รถบรรทุกนมที่วิ่งเงียบ ๆ ตามเมืองคือกองยานพาหนะที่ถูกลืมของยุคไฟฟ้า

รถส่งนมไฟฟ้า หรือที่รู้จักกันในชื่อ milk float ในสหราชอาณาจักร คือยานพาหนะขนส่งที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับนำส่งนมสดถึงหน้าประตูบ้าน โดยเกือบทั้งหมดใช้พลังงานไฟฟ้าจากแบตเตอรี่ 20. ตลอดศตวรรษ ยานพาหนะเหล่านี้คือกองยานพาหนะไฟฟ้าสำหรับถนนที่ใหญ่ที่สุดและมั่นคงที่สุดในโลก และเป็นสาขาเดียวในประวัติศาสตร์ของรถยนต์ไฟฟ้าที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์อย่างต่อเนื่อง ความจำเป็นในการส่งมอบอย่างเงียบเชียบก่อนรุ่งสางนั้นเหมาะสมอย่างยิ่งกับการขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า และยานพาหนะเหล่านี้ก็ได้รับชัยชนะในสมรภูมิที่ไม่มีใครหันกลับมามองเป็นเวลาหลายสิบปี

ทำไมรถส่งนมจึงเป็นรถไฟฟ้า? ข้อได้เปรียบทางวิศวกรรมของความเงียบ

เวลาในการส่งนมเป็นสิ่งที่แน่นอน: นมที่ส่งถึงหน้าประตูเป็นสินค้าที่ต้องอยู่ที่บ้านก่อนพระอาทิตย์ขึ้น นมจะเย็นอยู่ข้างนอกตลอดคืน และสดใหม่สำหรับมื้อเช้า นั่นหมายความว่ากองยานพาหนะส่งของต้องเริ่มปฏิบัติงานหลายชั่วโมงก่อนหน้า ขณะที่ทุกคนในย่านที่พักอาศัยยังหลับอยู่ สำหรับยานพาหนะเบนซินหรือดีเซล นี่คือสถานการณ์ที่แย่ที่สุด: เสียงเครื่องยนต์ เสียงตัวถังด้านหลังเอียงและเสียงท่อไอเสียอันเป็นเอกลักษณ์ คือค้อนที่ทำให้หน้าต่างนับพันบานในย่านที่ยังงัวเงียเปิดพร้อมกัน

มอเตอร์ไฟฟ้าในจุดนี้ไร้คู่ในเชิงเทคนิค ไม่สร้างเสียงใดๆ เลย นอกจากเสียงหวีดของโรเตอร์ที่มีแบริ่งและเสียงดังกรุ๋งกริ่งของขวดแก้ว ไม่มีการสั่นสะเทือน ไม่มีกลิ่น ไม่ต้องรอให้เครื่องยนต์เย็นๆ อุ่นขึ้น นอกจากนี้ รูปแบบการใช้งานยังเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ: เส้นทางสั้นๆ ที่แน่นอน ผู้ปฏิบัติงานลงจากรถทุกจุดจอด และกลับคลังสินค้าในช่วงเวลากลางวัน แบตเตอรี่จะค่อยๆ ระบายระหว่างทางกลับคลังสินค้า และชาร์จในตอนกลางคืน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่โครงข่ายไฟฟ้าสงบที่สุด

ตัวยานพาหนะเองก็ได้รับการออกแบบมาเพื่องานนี้โดยเฉพาะ รถส่งนมทำความเร็วช้า ด้วยมอเตอร์ไฟฟ้ากำลังต่ำ ความเร็วปกติจะอยู่ในช่วง 16-26 กม./ชม. และสำหรับประตูบ้านที่จอดห่างกันทุก 50 เมตร นั่นมากพอเกินต้องการ ในยานพาหนะเหล่านี้ที่มีประตูแบบเลื่อนหรือตัวถังเปิดโล่งทั้งหมด ผู้ปฏิบัติงานจะลงจากรถทันทีที่รถชะลอแล้วเดินเท้าทำการส่งมอบให้เสร็จ นั่นหมายความว่าความเงียบไม่ใช่เพียงคุณสมบัติด้านความสุภาพ แต่เป็นส่วนหนึ่งของประสิทธิภาพการดำเนินงาน: รถไม่จำเป็นต้องหยุดสนิทและสามารถเคลื่อนต่อไปได้ ส่วนคนขับก็ทำงานเสร็จได้โดยไม่ต้องวิ่ง

จากรถม้าสู่ไฟฟ้า: เส้นทางที่ยาวไกลจากปี 1889 ถึงจุดสูงสุด

การส่งนมถึงหน้าประตูเริ่มทำด้วยรถลากม้าตั้งแต่ปลาย ศตวรรษที่ 19 และธรรมเนียมนี้ดำเนินต่อจนถึงทศวรรษ 1950 ปี 1889 ถูกกำหนดให้เป็นปีของรถส่งนมไฟฟ้าคันแรก ข้อเท็จจริงนี้แสดงให้เห็นว่าตั้งแต่ยุคที่รถยนต์ไฟฟ้ายังอยู่ในวัยทารก การส่งนมก็ได้เผชิญหน้ากับไฟฟ้าแล้ว รายละเอียดที่น่าขัน: ประวัติศาสตร์ของรถยนต์ไฟฟ้าเริ่มต้นก่อน Model T ของ Henry Ford และในต้นปี 1900 มันแข่งขันกับคู่แข่งเบนซินด้วยข้อได้เปรียบอย่างมาก ไม่มีคานบิดสตาร์ท ไม่มีกลิ่นและการสั่นสะเทือน แต่ความเร็วของยานพาหนะเบนซิน การปรากฏตัวของนวัตกรรมอย่างมอเตอร์สตาร์ทไฟฟ้า และราคาเบนซินที่ถูกลง ทำให้สมดุลพลิกกลับในที่สุด

การส่งนมในบริเตนได้เดินไปในเส้นทางที่แตกต่างจากการถอยทัพโดยรวมนี้ Express Dairy Company เป็นบริษัทแรกที่ทดลองและประสบความสำเร็จกับกองรถไฟฟ้า GV ขนาดเล็กในลอนดอนเมื่อปี 1932 TH Lewis ผลิตรถขนนมให้กับ Express Dairies มาตั้งแต่ปี 1873 ยานพาหนะไฟฟ้าลำแรกที่เขาออกแบบให้ Express เริ่มให้บริการในปี 1934 เป็นยานพาหนะสามล้อที่ควบคุมโดยคนเดินเท้า บรรทุกได้ 180 กก. ในช่วงเวลาเดียวกัน AE Morrison and Sons ผลิตรถไฟฟ้าพลังงานแบตเตอรี่คันแรกในปี 1933 และตั้งแต่ปี 1942 ผลิตภัณฑ์ของพวกเขาได้รับการทำการตลาดภายใต้ชื่อ Morrison-Electricar

ตลาดนี้สร้างเศรษฐกิจของตัวเองขึ้น Brush Electrical Engineering Company เป็นผู้ผลิตที่มีประวัติยาวนาน ก่อตั้งในปี 1889 และผลิตรถยนต์ไฟฟ้าระหว่างปี 1901-1905 บริษัทสั่งซื้อการออกแบบแทรกเตอร์ไฟฟ้าสามล้อจาก Morrison ในปี 1940 ส่งคำสั่งซื้อขนาดใหญ่ไปยังรัสเซียในปี 1941 และเข้าสู่ตลาดยานพาหนะถนนพลังงานแบตเตอรี่ในปี 1945 โดยซื้อสิทธิ์ในการออกแบบและการผลิตจาก Metrovick รุ่นสามล้อนี้ถูกทำการตลาดภายใต้ชื่อ Brush Pony ตัวอย่างยุคแรกปี 1947 ที่ออกจากกองรถของ United Dairies ยังคงจัดแสดงจนถึงทุกวันนี้

ทำไมกองรถไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในโลกจึงอยู่ในบริเตน?

ย่อหน้าที่ถูกเล่าน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ยานยนต์ไฟฟ้าเริ่มต้นขึ้นที่นี่: เมื่อถึงทศวรรษ 1950 บริเตนมียานพาหนะถนนไฟฟ้ามากกว่าที่ใดก็ได้ในโลก และแทบทั้งหมดเป็นรถขนนม ข้อกล่าวอ้างนี้ไม่ใช่ข่าวลือ แต่เป็นข้อสังเกตที่บันทึกไว้ในเอกสารจดหมายเหตุ ในเดือนสิงหาคมปี 1967 UK Electric Vehicle Association ประกาศว่าบริเตนมีรถยนต์ไฟฟ้าพลังงานแบตเตอรี่บนถนนมากกว่าจำนวนรวมของส่วนที่เหลือของโลก และเมื่อพิจารณาประเด็นนี้อย่างใกล้ชิด ปรากฏว่ารถพลังงานแบตเตอรี่ที่จดทะเบียนในสหราชอาณาจักรแทบทั้งหมดเป็นรถขนนม นั่นคือหลายสิบปีก่อน GM EV1, Tesla Roadster และการปฏิวัติลิเทียมไอออน การขับเคลื่อนไฟฟ้าทำงานอยู่แล้วในหลายหมื่นเส้นทางต่อวัน - เพียงแต่ไม่มีใครเรียกมันว่าการปฏิวัติรถยนต์ไฟฟ้า

คำสั่งซื้อจากผู้ผลิตยืนยันขนาดของกองรถนี้เช่นกัน Wales & Edwards ได้รับคำสั่งซื้อ จำนวน 1,500 คัน จาก United Dairies และสร้างโรงผลิตแห่งใหม่ที่ Harlescott ใกล้ Shrewsbury ตั้งแต่ปี 1961 บริษัทเริ่มผลิตรถขนนมแบบเปิดห้าล้อที่บรรทุกได้ถึง 2,000 กก. ผู้ผลิตคู่แข่งก็สมบูรณ์ให้ภาพเดียวกันนี้: ในปี 1941 Morrison-Electricar ได้มาตรฐานรูปทรงตัวถังมาตรฐานสามแบบที่จะเป็นรากฐานของรถส่งนมหลายพันคันในยุคหลังสงคราม ตัวอย่างความสำเร็จขยายออกไปนอกบริเตนด้วย ในไอร์แลนด์ Premier Dairies บริหารกองฟลีท รถยนต์ไฟฟ้า 380 คัน และระหว่างปี 1946-1992 มีรถ ยานพาหนะไฟฟ้าพลังงานแบตเตอรี่สำหรับจำหน่ายสินค้าประมาณ 1,600 คันทำงานอยู่ในสนามจริง รุ่น 551 ควบคุมโดยคนเดินของ Harbilt ประสบความสำเร็จในสวิตเซอร์แลนด์ มีการส่งมอบรถยนต์ประมาณ 2,000 คันให้แก่ไปรษณีย์สวิตเซอร์แลนด์และโรงแรมต่างๆ ในสวิตเซอร์แลนด์

การปฏิบัติด้านแบตเตอรี่ในยุคตะกั่ว-กรด: การชาร์จ ระยะทาง และข้อจำกัด

หัวใจของรถส่งนมคือแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรด - สารเคมีที่ขาดความหนาแน่นของพลังงานแบบลิเทียม-ไอออนสมัยใหม่ทั้งหมด หนักแต่ถูกและการบำรุงรักษาเป็นที่รู้กันดี ข้อมูลทางเทคนิคของรถส่งนม Morrison ฉบับปี 1971สรุปขนาดความสามารถของยุคสมัยนี้ได้เป็นอย่างดี: ความจุแบตเตอรี่ 234/378 แอมแปร์-ชั่วโมง น้ำหนักรวมยานพาหนะ 3.75 ตัน ความสามารถในการบรรทุก 31/24 cwt ความเร็วสูงสุดบนถนนราบ 15 mph และระยะทาง 27-50 ไมล์ ระยะทางมีจำกัด แต่เส้นทางคงที่และสั้น ข้อจำกัดนี้จึงไม่ก่อให้เกิดปัญหาในทางปฏิบัติ

โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จก็ถูกออกแบบตามจังหวะการส่งมอบเช่นกัน รถยนต์ของ Wilson Electric ถูกชาร์จด้วยเครื่องชาร์จกลุ่มสามเฟส Davenset การเสนอราคาพิเศษสำหรับฟลีทหกคันในปี 1939แสดงให้เห็นว่าบริษัทต่างๆ ชาร์จฟลีทรวมกันในโรงรถเดียวกันตลอดทั้งคืน รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เผยให้เห็นภูมิปัญญาทางวิศวกรรมของยุคสมัย: รถตู้ Morrison-Electricar A1 มีความยาวเพียง 8.5 ฟุตและใช้ล้อขนาด 10 นิ้วของ Austin Mini - การลดต้นทุนด้วยชิ้นส่วนมาตรฐานที่มีอยู่เป็นแนวทางที่ยังคงใช้ได้จนถึงทุกวันนี้

กายวิภาคของตลาดหนึ่งแห่ง: ผู้ผลิตและสงครามราคา

ในคริสต์ ศตวรรษที่ 20 มีผู้ผลิตรถส่งนมหลายสิบรายในสหราชอาณาจักร ชื่อต่างๆ หลากหลายเพียงพอที่จะทำให้ลูกค้าของวิศวกรเครื่องจักรพึงพอใจ: Brush, Electricars (1919, เบอร์มิงแฮม), Graiseley (วูล์เวอร์แฮมป์ตัน), Harbilt (มาร์เก็ตฮาร์เบอโร), Lewis Electruks (วัตฟอร์ด), Metrovick, Midland Electric (ลีมมิงตันสปา), Morrison-Electricars, Victor Electrics, Wales และ Edwards, Wilson Electrics, Smith, Osborne และ Bedford การแข่งขันนี้สะท้อนให้เห็นในผลิตภัณฑ์ด้วย: รุ่น 60, 75 และ 90 ควบคุมโดยคนเดินของ Graiseley นำจำนวนแกลลอนนมที่บรรทุกได้มาใส่ไว้ในชื่อรุ่นโดยตรง บริษัทที่ขายรถยนต์จำนวนมากให้แก่ United Dairies ระหว่างปี 1948-1952 ต้องเลิกกิจการในปี 1960

การต่อสู้ของตลาดกับรถยนต์เบนซินก็ไม่เคยสิ้นสุด ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1949 Brush พยายามเพิ่มความสามารถในการแข่งขันกับคู่แข่งรถเบนซินโดยลดราคารถยนต์ไฟฟ้าลงประมาณ 25% - ส่วนลดสูงถึง 124 ปอนด์ ส่วนการผลิตนั้นถูกย้ายไปเนื่องจากแรงกดดันทางเศรษฐกิจ Morrison ถูกย้ายไปยัง Tredegar ในเวลส์เนื่องจากแรงกดดันจาก Board of Trade ในปี 1968 การผลิต Morrison-Electricar สิ้นสุดลงในปี 1983 และ M&M Electric Vehicles (Atherstone) เข้ามารับช่วงกิจการต่อ เมื่อถึงปี 2003 แม้จะยังมีบริษัทที่จัดส่งนมถึงหน้าประตูบ้านอยู่ แต่ไม่เหลือผู้ผลิตรถส่งนมรายใหม่แม้แต่รายเดียว Bluebird Automotive ที่พยายามเติมช่องว่างนี้ล้มละลายในปี 2007 หลังจากขายรถให้ Golden Vale Dairies สองคันและ Express Dairies หนึ่งคัน

ทำไมจึงไม่มีที่ยืนในเรื่องเล่าใหญ่? กองยานพาหนะที่ประวัติศาสตร์รถยนต์ไฟฟ้าลืมนาม

ประวัติศาสตร์ยอดนิยมของรถยนต์ไฟฟ้าชอบเรื่องราวอันน่าตื่นเต้น: ยุคทองต้นปี 1900 ชัยชนะของน้ำมันเบนซิน ความพยายามกลับมาอย่างไม่ย่อท้อหลายสิบปี และในที่สุดการตื่นรูปที่แบตเตอรี่ลิเทียม-ไอออนนำมาพร้อมกับ Tesla แล้วทำไมรถส่งนมจึงไม่มีที่ในเรื่องเล่านี้? คำตอบมีสามชั้น ประการแรก รถส่งนมไม่เคยประสบความพ่ายแพ้ และเรื่องราวความพ่ายแพ้เป็นสิ่งที่ขายได้ มันครองตำแหน่ง ยานพาหนะไฟฟ้าทางถนนที่แพร่หลายที่สุดในอังกฤษตลอดช่วงใหญ่ของศตวรรษที่ 20 และทำหน้าที่อย่างเงียบ ๆ ในฐานะยานพาหนะไฟฟ้าสำหรับการจัดส่งไมล์สุดท้ายที่ประสบความสำเร็จจริงเป็นครั้งแรก ประการที่สอง มันไม่ได้เป็นของวัฒนธรรมรถยนต์: ไม่เคยสัญญาถึงความเร็ว การออกแบบ หรือสมรรถนะ มันขนขวดด้วยความเร็ว 16-26 กม./ชม. ประการที่สาม ความสำเร็จของมันจมอยู่ในกิจวัตรประจำวันของประเทศหนึ่งและผลิตภัณฑ์หนึ่ง - ขวดนมสดบนโต๊ะอาหารเช้าไม่เคยเตือนให้เห็นความหายากของเทคโนโลยีที่อยู่ข้างใต้เลย

เมื่อเวลาผ่านไปตลาดเองก็เปลี่ยนแปลง การทำความเย็นและการพาสเจอไรซ์สมัยใหม่ขจัดความจำเป็นในการรับการจัดส่งทุกวัน การแพร่หลายของซูเปอร์มาร์เก็ตและปั๊มน้ำมันทำให้การส่งนมถึงบ้านอ่อนแอลง เมื่อเส้นทางขยายออกและเบาบางลง ระยะทางและความเร็วที่จำกัดกลายเป็นปัญหาจริง โรงนมบางแห่งต้องเปลี่ยนยานพาหนะไฟฟ้าเป็นยานพาหนะสันดาปภายในเพื่อเร่งการจัดส่ง เมื่อการส่งนมถึงหน้าประตูบ้านสิ้นสุดลง ชัยชนะในชีวิตประจำวันที่ยาวนานที่สุดของยานพาหนะไฟฟ้าก็ถูกฝังลงในประวัติศาสตร์อย่างเงียบ ๆ

กระนั้นเรื่องราวก็ยังไม่จบ กลาสโกว์มีกองรถส่งนมที่ยังใช้งานอยู่ใหญ่เป็นหนึ่งในสามของสหราชอาณาจักร รถส่วนใหญ่ดำเนินการจาก Grandtully Depot ในย่าน Kelvindale Milk & More สั่งซื้อ รถส่งนมไฟฟ้า 200 คัน จาก StreetScooters ในปี 2018 และเดินหน้าการแปลงเป็นไฟฟ้าด้วยการซื้อยานพาหนะไฟฟ้า 100 เปอร์เซ็นต์ 159 คันในปีเดียวกัน ต่อมาได้ขยายกองยานพาหนะเป็นยานพาหนะไฟฟ้า 100 เปอร์เซ็นต์เกิน 350 คัน และถูกกล่าวถึงว่าเป็นบริษัทที่มีกองยานพาหนะไฟฟ้าใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักรด้วยยานพาหนะไฟฟ้าเกิน 500 คัน รถส่งนมพลังงานไฟฟ้า 100 เปอร์เซ็นต์รุ่น Maxus สมัยใหม่ถูกแนะนำด้วยระยะทาง 213 ไมล์ และความสามารถบรรทุก 880 กก. เมื่อเทียบกับ 27-50 ไมล์ของยุคแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรด ก็ง่ายที่จะวัดได้ว่าการปฏิวัติครั้งนี้ล่าช้าไปแค่ไหน แม้แต่รายละเอียดเก่า ๆ นั้นในกฎหมายเกี่ยวกับเข็มขัดนิรภัยก็บอกเล่าอุปนิสัยของยุคสมัยนั้น: กฎหมายอังกฤษกำหนดให้ใช้เข็มขัดเพียงแค่สวมไว้เท่านั้น และการแก้ไขในปี 2005 ได้จำกัดข้อยกเว้นไว้เฉพาะการส่งมอบระยะทางไม่เกิน 50 เมตร

ปัจจุบันรถยุคเก่าส่วนใหญ่ยังคงทำงานอยู่: เป็นรถทำงานในโรงงาน รถเพลิดเพลินในชนบท หรืออยู่ในกองฟลีตให้เช่า The Transport Museum ใน Wythall มีคอลเลกชันรถส่งนมและรถไฟฟ้าจากแบตเตอรี่ 29 คัน จาก 14 ผู้ผลิต ผลิตระหว่างปี 1935-1982 ส่วนที่ Ipswich Transport Museum มีรถยนต์ไฟฟ้าจากแบตเตอรี่สำหรับถนน 5 คัน หนึ่งในนั้นเป็น Smiths ปี 1948 ฟลีตที่อยู่เงียบเหงาแต่ไม่เคยพ่ายแพ้นี้ เตือนเราทุกเช้าด้วยเสียงดังกรั่นว่า แรงขับเคลื่อนไฟฟ้าไม่เคยเป็นปัญหาทางวิศวกรรมเลย ปัญหาคือตลาด โครงสร้างพื้นฐาน และการเล่าเรื่องต่างหาก

แหล่งอ้างอิง

• Milk float
• รถส่งนมไฟฟ้าคือ EV ส่งของระยะท้ายที่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริงคันแรก
• รถส่งนมไฟฟ้า Brush Pony
• ยานพาหนะไฟฟ้าอังกฤษ ทีละรุ่น - คลัง Commercial Motor, 9 กรกฎาคม 1971
• รถบรรทุกนมไฟฟ้ายังคงทำงานในแดนอังกฤษอันแสนร่าเริง
• ยานพาหนะไฟฟ้ามีอดีตที่ยาวนาน และอนาคตที่ยิ่งใหญ่กว่า
• ประวัติศาสตร์ยานพาหนะไฟฟ้า
• รถยนต์ไฟฟ้ายุคแรกในอเมริกา
• การชาร์จรถส่งนมไฟฟ้าของ Milk & More
• Milk and More กลับสู่รากเหง้าไฟฟ้าของตน
• ผจญภัยไฟฟ้า: Milk & More
• แท็ก: milk float