชวังสู่ Maastra: ของขวัญจากกษัตริย์ที่ 15 Louis ถวายแด่ Cugnot

แต่โครงการก็ไม่ได้ตาย ในปี 1772 กษัตริย์ที่ 15 Louis ได้ให้รางวัลแก่ผลงานนวัตกรรมของ Cugnot และมอบเงินเดือนปีละ 600 livre นักประดิษฐ์ที่มีเงินเดือน อาชีพที่ดีในศตวรรษที่ 18 อาชีพในศตวรรษ; ส่วนยานพาหนะถูกเก็บไว้ในคลังแสง นั่นคือ รถยนต์คันแรกของเราถูกปิดตายในโรงรถตั้งแต่ยังอยู่ในช่วงต้นของชีวิต

อุบัติเหตุชนกำแพงสวนในปี 1771 เกิดขึ้นจริงหรือ?

ตอนนี้มาถึงส่วนที่น่าสนใจที่สุด: อุบัติเหตุครั้งแรกที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ยานยนต์ เรื่องเล่ามีว่า: ในปี 1771 ต้นแบบที่สองสูญเสียการควบคุมและชนกำแพงสวนหรือกำแพงคลังแสงในปารีส ทำให้เกิดอุบัติเหตุยานยนต์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ บางเวอร์ชันยังเล่าว่า Cugnot ถูกจับกุมด้วยข้อหา "ขับขี่อย่างอันตราย" เป็นเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมใช่ไหม?

ปัญหาคือ: เหตุการณ์นี้ไม่ปรากฏในบันทึกใด ๆ ของยุคนั้นเลย ปรากฏครั้งแรกในแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษร 33 ปีหลังจากอุบัติเหตุ ในปี 1804 ส่วนเรื่องการจับกุมนั้น เป็นตำนานที่แพร่หลายอย่างสมบูรณ์ ในศตวรรษที่ 19 ภาพพิมพ์หิน (gravure) ได้แสดงภาพฉากที่ยานพาหนะชนกำแพง และตำนานก็ถูกปิดผนึก: Cugnot ถูกจดจำในฐานะ "ผู้รับผิดชอบอุบัติเหตุบนท้องถนนครั้งแรก" มากกว่า "ผู้สร้างยานพาหนะคันแรก" ยอมรับเถอะว่าเป็นการสูญเสียชื่อเสียงที่แปลกประหลาด

ถ้าอุบัติเหตุเกิดขึ้นจริง สาเหตุอาจเป็นอะไร? ตามทฤษฎีหนึ่งที่เด่นในการถกเถียง อาจมีการสัมผัสคันบังคับโดยไม่ตั้งใจขณะไอน้ำกำลังสร้างแรงดัน มีการพูดถึงความเป็นไปได้ว่า หม้อไอน้ำของยานพาหนะที่จัดแสดงในพิพิธภัณฑ์นี้เป็นหม้อไอน้ำทดลองขนาดเล็กจากปี 1769 และปล่องไฟอาจถูกต่อกลับด้าน นอกจากนี้ หม้อไอน้ำต้นฉบับยังถูกวิจารณ์ในยุคนั้นว่าขาดฉนวนและไม่มีวาล์วนิรภัย เป็นการยากที่จะสรุปข้อสรุปเด็ดขาด - อุบัติเหตุอาจเกิดขึ้นจริง หรืออาจไม่เคยเกิดขึ้นเลย สิ่งที่แน่นอนคือ ไม่พบหลักฐานร่วมสมัย

การปฏิวัติ การเนรเทศ และท่าทางสุดท้ายของ Napoleon

จุดที่เจ็บปวดที่สุดในเรื่องราวของ Cugnot อยู่ตรงนี้ หลังการปฏิวัติฝรั่งเศส เงินบำนาญของราชสำนักถูกตัดในปี 1789 และนักประดิษฐ์ต้องลี้ภัยไปบรัสเซลส์อย่างยากจน ชายผู้สร้างรถยนต์คันแรกของโลก ต้องใช้ชีวิตช่วงท้ายของชีวิตอย่างยากจนและห่างไกลจากบ้านเกิด จนกระทั่ง Napoleon Bonaparte คืนเงินบำนาญให้เขาไม่นานก่อนที่เขาจะเสียชีวิต Cugnot กลับมายังปารีส แต่เวลาของเขาหมดลงแล้ว: เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 1804 ในวัย 79 ปี

ยานพาหนะไม่ได้สูญหาย มันถูกโอนไปยัง Conservatoire National des Arts et Métiers ในปารีสในเดือนกุมภาพันธ์ 1799 และจัดแสดงอยู่ที่นั่นตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา นั่นหมายความว่า รถยนต์คันแรกของโลกยังคงตั้งอยู่ในหนึ่งในพิพิธภัณฑ์เทคโนโลยีแห่งแรกของโลก ณ สถานที่ดั้งเดิม แค่นี้ก็เป็นเรื่องน่าใจหายแล้วใช่ไหม?

ใช้งานได้หลังจาก 241 ปี: แบบจำลองปี 2010 และการเชื่อมโยงสู่ปัจจุบัน

รถยนต์คันแรกทำงานได้จริงหรือ หรือเป็นเพียงความคิดที่สวยงามบนกระดาษ? คำตอบที่ชัดเจนที่สุดสำหรับคำถามนี้มาในปี 2010 นักศึกษา Arts et Métiers ParisTech ร่วมกับเทศบาล Void-Vacon บ้านเกิดของ Cugnot สร้างแบบจำลองที่ใช้งานได้จริง - หลังผ่านไป241 ปีเต็ม แบบจำลองทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ และพิสูจน์ความถูกต้องของการทดสอบปี 1769 นั่นคือความเป็นไปได้ของแนวคิดนี้ ยานพาหนะนี้จัดแสดงในงาน Paris Motor Show ปี 2010 แล้วจึงกลับบ้านเกิด นอกจากนี้ยังมีแบบจำลองอีกหนึ่งชุดที่ Tampa Bay Automobile Museum ซึ่งใช้งานได้เต็มรูปแบบ มีโครงสร้างไม้โอ๊ก ล้อไม้แอช สร้างด้วยวิธีการทางประวัติศาสตร์ และยังได้จดทะเบียนวิ่งบนถนนในรัฐฟลอริดาอีกด้วย

มีหมายเหตุที่น่าสนใจอีกด้วย: ในปี 1935 มีการสร้างแบบจำลองสำหรับพิพิธภัณฑ์ Deutsche Bahn ในเยอรมนี สำหรับภาพยนตร์ที่เฉลิมฉลองวิศวกรการขนส่งไอน้ำ เมื่อวิศวกรส่วนใหญ่ปรากฏว่าเป็นชาวอังกฤษหรือฝรั่งเศส ภาพยนตร์เรื่องนี้จึงถูก Hitler สั่งห้าม แม้แต่เรื่องราวของรถยนต์คันแรกก็ยังต้องเจ็บปวดกับการเมือง

เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2025 การครบรอบปีที่ 300 ของการเกิดของ Cugnot ได้ผ่านพ้นไปแล้ว ใช่แล้ว รถยนต์คันแรกของโลกช้า มีกลิ่นเหม็น และต้องพักทุก 15 นาที แต่สิ่งที่กองเหล็กนั้นพิสูจน์ให้เห็นก็ง่ายดาย: เครื่องจักรสามารถเคลื่อนที่ได้โดยไม่ต้องใช้ม้า วันนี้เมื่อคุณขับรถยนต์ไฟฟ้าที่เร็วที่สุด อย่าลืมว่าเมตรแรกของถนนสายนั้นถูกปูโดยหม้อไอน้ำล้อสามคันในปี 1770

แหล่งข้อมูล

• Nicolas-Joseph Cugnot
• Cugnot fardier à vapeur replica – The first self-propelled vehicle
• 1770 Fardier de Cugnot - Tampa Bay Automobile Museum
• Nicolas-Joseph Cugnot - Linda Hall Library