Le Mans bắt đầu như thế nào vào năm 1923 và tại sao là 24 giờ?

Các nhà sáng lập Le Mans không tìm kiếm chiếc xe nhanh nhất, mà là cỗ máy đáng tin cậy nhất có thể trụ vững suốt một ngày dài; 24 giờ được chọn chính xác vì lý do đó.
Các nhà sáng lập Le Mans không tìm kiếm chiếc xe nhanh nhất, mà là cỗ máy đáng tin cậy nhất có thể trụ vững suốt một ngày dài; 24 giờ được chọn chính xác vì lý do đó.

Chia sẻ trang này

Le Mans 24 Giờ là cuộc đua sức bền lâu đời nhất thế giới, được tổ chức lần đầu tiên vào ngày 26-27 tháng 5 năm 1923 bởi Automobile Club de l'Ouest gần thành phố Le Mans của Pháp và vẫn được duy trì cho đến ngày nay. Lý do cuộc đua kéo dài 24 giờ là vì, khác với Grand Prix, họ muốn tìm chiếc xe đáng tin cậy nhất có thể trụ vững suốt một ngày đêm chứ không phải chiếc xe nhanh nhất. Vậy ý tưởng này ra đời như thế nào, Cúp Rudge-Whitworth là gì và cuộc đua đã đi từ thời kỳ Bentley với Bugatti đến chiến tranh, rồi từ chiến tranh trở lại vào năm 1949 ra sao? Tôi sẽ kể tất cả, thắt dây an toàn vào nào!

Điểm Nổi Bật

  • Cuộc đua đầu tiên được tổ chức vào ngày 26-27 tháng 5 năm 1923, với tên chính thức là 24 Hours Grand Prix of Endurance.
  • Có 33 chiếc xe ở vạch xuất phát; hầu hết là xe Pháp, chỉ có một chiếc Bentley của Anh và một chiếc Excelsior của Bỉ là ngoại lệ.
  • Giải thưởng đầu tiên, Cúp Rudge-Whitworth Triennial, được trao cho Chenard & Walcker vào năm 1925.
  • Bentley đã giành chiến thắng bốn năm liên tiếp từ 1927 đến 1930.
  • Cuộc đua không được tổ chức từ 1940 đến 1948 và trở lại vào năm 1949 với chiến thắng đầu tiên của Ferrari.

Le Mans Bắt Đầu Năm 1923 Như Thế Nào?

Ở châu Âu những năm 1920, nhắc đến đua xe là người ta nghĩ ngay đến Grand Prix: những màn trình diễn tốc độ kéo dài vài giờ trên các đường đua kín, vòng này đến vòng khác. Automobile Club de l'Ouest, gọi tắt là ACO, chính xác tại thời điểm đó muốn thử một điều gì đó khác biệt. Để thể hiện sức mạnh của ngành công nghiệp ô tô Pháp ra thế giới, họ quyết định tổ chức một cuộc đua hoàn toàn khác do Rudge-Whitworth tài trợ.

Mục tiêu đơn giản nhưng táo bạo: Một chiếc xe có thể nhanh trong vài giờ, nhưng nó có thể bền được trọn một ngày đêm không? Nói cách khác, bài kiểm tra là khả năng của các nhà sản xuất trong việc chế tạo những chiếc xe không chỉ mang tính thể thao mà còn đáng tin cậy. Hãy nghĩ xem: Ngày nay ngay cả một chiếc điện thoại cũng khó trụ được một ngày, còn năm 1923 một chiếc xe đã chạy liên tục 24 giờ trên đường. Vì vậy, Le Mans đi vào lịch sử như một bãi thử nghiệm thực sự của ngành công nghiệp ô tô.

Cuộc đua đầu tiên được tổ chức gần Le Mans vào ngày 26-27 tháng 5 năm 1923. Tên chính thức của nó là 24 Hours Grand Prix of Endurance và ngay từ cái tên đã cho biết họ đang làm gì: giải thưởng lớn cho độ bền. Luật thi đấu cũng là tổ tiên của luật ngày nay: Sau 24 giờ, chiếc xe đi được quãng đường dài nhất sẽ giành chiến thắng. Nghĩa là mỗi phút bạn ở pit là một phút bạn mất trên đường đua. Logic này đã định hình tinh thần của cuộc đua ngay từ đầu.

Tại Sao Là Đúng 24 Giờ?

Đây có thể chính là câu hỏi khiến bạn cũng phải băn khoăn: Tại sao lại là một ngày đêm? Câu trả lời nằm trong ý tưởng khai sinh cuộc đua. ACO muốn đo lường các nhà sản xuất không phải qua một đường đua nước rút ngắn, mà qua một bài kiểm tra càng gần với thực tế cuộc sống càng tốt. Chiếc xe khởi hành vào buổi sáng, chạy qua đêm tối hoàng hôn, và bước sang sáng hôm sau; lái xe ban đêm, sự mệt mỏi, hao mòn cơ khí... tất cả đều nằm trong phương trình. Đây là một loại bài kiểm tra độ tin cậy trong thế giới thực của thời kỳ đó.

Để tôi lấy một ví dụ so sánh: Giống như sự khác biệt giữa chạy 100 mét và chạy marathon. Ở cự ly 100 mét, sức bùng nổ là quan trọng; còn ở marathon, chiến lược trụ vững mới là điều cần thiết. Le Mans chính xác là cuộc marathon của đua xe thậm chí còn hơn thế nữa: một con người chạy marathon, trong khi chiếc xe của họ vận hành liên tục suốt một ngày vào cùng thời điểm. Định dạng này cũng thúc đẩy sự đổi mới trong sản xuất xe bền bỉ và tiết kiệm nhiên liệu; các nhà sản xuất buộc phải chế tạo những cỗ máy chắc chắn hơn, hiệu quả hơn để giành chiến thắng. Nếu là bạn, bạn sẽ chọn một buổi trình diễn vài giờ hay một cuộc thử nghiệm thực sự kéo dài hơn một ngày?

Cúp Rudge-Whitworth: Phần thưởng định hình bản sắc của cuộc đua

Phần thưởng đầu tiên của cuộc đua mang tên Rudge-Whitworth, một thương hiệu Anh nổi tiếng với sản xuất vành xe cỡ lớn. Và như đúng tên gọi, cúp này không phải là một phần thưởng đơn lẻ thông thường: Rudge-Whitworth Triennial Cup, tức cúp ba năm, sẽ được trao cho chiếc xe chạy được tổng quãng đường dài nhất trong ba kỳ đua 24 giờ liên tiếp. Nói cách khác, để giành chiến thắng, bạn phải bền bỉ suốt ba năm liền, mỗi năm một lần. Điều này thực sự đã vương miện cho cấu trúc đặt độ bền lên vị trí trung tâm trong những năm đầu của cuộc đua.

Tại sao ý tưởng ba năm bị bỏ dở?

Ý tưởng Triennial Cup chỉ được tranh đấu trong giai đoạn 1923-1925, tức là dành cho một kỳ duy nhất; ý định ban đầu là tiếp tục với các kỳ ba năm mới nhưng ý tưởng này đã bị bỏ rơi vào năm 1928. Thay vào đó, hệ thống mà chúng ta biết ngày nay ra đời: hằng năm, chiếc xe chạy được quãng đường dài nhất sau 24 giờ sẽ được tuyên bố là nhà vô địch chung cuộc. Cúp sau đó được đổi tên thành Rudge-Whitworth Biennial Cup.

Vậy cúp đầu tiên thuộc về ai? Dựa trên kết quả của ba kỳ Le Mans đầu tiên, phần thưởng được trao cho nhà sản xuất Pháp Chenard & Walcker. Đây là chiếc cúp đầu tiên trong lịch sử Le Mans và hiện được trưng bày tại bảo tàng của cuộc đua. Thậm chí tại lễ kỷ niệm 100 năm Le Mans, chiếc cúp gốc được trao cho cặp đôi vô địch một lần nữa lại được đưa ra ánh sáng. Chính Chenard & Walcker với lốp xe Michelin đã giành chiến thắng trong cuộc đua khai mạc; nghĩa là những năm đầu hoàn toàn là ngày hội của người Pháp.

Khung cảnh tại cương vị xuất phát đầu tiên ra sao?

Đội hình của cuộc đua đầu tiên khá là nội địa. Hồ sơ ghi nhận 35 đơn đăng ký và ngoại trừ ba đơn, tất cả đều là người Pháp. Vào sáng ngày 26 tháng 5, 33 chiếc xe đã xuất phát; trong danh sách các hãng, những cái tên Pháp như Lorraine-Dietrich và Chenard & Walcker nổi bật lên. Người nước ngoài chỉ có hai cái tên: một chiếc Excelsior Albert 1er của Bỉ và một chiếc Bentley của Anh tham gia với tư cách tư nhân.

Bức tranh này tóm tắt đẹp đẽ bản sắc khởi đầu của cuộc đua: ACO đã dựng lên một sân khấu trưng bày sản phẩm công nghiệp Pháp. Nhưng hãy xem sự trớ trêu, trong những năm sau đó, một trong những cái tên đưa cuộc đua ra sân khấu thế giới lại chính là chiếc Bentley Anh duy nhất đó. Cuộc đua được tổ chức trên Circuit de la Sarthe, gồm các đoạn đường đua cố định và các đường công commons tạm thời bị phong tỏa; đường đua kể từ năm 1923 đã trải qua những thay đổi sâu rộng chủ yếu vì lý do an toàn và hiện nay dài 13,626 km.

Thời đại Bentley và Bugatti: Vương triều của những năm đầu

Bentley Boys'un beş zaferi, Le Mans'ı bir Fransız vitrini olmaktan çıkarıp dünya sahnesine taşıyan ilk güç oldu.

Trong những năm đầu, các vị trí xếp hạng lần lượt chuyển tay giữa các tay đua, đội đua và chiếc xe Pháp, Anh và Ý; những thương hiệu nổi bật là Bugatti, Bentley và Alfa Romeo. Bentley giành chiến thắng đầu tiên vào năm 1924 và đó là điềm báo cho cú bùng nổ thực sự: Từ 1927 đến 1930, Bentley đã thắng bốn cuộc đua liên tiếp. Giai đoạn này được gọi là thời kỳ hoàng kim của Bentley Boys, và họ còn quét sạch cả bốn vị trí đầu tiên trong một năm. Tổng cộng năm chiến thắng giữa năm 1924 và 1930 được coi là những cột mốc quan trọng trong lịch sử của thương hiệu; chiếc Blower Bentley 4,5 lít siêu nạp năm 1929 cũng là một trong những huyền thoại của giai đoạn này.

Bentley Boys là gì? Nói ngắn gọn, theo ngôn ngữ hôm nay, đó là một nhóm tay đua người Anh đam mê và sống giàu có, những người đã thổi hồn vào thương hiệu. Những chiến thắng của đội này đã gắn tên tuổi Bentley với Le Mans và cho cả thế giới thấy rằng cuộc đua không còn chỉ là cửa sổ trưng bày của nước Pháp.

Những năm 1930: Khí động học bước vào cuộc chơi

Đến cuối thập kỷ, mặt trận công nghệ đã chuyển động. Bugatti và Alfa Romeo đã sử dụng những chiếc xe có thân xe khí động học cao để lao nhanh hơn trên đoạn thẳng dài nổi tiếng của đường đua. Nghĩa là ngay trong thập kỷ đầu tiên, Le Mans đã bắt đầu trở thành một phòng thí nghiệm thúc đẩy thiết kế xe. Điều này hoàn toàn trùng khớp với ý tưởng ban đầu của cuộc đua: trở thành bãi thử nghiệm, nghĩa là thử thách giới hạn không chỉ về độ bền mà cả về thiết kế.

Vỡ mạch giữa hai cuộc chiến và cuộc trở lại vĩ đại năm 1949

Cứ như mọi bữa tiệc lớn đều có hồi kết, Le Mans cũng có những năm bị gián đoạn. Cuộc đua năm 1936 đã bị hủy do các cuộc tổng đình công ở Pháp trong thời kỳ Đại khủng hoảng. Rồi năm 1939, Chiến tranh Thế giới thứ hai bùng nổ, và điều này dẫn đến một khoảng nghỉ tròn một thập kỷ: cuộc đua từ 1940 đến 1948 không được tổ chức. Hãy thử tưởng tượng, một cuộc đua im lặng suốt cả một thập kỷ; cơ sở vật chất của đường đua cũng chịu tổn thất nặng nề vì chiến tranh.

Nhưng câu chuyện không dừng lại ở đây, mà ngược lại, bắt đầu từ đầu. Sau khi cơ sở vật chất của đường đua được xây dựng lại, cuộc đua trở lại năm 1949 và được các nhà sản xuất ô tô lớn đón nhận với sự quan tâm mới. Và năm trở lại này còn được nhớ đến với một điều lần đầu tiên: Ferrari chính thức giành chiến thắng Le Mans đầu tiên vào đúng năm này. Luigi Chinetti và Peter Mitchell-Thomson đã chạm đến chiến thắng với chiếc Ferrari 166MM. Nghĩa là khi bức màn sau chiến tranh được kéo lên, trên sân khấu có một gã khổng lồ Ý mới; những thập kỷ phía trước của cuộc đua sẽ là câu chuyện của Ferrari và biết bao huyền thoại khác.

Nói tóm lại: Tại Sao Le Mans Vẫn Còn Đặc Biệt?

Khi 33 chiếc xe bước vào thử thách độ bền trong một ngày vào năm 1923, không ai đoán trước được cuộc đua này sẽ kéo dài hơn một thế kỷ. Dù ý tưởng độ bền ba năm của Cúp Rudge-Whitworth dang dở giữa chừng, bản chất vẫn giữ nguyên: người thắng không phải là người nhanh nhất, mà là người bền nhất. Thời kỳ hoàng kim của Bentley, những thử nghiệm khí động học của Bugatti, thập kỷ im lặng vì chiến tranh và cuộc trở lại cùng Ferrari năm 1949... tất cả đều xoay quanh ý tưởng duy nhất này. Theo tôi, điều đẹp nhất của cuộc đua chính là ở đây: câu hỏi được đặt ra ở giây xuất phát buổi sáng đầu tiên năm 1923, hôm nay vẫn là câu hỏi đó.

Nguồn tham khảo