Những Cuộc Cạnh Tranh Huyền Thoại Làm Rung Chuyển Le Mans

Circuit de la Sarthe - sân khấu chung của cuộc đối đầu huyền thoại giữa Ford, Audi và Mazda đã thay đổi lịch sử Le Mans.
Circuit de la Sarthe - sân khấu chung của cuộc đối đầu huyền thoại giữa Ford, Audi và Mazda đã thay đổi lịch sử Le Mans.

Chia sẻ trang này

Một số cuộc ganh đua tại 24 Hours of Le Mans không chỉ là cuộc đua, mà còn thay đổi cả hướng đi của lịch sử đua xe thể thao: Ford với Ford GT40 đã lật đổ Ferrari giai đoạn 1966-69, Audi với R8 và động cơ diesel ngự trị đỉnh cao những năm 2000, và Mazda cùng Mazda 787B mang về chiến thắng đầu tiên cho một hãng xe Nhật Bản năm 1991 là những cuộc đấu hàng đầu trong số này. Ba cuộc chiến này đã biến Circuit de la Sarthe thành sân khấu kịch tính nhất trong lịch sử đua xe.

Những điểm nổi bật

  • Ford GT40 Mk II, vào năm 1966, đã kết thúc chuỗi sáu năm thống trị Le Mans của Ferrari với các vị trí 1-2-3.
  • Audi R8 thắng năm trong sáu cuộc đua giai đoạn 2000-2005; với thành tích thắng 63 trong tổng số 80 cuộc đua.
  • Audi R10 TDI, vào năm 2006, trở thành chiếc xe diesel đầu tiên thắng Le Mans.
  • Mazda 787B, vào năm 1991, mang về cả chiến thắng đầu tiên của Nhật Bản lẫn chiến thắng duy nhất của động cơ rotary.
  • Về thứ hạng các hãng xe, đỉnh cao thuộc về Porsche: với 19 chiến thắng, tiếp đến là Audi với 13 và Ferrari với 12.

Những cuộc ganh đua nào đã làm nên huyền thoại Le Mans?

Đôi khi bạn cũng từng băn khoăn: xem một cuộc đua hai tiếng thôi đã khó, vậy tại sao một cuộc đua kéo dài 24 giờ lại gây nghiện đến thế? Câu trả lời rất đơn giản: Ở Le Mans, chỉ chạy nhanh thôi là chưa đủ để chiến thắng. Xe phải bền bỉ, chiến lược phải ăn khớp, và quan trọng nhất là... giữa bạn và đối thủ phải có một câu chuyện có thật. Khởi tranh lần đầu năm 1923, sinh ra từ ý tưởng "phòng thí nghiệm thử nghiệm ngoài trời dành cho ô tô", tại cuộc đua này các hãng xe đã chiến đấu không chỉ bằng kỹ thuật mà còn bằng niềm tự hào.

Và chính vì thế, lịch sử Le Mans được định hình xoay quanh một vài cuộc ganh đua lớn. Mối thù Ford-Ferrari là cuộc chiến khốc liệt nhất thập niên 60. Sự thống trị của Audi với R8 và động cơ diesel đã định hình những năm 2000. Còn chiến thắng năm 1991 của Mazda là lần đầu tiên một châu lục (châu Á) chạm tới đỉnh cao ấy. Tôi sẽ kể từng cuộc một, vì mỗi cuộc đều như một bộ phim riêng.

Cuộc chiến Ford-Ferrari: Năm 1966, GT40 đã hạ gục Ferrari như thế nào?

Điểm khởi đầu của câu chuyện này không phải là một cuộc đua, mà là một thỏa thuận đổ bể. Henry Ford II muốn mua lại Ferrari; Enzo Ferrari đã từ chối lời đề nghị. Mối thù cá nhân giữa hai người đầy kiêu hãnh này đã sinh ra dự án trả thù vĩ đại nhất lịch sử ô tô: Ford GT40. Hãy nghĩ xem: một hãng ô tô khổng lồ lập đội đua chỉ để nói với một người duy nhất câu "anh đã từ chối tôi". Đến Hollywood cũng khó mà viết được kịch bản như vậy (mà thực tế bộ phim "Ford v Ferrari / Le Mans '66" năm 2016 chính là kể về chuyện này).

Khởi đầu chẳng hề rực rỡ: GT40 thậm chí không thể hoàn thành cuộc đua các năm 1964 và 1965, trong khi Ferrari vẫn gom tiếp những chiến thắng của những năm đó. Nhưng Ford không bỏ cuộc, và một con quái vật đặc biệt được chế tạo cho năm 1966: GT40 Mk II. Bên trong là một động cơ khổng lồ 7 lít lấy cảm hứng từ NASCAR; dù công suất thực tế khoảng 550 hp, nó vẫn được công bố là "chỉ" 485 hp do giới hạn vòng tua bị hạ xuống cho cuộc đua (chuyện giả vờ khiêm tốn một chút thì lúc nào cũng có ở các đường đua). Câu trả lời của Ferrari là chiếc 330 P3 với động cơ 4 lít, phun xăng điện tử, công suất 420 hp. Ford nghiêm túc đến mức đã đăng ký 15 chiếc Mk II, trong đó 8 chiếc được chấp nhận; Ferrari chỉ đến với hai chiếc xe. Ngoài ra, đội Holman & Moody của Ford còn mang đến những chi tiết thông minh như hệ thống thay má phanh trong vài giây.

Bục podium bị quét sạch 1-2-3 và nỗi đau lòng của Ken Miles

Trong cuộc đua diễn ra ngày 18-19 tháng 6 năm 1966, chuỗi thắng lợi sáu năm tại Le Mans của Ferrari bị chặn đứng và Ford quét sạch bục podium với vị trí 1-2-3. Đây là chiến thắng đầu tiên của một nhà sản xuất Mỹ tại một cuộc đua lớn ở châu Âu kể từ năm 1921. Nhưng trong câu chuyện cũng lẫn một chút bi thương. Ban lãnh đạo Ford đã lập kế hoạch hoàn hảo về mặt truyền thông để ba chiếc xe "về đích hòa nhau", và Ken Miles cùng Bruce McLaren được yêu cầu giảm tốc độ. Theo các bức ảnh và dữ liệu chính thức của đường đua, chiếc xe số 2 của McLaren vượt vạch đích trước khoảng 6 mét; thậm chí nó còn đi quãng đường xa hơn vì xuất phát từ vị trí thấp hơn trên lưới xuất phát. Theo luật, McLaren được công bố là người chiến thắng và Ken Miles mãi mãi không thể giành chiến thắng tại Le Mans.

Thực ra đây là một chi tiết vô cùng cay đắng, vì Miles trong năm đó còn thắng cả Daytona 24 và Sebring 12. Cảnh "họ về đích cùng lúc" trong bộ phim là một câu chuyện hay, nhưng sự thật, dựa trên dữ liệu chính thức, nghiêng về phía McLaren. Ford tiếp tục chuỗi chiến thắng đến năm 1969; cuộc cạnh tranh này được khắc vào lịch sử Le Mans như chiến thắng "vị của sự trả thù" vĩ đại nhất mọi thời đại.

Kỷ nguyên R8 của Audi: Sự thống trị những năm 2000 được thiết lập như thế nào?

Hãy quay ngược thời gian về những năm 2000. Lần này, cuộc chiến không phải là mối thù truyền kiếp, mà là một bài học về kỷ luật kỹ thuật. Audi xuất hiện trên sân khấu với chiếc nguyên mẫu mang tên R8, và điều gì xảy ra thì chính bạn cũng không ngờ: Audi đã thắng Le Mans vào năm 2000, 2001, 2002, 2004 và 2005. Năm trong sáu cuộc đua! Ngoại lệ duy nhất là năm 2003. R8 không chỉ thắng tại Le Mans, mà trong suốt sự nghiệp đã thắng 63 trong tổng số 80 cuộc đua xe thể thao mà nó tham gia. Tỷ lệ này giống như một đội xe liên tục nhấn nút thắng cuộc vậy.

Chiến thắng năm 2000 cũng là chiến thắng đầu tiên trong tổng số 13 chiến thắng Le Mans mà Audi gặt hái được từ năm đó trở đi; với con số này, Audi trở thành thương hiệu thắng nhiều thứ hai, sau 19 chiến thắng của Porsche. R8 cạnh tranh áp đảo đến mức di sản thực sự của kỷ nguyên này không phải là câu hỏi "ai đã thắng?", mà là câu hỏi "lần này Audi cách biệt bao nhiêu?".

Cuộc cách mạng diesel: R10 TDI và cuộc chiến với Peugeot

Câu chuyện của R8 tiếp tục từ một nơi còn đẹp hơn: Năm 2006, Audi xuất hiện trên sân khấu với R10 TDI. Chiếc xe này với động cơ diesel V12 tăng áp kép dung tích 5.5 lít đã trở thành chiếc xe diesel đầu tiên thắng Le Mans. Diesel ư? Nhiều người thấy khó chịu với ý tưởng xe đua dùng diesel, nhưng R10 TDI vừa êm ru vừa có mô-men xoắn khổng lồ đã khiến tất cả phải im lặng. Từ năm 2006 đến 2008, nó chưa từng thua tại Le Mans và giành ba chiến thắng; năm 2009, nó nhường chỗ cho R15 TDI. Như thể Audi đã nói "đến lượt tôi rồi", chiếc ghế được chuyển giao cho dự án tiếp theo.

Đến cuối những năm 2000, sự thống trị này phải đối mặt với một thử thách thực sự: Peugeot. Cuộc đối đầu Audi-Peugeot được nhắc đến như sự cạnh tranh định hình cả một thế hệ. Năm 2010, Audi ở thế "kém cỏi" (underdog) so với Peugeot; dù vậy chiếc Audi số #9 năm đó đã về đích với 397 vòng đua. Thậm chí từng có khoảnh khắc chiếc Audi dẫn trước Peugeot với lợi thế lên đến 8 giây mỗi vòng. Nghĩa là vào những thời điểm đó, không có chuyện "Audi luôn thắng"; nhưng có chuyện "Audi luôn chiến đấu".

Mazda 787B: Năm 1991, ai đã mang về chiến thắng đầu tiên của Nhật Bản?

Bây giờ đến phần lãng mạn nhất của câu chuyện. Ngày 23 tháng 6 năm 1991, Chủ nhật, lúc 16 giờ, Johnny Herbert đang tiến qua đường thẳng Mulsanne thì đi vào lịch sử: Chiếc Mazda 787B số #55 đã giành chiến thắng chung cuộc. Đây là chiến thắng Le Mans đầu tiên của một nhà sản xuất Nhật Bản. Hơn thế, 787B còn đi vào lịch sử như chiếc xe duy nhất thắng cuộc đua bằng động cơ quay (rotary/Wankel). Động cơ piston đã thống trị các cuộc đua suốt 100 năm; Mazda đến với một động cơ quay bốn rotor như nói rằng "tôi cũng có mặt ở đây". Về mặt kỹ thuật, đây là sự điên rồ hoàn toàn (theo nghĩa tích cực nhất).

787B chỉ nặng 830 kg và đến nay vẫn được nhắc đến với niềm ngưỡng mộ qua tính cách, âm thanh và mùi hương đặc trưng. Những chiếc ghế được chia sẻ giữa Johnny Herbert, Volker Weidler và Bertrand Gachot đã được đền đáp khi năm đó Mazda về đích ở vị trí thứ 1 và thứ 6. Chiến thắng của người Nhật đã mang đến cho Le Mans không chỉ một nhà vô địch, mà cả một triết lý kỹ thuật hoàn toàn khác biệt. Bạn hỏi liệu nó có từng được lặp lại lần nữa không: không, chiến thắng bằng động cơ quay mãi mãi là một phép màu chỉ xảy ra một lần. Có lẽ vì vậy mà nó đặc biệt đến thế.

Các đoạn đường nổi tiếng của Circuit de la Sarthe đã đóng vai trò gì trong những cuộc đấu tay đôi này?

Mazda'nın 1991 Le Mans zaferinin mühürlendiği ve araçların en yüksek hızlara ulaştığı Mulsanne düzlüğü, pistin en acımasız sınavlarından biri olarak öne çıkıyor.

Tất cả những cuộc cạnh tranh này đều diễn ra trên cùng một sân khấu: Circuit de la Sarthe dài 13,626 km với 38 khúc cua. Đường đua này không phải là một đường đua thông thường; mà là một vòng tròn khổng lồ tạo thành từ các đường công cộng. Và một số đoạn đường mang tính biểu tượng đến mức có thể một mình quyết định số phận của các cuộc cạnh tranh:

  • Đường thẳng Mulsanne (tên địa phương là Ligne Droite des Hunaudières): dài khoảng 5,5 km; các chiếc xe đạt đến tốc độ tối đa tại đây. Việc Herbert quyết định chiến thắng vào năm 1991 tại đây không phải là ngẫu nhiên; đoạn thẳng này là phần khốc liệt nhất, thách thức độ bền và động cơ của một chiếc xe.
  • Khúc cua Porsche: được định hình từ các cải tạo năm 1972 và được nhiều tay đua xem là đoạn đường yêu thích nhất; một tổ hợp khúc cua nhanh đòi hỏi sự tin tưởng vào khí động học và lòng dũng cảm ở tốc độ cao.
  • Tertre Rouge, Arnage và Indianapolis: những điểm dừng khác tạo nên tính cách của đường đua; mỗi nơi là một bài kiểm tra kỹ thuật khác nhau.

Đường đua còn mang một quá khứ bi thương: Thảm họa Le Mans 1955, sự kiện chết chóc nhất trong lịch sử đua xe thể thao, đã xảy ra tại đây. Nghĩa là Sarthe không chỉ là nơi của những chiến thắng, mà còn của những mất mát.

Những con số của Le Mans: hãng nào thắng nhiều nhất?

Sau tất cả những cuộc đấu tay đôi này, bức tranh trông như sau:

Cuộc cạnh tranhThời kỳKết quả
Ford GT40 vs Ferrari1966-69Ford phá chuỗi thắng của Ferrari với các vị trí 1-2-3 năm 1966
Kỷ nguyên Audi R82000-2005Năm thắng trong sáu cuộc đua
Thời kỳ diesel Audi R10 TDI2006-2008Chiến thắng diesel đầu tiên, ba chức vô địch liên tiếp
Mazda 787B1991Chiến thắng Nhật Bản đầu tiên và chiến thắng duy nhất của động cơ quay

Xếp hạng những thương hiệu thắng nhiều nhất như sau: Porsche đứng đầu với 19 chiến thắng (từ năm 1970), Audi thứ hai với 13, Ferrari thứ ba với 12. Chỉ riêng cuộc chiến bốn năm của Ford cũng cho thấy họ đã dồn bao nhiêu năng lượng khi nhìn vào danh sách này.

Những cuộc cạnh tranh này để lại gì cho ô tô đường phố?

Điều thú vị nhất của câu chuyện là: những cuộc chiến này không chỉ trao giải thưởng; chúng còn định hình chiếc ô tô bạn ngồi lên hôm nay. Phanh đĩa lần đầu xuất hiện tại Le Mans năm 1953 trên Jaguar C-Type. Động cơ phun nhiên liệu trực tiếp, đèn pha halogen và các công nghệ khác cũng được ứng dụng sớm tại cuộc đua này. Ngày nay, các hệ thống hybrid thu hồi năng lượng khi phanh đang nổi bật; đĩa phanh hypercar trong cuộc đua 2025 là đĩa cacbon đường kính 380 mm được thiết kế cho thời gian sử dụng trên 5000 km. Nói cách khác, mọi công nghệ được thử nghiệm tại Le Mans đều có thể xuất hiện vài năm sau đó trên chiếc xe của bạn ngoài phố. Cạnh tranh chính là nhiên liệu của kỹ thuật đấy.

Năm 2026, chúng ta bước vào năm thứ 103 của cuộc đua. Sự trả thù của Ford, cuộc cách mạng diesel của Audi và giấc mơ động cơ quay của Mazda vẫn còn được nhắc đến dù bao năm đã trôi qua. Vậy còn bạn, favorite của bạn là cuộc đua nào? Bi kịch Ford-Ferrari, sự điềm tĩnh kỹ thuật của Audi, hay âm thanh kéo dài của chiếc 787B? Theo tôi, bạn nên suy nghĩ một chút, nhưng nếu là tôi thì tôi sẽ chọn 787B. Giá như bạn có ở đó để nghe được âm thanh ấy...

Nguồn tham khảo