จาก Spyker สู่ Jensen FF: การเดินทางอันถูกลืมของระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ

รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อคันแรกของโลก ซึ่งถือเป็นตัวอย่างแรกที่ใช้เบนซินในความหมายที่เราเข้าใจกันในปัจจุบัน คือ 1903 Spyker 60 HP; มันกินขับเคลื่อนสี่ล้อและเบรกทั้งสี่ล้อ รวมถึงเครื่องยนต์หกสูบไว้ในตัวเดียว เปรียบเสมือนการกินสามปฏิวัติในคราวเดียว ส่วนสิทธิบัตรขับเคลื่อนสี่ล้อใบแรกคือระบบที่ Bramah Joseph Diplock จดทะเบียนในปี 1893 สำหรับรถแทรกเตอร์ไอน้ำ แต่เรื่องน่าประหลาดที่สุดคือ: เทคโนโลยีนี้มาถึงรถยนต์ผลิตจำนวนมากสำหรับใช้บนถนนได้ก็ต่อเมื่อปี 1966 กับ Jensen FF เท่านั้น ช่วงเวลา 63 ปีที่หายไปคืออะไรกันแน่? นี่คือการเดินทางที่ถูกลืมของขับเคลื่อนสี่ล้อ

ทำไมรถขับเคลื่อนสี่ล้อจึงถูกค้นพบช้าถึงเพียงนั้น?

ตอนแรกดูแปลกใช่ไหม? แม้แต่ก่อนที่เครื่องบินจะถูกประดิษฐ์ขึ้น ก็ยังมีคนที่พยายามส่งกำลังไปยังล้อทั้งสี่อยู่แล้ว แต่คนทดลองคนนั้นสร้างรถออกมาเพียงคันเดียว และเทคโนโลยีก็ถูกลืมไปเกือบตลอดอายุคนหนึ่งชีวิต เหตุผลของช่วงห่างนี้ง่ายมาก: ขับเคลื่อนสี่ล้อมีราคาแพง ระบบส่งกำลังเพิ่มเติมหมายถึงน้ำหนักที่มากขึ้น กลไกที่ซับซ้อนขึ้น และราคาที่สูงขึ้น เมื่อผู้ผลิตไม่สามารถชดเชยส่วนต่างนี้ได้ พวกเขาจึงผลักไปที่รถขนส่งสินค้าและภาคทหาร; มันถูกมองว่าเป็นเทคโนโลยีสำหรับพื้นดิน ไม่ใช่สำหรับถนนแอสฟัลต์

นั่นคือปัญหาไม่ใช่เพราะขาดแนวคิด แต่ปัญหาคือต้นทุนและการวางตำแหน่งผลิตภัณฑ์ และวิธีที่ดีที่สุดในการเข้าใจเรื่องราวนี้คือเริ่มต้นตั้งแต่ต้น: ปี 1893 กับสิทธิบัตรของวิศวกรชาวอังกฤษ

Bramah Joseph Diplock และสิทธิบัตรบุกเบิกยุค 1893

ลองนึกภาพว่า Jensen เกิดขึ้นก่อนหน้านั้นอย่างน้อย 70 ปี และ Spyker เกิดขึ้นก่อนหน้า 10 ปี ในปี 1893 วิศวกรชาวอังกฤษ Bramah Joseph Diplock จดสิทธิบัตรระบบสำหรับรถแทรกเตอร์ไอน้ำ -นั่นคือรถแทรกเตอร์ไอน้ำล้อยักษ์เหล่านั้น- ซึ่งให้ทั้งการขับเคลื่อนสี่ล้อและการบังคับเลี้ยวทั้งสี่ล้อ นี่ถือเป็นยานพาหนะขับเคลื่อนสี่ล้อคันแรกที่พัฒนาขึ้นในอังกฤษ ลองจินตนาการง่าย ๆ: เปรียบรถแทรกเตอร์ไอน้ำคลาสสิกกับรถง่าย ๆ ที่ล้อต่อเข้าด้วยกัน ระบบของ Diplock ก็เหมือนกับการเพิ่มแขนกลลงไปในรถคันนั้น ที่ซึ่งล้อแต่ละล้อหมุนได้และเปลี่ยนทิศทางได้พร้อมกัน เป็นงานที่ยาก เป็นสุดยอดวิศวกรรม แต่ในทางปฏิบัติมันแพงและอึดอัด ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีการปฏิวัติเชิงอุตสาหกรรมตามมาหลังสิทธิบัตรนั้น

Spyker 60 HP: รถแห่งสามนวัตกรรมแรก

ตอนนี้พระเอกตัวจริงของเรากำลังก้าวขึ้นเวที: Spyker 60 HP ปี 1903 บริษัท Spyker ชาวดัตช์ก่อตั้งขึ้นในปี 1880 โดยพี่น้องช่างตีเหล็ก Jacobus และ Hendrik-Jan Spijker Jacobus สั่งซื้อรถพิเศษมากคันหนึ่งสำหรับการแข่งขันปารีส-มาดริดปี 1903 (สิ่งที่น่าสนใจของเรื่องนี้คือ: นักเขียนมอเตอร์สปอร์ตยุคเก่าบางคนบอกว่ามันถูกสร้างขึ้นสำหรับการแข่งขัน Gordon Bennett; แต่การแข่งขันใดกันแน่ยังเป็นที่ถกเถียง แม้ว่าจะชัดเจนว่ารถคันนี้ถูกสั่งซื้อสำหรับการแข่งขันก็ตาม)

สมองของรถคันนี้คือลายเซ็นของวิศวกรชาวเบลเยียม Joseph Valentin Laviolette Laviolette ได้ออกแบบเครื่องยนต์ 6 สูบแยกเดี่ยว และสร้างเกียร์ที่ส่งกำลังจากเครื่องยนต์ไปยังล้อหน้าและล้อหลังทั้งคู่ เพลาขับกลางที่ทอดยาวจากเกียร์ไปทางหน้าทำหน้าที่ส่งกำลังไปยังล้อหน้า วันนี้เราคุ้นเคยกับระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแล้ว แต่ในปี 1903 แค่จินตนาการถึงมันยังถือเป็นเรื่องกล้าหาญเลยทีเดียว

สามปฏิวัติในรถคันเดียว

Spyker 60 HP ถูกเรียกว่า "รถแห่งสามอันดับแรกของโลก" และนั่นก็เป็นฉายาที่สมจริง เหตุผลสามารถสรุปได้ดังนี้:

• รถขับเคลื่อนสี่ล้อเบนซินคันแรก: ด้วยเพลาขับกลาง ล้อทั้งสี่ล้อได้รับกำลังทั้งหมด
• เครื่องยนต์ 6 สูบคันแรก: เป็นการออกแบบเครื่องยนต์แบบเรียง 6 สูบ ความจุ 8.8 ลิตร ซึ่งเป็นสถิติจำนวนสูบในยุคนั้น
• ระบบเบรกสี่ล้อคันแรก: เบรกทั้งสี่ล้อ บวกกับเบรกเกียร์อีกด้วย ลองนึกภาพการแบ่งเบรกออกเป็นสี่ส่วนด้วยการเปรียบเทียบแบบนี้: คนที่ถือแก้วสี่ใบด้วยมือข้างเดียวไม่ไหว แต่ถ้าใช้สี่มือก็ถือได้สบายกว่ามาก

ส่วนความเร็วสูงสุดระบุไว้อยู่ในช่วง 130 ถึง 145 กม./ชม. ในปี 1903 คุณจินตนาการถึงเรื่องนี้ได้ไหม? ถนนในยุคนั้นส่วนใหญ่ยังไม่มีการลาดยาง เต็มไปด้วยฝุ่น หิน และโคล นั่นหมายความว่า Spyker ในแง่หนึ่งกำลังวิ่งอยู่บนถิ่นกำเนิดของรถแรลลี่ยุคปัจจุบันนั่นเอง

ชีวิตอันยิ่งใหญ่แต่มีเพียงสองการแข่งขัน

ความจริงที่เจ็บปวดเริ่มต้นตรงนี้ รถคันนี้ไม่ทันกับการแข่งขัน Paris-Madrid ในเดือนพฤษภาคม ปี 1903 เปิดตัวที่ปารีสในเดือนธันวาคม 1903 และสองเดือนต่อมาก็จัดแสดงที่ Crystal Palace ในลอนดอน อาชีพการแข่งขันของมันสั้นมาก: ลงแข่งเพียง สองครั้ง เท่านั้น ในปี 1904 ได้อันดับสามที่ Blackpool และในปี 1906 ชนะการแข่งขันปีนเขาที่เบอร์มิงแฮม การแข่งปีนเขาจริง ๆ แล้วเหมาะกับรถขับเคลื่อนสี่ล้อมาก - บนถนนที่โคลและลื่น การที่ล้อทั้งสี่ได้รับกำลังช่วยชีวิตได้เลย นักประวัติศาสตร์รถยนต์บางคน เมื่อรวมชัยชนะในปี 1906 กับถนนยุคนั้นที่ยังไม่มีการลาดยางเข้าด้วยกัน ถือว่า Spyker 60 HP น่าจะเป็นรถแรลลี่ขับเคลื่อนสี่ล้อคันแรกของโลก ชีวิตการแข่งขันสั้นแต่ผลลัพธ์นั้นไม่มีวันลืม

วันนี้รถคันนั้นจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ Louwman ในเมืองเฮก แต่แม้แต่สภาพที่จัดแสดงก็ยังผ่านเรื่องราวมาเยอะ: ต้นทศวรรษ 1920 มันถูกบูรณะอย่างขาดทักษะ และตัวถังก็ถูกเปลี่ยนไป พิพิธภัณฑ์ซื้อมันในปี 1993 และด้วยการบูรณะที่ใช้เวลาห้าปี ทำให้รถกลับคืนสู่สภาพการจัดแสดงที่ Crystal Palace ในปี 1904 นั่นหมายความว่ารถที่คุณเห็น พาเรื่องราวการบูรณะย้อนหลัง 120 ปีมาด้วย

จาก Spyker สู่ Jensen: 63 ปีที่หายไป

แล้วอะไรเกิดขึ้นหลังจาก Spyker? ตามคลาสสิกของประวัติศาสตร์รถยนต์: มีช่วงเวลาเงียบงันยาวนานระหว่างที่ Jacobus Spijker ชาวดัตช์สร้างรถแข่งขับเคลื่อนสี่ล้อคันแรก กับที่รถขับเคลื่อนสี่ล้อกลายเป็นยานพาหนะที่ใช้บนถนน ในช่วงปีที่ผ่านเข้าสู่ความเงียบงันนั้น ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อไม่ได้หายไปจากโลกอย่างสิ้นเชิง แต่ยังคงมีชีวิตอยู่ในยานพาหนะเพื่อการทหารและอุตสาหกรรมเป็นหลัก นักพัฒนาทำให้ยานพาหนะเหล่านี้กลายเป็น "เครื่องจักรทำงาน" ที่บรรทุกสินค้าได้มากขึ้น เพื่อชดเชยต้นทุนที่สูง มันถูกมองว่าเป็นความหรูหราสำหรับรถยนต์บนถนน แต่เป็นความจำเป็นสำหรับรถแทรกเตอร์และยานพาหนะทหาร

คุณสามารถคิดถึงเรื่องนี้ได้แบบนี้: เกียร์อัตโนมัติเมื่อออกมาครั้งแรกก็แพงมากเช่นกัน และเป็นเวลาหลายปีที่พบเห็นได้เฉพาะในรถหรูเท่านั้น จุดต่างคือเกียร์อัตโนมัติใช้เวลาไม่ถึงสิบปีก็แพร่หลาย แต่ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อต้องรอนานเกือบตลอดชีวิตคนหนึ่ง ทำไม? เพราะระบบขับเคลื่อนสี่ล้อไม่ใช่แค่ "ชิ้นส่วนส่งกำลังเพิ่มเติม" แต่เป็นระบบที่ต้องออกแบบยานยนต์ทั้งคันใหม่ การนำมันใส่ลงในรถยนต์ใช้ถนนจึงต้องทั้งวิธีแก้ปัญหาทางกลไกที่ถูกต้องและผู้ผลิตที่กล้าหาญ ทั้งสองอย่างมาบรรจบกันเมื่อปี 1966 เท่านั้น

Jensen FF: การปฏิวัติยานยนต์แห่งปี 1966

นี่คือช่วงเวลาที่ทุกอย่างเปลี่ยนไป ในปี 1966 บริษัทตัวถังรถยนต์อังกฤษเล็ก ๆ ได้ติดตั้งสองสิ่งลงใน grand tourer ที่ใช้เครื่องยนต์ Chrysler: ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อถาวรและระบบเบรกป้องกันล้อล็อก หรือ ABS รถคันนี้ชื่อ Jensen FF - FF มาจาก "Formula Ferguson" ระบบ Formula Ferguson คือสิ่งที่เราเรียกวันนี้ว่า "ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อถาวร" กำลังถูกส่งไปยังล้อทั้งสี่เสมอ โดยอัตราการส่งกำลังระหว่างล้อหน้า/หลังอยู่ที่ %37/%63 กล่าวโดยย่อคือเน้นน้ำหนักไปทางล้อหลัง ให้ตัวละครที่เปี่ยมสปอร์ต

ด้านเบรกก็ท้าทายไม่แพ้ระบบขับเคลื่อนเลย: ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ Ferguson ถูกจับคู่กับเบรกป้องกันล้อล็อก Dunlop Maxaret ลองนึกภาพ ABS สักครู่ - ระบบที่ทำให้รหยุดได้โดยไม่ลื่นไถลแบบทุกวันนี้ Jensen FF เป็นยานยนต์คันแรกที่นำสิ่งนี้มาสู่รถยนต์ใช้ถนนผลิตจริง ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้เกิดขึ้น ก่อน Audi Quattro ถึง 14 ปี นั่นคือหลายสิบปีก่อน Quattro จะเปิดตัว ในเวิร์กช็อปเล็ก ๆ ที่ West Bromwich ของอังกฤษ กำลังผลิตรถยนต์แห่งอนาคตอยู่

Jensen FF ในตัวเลข

Jensen FF ถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ในฐานะ "ออฟโรดที่ไม่ใช่ออฟโรด" กล่าวคือเป็นยานยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อผลิตจริงคันแรกที่ออกแบบมาสำหรับถนนแอสฟัลต์ พูดอีกนัยหนึ่ง ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อได้ออกจากแถวรถแทรกเตอร์และรถทหาร เข้าสู่แถวรถยนต์แอสฟัลต์เป็นครั้งแรก ที่มันมาก่อน Audi ที่น่านับถือและประสบความสำเร็จก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ การทำให้รถอังกฤษที่เป็น grand tourer ไม่ใช่ Riviera เป็นผู้บุกเบิก เป็นตัวอย่างของความกล้าหาญที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงสำหรับโลกยานยนต์ยุคนั้น

ตำราเรียนลับของ Quattro

นี่แหละคือส่วนที่หอมหวานที่สุดของเรื่องนี้: ตามคำเล่าลือว่าวิศวกร Audi ระหว่างพัฒนา Quattro ได้หา Jensen FF มาหนึ่งคัน แล้วแกะดูเพื่อศึกษา ไม่มีแหล่งข้อมูลทางการที่เราจะพิสูจน์ข้อกล่าวอ้างนี้ได้โดยตรง แต่เรื่องราวนี้มีความหมายมากในแง่วัฒนธรรมวิศวกรรม: คนรุ่นที่ไล่ตามสิ่งแรก ๆ ต่างให้ความสำคัญกับ "ครั้งแรก" ก่อนหน้า หยิบขึ้นมาและศึกษามันอย่างจริงจัง เป็นที่แน่ชัดว่าคุณสมบัติที่ Jensen FF นำเสนอในปี 1966 คือสิ่งที่ผู้ผลิตรายอื่นต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะตามทัน ส่วนจำนวนการผลิตเชื่อกันว่ามีเพียงราว 110 คัน - ตัวเลขนี้มาจากแหล่งข้อมูลที่มีความน่าเชื่อถือต่ำและไม่สามารถยืนยันได้อย่างอิสระ จึงเหมาะที่สุดที่จะใช้คำว่า "ประมาณ" แม้ตัวเลขจะน้อยแต่แนวคิดนั้นยิ่งใหญ่

สิ่งแรกในประวัติศาสตร์เป็น "สิ่งแรก" จริงหรือ? ข้อถกเถียงเรื่องนิยาม

นี่คือหัวข้อถกเถียงที่คนรักยานยนต์ชื่นชอบที่สุด: "อันดับแรก" หมายความว่าอย่างไร? ตรงนี้ต้องแบ่งแยกให้ชัดเจนเล็กน้อย Spyker คือรถขับเคลื่อนสี่ล้อเบนซินคันแรกของโลกยานยนต์น้ำมัน ส่วน Diplock ได้รับสิทธิบัตรระบบขับเคลื่อนสี่ล้อและพวงมาลัยสี่ล้อสำหรับ traction engine ที่ใช้ไอน้ำในปี 1893 กล่าวคือ "ลำดับสิทธิบัตร" และ "ลำดับการนำระบบเบนซินไปใช้จริง" ตกอยู่กับคนละคนกัน นอกจากนี้ในฟอรัมยานยนต์บางแห่งยังมีผู้ที่เรียกรถเพื่อการงานของ Mitsubishi ในยุคทศวรรษ 1930 หรือรุ่นต่างๆ ของ Subaru และ Audi ในยุคทศวรรษ 1970-80 ว่าเป็น "ขับเคลื่อนสี่ล้อคันแรก" ซึ่งเป็นข้ออ้างที่เกิดจากคำนิยามที่แตกต่างกัน และดังที่บทความนี้เล่าไว้ ไม่มีใครสามารถสร้างรถขับเคลื่อนสี่ล้อผลิตภาพประจำสำหรับใช้บนถนนได้จนกระทั่งมาถึง Jensen FF และยังมีประเด็นเรื่องปีแรกของ FF อีกด้วย: แหล่งข้อมูลส่วนใหญ่ระบุปี 1966 บ้างในหนังสือประวัติศาสตร์ทั่วไปใช้ปี 1965 - ขึ้นอยู่กับว่าดูที่การเริ่มต้นการผลิตหรือการประกาศ

มองย้อนกลับถึงวันนี้: มรดกของระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ

วันนี้เมื่อคุณเดินเข้าโชว์รูมและขอ SUV ขับเคลื่อนสี่ล้อหรือแฮตช์แบ็ก AWD จะไม่มีใครมองคุณแปลกๆ อีกต่อไป แต่เบื้องหลังตัวเลือกนั้นมีสิทธิบัตรจากยุคปี 1893 รถชาวดัตช์ที่ถูกสั่งซื้อสำหรับการแข่งขันของอังกฤษในปี 1903 แต่มาไม่ทัน อาชีพสุดยอดยิ่งใหญ่ในการแข่งขันสองสนาม และการรอคอยนานกว่าหกทศวรรษ เทคโนโลยีที่ดีเพียงอย่างเดียวยังไม่พอ มันยังต้องมาในเวลาที่เหมาะสม ราคาที่เหมาะสม และตอบสนองความต้องการที่ถูกต้องด้วย ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อคือตัวอย่างที่งดงามที่สุดของเรื่องนี้ Spyker 60 HP พิสูจน์ให้เห็นถึงแนวคิดนี้ ส่วน Jensen FF คือผู้ที่เปลี่ยนมันให้กลายเป็นรถยนต์สำหรับถนนจริงๆ ในที่สุด ถ้าเป็นคุณ จะประเมินช่วงเงียบ 63 ปีนี้อย่างไร?

แหล่งข้อมูล

• Spyker 60-hp Four-wheel Drive Racing Car
• Spyker 60 HP
• Spyker 60hp - Dutch automotive pioneers - Revs Automedia
• Jensen FF
• The 1966 Jensen FF Had All-Wheel Drive and Anti-Lock Brakes
• Fast Forerunner: The Jensen Interceptor and FF
• The History of All Wheel Drive
• The Complete History of 4-Wheel Drive Vehicles