เรื่องราวการกลายเป็นตำนานของ Citroën DS เทพธิดาแห่งผืนฟ้า

ม่านบังเปิดขึ้นเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 1955 ที่ Grand Palais ในปารีส และทุกคนในงานกำลังมองไปที่รถคันเดียวกัน: Citroën DS รถยนต์ประหลาดแต่งดงามนี้ที่ดูเหมือนลอยละล่องอยู่กลางอากาศ มีชื่อที่สัมผัสกลมกลืนกับคำภาษาฝรั่งเศสว่า "déesse" ซึ่งแปลว่า "เทพธิดา" ด้วยระบบกันสะเทือนไฮโดรนิวแมติก ดีไซน์ที่ก้าวล้ำ และร่องรอยที่มันทิ้งไว้ในวัฒนธรรมของเรา ตลอด 20 ปีของการผลิต DS กลายเป็นมากกว่ารถยนต์ธรรมดา นี่คือเรื่องราวการกำเนิดของเทพธิดา

งานแสดงรถยนต์ปารีส 1955: เทพธิดาที่กลายเป็นดาวเด่นในคืนเดียว

เคยเห็นไหมว่ายานพาหนะบนท้องถนนจะทำให้ผู้คนในงานแสดงรถต้องอุทาน? DS 19 เป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่อปรากฏตัวในวันพฤหัสบดีที่ 6 ตุลาคม 1955 ยานพาหนะที่ถูกพัฒนาอย่างลับๆ มานาน 18 ปีนี้ เป็นรถที่รับช่วงต่อจาก Traction Avant แต่ไม่มีใครคาดคะเนว่ามันจะแตกต่างออกไปขนาดนี้ ตัวเลขน่าทึ่งมาก: ใน 15 นาทีแรกของงานได้รับคำสั่งจอง 743 คัน ในวันแรกได้รับ คำสั่งจอง 12,000 คัน และในงาน 10 วันมีเงินมัดจำรวมถึง 80,000 รายการ สถิตินี้คงอยู่นานกว่า 60 ปี จนกระทั่งถูกทำลายในปี 2016 โดยจำนวนเงินมัดจำวันแรกของรถยนต์ไฟฟ้า

แล้วทำไมทุกคนถึงตื่นเต้นขนาดนั้น? เพราะ DS ไม่เหมือนรถยนต์รุ่นอื่นในยุคนั้นเลย เมื่อมองจากด้านหลังจะเห็นเส้นสาย fastback ที่ลอยตัวผ่านกระแสลม แทนที่จะเป็นฝาท้ายแยกส่วนจะเป็นตัวถังเพียงเนื้อเดียวที่ลื่นไหล และแน่นอน พวงมาลัยแบบแท่งเดียวที่สวยเก๋นั่นเอง ดีไซน์ถูกร่างขึ้นร่วมกันโดยประติมากรชาวอิตาลี Flaminio Bertoni และวิศวกรการบินชาวฝรั่งเศส André Lefèbvre การที่วิศวกรการบินมีส่วนร่วมในการออกแบบรถไม่ใช่เรื่องบังเอิญ: DS ถูกออกแบบให้เหมือนเครื่องบินที่ลอยลงมาจากฟากฟ้า

แต่การเปิดตัวที่ยอดเยี่ยมก็มีราคา DS 19 มีราคาสูงกว่า Traction Avant ที่มันแทนที่ถึง 65% ทุกคนหลงใหลในเทพธิดา แต่กระเป๋าสตางค์ของทุกคนไม่พอจะจ่ายให้เทพธิดา ด้วยเหตุนี้ Citroën จึงเพิ่มรุ่นย่อยที่ถูกกว่าในปี 1957: ID ชื่อนี้ก็เป็นการเล่นคำเช่นกัน เพราะ "ID" ออกเสียงเหมือนคำว่า "idée" ในภาษาฝรั่งเศส ซึ่งแปลว่า "ความคิด" ID 19 มีกำลังน้อยกว่า DS 19 เล็กน้อย และใช้ระบบธรรมดาแทนพวงมาลัยไฮดรอลิกและเกียร์อัตโนมัติบางส่วนที่มีราคาแพง

ระบบกันสะเทือนไฮโดรนิวแมติก: ทำไมรถถึงรู้สึกเหมือนลอยอยู่กลางอากาศ?

ตอนนี้มาถึงหัวใจของ DS กันบ้าง ระบบกันสะเทือนไฮโดรนิวแมติกคืออะไร และทำไมจึงเป็นที่พูดถึงมากขนาดนั้น? เปรียบเทียบอย่างง่ายที่สุด: รถทั่วไปใช้สปริง แต่ใน DS ล้อแต่ละข้างจะถูกรองรับด้วยของเหลวไฮดรอลิกและทรงกลมที่บรรจุไนโตรเจน ลองนึกถึงลูกบาสเกตบอล - แรงดันอากาศภายในลูกช่วยรับแรงกระแทก เช่นเดียวกับที่ไนโตรเจนทำหน้าที่ในทรงกลม ระบบปั๊มที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สร้างแรงดันได้ถึง 17.2 MPa (2,490 psi) ผลลัพธ์คืออะไร? เมื่อล้อใดล้อหนึ่งชนสิ่งกีดขวาง ของเหลวจะถูกส่งผ่านท่อไปยังล้ออื่นๆ ทำให้รถสมดุลอยู่เสมอ รถขับได้แม้เหลือล้อเพียงสามล้อ - คุณคงเคยเห็นวิดีโอไวรัลเหล่านั้นบนอินเทอร์เน็ตแน่นอน

ระบบนี้มีข้อได้เปรียบใหญ่สองประการ ประการแรกคือความสะดวกสบาย: การขับขี่นุ่มนวลจนผู้คนเรียกมันว่า "พรมลอย" ประการที่สองคือการปรับระดับอัตโนมัติ: ไม่ว่าคุณจะวางกระเป๋าเดินทางไว้ที่ที่นั่งด้านหลังมากแค่ไหน รถก็ปรับสมดุลให้เอง และคนขับสามารถปรับความสูงได้หากต้องการ การยกรถขึ้นเพื่อดูสภาพถนนข้างหน้าก่อนออกจากจุดหนึ่ง... ในปี 1955 มันช่างเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์

ระบบไฮดรอลิกของ DS ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ระบบกันสะเทือน พวงมาลัยพาวเวอร์ คลัตช์ และระบบควบคุมเกียร์กึ่งอัตโนมัติ ล้วนได้รับแรงดันจากระบบเดียวกัน ในขณะที่รถทั่วไปในยุคนั้นมีระบบไฮดรอลิกเฉพาะในเบรกและพวงมาลัยเท่านั้น แต่ใน DS แทบทุกอย่างทำงานบนแรงดันไฮดรอลิก นี่เป็นความฉลาดอย่างมาก แต่ก็ต้องการความพิถีพิถันในการบำรุงรักษาด้วย: ของเหลวที่ใช้ครั้งแรกคือ LHV จากพืช และต่อมาคือ LHS สังเคราะห์ ซึ่งทั้งสองมีคุณสมบัติดูดความชื้น หมายความว่าดูดน้ำและเสื่อมสภาพ ในปี 1967 มีการเปลี่ยนไปใช้ LHM ที่มีฐานจากแร่ธาตุ ของเหลวนี้มีการเติมสีย้อมสีเขียวสด และชิ้นส่วนไฮดรอลิกก็ถูกทาสีเขียวเพื่อไม่ให้สับสน ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา การอนุมัติของเหลวชนิดใหม่นี้น่าเศร้าที่ต้องรอจนถึงเดือนมกราคม 1969

อนาคตเต็มไปด้วยนวัตกรรม: เบรกดิสก์และไฟหน้าหมุน

มีแค่ระบบกันสะเทือนหรือ? DS เป็น รถยนต์ผลิตจำนวนมากคันแรกที่ติดตั้งทั้งระบบกันสะเทือนไฮโดรนิวแมติกและเบรกดิสก์ เบรกดิสก์หน้าแบบติดตั้งด้านในช่วยลดน้ำหนักส่วนที่ไม่หมุน และหลังคาไฟเบอร์กลาสช่วยลดมวลในส่วนสูง กล่าวคือพวกเขาทำให้รถไม่เพียงนุ่มนวล แต่ยังปลอดภัยและคล่องตัว แม้แต่เบรกยังเป็นระบบไฮดรอลิก - คุณเหยียบแป้น แรงดันทำงานเอง

คุณอยากให้ไฟหน้าหมุนตามโค้งของถนนเมื่อเข้าโค้งตอนกลางคืนไหม? ในการปรับปรุงรุ่น Series 3 ปี 1967 พวกเขาทำสิ่งนั้นพอดี ไฟหน้ายาวด้านในของหน้ารถสี่ไฟที่ออกแบบโดย Robert Opron หมุนได้ ถึง 80 องศาด้วยกลไกสายเคเบิลที่เชื่อมต่อกับพวงมาลัย ส่วนไฟสั้นด้านนอกปรับระดับตามการเบรกและการเร่งความเร็ว แนวคิดที่คล้ายกันถูกทดลองในรถอื่นในปี 1948 แต่ Citroën เป็นแบรนด์แรกที่นำเสนอไฟหน้าหมุนในรถผลิตจำนวนมากสู่ตลาด ส่วนที่น่าเสียดายคือ: เนื่องจากกฎระเบียบของสหรัฐอเมริกาไม่อนุญาตให้ใช้ไฟหน้าหมุน DS ที่จำหน่ายในอเมริกาจึงไม่มีเวทมนตร์นี้ และถูกติดตั้งไฟสี่ดวงแบบไม่หมุนแทน

ชัยชน์ในการแข่งรถและทำไมจึงไม่ประสบความสำเร็จในสหรัฐอเมริกา?

ใครจะคิดว่ารถที่ดูนุ่มนวลจะเก่งในการแข่งขันได้ด้วย? DS กลับกลายเป็นสัตว์ประหลาดแห่งการแข่งระลลี่อย่างแท้จริง คว้าชัยชนะใน ราลลีมอนติคาร์โลปี 1959 และ 1966 ในปี 1962 Pauli Toivonen ชนะราลลี 1000 Lakes ด้วย DS 19 และ René และ Robert Neyret ชนะ Rallye du Maroc ในปี 1969-70 ด้วย DS 21 มงกุฎถูกคว้าในการแข่ง World Cup Rally ลอนดอน-ซาฮารา-มิวนิก ปี 1974: DS ชนะการแข่งขันโดยแซงรถอีก 70 คัน และในการแข่งขันที่ยากลำบากนั้นมีรถเพียง 5 คันเท่านั้นที่วิ่งครบเส้นชัย นี่คือเทพธิดาที่วิ่งได้แม้เหลือล้อเพียงสามล้อ และทนทานต่อโคลนตมและความทุกข์ยากทั้งปวง

แต่ทุกเรื่องราวย่อมมีอีกด้านหนึ่ง DS วางจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1956 ถึง 1972 แต่ขายได้เพียง 38,000 คันในทั้งทวีปอเมริกาเหนือ ทำไมกัน? ความหรูหราแบบอเมริกันต้องการเกียร์อัตโนมัติ เครื่องปรับอากาศ กระจกไฟฟ้า และเครื่องยนต์ขนาดยักษ์ แต่ DS กลับไม่มีสิ่งเหล่านี้ให้ครบ การหาอะไหล่เป็นเรื่องยาก และคณิตศาสตร์เรื่องราคาก็ไม่เป็นใจ: ในปี 1969 ขณะที่ DS 115 แรงม้ามีราคา 4,170 ดอลลาร์ ด้วยเงินจำนวนเท่ากันก็สามารถซื้อ Buick Electra 225 Custom ที่มีกำลัง 360 แรงม้าได้แล้ว ใครจะยอมจ่ายเงิน 4,170 ดอลลาร์เพื่อแรงม้าแค่ 115 แรงไปทำไม? คำถามถูกตั้งขึ้น แต่คำตอบมีน้อยนิด

จากภาพยนตร์สู่นักปราชญ์: DS ในวัฒนธรรมประชานิยม

DS เป็นหนึ่งในรถยนต์ไม่กี่คันที่ออกจากหน้านิตยสารยานยนต์มาสู่ชีวิตจริง ฉาก DS อันเงียบสงบแต่ชวนขนลุกของ Alain Delon ในภาพยนตร์ Le Samouraï (นักฆ่าเงา) เป็นหนึ่งในภาพจำที่ไม่มีวันลืมของประวัติศาสตร์ภาพยนตร์ ส่วนในภาพยนตร์ชุด Fantômas นั้น เทพธิดาแม้กระทั่งกางปีกแล้วบินได้จริง ๆ ในปี 1963 ชาลส์ เดอ โกลได้พาตัวเองมาเยือนรถคันนี้อย่างสง่างาม ในปี 1993 ศิลปิน Gabriel Orozco ตัด DS ออกเป็นชิ้น ๆ แล้วเปลี่ยนให้เป็นประติมนกรรม นั่นคือ การที่รถคันหนึ่งเป็นผลงานศิลปะก็กลายเป็นผลงานศิลปะอีกชิ้นหนึ่งขึ้นมา

เพราะมองรถยนต์ราวกับปริศนา และเปรียบมันดั่งวัตถุที่ตกจากฟากฟ้า

นักปราชญ์ Roland Barthes เคยเปรียบ DS ว่า "ดุจสิ่งที่ตกจากฟ้า" ส่วน BBC ขนานนามมันว่า "รถยนต์ที่นักปราชญ์และประธานาธิบดีรัก" ในหอแสดงภาพถ่ายแห่งหนึ่ง DS ถูกจัดวางเคียงข้างหอไอเฟลในฐานะ "สัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมฝรั่งเศสสองหน้า" เอาแบบนี้เข้ากับรถยนต์สักคันเมื่อไหร่กัน? โดยเฉพาะนิตยสาร Classic & Sports Car ที่สำรวจความเห็นนักออกแบบ 20 คน ซึ่งรวมถึงชื่อดังอย่าง Giorgetto Giugiaro และ Ian Callum ผลออกมาว่า: DS คือ รถยนต์ที่สวยงามที่สุดตลอดกาล และยังได้อันดับ 5 ในรายชื่อ "100 รถที่เท่ที่สุด" ปี 2005 ของนิตยสารยานยนต์ฉบับหนึ่ง ด้วยเช่นกัน

การอำลาปี 1975 และมรดกจนถึงปัจจุบัน

เทพธิดาอำลาเวทีเมื่อใด? DS คันสุดท้าย ซึ่งเป็นรถลำดับการผลิตที่ หมายเลข 1,456,115 ในรุ่น DS 23 Pallas Electronic Injection ได้ขลุดออกจากโรงงาน Quai de Javel ในปารีส ในวันที่ 24 เมษายน 1975 เวลา 15:00 น. มีการผลิต DS และ ID รวมทั้งสิ้น 1,455,746 คัน ในจำนวนนี้ 1,330,755 คันผลิตจาก Quai de Javel ที่เหลือมาจากโรงงานในอีกหกประเทศทั่วโลก: รวมถึงการผลิต "ID 19 Parisienne" ที่ Slough ในอังกฤษ แอฟริกาใต้ อดีตยูโกสลาเวีย และออสเตรเลีย ปีที่การผลิตสูงสุดคือปี 1970 ตำแหน่งของมันถูกแทนด้วย Citroën CX ผู้สืบทอดที่มีค่าแต่ไม่อาจไปถึงขนาดของความปั่นป่วนที่เทพธิดาเคยสร้างไว้ กล่าวคือ: หลังจาก DS แล้ว Citroën ไม่สามารถผลิตรุ่นใหม่จากศูนย์ได้อีกเลยตั้งแต่ปี 1955 ถึง 1970 เพราะบริษัทกลัวว่าจะไม่มีวันไปถึงมาตรฐานความกล้าหาญระดับนั้นได้อีกครั้ง

วันนี้ DS ยังคงเป็นไอคอน และในปี 2025 วาระครบ 70 ปีของแบรนด์ก็ได้รับการเฉลิมฉลองด้วยกิจกรรมต่าง ๆ มากมาย ประธานของ DS Automobiles Olivier François กล่าวว่าอาจมีรถยนต์ธงใหม่ที่ได้แรงบันดาลใจจาก DS รุ่นเก่า ในตลาดรถคลาสสิกก็มีคุณค่าเป็นที่ประจักษ์เช่นกัน: DS 19 ปี 1955 เพิ่งเปลี่ยนมือไปด้วยราคาเฉลี่ยราว 94,900 ดอลลาร์ และปริมาณการขายเพิ่มขึ้นอย่างมาก นั่นคือคำถามว่า "รถที่สวยงามที่สุดตลอดกาล" ยังคงถูกถกเถียงอยู่ แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ: แม้ผ่านไป 70 ปี ผู้คนยังคงเหลียวกลับมามองเมื่อเห็น DS แล้วถ้าเป็นคุณล่ะ จะยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนในงานแสดงปี 1955 แล้วหลงใหลในเทพธิดาคันนั้นหรือไม่? คิดว่าคำตอบชัดเจนอยู่แล้ว

แหล่งอ้างอิง

• Citroën DS - Wikipedia
• DS, A 70-YEAR HISTORY | Stellantis Media (DS Automobiles)
• Presentation of the DS - L'Aventure Citroën
• Citroën's Hydropneumatic Suspension Is Being Depressurized Forever - Car and Driver
• PH Origins: Directional headlights - Pistonheads
• Citroën DS: A 'goddess' of a car - BBC Culture
• The Citroën DS, a Goddess of Design, Turns 70 - Hagerty
• 1955 Citroen DS19 - Hagerty Valuation Tools
• New DS flagship to get inspiration from world's coolest car - Auto Express