Từ đoạn thẳng Mulsanne đến khúc cua Ford: Câu chuyện của La Sarthe

Circuit de la Sarthe chạy quanh Le Mans là sự kết hợp giữa một đường đua cố định và các đường công cộng mở cho người dân vào phần còn lại của năm, dài 13,626 km với 38 khúc cua, là một trong những đường đua dài nhất thế giới. Trên trang này, chúng tôi giới thiệu về chính đường đua: Những kỷ lục tốc độ bị phá vỡ trên đường thẳng Mulsanne, hai khúc cua chữ S bắt buộc từ năm 1990, và đặc trưng của những khúc cua biểu tượng trải dài từ Tertre Rouge đến Arnage.

Không Chỉ Là Đường Đua, Mà Là Mạng Lưới Đường: Circuit de la Sarthe Hình Thành Như Thế Nào?

Hãy hình dung một đường đua bình thường: một vòng tròn gọn gàng được bao quanh bởi hàng rào. Bây giờ hãy xóa nó đi và thay bằng điều này: Ngoài thành phố Le Mans, những đường công cộng mà vào phần còn lại của năm, những chiếc xe bình thường, thậm chí có lẽ là xe thương mại của người hàng xóm bạn, vẫn sử dụng. Đó chính là điều kỳ diệu của La Sarthe. Đây cũng chính là đặc điểm nổi bật của cuộc đua - như Automobile Club de l'Ouest (ACO) nhấn mạnh, các xe đua chạy trên những con đường địa phương mở cho công chúng vào phần còn lại của năm. Khu vực pit và một số đoạn là cố định, phần còn lại là đường phố. Nó vận hành như vậy từ năm 1923, tức là từ cuộc đua đầu tiên.

Nhưng đường đua chưa bao giờ có hình dạng ngày ngay từ đầu. Bố cục đầu tiên dài tới 17,262 km và các xe đua đi xuyên qua trung tâm thành phố Le Mans. Năm 1929, khúc cua chữ U trên cầu Pontlieue bị loại bỏ, năm 1932 thành phố hoàn toàn được tránh qua: một đoạn mới qua Cầu Dunlop và Esses nối đến Tertre Rouge đã được bổ sung. Chính bố cục kinh điển đó - 13,492 km - gần như không thay đổi ngay cả sau thảm họa năm 1955. Có lẽ bạn sẽ không còn ngạc nhiên khi biết rằng thời điểm đó, đường thẳng pit chỉ rộng 3,7 mét.

Theo thời gian, những đóng góp quan trọng cũng được bổ sung xung quanh đường đua. Năm 1965, Bugatti Circuit cố định dài 4,185 km, mang tên Ettore Bugatti, chia sẻ khu vực pit và cầu Dunlop với đường đua lớn, đã được khai trương - ngày nay là nơi tổ chức MotoGP Pháp GP. Và một ghi chú về kỷ lục đường đua: vòng đua nhanh nhất trong trận là 3:17.297 của Mike Conway (Toyota TS050 Hybrid, 2019); vòng phân loại tốt nhất là 3:15.267 của Kamui Kobayashi trên cùng chiếc xe năm 2020.

Đường Thẳng Mulsanne: 6 Kilômet Nhanh Nhất Thế Giới

Tên chính thức của Đường thẳng Mulsanne là Ligne Droite des Hunaudières - D338, tức là Route Nationale N138 cũ. Tên gọi "Mulsanne" trong tiếng Anh đến từ ngôi làng Mulsanne mà đoạn thẳng này đi qua; thực tế con đường được gọi là "Route du Mulsanne" vốn là một con đường khác dẫn đến Arnage. Một chi tiết nhỏ nhưng thật ngầu, đúng không? Chiều dài của nó khoảng 6 km. Hãy tưởng tượng như bạn vượt qua vạch đỏ trên đường cao tốc - nhưng liên tục suốt 24 giờ, cả ngày lẫn đêm.

Ra khỏi khúc cua Tertre Rouge, các xe từng chạy gần hết một nửa vòng đua ở ga lớn, sau đó phanh từ tốc độ trên 322 km/h xuống còn 100 km/h cho khúc cua gắt tại làng Mulsanne. Điều này tạo áp lực khổng lồ lên động cơ và hệ thống truyền động. Vào cuối những năm 1970, một ý tưởng kỹ thuật đã ra đời chính xác từ đây: khái niệm "long tail" (đuôi dài) với hệ số cản khoảng 0,36, được phát triển để phá vỡ lực cản không khí chính trên đoạn thẳng này. Trong buổi tập quyền Le Mans 1978, một chiếc xe đạt 365 km/h trên Mulsanne - khi kể lại câu chuyện này, Road & Track viết rằng long tail đã ra đời từ chính đoạn thẳng này.

405 hay 407? Câu Chuyện Kỳ Lạ Về Kỷ Lục Tốc Độ

Năm 1988. Đội Welter Racing với chiếc WM P87/P88 "Project 400" chỉ nhắm vào một mục tiêu duy nhất: phá rào cản 400 km/h. Và khi Roger Dorchy cầm lái, radar đã ghi chính xác 407 km/h (253 mph). Vậy tại sao ở khắp nơi chúng ta lại thấy con số 405 km/h? Bởi vì Peugeot lúc đó đang ra mắt mẫu 405 mới, và đội đã công bố kỷ lục là "405" để tránh trùng với chiến dịch quảng cáo ấy. Nghĩa là con số radar hiển thị và con số được công bố là khác nhau - đó là chiến thắng của marketing chứ không phải của toán học. Số phận chiếc xe cũng thú vị không kém: nó bỏ cuộc ở vòng đua thứ 59 vì động cơ quá nhiệt. Để tôi thử diễn tả: hai lần đạt 400 km/h rồi làm nổ tung động cơ - đó là một KushHeroism hoàn toàn hợp với tinh thần Le Mans. Porsche 917 long tail (thời kỳ 1969-71) đạt 362 km/h, Porsche 935 năm 1978 đạt 367 km/h; cuối thập niên 1980, các nguyên mẫu Group C đã vượt qua mốc 400 km/h.

Các chícane năm 1990: Thay Đổi Gây Tranh Cãi Nhất Của Le Mans

Vì sao lại chia nhỏ một đoạn thẳng huyền thoại như vậy? Có hai lý do. Thứ nhất là yếu tố con người: sự kết hợp giữa tốc độ cao và lực ép xuống lớn gây ra nhiều sự cố lốp xe và động cơ; những tai nạn chết người ở tốc độ cao của Jean-Louis Lafosse (1981) và Jo Gartner (1986) khiến nỗi lo càng dâng cao. Thứ hai là yếu tố hành chính: FIA tuyên bố sẽ không còn phê duyệt các đường đua có đoạn thẳng dài hơn 2 km - trong khi Mulsanne dài hơn 5 km. Để so sánh, ngay cả Döttinger Höhe trên Nürburgring Nordschleife huyền thoại cũng chỉ "chưa tới" khoảng 2 km. Kết quả: trước cuộc đua năm 1990, hai chícane được thêm vào đoạn thẳng với khoảng cách gần như đều nhau.

Giờ đến phần thú vị: tác động của chúng hạn chế hơn nhiều so với dự đoán. Năm 1992, tốc độ trung bình của vòng phân loại nhanh nhất chỉ giảm từ 249,8 xuống 243,3 km/h. Hơn nữa, các chícane chẳng làm được gì mấy - khi ra khỏi chúng bạn lại đạp ga hết cỡ và tốc độ lại leo lên dải 320-340 km/h. Các chícane được gọi là thay đổi "gây tranh cãi nhất" của Le Mans; người hâm mộ đến nay vẫn tranh luận "nếu bỏ đi một chícane thì cuộc đua có hay hơn không?". Nhưng hãy nói thẳng: Mulsanne vẫn chưa thực sự chậm, những vụ tai nạn lớn đã chứng minh điều đó một cách đau đớn. Mặt khác, đây cũng không phải là lần bổ sung chicane duy nhất trên đường đua này: Năm 1968, Ford Chicane được thêm vào trước các pit (đường Bugatti Circuit chia sẻ chicane này với đường đua lớn), năm 1987 chicane được thêm vào khúc cua Dunlop và xe bắt đầu vượt qua dưới cầu với tốc độ 180 km/h thay vì 290 km/h.

Tertre Rouge, Arnage và Porsche Curves: Tính cách của các khúc cua

Nếu bạn đếm thấy ít "khúc cua được đặt tên" hơn trên đường đua thì đừng ngạc nhiên - số liệu chính thức mới là con số bạn cần dựa vào. Mỗi khúc cua đều có tính cách riêng:

• Tertre Rouge: Nhanh và quan trọng. Đoạn vào phần đầu tiên của Mulsanne bắt đầu từ đây; bạn cần đánh ga sớm ngay từ điểm mở ga đầu tiên. Hồ sơ của khúc cua này đã thay đổi hai lần: Năm 1979 nó trở thành một khúc cua nhanh kiểu đôi đỉnh, sau vụ tai nạn gây chết người của Allan Simonsen năm 2013, nó được thu vào khoảng 200 mét.
• Arnage: Khúc cua chậm nhất trên đường đua - nhưng đừng bao giờ nghĩ rằng nó "dễ". Một khúc cua gấp hẹp và khó khăn đến sau tốc độ của Indianapolis; một trong những khúc cua khó nhất của đường đua. Trông có vẻ chậm lại nhưng thực ra là nơi đòi hỏi sự tập trung cao nhất.
• Porsche Curves: Trên thực tế gồm năm khúc cua liên tiếp nối với nhau. Siêu nhanh và đề cao đáng kể vai trò của downforce; trong suốt vòng đua, đây là phần xe dễ mất thăng bằng nhất. Được bổ sung thay cho khúc cua "Maison Blanche" nhiều người thiệt mạng trong đợt cải tạo lớn trị giá 300 triệu franc năm 1972.
• Indianapolis: Huyền thoại khác trong số 38 khúc cua. Nguồn gốc của cái tên không hoàn toàn rõ ràng; một phỏng đoán thú vị là đoạn giữa Mulsanne - Arnage được xây dựng năm 1921 cho giải Pháp GP năm đó và vì thế có thể được lát gạch.

Một lưu ý cho những ai bận tâm về số khúc cua: 38 là con số chính thức. Đừng ngạc nhiên nếu bạn đếm thấy ít khúc cua "được đặt tên" hơn trên đường đua - con số chính thức mới là thứ bạn cần dựa vào.

Đường đua thay đổi thì xe cũng thay đổi

Sự tiến hóa của đường đua không chỉ là công việc mặt đường; nó còn trực tiếp định hướng thiết kế xe. Thời đại Porsche 917 đạt tới 362 km/h năm 1971 là lần cuối bố cục cổ điển được sử dụng; khi Porsche Curves xuất hiện trong đợt cải tạo 1972, số khúc cua tăng từ 19 lên 26, và ngày nay đã lên tới 38. Nghĩa là ngày nay đây không chỉ là đường đua "thẳng và nhanh" mà còn là đường đua khiến bạn phải đếm cả khúc cua - điều này làm cho downforce, tức là lực khí động ép xe xuống mặt đường, trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Thân xe long tail được sinh ra cho các đoạn thẳng, còn những đoạn như Porsche Curves thì định hình thiết kế của các mẫu prototype hiện đại đề cao downforce cao. Những thời kỳ huyền thoại như cuộc chiến Ford-Ferrari hay thời kỳ thống trị của Audi chính là bối cảnh của sự tiến hóa này; khi đường đua thay đổi, công thức chiến thắng cũng thay đổi. Hãy nhớ rằng tốc độ vòng đua trung bình của các mẫu prototype có thể vượt quá 240 km/h - ngay cả trong khúc cua bạn cũng đang chạy với tốc độ cao tốc, thử nghĩ mà xem.

Một lưu ý cập nhật cuối cùng: Bố cục "Circuit N°15" được sử dụng từ năm 2018 đến nay vẫn có hiệu lực và giải đua 2026 vẫn được liệt kê với thông số 13,626 km / 38 khúc cua. Chỉ có một thay đổi thẩm mỹ nhỏ: Thương hiệu của cây cầu Dunlop từ năm 2026 đã chuyển sang Goodyear. Và một chi tiết minh bạch về quy định mới nhất: Các dải cỏ ở khúc Mulsanne gần đây đã được chuyển thành mặt nhựa đường. Tiếp theo là cuộc đua thứ 95. diễn ra từ ngày 9-13 tháng 6 năm 2027.

Một Lời Kết Ngắn: Vì Sao Đường Đua Này Vẫn Là Huyền Thoại?

Điều làm nên sự đặc biệt của La Sarthe không phải là tốc độ hay khúc cua - mà vấn đề thực sự là: nơi đây không phải một vòng tròn, mà là một địa điểm. Một đường đua tồn tại trên những con đường công cộng, mang theo trong mỗi thay đổi của nó một câu chuyện, một vụ tai nạn, một kỷ lục. Các chicanes xuất hiện, các khúc cua dịch chuyển, những cây cầu được đổi thương hiệu nhưng ở Mulsanne chân ga vẫn được đạp hết cỡ. Nếu là bạn, bạn có xóa bỏ một trong những chicanes đó không? Tôi rất tò mò biết câu trả lời của bạn.

Nguồn tham khảo

• Circuit de la Sarthe
• Đường thẳng Mulsanne
• Đường thẳng Mulsanne, sân khấu của những kỷ lục tốc độ
• Khám phá đường đua 24 Hours of Le Mans, khúc cua này đến khúc cua khác
• Vì sao 24 Hours of Le Mans được tổ chức trên đường công cộng?
• 24 Hours of Le Mans - Những địa điểm huyền thoại trên Circuit de la Sarthe
• 24 Hours of Le Mans 2026 - FIA WEC
• Khúc cua Porsche tại Le Mans
• Longtails: Cách Mulusanne Straight truyền cảm hứng... - Road & Track
• Lưu trữ: Khi Le Mans thực hiện thay đổi gây tranh cãi nhất của mình