Duesenberg Model J: Câu chuyện biểu tượng hóa của một tuyệt tác vẻ đẹp

Được giới thiệu năm 1928, Duesenberg Model J với sức mạnh 265 mã lực là chiếc ô tô Mỹ nhanh nhất và đắt đỏ nhất thời bấy giờ; nhờ bán khung xe không thân vỏ, nó được chế tạo những thân vỏ riêng biệt từ các xưởng chế tạo thân vỏ hàng đầu thế giới, biến mỗi chiếc xe thành một tác phẩm nghệ thuật độc nhất cho mỗi chủ nhân, và dù trải qua Đại Khủng hoảng, nó vẫn giữ vững đỉnh cao của sự xa hoa, trở thành một biểu tượng đến nay vẫn được săn đón với giá hàng triệu đô la. Nói ngắn gọn, đây là dự án tham vọng nhất trong lịch sử ô tô, nơi kỹ thuật Mỹ gặp gỡ nghệ thuật thân vỏ Ý và Pháp trong cùng một chiếc xe.

Duesenberg Model J Là Gì, Vì Sao Đến Nay Vẫn Được Nhắc Đến?

Hãy thử nghĩ xem: Có một chiếc xe, không chỉ là phương tiện; bạn chính là người chọn bản sắc của nó. Động cơ, khung xe, trái tim cơ khí đến từ nhà máy nhưng phần thân vỏ bạn gắn lên trên sẽ được một xưởng chế tạo thân vỏ ở Paris, London hay New York thực hiện theo đúng gu thẩm mỹ của bạn. Model J chính xác là một chiếc ô tô như thế và đó là lý do nó đến nay vẫn được nhắc đến. Hai năm sau khi E.L. Cord mua lại công ty, ngày 1/12/1928, nó xuất hiện trước chúng ta tại New York Auto Show. Tại triển lãm chỉ có duy nhất một chiếc xe hoàn chỉnh: một chiếc dual cowl phaeton màu bạc-đen với thân vỏ LeBaron. Số khung là J-101 - nghĩa là mọi thứ mới chỉ bắt đầu.

Mục tiêu rõ ràng: đối đầu trực tiếp với Rolls-Royce và Hispano-Suiza. Kỹ thuật Mỹ sẽ gặp gỡ vẻ khí chất quý tộc của châu Âu và tin tôi đi, kế hoạch ấy đã thành công. Đến nay vẫn còn nhiều người xem nó là chiếc ô tô Mỹ xuất sắc nhất mọi thời đại và thấy điều đó hợp lý.

Con Quỷ 265 Mã Lực: Động Cơ Model J Mạnh Đến Mức Nào?

Giờ đến vấn đề chính. Năm 1928, khi một người Mỹ trung bình cầm lái chiếc xe khoảng 20 mã lực, động cơ Duesenberg chế tạo ra có dung tích 6,9 lít (420 inch khối), 8 xi-lanh thẳng hàng và sản xuất 265 mã lực ở 4.200 RPM. Động cơ do Lycoming sản xuất; có bốn van mỗi xi-lanh, tức tổng cộng 32 van, cùng kiến trúc trục cam kép trên nắp (DOHC). Đó là công nghệ mà ngày nay bạn vẫn có thể thấy trên ô tô thể thao, hãy thử tưởng tượng điều đó trên đường vào cuối những năm 1920 - đó chính là lúc đầu bạn muốn nổ tung.

Mô-men xoắn cũng rất ấn tượng: 374 lb-ft. Công suất được truyền đến bánh xe qua hộp số sàn ba cấp của Warner Gear. Năm 1932, mọi chuyện trở nên điên rồ hơn một chút: phiên bản siêu nạp SJ ra mắt, sản xuất công suất từ 320 đến 400 mã lực tùy thuộc vào khung xe. Để dễ hình dung: Model J ở phiên bản tiêu chuẩn đã là mạnh nhất thời đó, còn SJ thì giống như trao cho học sinh chạy nhanh nhất trường một cặp quả tạ ở cổ chân mà vẫn vượt qua tất cả mọi người.

Vậy còn tốc độ thì sao? Các con số về tốc độ tối đa của Model J thay đổi tùy theo thân xe; các kết hợp khung gầm - thân xe khác nhau cho ra những kết quả khác nhau. Một số nguồn đưa ra khoảng 91 mph, trong khi một số khác lên tới 116 mph, tức khoảng 187 km mỗi giờ. Với model năm 1931, con số 110 mph cũng được đưa ra. Nghĩa là tùy thuộc vào việc gắn loại thân xe nào, cùng một chiếc ô tô có thể biến thành những con quái vật hoàn toàn khác nhau.

Từ Đường Đua Đến Phòng Trưng Bày: Câu chuyện của các anh em nhà Duesenberg

Đằng sau thương hiệu này là một cặp đôi vô cùng thú vị: hai anh em Fred và August Duesenberg. Hai người thành lập công ty tại Indianapolis, Indiana vào năm 1920 và trước tiên khẳng định mình trong giới đua xe. Chi tiết này rất quan trọng, vì những thành công trên đường đua của hai anh em đã trực tiếp nâng cao uy tín kỹ thuật của những chiếc xe lưu thông trên đường. Các xe sản xuất được đưa qua các bài kiểm tra độ bền; nghĩa là thông điệp "thắng trên đường đua thì cũng thắng trên đường" được củng cố bằng dữ liệu thực tế.

Rồi E.L. Cord xuất hiện trên sân khấu. Cord, người đứng đầu Auburn Automobile Company, đã mua lại Duesenberg đang bên bờ vực phá sản và sáp nhập vào đế chế của mình, đồng thời trao cho hai anh em một thứ vô cùng quý giá: tiền bạc và sự tự do. Chỉ có một điều kiện duy nhất - sản xuất chiếc ô tô tiến bộ về công nghệ nhất, tốt nhất. Thời kỳ Cord, chiến dịch tiếp thị cũng thay đổi hoàn toàn; hình ảnh sang trọng, quyến rũ và hướng đến châu Âu được đặt lên hàng đầu. Khi nghe biết mục tiêu sản xuất 500 xe mỗi tháng được đề ra, bạn càng nhận ra Cord tham vọng đến mức nào.

Chiếc ô tô được bán không thân xe: Chiến lược Chassis Only hoạt động như thế nào?

Đây chính là ý tưởng khiến Model J trở nên hoàn hảo theo tôi: ô tô được bán không kèm thân xe. Người mua mua một khung gầm nổi tiếng thế giới, sau đó đặt thân xe từ một trong những nhà sản xuất thân xe hàng đầu thế giới. Hãy nghĩ như việc mua một chiếc điện thoại đầy đủ tính năng ngày nay rồi thuê một nhà thiết kế ở Paris làm vỏ và màn hình. Cả đẳng cấp lẫn gu thẩm mỹ đều không có giới hạn.

Danh sách các nhà sản xuất thân xe tự nó đã là một đội hình toàn sao: Ở phía Mỹ có những cái tên như Derham, Holbrook, LeBaron, Murphy, Rollston, Walker, Weymann, Willoughby, Bohman & Schwartz, Dietrich và Judkins; trên chiến tuyến châu Âu có Fernandez et Darrin, Franay, Gurney Nutting, Saoutchik và Figoni. Nghệ thuật làm thân xe của châu Âu được đặt lên nền kỹ thuật của Mỹ - vẻ thanh lịch của các xưởng Ý và Pháp gặp gỡ một khung gầm sinh ra tại Indiana. Vì vậy hai chiếc Model J hầu như không bao giờ giống nhau và chiếc ô tô trở thành biểu tượng địa vị "không phân biệt đẳng cấp": bất kỳ ai có tiền đều có thể tạo ra một chiếc theo gu thẩm mỹ của riêng mình.

Gordon Buehrig và La Grande

Người đứng đầu là nhà thiết kế trưởng Gordon Buehrig, người đã thiết kế khoảng một nửa số thân xe được sản xuất, và những thân xe này được sản xuất tại các nhà máy ở Mỹ dưới thương hiệu La Grande. Thân xe sản xuất tại Mỹ với chất lượng có thể cạnh tranh trực tiếp với các xưởng châu Âu - đó chính xác là mục tiêu của Cord. Cho đến khi ảnh hưởng của Đại Suy thoái được cảm nhận, tức là cho đến năm 1932, Murphy vẫn ở vị trí nhà sản xuất thân xe chính với khoảng 150 thân xe.

Đứa con cưng của Hollywood: Ai là chủ nhân của Model J?

Khi một sản phẩm không cần quảng cáo thì người ta làm gì? Họ len lỏi vào garage của những người nổi tiếng. Danh sách khách hàng của Model J là một dàn sao hoàn chỉnh: Gary Cooper sở hữu một chiếc Derham Tourster model 1931, và chiếc Derham Tourster model 1930 của anh được trưng bày trong bảo tàng ngày nay vẫn làm đẹp các vẻ tủ kính. Còn Clark Gable sử dụng một chiếc Model JN model 1935. Chiếc xe của Gable gắn liền với những kỷ niệm của anh cùng Carole Lombard, và sau khi Lombard qua đời năm 1942, anh đã bán nó - nghĩa là với những chiếc xe này còn có cả tình cảm gắn bó, chứ không phải chỉ là sở hữu xe thông thường.

Danh sách những người nổi tiếng không giới hạn ở Hollywood; còn có những cái tên đầy màu sắc trong đó có cả Al Capone. Duesenberg không chỉ là biểu tượng địa vị được giới giàu mà cả giới siêu giàu lựa chọn, và là chiếc xe Mỹ lớn nhất, đắt giá nhất thời bấy giờ. Giá ban đầu bắt đầu từ chiếc khung gầm 8.500 đô la; các chiếc xe hoàn chỉnh cùng thân xe có giá từ 13.000 đến 25.000 đô la - hãy tính rằng số tiền này tương đương khoảng 500.000 đô la theo giá trị đồng tiền năm 2022. Đừng quên: lúc đó một chiếc xe trung bình giá 640 đô la, một căn nhà trung bình giá 6.790 đô la. Nghĩa là bạn phải trả giá một căn nhà cho một chiếc Duesenberg, và những người sẵn lòng trả tiền cũng không hề thiếu.

It's a Duesey: Chiếc Ô tô Đi vào Ngôn ngữ

Bạn có biết điều đó có nghĩa là gì khi tên một chiếc xe ô tô đi vào ngôn ngữ hàng ngày? Điều đó có nghĩa là bạn đã trở thành huyền thoại. Trong thế kỷ trước, cụm từ "It's a Duesey" rất phổ biến và có nghĩa là "một thứ gì đó thực sự đặc biệt". Nếu một người bạn chỉ cho bạn điều gì đó đáng kinh ngạc và nói "cái này đúng là một duesey", thì đó là một lời khen trọn vẹn.

Nhưng khía cạnh thú vị của câu chuyện là: các nhà ngôn ngữ học cho rằng từ "doozy" không bắt nguồn từ Duesenberg. Theo họ, từ này có nguồn gốc từ tiếng lóng Anh thế kỷ 18 và có lẽ là một biến thể của từ "daisy" được dùng làm tiếng lóng vào cuối những năm 1800. Nghĩa là "doozy" bắt nguồn từ Duesenberg hay chính chiếc xe ô tô đã đặt tên cho từ ngữ, điều này vẫn còn gây tranh cãi. Nói ngắn gọn, ngôn ngữ cũng giống như các phiên đấu giá, đã dệt nên huyền thoại riêng của mình quanh chiếc ô tô này.

Tại sao Đại Suy thoái Không thể Giết chết Model J?

Năm 1929, thị trường chứng khoán sụp đổ, đất nước bị cuốn vào Đại Suy thoái, và trong khi thu nhập hộ gia đình trung bình giảm xuống còn 1.850 đô la, vẫn có người tiếp tục "mặc" những thân xe 13.000-25.000 đô la lên những chiếc khung gầm 8.500 đô la. Sở hữu một chiếc Model J trong những năm này không chỉ là niềm vui lái xe mà là một tuyên bố: đây là cách thanh lịch nhất để nói rằng khi cả thế giới tối tăm thì tôi vẫn tỏa sáng như vàng. Dù trông có vẻ kỳ lạ, nhưng tâm lý học của sự xa xỉ chính là hoạt động như vậy; trong những giai đoạn khủng hoảng, các thương hiệu đứng đầu tách biệt rõ ràng và Duesenberg chính là đỉnh cao ấy.

Tất nhiên cuộc Đại khủng hoảng để lại dấu vết: Năm 1932 sản lượng của Murphy suy giảm và công ty cuối cùng đóng cửa vào năm 1937. Chiếc xe cuối cùng được bàn giao cho nghệ sĩ người Đức Rudolf Bauer vào năm 1940. Tức là sản xuất kết thúc năm 1937 nhưng câu chuyện còn tiếp tục thở thêm vài năm nữa. Hôm nay nhìn lại, bạn thấy điều này: Từ 1928 đến 1937 chỉ có 481 chiếc được sản xuất nhưng mỗi chiếc đều hoàn hảo và không chiếc nào kém thời đại của mình.

Model J hôm nay giá bao nhiêu? Giá trị đấu giá

Giờ để tôi kể cho bạn phần gây ấn tượng nhất. Tại Monterey Car Week 2024, một chiếc Model J Disappearing-Top Convertible Coupe đời 1934 đã được bán với giá 3.745.000 đô la và trở thành chiếc ô tô sản xuất tại Mỹ đắt nhất của tuần lễ đó. Tại cuộc đấu giá Arizona 2026, một chiếc SJ Convertible Sedan by Murphy đời 1929 thu về 1.572.500 đô la. RM Sotheby's Private Sales đang yêu cầu 3.850.000 đô la cho một chiếc Disappearing Top Convertible Coupe by Murphy đời 1931. Tại Mecum Monterey, một chiếc Murphy Convertible Sedan đời 1929 tìm được người mua với giá 2,15 triệu đô la; còn một chiếc SJ đời 1933 từng được bán năm 2017 với kỷ lục 2,3 triệu đô la.

Còn trần thì thuộc hẳn một đẳng cấp khác: Chiếc SSJ của Gary Cooper được bán tại đấu giá năm 2018 với giá 22 triệu đô la - mức giá cao nhất từ trước đến nay dành cho một chiếc ô tô Mỹ. Bạn sẽ cười khi nghe điều này: khi một chiếc gần như bản sao của chiếc SSJ thuộc về Clark Gable được công bố năm 2018, Al Ferrara đã mua nó với giá 12.000 đô la - một khoản tiền hoàng tử so với thời đó. Kỷ lục tại các cuộc đấu giá công khai cho một chiếc Duesenberg duy nhất là trên 10 triệu đô la. Nếu xét rằng ít nhất 378 trong số 481 chiếc vẫn còn tồn tại, bạn sẽ hiểu rất rõ tại sao mỗi mẫu còn sót lại lại quý giá đến thế.

Vậy tại sao hôm nay chúng ta vẫn yêu chiếc ô tô này đến thế? Theo tôi câu trả lời rất đơn giản: Model J là bằng chứng hữu hình về việc một chiếc ô tô có thể vượt trội đến mức nào. Nền kỹ thuật đến từ đường đua, ý tưởng bán xe không thân vỏ, những xưởng chế tác thân vỏ hàng đầu thế giới, ánh hào quang của Hollywood và một từ ngữ len lỏi vào trong ngôn ngữ... Tất cả gặp nhau trên một khung sónde, là một trong những tai nạn may mắn nhất của lịch sử ô tô. Còn bạn thì sẽ chọn thân vỏ nào - sức mạnh Mỹ hay vẻ thanh nhã châu Âu?

Nguồn tham khảo

• December 1, 1928 - Duesenberg Model J debut
• 1931 Duesenberg Model J Specifications & Dimensions
• Duesenberg Model J
• How the Duesenberg brothers redefined the great American automobile
• A Duesy of a Story: The Duesenberg Brothers in Indiana
• 1932 Duesenberg Model J Victoria Coupe by Judkins
• Hollywood Legends and their Duesenbergs
• The Most Famous Duesenberg, Clark Gable's
• Famed 'Gary Cooper SSJ' adds big star power to Monterey auctions
• Doozy: Origin of the Word for Something Outstanding
• It's a DOOZY! New Exhibit
• 1933 Duesenberg Model J Disappearing-Top Convertible Coupe - Mecum
• Duesenberg Model J Là Một Trong Những Chiếc Xe Đắt Nhất Thập Niên 1920
• Duesenberg Model J 1931 Mui Trần Điện Bday Cấp Có Nắp Tháo Rời Bởi Murphy
• Thị Trường Duesenberg Model J
• Chiếc Duesenberg Model J 1934 Giá 3,745 Triệu Đô La
• Duesenberg Model SJ 1929 Sedan Mui Trần Bởi Murphy
• Duesenberg SJ Lập Kỷ Lục Cho Auctions America
• Duesenberg Model J Derham 1930
• Sự Tiến Hóa & Lịch Sử Của Duesenberg