Il Primo Incidente Automobilistico Avvenne Scontroso contro un Muro?

La storia dell'automobile non è iniziata con un muro abbattuto a Parigi nel 1771, ma con una voce che raccontava l'accaduto 33 anni dopo.
La storia dell'automobile non è iniziata con un muro abbattuto a Parigi nel 1771, ma con una voce che raccontava l'accaduto 33 anni dopo.

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Il primo incidente automobilistico conosciuto al mondo, secondo la narrativa, avvenne nel 1771, quando il veicolo a vapore di Nicolas-Joseph Cugnot distrusse a Parigi un muro di un giardino o di un arsenale. Cioè l'automobile entrò nella storia per la prima volta con una scena di collisione. Ma questa storia ha una stranezza: l'evento non compare in nessun documento dell'epoca, e fu messo per iscritto per la prima volta ben 33 anni dopo . Quindi si è davvero schiantato contro un muro, o è la voce più famosa della storia?

In evidenza

  • Il Fardier à vapeur, a vuoto, pesa circa 2,5 tonnellate, e a pieno carico sale a 2,8 tonnellate .
  • Il motore a vapore a due cilindri da 62 litri (62.000 cc) eroga 12 CV e 112 Nm .
  • La velocità è di circa 3,6 km/h , poco al di sotto di una persona che cammina.
  • La caldaia deve fermarsi ogni 10-15 minuti per riguadagnare pressione.
  • Il veicolo originale è oggi esposto al Conservatoire National des Arts et Métiers di Parigi.

Cugnot e quel mostro a vapore destinato a trasportare i cannoni

1771'de Cugnot'un 2,5 tonluk buharlı canavarı tarihin ilk otomobil kazasını duvara çarparak yazdı ve kimse 116 yıl bekledi

Nicolas-Joseph Cugnot nacque il 26 febbraio 1725 nella cittadina di Void-Vacon, in Lorena, e si spense il 2 ottobre 1804 a Parigi. La sua professione era l'ingegneria militare, ed è proprio per questo che la sua invenzione nacque dal campo d'artiglieria. Il problema dell'Esercito francese era semplice: trasportare le pesanti canne dei cannoni con gli animali da tiro era lento, faticoso e caotico. A Cugnot venne un'idea folle: perché non sostituire i cavalli con il vapore?

Il "Fardier" era in origine un grande carro a due ruote trainato da cavalli, usato per trasportare attrezzature pesanti. Cugnot pose una terza ruota al posto dei cavalli e li sostituì con un motore a vapore. Nel 1765 iniziò gli esperimenti con piccoli modelli, nel 1769 mise in funzione una versione in scala ridotta del fardier e nel 1770 completò la versione a grandezza naturale. Ecco da dove viene il 1769, spesso citato come data di nascita dell'automobile.

Il dettaglio più sorprendente fu questo: Cugnot dovette progettare il primo motore a vapore in cui il pistone era spinto da vapore a pressione superiore a quella atmosferica. Il suo motore a due cilindri aveva una valvola a quattro vie per gestire il vapore, una valvola rotativa e un meccanismo a rocchetto che convertiva il moto lineare del pistone in moto rotatorio. Per il XVIII secolo erano vette ingegneristiche notevoli: puoi considerarlo il lontano nonno dell'attuale monoblocco motore.

2,5 tonnellate e 12 cavalli: che veicolo era tecnicamente?

Sono sicuro che ti terrai la testa con entrambe le mani leggendo le specifiche tecniche del Fardier. Sai, oggi quando la cilindrata di un'auto sportiva supera i 3 litri parliamo di "motore enorme"? Mettiti al posto della caldaia di Cugnot: 62.000 cc. E la potenza che esce da questo enorme volume? Solo 12 cavalli e 112 Nm di coppia. Un paragone della vita quotidiana: è come collegare i pedali di una bicicletta al motore di un camion.

CaratteristicaValore
MotoreMotore a vapore a due cilindri da 62 litri
Potenza e coppia12 CV / 112 Nm
ConfigurazioneMotore anteriore, trazione anteriore
Peso~2,5 t a vuoto, ~2,8 t a pieno carico
DimensioniLarghezza 2,19 m, altezza 7,25 m
Passeggeri4 persone
Velocità pratica~3,6 km/h
Obiettivo7,8 km all'ora con 4 tonnellate di carico

In questa tabella c'è qualche dettaglio interessante che salta all'occhio? Il sistema di trazione e la caldaia a vapore del veicolo erano sulla ruota anteriore. Cioè, la prima automobile della storia era anche la prima automobile a trazione anteriore - ma a causa della pessima distribuzione dei pesi era incredibilmente instabile. Inoltre, le carenze del telaio non si limitavano a questo: la caldaia era inefficiente, male isolata, priva di valvola di sicurezza, e lo sterzo e i freni erano molto primitivi (il freno era un blocco di legno premuto sulla ruota!). Cioè, era molto pesante, instabile e con un freno di legno. Sembra uno scenario d'incidente? Ecco perché questa storia risulta così credibile.

La Famosa Storia del Muro: Il Primo Incidente Automobilistico della Storia è Vero?

Ora passiamo al piatto forte. Secondo il racconto, nel 1771 il secondo prototipo di Cugnot uscì di controllo e abbatté un muro di un giardino a Parigi - in un'altra versione, il muro di mattoni/pietra dell'Arsenale di Parigi. Questo è considerato probabilmente il primo incidente automobilistico conosciuto. È anche piuttosto famosa la incisione del XIX secolo che mostra la scena: raffigura gli uomini che fuggono frettolosamente dal veicolo conficcato nel muro. Se fosse diventato virale sul Facebook dell'epoca, il titolo sarebbe stato sicuramente: "La prima automobile del mondo si schianta contro un muro alla prima uscita!"

Ma aspetta un attimo, c'è un grande punto interrogativo nella faccenda. Questo evento non compare in nessun registro dell'epoca. Passò alle fonti scritte solo per la prima volta nel 1804, cioè esattamente 33 anni dopo l'incidente reclamato. Analogamente, la storia secondo cui "Cugnot fu arrestato e condannato per guida pericolosa del veicolo" è diffusa, ma viene citata solo con la condizione "se è vera". Cioè abbiamo due possibilità: o ci fu davvero un incidente e nessuno pensò di registrare nulla per iscritto quel giorno, oppure fu aggiunta in seguito al racconto come una leggenda molto credibile. A dire il vero, entrambe le versioni si addicono parecchio alla storia dell'automobile, non è vero?

Inoltre, il titolo stesso di "primo" è controverso. Come veicolo autonomo più antico, a volte viene proposto nel 1672 un veicolo progettato da Ferdinand Verbiest nella missione gesuita in Cina. Ma quel veicolo era troppo piccolo per trasportare un conducente e forse non fu mai costruito, forse non funzionò mai. La differenza di Cugnot è questa: il suo veicolo fu realmente costruito e funzionò davvero. Per questo il titolo di "primo veicolo terrestre meccanico a grandezza naturale e funzionante" rimane a suo nome.

Perché l'Automobile Fallì e il Progetto Fu Accantonato?

Il più grande nemico del Fardier, stranamente, non era il muro, ma la pressione del vapore. Le prestazioni della caldaia del veicolo erano deboli persino rispetto agli standard dell'epoca: bisognava riaccendere il fuoco e riportare in pressione il vapore, per cui doveva ogni 10-15 minuti fermarsi. Non c'era nemmeno un modo efficace per ricaricare rapidamente la caldaia. Immagina: oggi vai alla stazione di servizio e riempi il serbatoio in 2 minuti; Cugnot invece entrava nel rituale di accensione del fuoco a ogni breve sosta.

Ci furono comunque momenti promettenti. In una importante prova effettuata a novembre 1770, il veicolo trasportando un carico percorse circa 4,8 km'lik mesafeyi in un'ora. Anche se era ben al di sotto dell'obiettivo, dimostrava che un veicolo a movimento autonomo non era un sogno irrealizzabile.

Ma la conclusione fu triste. Dopo alcuni tentativi il progetto venne abbandonato e così si chiuse la prima esperienza dell'Armée française con un veicolo meccanico. Il programma venne nel 1771 accantonato, anche a causa della mancanza di fondi in seguito all'incidente. A ciò si aggiunse una tempesta politica: uno dei protettori di Cugnot morì e l'altro fu esiliato, e così i fondi per gli esperimenti sul veicolo stradale si esaurirono completamente. Il veicolo a vapore sfiorò la distruzione due volte durante la Rivoluzione francese.

Anche la sorte di Cugnot fu amara. Nel 1772 il re Luigi XV gli assegnò una pensione annuale di 600 livre ; il veicolo venne custodito in un arsenale e nel 1800 fu trasferito al Conservatoire National des Arts et Métiers di Parigi - dove è ancora oggi esposto. Ma nel 1789 la pensione gli fu revocata e fu costretto a recarsi in esilio a Bruxelles. Poco prima della sua morte tornò a Parigi grazie alla pensione restituitagli da Bonaparte e morì nel 1804. Così l'uomo considerato il padre dell'automobile lasciò questo mondo senza mai vedere quanto grande sarebbe diventata la sua invenzione.

Red Flag Act: le leggi che tennero indietro i veicoli meccanici per anni

La storia di Cugnot, da sola, basta a spiegare perché l'automobile arrivò così tardi, ma c'è anche una tragedia separata avvenuta in Inghilterra. Il Locomotives Act del 1865 - noto al pubblico come "Red Flag Act" - impose alle locomotive stradali un limite di velocità di 2 mph nelle città e di 4 mph nelle zone rurali, e portò l'equipaggio a tre persone. In alcune versioni della storia si narra che una di queste tre persone fosse un uomo che camminava davanti con una bandiera rossa. Quindi davanti a un veicolo che procedeva alla velocità di un essere umano che cammina correva anche un uomo - assurdo a occhi odierni, ma dimostra l'entità della paura sentita all'epoca verso il veicolo meccanico.

Si ritiene che queste restrizioni abbiano soffocato gravemente lo sviluppo dell'industria motoristica britannica; a tal punto che queste leggi misero fine alla possibilità che la Gran Bretagna diventasse leader mondiale nello sviluppo dell'automobile. In sintesi, il ritardo dell'automobile non fu dovuto solo alla mancanza di tecnologia, ma anche alla burocrazia, alla paura e alla resistenza sociale. Finalmente il Locomotives on Highways Act del 1896 fu la legislazione che consentì lo sviluppo dell'industria automobilistica del Regno Unito - ma nessuno poté recuperare gli anni persi.

Da Cugnot a Benz: una lunga attesa di 116 anni

La distanza temporale tra il veicolo di Cugnot e la vera automobile è sorprendente: circa 116 anni. Il 29 gennaio 1886 Carl Benz ottenne il brevetto del Motorwagen- Benz aveva costruito nel 1885 la prima automobile a benzina con motore a combustione interna. Lo stesso anno anche Gottlieb Daimler sviluppò il proprio veicolo a motore. Nel 1926 la Benz & Cie. (fondata da Carl Benz nel 1883) e la Daimler si fusero dando origine alla Daimler-Benz, ovvero Mercedes-Benz; oggi è il più antico produttore di automobili al mondo. E verso gli anni 1900 la Ford Model T divenne la prima automobile realmente prodotta in serie e accessibile al grande pubblico.

Quindi tra l'episodio del muro di Cugnot e il brevetto di Benz c'è un divario di oltre un secolo. In questo intervallo il vapore è evoluto verso il motore a combustione interna e la fardier a trazione equina si è trasformata nella moderna autovettura. Ma il seme di tutto era stato piantato in quel mostro di 2,5 tonnellate, instabile e con freni di legno.

Rimesso in Funzione nel 2010: Cosa Raccontano le Repliche?

La parte più bella della storia è questa: l'idea di Cugnot non è morta. Nel 2010 - esattamente 241 anni dopo l'originale - gli studenti della ParisTech, con la collaborazione del comune di Void-Vacon, città natale di Cugnot, hanno realizzato una copia della fardier. La replica ha funzionato perfettamente e ha dimostrato che i tentativi del 1769 provavano che il concetto funzionava davvero. È stata esposta al Salone dell'Automobile di Parigi 2010, poi è tornata a Void-Vacon.

Nello stesso anno anche il Tampa Bay Automobile Museum ha completato da zero una replica pienamente funzionante e fedele, e la Fardier di Cugnot per la prima volta dopo oltre 200 anni è stata messa in moto. Questa replica è fedele all'originale "in ogni dettaglio, fino alle viti"; nella sua realizzazione sono state usate le specifiche originali del General de Gribeauval, la replica più approssimativa realizzata nel 1935 in Germania per un documentario sul vapore e un moderno progetto di caldaia a tubi (questa volta aggiungendo almeno una valvola di sicurezza!). Quindi sì, il veicolo di Cugnot funzionava davvero - persino dopo 241 anni. E questo solleva la vera domanda: se all'epoca i fondi e il sostegno fossero continuati, l'automobile sarebbe nata molto prima?

Ha Colpito il Muro o No? Considerazioni Finali

La mia interpretazione è questa: è difficile dimostrare se l'incidente sia realmente accaduto, ma il motivo per cui la storia ha avuto così tanto successo è chiarissimo - la Fardier era un candidato perfetto per un incidente. Con la sua carrozzeria instabile, i freni di legno, il vapore che si esauriva ogni 10-15 minuti e il suo impetuoso volume di 62 litri, urtare un muro era più probabile che improbabile... Forse è accaduto davvero e nessuno l'ha scritto; forse non è mai accaduto ma le persone ci hanno creduto così tanto che 33 anni dopo un'incisione è diventata storia.

La cosa più sorprendente è questa: che l'incidente sia reale o leggenda, il veicolo a vapore di Cugnot è la migliore sintesi della nascita avventurosa e tardiva dell'automobile. La prima automobile non era perfetta, era addirittura pericolosa. Ma funzionava. E proprio perché funzionava, ha potuto essere la prima pietra della strada che un giorno avrebbe portato alle automobili di oggi. Tu cosa ne pensi, questa storia è vera? Un veicolo che è schiantato contro un muro merita di essere uno dei racconti più amati della storia? Secondo me sì - perché ogni grande invenzione inizia schiantandosi contro un muro.

Fonti