อุบัติเหตุรถยนต์ครั้งแรกเกิดขึ้นจากการชนเข้ากำแพงหรือไม่?

ตามเรื่องเล่า อุบัติเหตุรถยนต์ครั้งแรกที่รู้จักของโลกเกิดขึ้นในปี 1771 เมื่อยานพลังงานไอน้ำของ Nicolas-Joseph Cugnot พลิกกำแพงสวนหรือคลังกระสุนที่ปารีส นั่นคือ รถยนต์ได้เข้าสู่ประวัติศาสตร์ครั้งแรกในฐานะที่เป็นฉากของการชน แต่เรื่องราวนี้มีความแปลกอยู่อย่างหนึ่ง: เหตุการณ์นี้ไม่ปรากฏในบันทึกใด ๆ ของยุคนั้นเลย และถูกบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรเป็นครั้งแรกหลังจากนั้นเต็ม 33 ปี แล้วมันชนกำแพงจริง ๆ หรือเปล่า หรือว่าเป็นข่าวลือที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์?

Cugnot และสัตว์ประหลาดไอน้ำที่จะลำเลียงปืนใหญ่

Nicolas-Joseph Cugnot เกิดเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 1725 ที่เมือง Void-Vacon ในแคว้น Lorraine และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 1804 ที่ปารีส อาชีพของเขาคือวิศวกรรมทหาร - และนี่คือเหตุผลที่สิ่งประดิษฐ์ของเขามาจากสนามปืนใหญ่ ปัญหาของกองทัพฝรั่งเศสนั้นง่ายมาก: การลำเลียงลำกล้องปืนใหญ่หนัก ๆ ด้วยสัตว์ลากจูงนั้นช้า ยุ่งยาก และโกลาหล แต่ Cugnot กลับมีความคิดบ้าบอเกิดขึ้นในหัว: ทำไมไม่เปลี่ยนม้าด้วยไอน้ำล่ะ?

"Fardier" แท้จริงแล้วคือรถม้าล้อคู่ขนาดใหญ่ที่ใช้บรรทุกอุปกรณ์หนัก Cugnot วางล้อที่สามไว้ในตำแหน่งที่ม้ายืนอยู่ แล้วแทนที่มันด้วยเครื่องยนต์ไอน้ำ เขาเริ่มทดลองกับต้นแบบขนาดเล็กในปี 1765 ขับเคลื่อน fardier ฉบับย่อส่วนในปี 1769 และสร้างเวอร์ชันขนาดเต็มเสร็จในปี 1770 นั่นคือที่มาของปี 1769 ซึ่งมักถูกกล่าวถึงในฐานะวันเกิดของรถยนต์

รายละเอียดที่โดดเด่นที่สุดในเรื่องนี้คือ: Cugnot ต้องออกแบบเครื่องยนต์ไอน้ำเครื่องแรกที่ลูกสูบถูกขับเคลื่อนด้วยไอน้ำที่มีแรงดันสูงกว่าความดันบรรยากาศ เครื่องยนต์สองสูบของเขามีวาล์วสี่ทางสำหรับควบคุมไอน้ำ วาล์วแบบหมุน และกลไกคานาำที่แปลงการเคลื่อนที่เชิงเส้นของลูกสูบให้เป็นการหมุน สำหรับ ศตวรรษที่ 18 แล้ว สิ่งเหล่านี้คือจุดสูงสุดทางวิศวกรรมอย่างแท้จริง - ลองนึกว่ามันคือปู่ย่าของบล็อกเครื่องยนต์ยุคปัจจุบันก็ได้

หนัก 2.5 ตัน กำลัง 12 แรงม้า: มันเป็นยานพาหนะแบบไหนในเชิงเทคนิค?

ผมมั่นใจว่าคุณต้องกุมหัวด้วยสองมือเมื่ออ่านสเปกทางเทคนิคของ Fardier วันนี้พอเครื่องยนต์ของรถสปอร์ตมีความจุเกิน 3 ลิตร เราก็เรียกว่า "เครื่องยนต์ยักษ์" ใช่ไหม? ลองนั่งลงข้างหม้อไอน้ำของ Cugnot ดูสิ: 62,000 ซีซี แล้วกำลังที่ได้ออกมาจากความจุมหึมานี้ล่ะ? มีเพียง 12 แรงม้า และแรงบิด 112 นิวตันเมตร ขอยกตัวอย่างจากชีวิตประจำวัน: มันเหมือนกับเอาบันไดจักรยานไปต่อกับเครื่องยนต์ของรถบรรทุกขนส่งเลย

ในตารางนี้มีจุดไหนที่สะดุดตาคุณบ้างไหม? ระบบขับเคลื่อนและหม้อไอน้ำของยานพาหนะคันนี้อยู่ที่ ล้อหน้า นั่นหมายความว่ารถยนต์คันแรกในประวัติศาสตร์ยังเป็นรถขับเคลื่อนล้อหน้าคันแรกของโลกด้วย แต่ด้วยการกระจายน้ำหนักที่แย่มาก มันจึงไม่แน่นอนอย่างเหลือเชื่อ ยิ่งไปกว่านั้น ข้อบกพร่องของตัวถังไม่ได้จำกัดแค่เพียงเท่านี้: หม้อไอน้ำมีประสิทธิภาพต่ำ ฉนวนไม่ดี ไม่มีวาล์วนิรภัย พวงมาลัยและเบรกดูปฐมภูมิมาก (เบรกคือบล็อกไม้ที่กดลงบนล้อ!) กล่าวคือ มันทั้งหนักมาก ไม่แน่นอน และเบรกก็เป็นไม้ ฟังดูเหมือนสถานการณ์อุบัติเหตุใช่ไหม? นี่แหละคือเหตุผลที่เรื่องราวนี้ถูกเชื่อถือได้มากถึงเพียงนั้น

เรื่องเล่าเรื่องกำแพงที่โด่งดัง: อุบัติเหตุรถยนต์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์เป็นเรื่องจริงหรือ?

ตอนนี้เรามาถึงเมนูหลักกัน ตามเรื่องเล่า ในปี 1771 ต้นแบบลำดับที่สองของ Cugnot เสียการควบคุมและพุ่งชนกำแพงสวนในปารีส ในอีกเวอร์ชันหนึ่งบอกว่าเป็นกำแพงอิฐ/หินของคลังแสงปารีส เหตุการณ์นี้ถือเป็นอุบัติเหตุรถยนต์ครั้งแรกที่รู้จักกัน ภาพพิมพ์ไม้ในศตวรรษที่ 19 ที่แสดงฉากนี้ ก็ค่อนข้างโด่งดังเช่นกัน: ภาพนี้วาดให้เห็นผู้คนหนีออกจากรถที่พุ่งเข้าชนกำแพง ถ้าเกิดกระแสไวรัลในเฟซบุ๊กสมัยนั้น หัวข้อข่าวแน่นอนว่าคงเป็นแบบนี้: "รถยนต์คันแรกของโลกชนกำแพงตั้งแต่ครั้งแรกที่ออกวิ่ง!"

แต่เดี๋ยวก่อน ในเรื่องนี้ยังมีเครื่องหมายคำถามใหญ่อยู่ เหตุการณ์นี้ไม่ปรากฏในบันทึกใดๆ ของยุคนั้นเลย ครั้งแรกที่ปรากฏในแหล่งข้อมูลลายลักษณ์อักษรคือใน ปี 1804 ซึ่งเป็น 33 ปีหลังจากอุบัติเหตุที่อ้างกัน ในทำนองเดียวกัน เรื่องเล่าที่ว่า "Cugnot ถูกจับกุมและถูกตัดสินในข้อหาขับขี่ยานพาหนะอย่างอันตราย" ก็แพร่หลายเช่นกัน แต่ก็ถูกกล่าวถึงเพียงในเงื่อนไข "ถ้าเป็นเรื่องจริง" เท่านั้น นั่นคือเรามีสองความเป็นไปได้ในมือ: หรือไม่ก็มันชนจริงๆ และไม่มีใครคิดจะบันทึกอะไรลายลักษณ์อักษรในวันนั้น หรือไม่ก็ถูกเล่าเสริมเข้าไปในเรื่องเล่าในภายหลังในฐานะตำนานที่น่าเชื่อถือมาก ตรงๆ ก็ต้องยอมรับว่าทั้งสองกรณีก็เหมาะกับประวัติศาสตร์ยานยนต์พอสมควร ใช่ไหม?

อีกเรื่องคือตัวตำแหน่ง "คันแรก" เองก็เป็นที่ถกเถียง ในฐานะยานพาหนะเคลื่อนที่ด้วยตัวเองที่เก่าแก่ที่สุด บางครั้งก็ถูกเสนอว่าเป็นยานพาหนะที่ออกแบบโดย Ferdinand Verbiest ที่สำนักงานมิชชันนารีเยซูอิตในประเทศจีนใน ปี 1672 แต่ยานพาหนะนั้นมีขนาดเล็กเกินกว่าจะบรรทุกคนขับได้ และอาจไม่เคยถูกสร้างขึ้นเลย หรืออาจไม่เคยทำงานเลย ส่วนความแตกต่างของ Cugnot ก็คือ: ยานพาหนะของเขาถูกสร้างขึ้นจริงและทำงานได้จริง ด้วยเหตุนี้ตำแหน่ง "ยานพาหนะทางบกเชิงกลขนาดเต็มที่ทำงานได้คันแรก" จึงตกเป็นของเขา

ทำไมรถจึงล้มเหลว และทำไมโครงการจึงถูกยกเลิก?

ศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Fardier ไม่ใช่กำแพงตามที่คิด แต่เป็นแรงดันไอน้ำ ประสิทธิภาพของหม้อไอน้ำอ่อนแอมากแม้เทียบกับมาตรฐานของยุคนั้น: ต้องจุดไฟใหม่และเพิ่มแรงดันไอน้ำขึ้นใหม่ ดังนั้นจึงต้องหยุดทุก 10-15 นาที และไม่มีวิธีที่มีประสิทธิภาพในการเติมหม้อไอน้ำใหม่อย่างรวดเร็ว ลองนึกดูสิ: วันนี้คุณแวะไปปั๊มน้ำมันและเติมถังเสร็จใน 2 นาที; แต่ Cugnot ต้องเริ่มพิธีกรรมการจุดไฟทุกครั้งที่แวะพักสั้นๆ

อย่างไรก็ตาม ก็มีช่วงเวลาที่สร้างความหวังเช่นกัน ในการทดลองสำคัญที่จัดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1770 ยานพาหนะสามารถเคลื่อนที่โดยบรรทุกน้ำหนักได้ในระยะทางประมาณ 4.8 กม. ภายในหนึ่งชั่วโมง แม้จะต่ำกว่าเป้าหมายมาก แต่ก็แสดงให้เห็นว่ายานพาหนะที่เคลื่อนที่ด้วยตนเองไม่ใช่แค่ความฝันลม ๆ แดง ๆ

แต่ภายหลังกลับเป็นเรื่องน่าเศร้า หลังจากทดลองไปหลายครั้ง โครงการก็ถูกละทิ้ง ประสบการณ์ครั้งแรกของกองทัพฝรั่งเศสกับยานพาหนะกลไกจึงปิดฉากลง โครงการถูกยกเลิกในปี ค.ศ. 1771 เนื่องจากขาดเงินทุนหลังเกิดอุบัติเหตุ และยังถูกกระแทกด้วยพายุการเมืองอีกชั้นหนึ่ง: เมื่อผู้อุปถัมภ์คนหนึ่งของ Cugnot เสียชีวิต และอีกคนถูกเนรเทศ เงินทุนของการทดลองยานพาหนะขนส่งก็แห้งเหือดหายสิ้น ยานพาหนะไอน้ำรอดพ้นจากการถูกทำลายอย่างหวุดหวิดถึงสองครั้งระหว่างการปฏิวัติฝรั่งเศส

ชะตากรรมของตัว Cugnot เองก็เจ็บปวดไม่แพ้กัน ในปี ค.ศ. 1772 พระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทานบำนาญปีละ 600 ลีฟร์ แก่เขา ยานพาหนะถูกเก็บรักษาไว้ในคลังอาวุธ และในปี ค.ศ. 1800 ก็ถูกโอนไปยัง Conservatoire National des Arts et Metiers ในปารีส ซึ่งยังคงจัดแสดงอยู่ที่นั่นจนถึงทุกวันนี้ แต่ในปี ค.ศ. 1789 เงินเดือนของเขาถูกตัด และเขาต้องไปเนรเทศตัวเองที่บรัสเซลส์ ไม่นานก่อนเสียชีวิต เขากลับมาที่ปารีสด้วยเงินเดือนที่ถูกส่งคืนโดย Bonaparte และเสียชีวิตลงในปี ค.ศ. 1804 นั่นหมายความว่า ชายที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งรถยนต์ ได้จากไปโดยไม่ได้เห็นเลยว่าสิ่งประดิษฐ์ของเขาจะยิ่งใหญ่เพียงใด

Red Flag Act: กฎหมายที่ฉุดรั้งยานพาหนะกลไกไว้เป็นเวลาหลายปี

เรื่องราวของ Cugnot เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะอธิบายว่าทำไมรถยนต์จึงมาช้ามาก แต่ยังมีโศกนาฏกรรมอีกเรื่องหนึ่งที่แยกออกมาในอังกฤษ Locomotives Act 1865 ซึ่งประชาชนเรียกกันว่า "Red Flag Act" กำหนดขีดจำกัดความเร็วสำหรับจักรกลเคลื่อนที่ทางถนนที่ 2 mph ในเมืองเล็ก และ 4 mph ในชนบท พร้อมเพิ่มจำนวนลูกเรือเป็นสามคน ในบางบันทึกระบุว่า หนึ่งในสามคนนั้นคือชายที่เดินนำหน้าถือธงสีแดง นั่นคือ มีผู้ชายวิ่งนำอยู่หน้ารถที่วิ่งด้วยความเร็วเท่าคนเดิน - มองด้วยสายตาของวันนี้ดูไร้สาระสุด ๆ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความหวาดกลัวอันมหาศาลที่มีต่อยานพาหนะกลไกในยุคนั้น

เชื่อกันว่าข้อบังคับที่จำกัดเหล่านี้ทำให้การพัฒนาอุตสาหกรรมเครื่องยนต์ของอังกฤษตันตื้นอย่างรุนแรง จนถึงขั้นที่กฎหมายเหล่านี้ทำลายโอกาสที่บริเตนจะเป็นผู้นำโลกด้านการพัฒนารถยนต์ไปตลอดกาล สรุปได้ว่า สาเหตุที่รถยนต์มาช้าไม่ใช่แค่การขาดเทคโนโลยีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงระบบราชการ ความหวาดกลัว และแรงต้านทางทางสังคมด้วย ในที่สุด Locomotives on Highways Act 1896 ก็เป็นกฎหมายที่เปิดทางให้อุตสาหกรรมยานยนต์ของสหราชอาณาจักรเติบโตได้ - แต่ไม่มีใครนำปีที่สูญเสียไปคืนมาได้

จาก Cugnot สู่ Benz: การรอคอยยาวนานถึง 116 ปี

ช่องว่างเวลาระหว่างยานพาหนะของ Cugnot กับรถยนต์ตัวจริงน่าประหลาดใจ: ประมาณ 116 ปี เมื่อวันที่ 29 มกราคม ค.ศ. 1886 Carl Benz ได้รับสิทบัตรสำหรับ Motorwagen - โดย Benz ได้สร้างรถยนต์เบนซินที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในคันแรกไว้แล้วในปี ค.ศ. 1885 ในปีเดียวกันนั้น Gottlieb Daimler ก็พัฒนายานพาหนะมอเตอร์ของตัวเองขึ้นด้วย ในปี ค.ศ. 1926 Benz & Cie. (ซึ่ง Carl Benz ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1883) ได้รวมกับ Daimler ก่อตั้งเป็น Daimler-Benz นั่นคือ Mercedes-Benz; วันนี้คือผู้ผลิตรถยนต์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก และราวปี 1900 Ford Model T กลายเป็นรถยนต์ที่ผลิตเป็นจำนวนมากอย่างแท้จริงคันแรกที่คนทั่วไปเข้าถึงได้

กล่าวคือ มีช่องว่างกว่าหนึ่งศตวรรษระหว่างเรื่องราวการชนกำแพงของ Cugnot กับสิทธิบัตรของ Benz ในช่วงเวลานั้น พลังไอน้ำได้วิวัฒน์เป็นเครื่องยนต์สันดาปภายใน และ fardier ที่ลากด้วยม้าก็วิวัฒน์เป็นยานพาหนะสมัยใหม่ แต่เมล็ดพันธุ์ของทุกอย่างถูกหว่านไว้แล้วในสัตว์ประหลาดน้ำหนัก 2.5 ตัน ที่ไม่เสถียรและใช้เบรกไม้คันนั้น

กลับมาทำงานอีกครั้งในปี 2010: แบบจำลองบอกอะไรเราบ้าง?

ส่วนที่ดีที่สุดของเรื่องนี้ก็คือ: ความคิดของ Cugnot ยังไม่ตาย ในปี 2010 - หลังจากต้นฉบับผ่านไปแล้วเต็ม 241 ปี นักศึกษา ParisTech ร่วมกับเทศบาล Void-Vacon บ้านเกิดของ Cugnot สร้างรถ fardier แบบจำลองขึ้นมา แบบจำลองทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ และพิสูจน์ว่าการทดลองในปี 1769 ยืนยันว่าแนวคิดนี้ใช้งานได้จริง มันถูกจัดแสดงในงาน Paris Motor Show ปี 2010 ก่อนจะถูกส่งกลับไปยัง Void-Vacon

ในปีเดียวกันนั้น Tampa Bay Automobile Museum ก็สร้างแบบจำลองที่ทำงานได้ครบถ้วนและใกล้เคียงต้นฉบับจากศูนย์เสร็จสิ้น และ Fardier ของ Cugnot ก็ได้ทำงานอีกครั้งเป็นครั้งแรกในรอบ กว่า 200 ปี แบบจำลองนี้ "ตรงตามต้นฉบับทุกรายละเอียด จนถึงแม่เหล็กทุกตัว"; โดยใช้ข้อกำหนดดั้งเดิมของ General de Gribeauval แบบจำลองที่หยาบกว่าซึ่งสร้างขึ้นในปี 1935 ในเยอรมนีสำหรับสารคดีเรื่องไอน้ำ และการออกแบบหม้อไอน้ำท่อสมัยใหม่ (คราวนี้อย่างน้อยก็เพิ่มวาล์วนิรภัยเข้าไปด้วย!) ดังนั้นใช่ ยานพาหนะของ Cugnot ทำงานได้จริง - แม้จะผ่านไป 241 ปีแล้ว และนี่นำไปสู่คำถามสำคัญ: ถ้าเงินทุนและการสนับสนุนในยุคนั้นยังดำเนินต่อไป รถยนต์จะเกิดขึ้นเร็วกว่านี้มากหรือไม่?

ชนกำแพงหรือไม่ชน? ความคิดส่งท้าย

ความเห็นของผมคือ: เป็นเรื่องยากที่จะพิสูจน์ได้ว่าอุบัติเหตุนั้นเกิดขึ้นจริงหรือไม่ แต่เหตุผลที่เรื่องนี้เป็นที่นิยมมากนั้นชัดเจนมาก - Fardier เป็นเครื่องยนต์ที่มีโอกาสเกิดอุบัติเหตุอย่างสมบูรณ์แบบ ด้วยตัวถังที่ไม่เสถียร เบรกไม้ ไอน้ำที่หมดแรงทุก 10-15 นาที และความจุ 62 ลิตรที่รุนแรง การชนกำแพงจะเป็นอย่างไรหรือไม่เป็นอย่างไรก็ได้... บางทีมันอาจเกิดขึ้นจริงและไม่มีใครบันทึกไว้; บางทีมันอาจไม่เคยเกิดขึ้นเลย แต่ผู้คนเชื่อภาพนั้นมากจน 33 ปีต่อมาประวัติศาสตร์ก็ถูกเขียนขึ้นจากภาพพิมพ์หิน

สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือ: ไม่ว่าอุบัติเหตุนั้นจะเป็นเรื่องจริงหรือตำนาน ยานพาหนะไอน้ำของ Cugnot คือสรุปที่ดีที่สุดของการกำเนิดอันยุ่งยากและล่าช้าของรถยนต์ รถยนต์คันแรกไม่สมบูรณ์แบบ และยังอันตรายอีกด้วย แต่มันทำงานได้ และเพราะมันทำงานได้ มันจึงสามารถเป็นอิฐก้อนแรกบนถนนสู่รถยนต์ในวันนี้ คุณคิดว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริงหรือไม่? ยานพาหนะที่ชนกำแพงสมควรได้เป็นหนึ่งในเรื่องเล่าที่เป็นที่รักที่สุดในประวัติศาสตร์หรือไม่? ผมว่าใช่ - เพราะทุกสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ล้วนเริ่มต้นด้วยการชนกำแพง

แหล่งอ้างอิง

• Nicolas-Joseph Cugnot
• Preview the Archive! | Tampa Bay Automobile Museum - 1770 Fardier De Cugnot
• Cugnot's Steam-Powered Road Carriage | EBSCO Research Starters
• Cugnot fardier à vapeur replica - Octane Magazine
• Locomotive Acts
• The day the automobile was set free - The Times
• Cugnot's Fardier - ETHW
• แบบจำลอง Fardier de Cugnot ที่ Pinellas Park – Atlas Obscura
• บริษัทบรรพบุรุษ (1886-1920) – Mercedes-Benz Group
• เส้นเวลาประวัติศาสตร์รถยนต์ – History.com