ทำไม Toyota ถึงไม่สามารถคว้าชัยชนะที่ Le Mans ได้เป็นเวลาหลายปี?

แม้แต่รถที่เร็วที่สุดก็ไม่ใช่ผู้ช่วยให้รอด; ความหิวโหยต่อ Le Mans ของ Toyota ตลอด 33 ปีคือการทดสอบของความทนทานและโชคลาภล้วน ๆ มากกว่าความเร็ว
แม้แต่รถที่เร็วที่สุดก็ไม่ใช่ผู้ช่วยให้รอด; ความหิวโหยต่อ Le Mans ของ Toyota ตลอด 33 ปีคือการทดสอบของความทนทานและโชคลาภล้วน ๆ มากกว่าความเร็ว

แชร์หน้านี้

Toyota ไม่สามารถชนะเลอม็องได้ตั้งแต่ ปี 1985 ซึ่งเป็นปีแรกที่ลองแข่ง ไปจนถึง ปี 2018 ก็คือตลอด 33 ปีเต็ม - ทั้งที่ในช่วงเวลาส่วนใหญ่พวกเขาพิสูจน์แล้วว่าเป็นรถที่เร็วที่สุดหรือหนึ่งในรถที่เร็วที่สุดบนกริดสตาร์ท นั่นแปลว่าคำตอบของปัญหาไม่ใช่ 'ความช้า' แต่เป็นเกียร์ที่พังในชั่วโมงสุดท้าย, ขั้วต่อสายยางที่หลุดในสเตรตสุดท้าย, ยางแตก และโชคร้ายสุดๆ อย่างแท้จริง เลอม็อง 24 ชั่วโมง คือการแข่งขันของความทนทานและโชคชะตา ไม่แพ้ความเร็ว ตลอด 24 ชั่วโมง แม้แต่สกรูเพียงตัวเดียวก็ทรยศคุณได้ นี่คือเรื่องราวของความอดทนหลายทศวรรษของ Toyota ในการสอบที่โหดร้ายนี้

สิ่งที่น่าสนใจ

  • Toyota เข้าร่วมเลอม็องครั้งแรกใน ปี 1985 ด้วยรถ TOM'S 85C และได้ชัยชนะครั้งแรกใน ปี 2018 ในการลองครั้งที่ 20
  • TS010 และ GT-One ไม่เคยชนะเลย แต่ทั้งสองคันทำลายสถิติรอบการแข่งขันมาแล้ว
  • ใน ปี 2016 Toyota #5 ซึ่งกำลังนำการแข่งอยู่เหลืออีกไม่กี่นาที กลับจอดแช่บนสเตรตสุดท้าย ชัยชนะหายไปเพียงเพราะขั้วต่อเทอร์โบที่มีข้อบกพร่องเพียงเล็กน้อย
  • ใน ปี 2018 การจบอันดับ 1-2 ด้วยรถ #8 และ #7 นำมาซึ่งชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ครั้งแรก จากนั้นชัยชนะก็มาติดต่อกันถึงสี่ครั้ง
  • ที่เลอม็อง รถสามารถวิ่งได้สูงถึง 366 km/h เมื่อมีรถวิ่งถึง 407 km/h บนสเตรตในปี 1988 จึงต้องมีการเพิ่มชิเคนขึ้นมา

ทำไม Toyota ถึงไม่สามารถชนะเลอม็องได้ตลอด 33 ปีเต็ม?

พูดสั้นๆ ก็คือ: ทุกครั้งมีบางอย่างระเบิดเสมอ ปี 1994 เป็นปัญหาทางเทคนิคในชั่วโมงสุดท้าย ปี 1998 เกียร์เสีย ปี 1999 เกิดอุบัติเหตุซ้อนกันและยางแตก ช่วงปี 2012-2014 เป็นปัญหาช่วงเริ่มต้นของยุคไฮบริด และปี 2016 ก็คือขั้วต่ออย่างแท้จริงตามความหมายของคำ สังเกตเห็นไหม? ไม่มีการแข่งขันที่ Toyota แพ้เลยสักครั้งที่เราจะพูดได้ว่าคู่แข่ง 'เร็วกว่า' รถทั้งหลายจอดแช่ขณะกำลังนำอยู่ หรือไม่ก็จอดแช่ขณะใกล้พอที่จะขึ้นโพเดียม ลองนึกถึงสายชาร์จโทรศัพท์ที่ชาร์จไม่เข้าเพราะความหลวมเล็กน้อยที่ปลายสาย: เครื่องจักรขนาดมหึมา ความผิดพลาดเล็กกว่าปลายนิ้วเพียงจุดเดียว ก็สามารถทำลายความฝันที่คุณแบกมาจนถึงปลาย 24 ชั่วโมงได้

ก้าวแรก: การวอร์มอัพจากปี 1985 ถึง 1990

การผจญภัยที่เลอม็องของ Toyota เริ่มต้นใน ปี 1985 ด้วยรถ TOM'S 85C รถ #36 ที่ทำความเร็ว 290 km/h บนสเตรตด้วยเทอร์โบ 2,090 ซีซี จบการแข่งขันในอันดับที่ 12 และสร้างความสำเร็จครั้งแรกของ Toyota ในแง่ 'การจบการแข่งขัน' บางครั้งแค่ผ่านการสอบครั้งแรกก็ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่แล้ว - ก็เป็นอย่างนั้นแหละ แต่มีรายละเอียดที่น่าสนใจ: การสัมผัสครั้งแรกของ Toyota กับสนามเลอม็องแท้จริงแล้วย้อนไปกว่าสิบปีก่อนหน้านั้น ในโครงการ Sigma MC75

จากนั้นก็มาถึงสองปีอันเจ็บปวด ใน ปี 1986 และ 1987 รถ 86C และ 87C ที่สร้างโดย Dome ต้องตกรอบตั้งแต่เนิ่นๆ ทั้งสองคันเพราะปัญหาความน่าเชื่อถือ โดย 87C วิ่งได้เพียง 19 รอบ บนสนามเท่านั้น ในการแข่ง 24 ชั่วโมง วิ่งได้แค่ 19 รอบ... เหมือนการแข่งจบไปก่อนที่มันจะเริ่มเสียอีก แต่ไม่มีคำว่ายอมแพ้: ใน ปี 1988 ความพยายามที่ทำให้ได้อันดับ 12 และ 15 ด้วยรถ 88C เห็นได้ชัด และใน ปี 1990 ก็ทำผลงานที่ดีที่สุดนับถึงวันนั้นด้วยอันดับ 6 จากการใช้รถ 90C-V นี่คือบันไดทีละขั้นสู่ยอดเขา ลองนึกภาพดูสิ

ยุค TS010: สัตว์ประหลาดที่ทำลายสถิติแต่ไม่เคยพาชัยชนะกลับมา

ในปี 1992 Toyota ลงแข่ง World Sportscar Championship ด้วย TS010 เครื่องยนต์ V10 และเปิดฤดูกาลด้วยชัยชนะที่ Monza ในปีเดียวกันที่ Le Mans ยานที่ดีที่สุดจากสามคันของ TS010 ขับโดย Masanori Sekiya จบ อันดับ 2 - ซึ่งเป็นโพเดียมแรกของ Toyota ที่ Le Mans คู่แข่ง? Peugeot 905 ถึงขนาดที่ว่า นอกจาก 905 แล้วไม่มีรถคันไหนในสนามเร็วกว่า TS010

ในปี 1993 พวกเขากลับมาอีกครั้งด้วยรถสามคันบนล้อสี่ลูก แต่ครั้งนี้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคืออันดับ 4 แปลกใช่ไหม? นั่นแหละคณิตศาสตร์อันโหดเหี้ยมของ Le Mans: ทุกปีเป็นหนึ่งในคันที่เร็วที่สุด แต่กลับไม่เคยได้แตะขั้นบันไดของโพเดียมเลย TS010 จบอาชีพโดยไม่มีชัยชนะที่ Le Mans เลย แต่ก็ทำลายสถิติรอบการแข่งขันในปี 1992 และ 1993 นั่นคือมันถูกบันทึกในหน้าประวัติศาสตร์ในฐานะ 'คันที่ทำลายสถิติ' ไม่ใช่ 'คันที่ชนะไม่ได้' - สำหรับผมนี่ไม่ใช่แค่การปลอบใจ แต่เป็นมรดกที่แท้จริง

94C-V และ GT-One: สองการแข่งขันจากอีกหนึ่งก้าว

ในปี 1994 94C-V นำการแข่งขันไปได้เกือบตลอดทาง ชั่วโมงสุดท้าย... และปัญหาในชั่วโมงสุดท้ายก็ตัดมือที่กำลังเอื้อมถึงชัยชนะ: อันดับ 2 ส่วนโครงการ Supra LM ที่สร้างจาก Supra จบอันดับ 14 ในปี 1995 และในปี 1996 ถูกตกรอบจากอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นก่อน 8:00 น. ใช่ การที่ Supra ซึ่งดัดแปลงมาจากรถยนต์ถนนได้ขึ้นสนาม Le Mans ฟังดูโรแมนติกสำหรับผมเสมอมา - แต่โรแมนติกอย่างเดียวที่นี่ไม่พอ

หัวใจสลายครั้งใหญ่มาถึงในปี 1998-99 GT-One (TS020) ในการแข่งขันแรกได้อันดับ 2 ในการจัดตำแหน่งบนกริด ส่วนการแข่งขัน #28 รักษาอันดับ 2 ในการแข่งขัน #28 รักษาอันดับ 2 จนถึงนาทีสุดท้าย พักไว้ได้ ก่อนที่ เกียร์จะเสียทำให้ต้องจอดข้างทาง ปีถัดมา Toyota กวาดโพเดียมได้ลำดับ 1-2-3 - ลองใช้จินตนาการหน่อย คุณรู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร: แต่ในการแข่งขัน #1 และ #2 ตกรอบจากอุบัติเหตุ ส่วนในการแข่งขัน #1 และ #2 ตกรอบจากอุบัติเหตุ; #3 ที่ขับโดย Martin Brundle ทำสถิติรอบเร็วที่สุดและขึ้นนำไปก่อน แต่ยางระเบิดช่วงท้ายการแข่งขันกลายเป็นอุบัติเหตุ และผลคือต้องพอใจกับอันดับ 2 อีกครั้ง GT-One ลงแข่งเพียงแค่ Le Mans ปี 1998-99 และ Fuji 1000 km ปี 1999 เท่านั้น - ชีวิตการแข่งขันที่สั้นแต่ไม่มีวันลืม

รถผลลัพธ์?1992
1992TS0101994
199494C-Vเข้าสู่การแข่งขันในฐานะผู้นำ แต่ปัญหาในชั่วโมงสุดท้ายทำให้ได้ที่ 2
1998GT-Oneออกสตาร์ทจากกริดอันดับ 2 แต่ตกรอบเพราะเกียร์เสีย
1999GT-Oneควอลิฟายองได้ที่ 1-2-3 แต่ในการแข่งเกิดอุบัติเหตุสองคันและยางระเบิด จบที่ 2
2016TS050 Hybridหยุดกลางตรงสุดท้าย ทำให้ Porsche ชนะ
2017TS050 Hybridรอบเร็วที่สุด (3:14.79) ยานพาหนะไม่สามารถจบการแข่งขันได้

ยุคไฮบริดและโศกนาฏกรรมปี 2016: รถที่จอดอยู่ในรอบสุดท้าย

Zafer beş dakika uzaktayken, bitiş çizgisinden önce son düzlükte duran o arabada, Toyota'nın yarım asırlık kaderi bir kablo inceliğinde çöktü.

Toyota ไม่ยอมแพ้ และก้าวเข้าสู่ยุคไฮบริดอย่างเต็มหัวใจ ปี 2012 TS030 Hybrid เป็นหนึ่งในระบบไฮบริดรุ่นแรกที่ปรากฏใน Le Mans; ปีนั้นรถหนึ่งคันเกิดอุบัติเหตุ อีกคันเจอปัญหาทางเทคนิคจนตกรอบ ส่วนปี 2013ได้ที่ 2 และที่ 4 มาแล้ว จากนั้น TS040 Hybrid ก็เข้าสู่เวที: กำลังมากกว่า 1,000 แรงม้า ขับเคลื่อนสี่ล้อ ปี 2014ได้โพลโพสิชันและนำการแข่งขันเป็นระยะเวลานาน... จนกระทั่งปัญหาสายไฟทำให้การแข่งขันจบลง และ 8 ได้สำเร็จ ปี 2015ผลคือที่ 6 และที่ 8 ตามที่ถูกดึงออกมา

2016: เส้นตรงสุดท้ายที่เจ็บปวดที่สุดในประวัติศาสตร์ยานยนต์

ตอนนี้คือฉากที่ฉันอยากเล่าให้ฟังจริง ๆ รุ่นใหม่ TS050 Hybrid มาพร้อมเครื่องยนต์ V6 เทอร์โบคู่ และระบบไฮบริด ลิเทียมไอออน 8 MJ ในชั่วโมงที่ 21 Toyota #5, Toyota #6 และ Porsche หนึ่งคันอยู่ในรอบเดียวกัน เมื่อเหลือเวลาหนึ่งชั่วโมงสุดท้าย #5 นำหน้า Porsche อยู่ 30 วินาที และ Porsche ต้องเข้าพิตเมื่อเหลืออีก 3 รอบ นั่นแปลว่าไม่ว่าจะคิดเลขยังไง ชัยชนะก็อยู่ในมือของ Toyota แล้ว

แต่แล้วเมื่อเหลือการแข่งขันอีก 5 นาที #5 ก็ช้าลง บนเส้นตรงสุดท้าย... มันดับเครื่อง ลองนึกภาพดู: เป็นผู้นำมาหลายชั่วโมง มีคนดูหลายล้านคนทางหน้าจอ คุณกำลังจะชนะ - แล้วรถก็ทิ้งคุณไปก่อนจะถึงโค้งสุดท้าย สาเหตุของขัดข้องถูกเปิดเผยอย่างเป็นทางการในภายหลังว่า: ความผิดพลาดทางเทคนิคที่ขั้วต่อท่ออากาศระหว่างเทอร์โบกับอินเตอร์คูลเลอร์ ทำให้เสียการควบคุมเทอร์โบ แค่ขั้วต่อหนึ่งชิ้น ฟังดูตลก แต่สำหรับฉันปรัชญาทั้งหมดของลานลมงส์สรุปอยู่ในประโยคนี้ Porsche ชนะ; #6 Toyota ได้ที่ 2 ที่เจ็บกว่านั้นคือ: #5 ไม่สามารถจบรอบสุดท้ายภายใน 6 นาที จึงไม่ถูกจัดอันดับด้วยซ้ำ ถูกนับว่า 'ไม่ได้แข่ง' อย่างเป็นทางการ

ในปี 2017 TS050 ทำเวลารอบลานลมงส์ที่เร็วที่สุดตลอดกาล: 3:14.79 แต่สองคันจบการแข่งขันไม่ได้ และคันที่เหลือจบที่ 9 แล้วได้เลื่อนขึ้นเป็นที่ 8 จากการตัดสิทธิ์ที่เกิดขึ้นภายหลัง มีสถิติความเร็ว แต่ไม่มีชัยชนะ ถ้าเรื่องนี้มีสโลแกน ก็คงจะเป็นแบบนี้เป๊ะ ๆ

2018: ที่ ความพยายามครั้งที่ 20 นำไปสู่ชัยชนะในตำนาน และจากนั้น

ในปี 2018 ในการแข่งขันครั้งที่ 86 ลานลมงส์ 24 ชั่วโมง ในที่สุด ความพยายามครั้งที่ 20 ของ Toyota ก็ประสบผลสำเร็จ: จบ อันดับ 1-2 ด้วยรถ #8 และ #7 พร้อมชัยชนะครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ในที่นั่งคนขับมีชื่ออย่าง Sébastien Buemi และ Kazuki Nakajima - เมื่อนึกถึงความเชื่อมโยงของพ่อของ Nakajima กับเรื่องนี้ผ่านรถ 85C ในปี 1985 แม้แต่การปิดฉากของเรื่องก็งดงามเป็นพิเศษ แล้วอะไรเปลี่ยนไป? ทุกชิ้นส่วนของ TS050 ได้รับการทบทวนใหม่ การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดคือการลดน้ำหนักของแบตเตอรี่และระบบระบายความร้อน เป้าหมาย 'ความน่าเชื่อถือที่ดีขึ้น' บนระบบส่งกำลังไฮบริด 1,000 แรงม้า... นั่นคือไม่มีเวทมนตร์ มีแต่ความอดทนและงานฝีมืออันประณีต

ชัยชนะยังดึงเอาสิ่งที่ตามมาด้วย: ในปี 2019 ก็ได้อันดับ 1-2 อีกครั้ง - แต่ก็เกิดช่วงเวลาที่ทำให้หัวใจเต้นแรงอีกเช่นกัน; ในชั่วโมงสุดท้าย ยางระเบิดขณะที่ #7 กำลังจะพาทีมไปสู่ชัยชนะ ทำให้ #8 กับ #7 สลับตำแหน่งกัน (ขอเล่าทั้งหมดเลย: คราวนี้โชคมาอยู่ข้าง Toyota เสียที.) ปี 2020 #8 (Buemi/Nakajima/Hartley) ชนะเป็นสมัยที่สามติดต่อกัน , ปี 2021 ในช่วงเริ่มต้นยุค Hypercar Kamui Kobayashi คว้าโพลโพสิชันแรกและโพลโพสิชันที่ห้าติดต่อกันของ Toyota ด้วย GR010 Hybrid พร้อมทีมฉลองชัยชนะ ครั้งที่สี่ติดต่อกัน ในปี 2026 ในการแข่งขันครั้งที่ 94 Toyota ไปถึงชัยชนะลานลมงส์ครั้งที่หกด้วยกลยุทธ์ที่ 'สมบูรณ์แบบดั่งตำราเรียน' - เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2022

ลานลมงส์ยากขนาดนั้นจริงเหรอ?

สั้น ๆ ว่า: ใช่ และเหตุผลไม่ได้มีแค่ระยะทางเท่านั้น สนามแข่งยาวประมาณ 13.6 กม. และการแข่งขันจัดขึ้นในเดือนมิถุนายน - นั่นแปลว่าคุณต้องฝ่าทั้งความร้อนกลางวัน ความเย็นกลางคืน ฝน การจราจร พิตสต็อป และการเปลี่ยนตัวนักขับ รถสามารถทำความเร็วบนทางตรงได้ถึง 366 กม./ชม. ในปี 1988 เมื่อมีรถทำความเร็วบนทางตรงถึง 407 กม./ชม. ผู้จัดงานจึงต้องเพิ่มหมอนรอง (chicane) เพื่อความปลอดภัย การทนอยู่ด้วยความเร็วแบบนี้นาน 24 ชั่วโมง ไม่ใช่การ 'รอ' ง่ายๆ เหมือนลืมชาร์จโทรศัพท์ไว้ เครื่องยนต์ เกียร์ ยาง หรือแม้แต่ข้อต่อท่อชิ้นจิ๋ว ก็สามารถเป็นทั้งฮีโร่หรือฆาตกรของเกมได้

ในยุค Hypercar กฎ Balance of Performance เข้ามามีบทบาท: ความเร็วสูงสุดถูกควบคุมแล้ว เวลารอบต่อรอบช้ากว่า LMP1 ยุคเก่าราว 10 วินาที ด้วยเหตุนี้ Toyota จึงเปลี่ยนโฟกัสจากพลังงานดิบมาเป็นความทนทานและความขับขี่ที่ควบคุมได้ ทุกวันนี้จึงไม่ใช่การแข่ง 'สายฟ้าแลบ' แบบเดียวกันอีกต่อไป แต่เป็นการทดสอบความอดทน

เรื่องราวของ Toyota สอนอะไรเราบ้าง?

สำหรับผมคือ: ความเร็วเปิดประตูให้คุณ แต่สิ่งที่คุณต้องถือไว้จนกว่าจะก้าวเข้าไปข้างในคือความทนทาน และอีกเล็กน้อยคือดวง TS010 ทำสถิติแต่ชนะไม่ได้ GT-One กวาดผลการตัดแบ่งแต่ชนะไม่ได้ TS050 ในปี 2016 ทำได้ทุกอย่างแล้วก็ยังชนะไม่ได้ - แล้วรถคันเดิมก็คว้าแชมป์ในปี 2018 ด้วยงานด้านความทนทาน ด้วยชัยชนะ 4 สมัยติดต่อกันและชนะรวม 6 ครั้ง Toyota ในวันนี้ได้ให้คำตอบที่งดงามที่สุดต่อคำถามว่า 'ทำไมถึงชนะไม่ได้ซะเป็นหลายปี?' เพราะพวกเขาไม่เคยย่อท้อ คุณว่าการรอนานขนาดนั้นคุ้มค่าหรือเปล่า? ในโรงรถของ Toyota คำตอบคือ 'คุ้ม' อย่างชัดเจน

แหล่งอ้างอิง